荒腔走板 第18章 死里逃生 百步之内，

  第18章 死里逃生 百步之内，

  寒风烈烈, 呼啸而过，险些掀飞崔慧的帽子，他赶忙腾出冻僵的手哆哆嗦嗦按住, 飞快将松散的绳子重新系上。

  崔慧的御马术并不精湛，在只有月光照明的情况下，他不敢纵马疾奔, 好在官道修得平整，也不至于太耽搁时间。

  刺骨的冬寒侵入衣物, 附着在皮肤上，往骨髓里钻, 他的脸被风刃刮得刺痛，四肢几乎没有知觉, 唯有捂着的胸膛剩一点暖意。

  他怀里揣着一沓叠起来的纸, 上方记录了他今日在成丘乡所探查到的信息，珍贵万分。

  昨日在义庄听到衙役上报的消息时，崔慧并不觉得意外, 他从进入郸玉的第一日开始, 就隐约感觉到背后有一只手在推动郸玉所发生的一切。

  那双眼睛藏在暗处注视，虽不见首尾，但总能在查案陷入僵局时，拨开一条明路。这幕后之人不论是何目的, 至少从目前看来, 并非敌人。

  昨日齐煊在得到消息之后, 立即便要亲自动身前往成丘乡。崔慧并不效忠岭王，但他们此行有着共同的敌人，齐煊虽是空壳挂名的王爷，但后头大有用处, 实在不合适让他涉险行事，崔慧毅然自告奋勇。

  齐煊只有一个随身侍卫，他的护卫也在他轻敌的决策下死在赵恪手中，衙役又多半靠不住。两人捉襟见肘，堪用之人太少，事出紧急，崔慧只能独身行动。

  赵恪先前已亮明索命刀，他知道这一趟必是万丈悬索，十分凶险。可这消息太过关键，断不能落入旁人手中，倘若他因此而丧命，一个“朝廷命官”的头衔，也绝不会让此事随意揭过。

  崔慧抱着调查的信息难以入眠，唯恐夜长梦多，便趁夜赶路，期盼早点回到郸玉与齐煊汇合。这路上只有明月高悬，双耳灌满夜风，几乎听不到旁的声音，视线能看清的地方实在有限，前后一片摄人的漆黑。

  崔慧奔驰在路上的每一息每一刻，都心惊胆战，好似一柄刀悬在后颈子，随时随地就会斩下。

  这一趟离京可谓是以命相搏，待事成回京，他一定要向左都御史多要些赏！

  这念头才刚冒出来，就见那漆黑的前路忽然亮起一抹微光。崔慧惊一大跳，当下抓紧缰绳勒马将速度降下来。

  风声渐小，哒哒马蹄在四下寂静之中尤为突出，崔慧凝神去看，隐约从微光中看出人的轮廓——有一人提着灯，站在前方。

  “前方何人！”崔慧高声呵斥，“莫挡路，快让开！”

  然而前头那人并不说话，也没有动，崔慧警铃大作，当下调转马头就要逃跑，却不想风声一厉，他坐下的马忽而尖声叫喊，猛然摔倒。

  崔慧猝不及防摔下马，剧烈的疼痛从手臂传来，他本能将身体蜷缩起来，以保护自己的姿势在地上翻滚数圈才堪堪停下。

  这一跤摔得他头昏脑涨，眼前黑了好一会儿，方才被冻僵的肢体也在强烈痛意下恢复了知觉，但他不敢停留，手忙脚乱地爬起来，定睛一看，马的一只前腿被斩断，正倒在地上痛苦地嘶鸣挣扎，鲜血喷涌不止。

  他吓得腿脚发软，拔腿狂奔，面前却有两人好似凭空出现，拦在他的面前，手中各持一柄长刀，面容阴冷如鬼，看着他的视线犹如看一块案板上即将被剁成泥的肉。

  崔慧下意识捂住心口藏纸之处，转身便跑。官道两边都是山坡，无路可走，崔慧若要逃，只能沿着路往南或是向北。

  这一跑，就迅速靠近前方那提着一盏灯的人，他本想着一人比两人防守松泛，更容易冲逃脱，然而等他靠近时，才意识到自己选错了路。

  那提着灯的人并不陌生，正是整日都跟在赵恪身后的侍卫，李言归。

  此人身量高挑，肤色有着风吹日晒的麦色，身着一身墨黑的衣衫，便是有灯笼照明，整个人也几乎隐在黑暗里，看不分明。

  他有一双沉寂的眼睛，不苟言笑，就这么站在月下静静看着崔慧，声音平稳冷淡：“崔大人，夜路难行，公子派属下来接你一程。”

  崔慧方才一阵疾奔，胸腔好似要炸开般疼痛，粗重地喘息：“本官乃是都察院右佥都御史，位居五品，奉皇命来郸玉查案。赵恪敢杀朝廷命官，想造反不成？”

  “崔大人说笑，今夜衙门失火，公子协同王爷救火，怎会有时间杀朝廷命官？”李言归将提灯放在地上，再起身时，右手已然握了一把半臂长的弯刀，折射着凶戾的寒光，面无表情道，“千路山恶匪横行，先有谋害许知县在前，后又怕崔大人查出真相，杀人灭口在后。属下来迟一步，未能寻得崔大人全尸，届时自有朝廷清剿恶匪，为崔大人报仇。”

  “安心上路吧，崔大人。”李言归话刚落下，身形已动，以不可思议的速度迅疾靠近，眨眼就奔至面前。

  那柄杀人刀平平无奇，却磨得极其锋利，挥舞时有破风之声。索命凶刀飞至面前，崔慧吓得浑身发软，下意识往后退，没忍住发出惊惧肺腑的叫喊：“啊——！”

  忽而余光有黑影一闪，紧接着铁器相撞的脆声炸响，震得崔慧双耳生疼——竟是有一人从天而降，卡住李言归的刀柄，生生止住他的攻势！

  那人将李言归的短刀一挑，抛至高空。弯刀不停旋转，好似一轮弦月微闪，落下的刹那，李言归左手的刀猛地刺出，快到看不清动作。

  如此近距离的一击，常人必定无法抵挡，但来人显然也功夫极高，不仅差之毫厘间侧身躲过，还在一瞬间旋身抬腿，用坚硬的膝盖磕上李言归的肋骨。

  李言归为躲避，不得不翻身而退，当下拉开了与崔慧的距离。

  他冰冷的视线落眼前，问：“败过一次，还来寻死？”

  燕决并不理会，只将手中刀柄一旋，飞身掠起向他进攻。

  崔慧此时已经吓得双腿堪比煮烂的面条，狼狈地摔在地上，惊出一身湿冷的汗。可还没等他喘口气，身后那两人奔来的脚步声也极速靠近。

  他回头一看，两人握着刀直奔他脑门而来，崔慧脑袋一懵，想要躲但浑身瘫软麻木，动弹不得，已是等死之状。

  刺客奔至面前，高举利刀对准了这位文官的脑袋，猛地向下劈，却听空中“咻”的一声，尖啸凄厉，好似劲风被撕裂——

  一支羽箭不知从哪里飞来，“噗”一声闷响直直钉穿了刺客握着刀的右手！

  这支箭带来的力量不仅在刹那钉穿手腕，还连带着挣断了刺客的右臂，“咔吧”骨裂之响尤为清晰。还没等人反应过来，第二支羽箭悍然杀至，正中他的胸腔，将其整个凌空射飞，摔出丈远。

  第三箭，则射穿了另一个刺客的侧颈，整个将脖子刺透，箭头染血而出，细碎的血珠四溅，喷了崔慧一脸，腥气扑面而来。

  生死只在这弹指一挥间，崔慧方才还觉得自己人头不保，必死无疑，然而不过眨眼的功夫，那两个欲取他性命之人已经躺在地上。

  这三箭没有一箭多余，在这仅有薄月照明的环境下还能精准命中，此人射术堪称出神入化。

  他赶忙抬头四处张望，想一睹救命恩人的模样。但周围一片昏黑，绿树在寒风中摇摆，他连箭从什么方向放出都不知，更遑论寻找放箭之人藏身何地，只得勉力爬起来随便找了个方向作揖，道：“崔某多谢阁下救命之恩！”

  周幸站在树下，身影隐在树影中，看着崔慧撅着屁股一个劲儿地对着周围瞎拜，不由觉得好笑地摇摇头。随后她再取一支羽箭架在弓上，微微偏身，瞄向与燕决缠斗的李言归。

  李言归的身手极为敏捷，在一瞬间可以完成三个杀人的动作，一举一动都有着杀人如麻的老练，没有任何无用的招式。

  燕决在武学方面的天赋极高，但他还太年轻，与李言归相比就缺少了太多实战经验。几招之内看不出二人的高低，但时间稍长，燕决便会暴露短板，落于下风。

  周幸拉满了弓弦，屏气凝神，沉静如水的右眼牢牢地锁定李言归的身影。

  寒风乍起，呼啸四面八方，满山常青树喧哗高歌，动静交错间，锐箭离弦而出，乘着这一股疾风，划破夜色长啸，直奔李言归的胸腔。

  百步之内，她的箭，必中。

  李言归耳朵稍动，虽说他听力不及陆酌光那么夸张，却也能听出风急的声音，当下翻腕以利刃向上一撩，旋身踢中身前人用以抵挡的手臂，借力仰身往后躲。

  动作完成的一瞬，羽箭擦着他的胸口而过，寒冷铁箭划破他的衣裳，棉花在空中炸开，好似雪沫飘落。

  第二箭破风而至，李言归已经用最快的速度后翻躲避，却还是觉得左耳火辣辣一阵疼痛，抬手往耳廓上一抹，指尖上全是猩红的血。

  他瞥了一眼箭出之地，知道那片黑暗中还站着个人，箭箭取人性命。

  他倒是可以杀了面前与他对战之人，但明刀易躲，暗箭难防，恐怕在交手的过程中，他也会被一箭穿透心口。李言归当下有了决断，收刀后退，纵身没入黑暗中。

  燕决回头看了一眼，确认崔慧无恙，确认完成了任务，也不再停留。

  崔慧在后面追了几步，求问其姓名来历，燕决并未理会，很快于夜色中消失。

  他尝试喊了几嗓子，希望救命恩人能出来相谈，然而空谷幽幽，周围除却风声之外，再没任何动静，若非这地上还有两个尸首和一匹挣扎濒死的马为证，崔慧会以为方才是噩梦一场。

  惊魂方定，他登时觉得浑身上下哪哪都痛起来，先前坠马摔得着实不轻。他捏了捏自己的肢体，简单检查发现运气颇好，并没有摔折的地方，而后往怀里摸了摸，确认重要的东西还在。

  马死了不要紧，人还活着东西无损就好，剩下这段路即便是用双腿走，也要走回郸玉。

  他整理好方才摔倒时污浊的衣裳，又用帕子擦了擦脸上的血迹，勉强正了衣冠，正打算抬腿上路，却倏尔看见路边有一匹驴子慢悠悠地从林中行出。驴子嘴里还吊着干草，嚼得正香，温驯地站在路边。

  崔慧心中一喜，心知是方才的救命恩人暗中相送，忙作揖致谢，随后骑上这温顺的驴子，一颠一颠地赶回郸玉。

  银钩弦月时隐时现，漫天漆黑的夜幕里唯有这一缕光明，云层随风过境，稍一遮挡大地便一片漆黑。

  听着驴蹄声哒哒远去，周幸将弓挎在背上，转身回山。

  燕决沉默地跟在她后方，始终保持几步的距离。

  山上寨中大部分人已经休息，莫惊秋和钱不断挨了板子，各自在屋中上药。袁察心不在焉地训着鸟，时不时往门外张望。隗谷雨孤身站在山寨后门，披着月色叼着烟杆，无声地等候归人。

  同一片月光下，陆酌光躺在藤椅里轻摇，大敞着窗子，寒风呼啸而进，呼啸而出，月色照在他的白衣上，影影绰绰。

  他闭着眼，安宁得好似在睡梦中，却忽而开口：“跟谁打输了？”

  下一刻，李言归翻窗进入，低声道：“出事了，我们有麻烦了。”

  县衙库房的烈火扑灭，赵恪回房换衣，正逢侍卫禀报，奉上周幸的生平：“早几年郸玉管辖不严，又因屡次征兵打仗城内人口锐减，不少逃荒而来的人只要花点银子就能在郸玉安家落户，周幸便是那几年来的。她独身一人，虽与人交往甚广但并无亲疏之分，无人知其来历过往，不过属下在信局打听到，她每年的腊月都会给泠州云明县的一户人家寄银子。”

  “属下调查后，发现这户人家只有个姓廉的寡妇，膝下有个女儿前些年嫁与当地七品官员卢氏。卢氏主母姓崔，乃是崔家旁支出生，若要攀扯关系，与崔慧大人是表了几表的亲戚。”

  赵恪一拍桌子，怒道：“我就知这些事都是都察院的人设计所为，速取纸笔，我要传信于父亲！”

  当下已近寅时，再过不久夜幕褪去天光将亮。衙役们扑灭火势后迅速于堂中集合，冯宗正盘问失火当时的情形。

  齐煊坐在静谧的房中，沉默地望着摆在地上的箱子。

  那是经过某人的用心良苦，多番算计给送到他面前的，他心里再清楚不过，一旦打开，里面的东西会让他的处境发生翻天覆地的变化。

  但是变好还是变坏，难以断定，唯一明确的，便是他费尽心思求来的安稳会毁于一旦。

  若是不打开，这箱子也可付之一炬，神不知鬼不觉地毁于失火的库房里，谁也不会知道里面藏着什么。

  齐煊摩挲着手里的木雕小马，久坐不语。这是他刚年满五岁的儿子亲手雕的，得知他要离京办案，乖巧的儿子雕了小马赠别，仰着脸对他说：“望父王能乘快马，早去早回，平安归来。”

  齐煊收回视线，落在桌上燃着的烛火上，火苗轻轻跳跃，灯芯炸出细微的噼啪声，落在他耳中却吵得他心神不宁。

  继续平稳的生活，和彻底颠覆现状，只在他今夜的一念之差。

  “笃笃——”两声敲门轻响，崔慧的声音传来，“王爷，下官求见。”

  齐煊下意识起身：“进来。”

  随后门被推开，崔慧大步而进。他几步走到烛灯下，火光落在他身上，照出凌乱污浊的衣裳，发髻散乱，手掌有一大片刺红的伤痕。

  他风尘仆仆，浑身狼狈不堪，像是刚从战场上下来，冻得脸颊通红，但一双眼睛却亮得摄人，坚毅沉静。他从怀里摸出一沓纸，递于齐煊：“王爷，请过目。”

  齐煊心头一震，不由自主地接在手里，一摸，只觉得纸上的滚烫无比。

  那是崔慧放在衣裳最里层，用心口捂了一路的温度。