荒腔走板 第19章 公堂问审 是天亮了。

  第19章 公堂问审 是天亮了。

  时辰尚早, 天还没亮，方高听到窸窣动静而醒，右眼皮跳得厉害。他心神不宁地爬起来, 一推门就被扑面而来的厉风扇了个大嘴巴，浑身上下的皮一紧，打着哆嗦闯入了风里。

  方高曾是郸玉的县尉, 主掌城中的治安与司法，之前与冯宗一同在许奉的手下当职, 后来许奉在宅中被害身亡，第一个丢了官帽的就是他。

  这几日他都蹲在屋中, 哪儿也不敢去，生怕再有麻烦上门。

  然而还是来了。一大早他家的门就被敲得砰砰响, 衙役进来后不由分说将他左右架住, 前往衙门。

  半道上，方高凭借着之前当职县尉时攒下的交情，说破了嘴皮子才求得押他的衙役透露些消息：“是军名册的事儿, 其他的我们也不清楚, 你仔细琢磨跟你有没有关系吧。”

  方高听后，霎时脸色惨白，了然于心。

  昨夜县衙失火，冯宗忙活一整夜, 总算在天快亮时交上了个理由——不知哪个下人在倒炭火的时候没留心, 剩了点火星子, 经风一吹落在库房上。这库房是多年前修建的木房，很快便燃了起来，才有了这场大火。

  既是无心之举，又没什么大的损失, 冯宗还以为最多略施惩罚，并不会翻起风浪，却不想齐煊当场升堂，召集了所有衙役，说要问审罪人。

  公堂之中，齐煊身着官服高坐案前，头顶“公正廉明”四字，眉眼肃然，面上再无先前所见的温润亲和，不怒自威。

  崔慧手持纸笔立于侧旁，已换了一身衣装，发冠也束整齐，两日的奔波和死里逃生并未让他精疲力竭，相反此时他却神采奕奕，一扫先前的颓靡，显出以笔为骨的御史风范。

  今日那手不释卷的秀才和不苟言笑的李侍卫皆不在，赵恪独身一人坐于下首。

  他虽衣着端正，但貂皮不披了，串也不盘了，神色满布阴鸷，一双酷似豺狼的眼睛时而瞥向齐煊，时而审视崔慧，嘴角挂着一丝冷笑。

  衙役位列两侧，低着眉眼站得笔直，大气儿不敢喘，生怕遭了牵连。

  吕鸿已匆匆赶来，进了公堂二话不说先匍匐在地，打了一肚子的求饶的腹稿，撕心裂肺的哭喊还没出口，就被齐煊一摆手截住：“今日要审之事与你无关，退下去。”

  吕鸿先前起夜时被死尸的脑袋吓得在床上瘫了两日，今日稍有恢复，不想一睁眼就听说县衙走水，他吓得魂飞魄散，眼泪飙了一路前来请罪，还以为这次要死定了，却没想到岭王并不怪罪他。

  他情绪大起大落，眼前一黑，当场晕厥，像一头白花花的死猪挺在地上，被四五个衙役合力抬走。

  冯宗见状，心知要遭。县衙就这么几个小官，不怪罪吕鸿，那恐怕就要怪罪他了。

  正想着，就听齐煊一拍惊堂木：“县丞冯宗，你可知罪！”

  冯宗当即双膝一软跪倒在地，高呼：“王爷！县衙失火是下官失职，但天干物燥，这场大火始料未及，实难防范，还望王爷恕罪！”

  “本官问的不是失火。”齐煊道，“我问你，成丘乡是不是属于郸玉县？”

  冯宗身形猛地一顿，数个念头刹那间在脑中翻过，他不敢有明显疑迟，硬着头皮回答：“是。”

  “那么乡里的征兵事宜，应由郸玉县衙负责，是也不是？”

  冯宗道：“是。”

  “前日，崔大人亲自动身前往成丘乡，查出康平二年时此乡招壮丁五十为兵。那些人姓甚名谁，家住何处，家眷几何，俱记在这些纸上。”齐煊语气森冷，从袖中掏出一沓纸，摔在桌上，“为何县衙中的军名册却没有这些人？他们离乡五年，至今未归，除却邹业之外，其他四十九人，难不成是凭空消失了？”

  齐煊的话落在冯宗的耳朵里，霎时间五雷轰顶，打得他汗毛倒立，双眼一花。一时竟觉得这么堂四面八方都是寒风，一个劲儿地往他身上摧残，浑身上下充斥着冰冷寒霜。他瞪圆了双眼不知该怎么掩饰神情，便本能地以头叩地，蜷缩起来。

  冯宗其实早有预料，但真到了这一刻，他仍无法从容面对。

  齐煊见他做此反应也当即明了，这五十人去了哪里，此人怕是也心知肚明。他摆了摆手，衙役便抬上来一个箱子，摆在冯宗面前。

  齐煊指着箱子里的卷宗道：“康平二年郸玉县征兵的军名册尽数在此，你现在给我翻找，倘若找到了这五十人，我便不问你的罪。”

  冯宗不敢抬头，仍保持着畏畏缩缩的姿势，心乱如麻，还没想好怎么应对。

  “那些人究竟去了哪里？”齐煊拍响桌子，巨响震慑人心，“说！”

  冯宗咬牙道：“下官不知！”

  正逢门口的衙役进门传报：“王爷，方高带到。”

  齐煊：“押进来！”

  这方高生得人高马大，在郸玉县是少见的健硕男子，被押进来时浑身都在打哆嗦，脸色吓得青紫，见着公堂这阵仗后，更是连站都站不住，双腿软得像棉花，蠕动着跪在地上，颤声道：“王爷，不知传草民前来所谓何事？”

  齐煊冷眼看着，嗤笑一声：“你若不知道是什么事，何以做贼心虚吓成这样？说，这成丘乡当初征兵入伍的五十人，除邹业之外其他人究竟去了哪里？为何县衙中的军名册没有半点记录？”

  “成丘乡，成丘乡……”方高抖如筛糠，支支吾吾。

  正在此时，一直静默不语的赵恪却突然开口：“方高是吧？你可知王爷兼任刑部尚书，今日亲自审问你，你可得说实话啊，若是说错了，当心——”

  “赵大人！这么堂里不仅有刑部尚书，还有都察院御史。”崔慧截断他的话，在纸上落笔，“本官会将此次问审的过程一笔一划记录在册，呈于皇上。该慎言的，是你。”

  赵恪的眼睛满藏凶戾，冷冷望向他。崔慧未避锋芒，与他直直对视。公堂寂静无声，落针可闻，空气中满是剑拔弩张。

  齐煊的视线在跪着的方高与冯宗两人身上来回掠过，道：“我在此审你们，是给你们交代实情的机会，就算你们什么都不说，我一样查得明白，届时罪名坐实，不仅你们人头不保，家人也一样难逃牵连。”

  方高只觉得上下两排牙齿死死粘在一起，无论如何都张不开嘴，满肚子的话卡在嗓子眼。

  正在这寂静的僵持之时，却见冯宗忽然跪直身，将官帽摘下，轻放于地，再抬起脸时，神色闪过一丝毅然，随后变得镇定平静。

  他不徐不疾道：“按州府地域划分，成丘乡的确属郸玉管辖不错，但此乡地处郸玉边缘，紧挨着昌阳县，此前未分域明确时都是昌阳管理。五年前有过一次全县征兵，方高带人前去成丘乡时，却得知乡内已有五十男子入伍，皆被昌阳县尉李巩带走。”

  方高被吓急眼，赶忙直起身，双目赤红状似央求：“冯宗！别说了……”

  冯宗充耳不闻，继续道：“许大人得知后，亲自前往昌阳县要人。但那李巩乃是泠州知府的表侄，可想而知许大人这一趟自是无功而返，更因与李巩交恶而在回程的路上惨遭暗算，折了一条腿，休养了半年才勉强能下地。”

  齐煊听得气血翻涌，强压着怒意，冷声问：“这么说，那消失不见的四十九人，还在李巩的手里？他要那些人去做什么？”

  冯宗望并未立即回话，他想起在进公堂之前，于门外的檐下看见的周幸。

  她依旧裹着厚厚的棉衣，像个软骨头的人一样靠在门柱边儿，揣着双手缩起脖子，那张苍白的脸在昏黄的灯下显得像白玉。

  她与冯宗对视后，冲他遥遥一笑，拢在袖中的手抽出，捏着一小块东西冲他晃了晃。

  冯宗走得匆忙，没机会停下来与她说话，匆匆一瞥间，他看见周幸手里捏着的是一块泛着黑，闪着光的金子。

  数日前，他因许奉的死急得焦头烂额，为办案找上了周幸。当时周幸坐在路边的棚里吃面，慢吞吞地将面汤也喝得干干净净后，才搁下碗对他说：“冯大人，我可以救你，不仅分文不取，还会保你一家人免于罪责平平安安过年。但这案子查到了要紧处时，需要你不得隐瞒，如实相告。”

  冯宗当时无法理解周幸说的话，只问：“我要如实相告什么？”

  周幸不说，像是存心卖关子，神秘一笑：“届时你就知道了。”

  冯宗此时知道了。他道：“康平三年春，李巩要在郸玉城郊修建戏台，断断续续修了两年，最后戏台并未修成，不知因何缘故坍塌。”

  齐煊霍然起身，一掌拍在桌上，厉声道：“到底是修戏台，还是假借修戏台之名，暗度陈仓，做别的勾当！”

  冯宗叩了个头，高声答：“回王爷，是挖金矿！”

  其音掷地有声，绕梁而响，经久不息。崔慧于册上落笔。赵恪漠然地靠着椅背。方高吓得跪不住，如死了般瘫在地上。一时间公堂众人姿容各异，惊声四起。

  再是不明真相之人，听到“金矿”二字，也了然事情的严重性。官府收缴金子已久，一轮又一轮的搜寻下，如今市井民间连金屑都少见，更别提那蕴藏了无数金子的宝矿。

  却听冯宗道：“郸玉，确有金矿。”

  康平二年，郸玉县发生轻微地动，有些不大牢固的房子被震毁，许奉亲自走访十里八乡，统查屋舍被毁和受伤严重的百姓，却意外在城郊十几里的荒地发现地动震出来的金矿。

  随后他立即上报于州府，没多久便有官员前来勘察。确认金矿属实后，本应由当地官员奉令开采，却不想左等右等，这开采的文书迟迟不来，许奉拟册询问，消息也如石沉大海，没有回应。

  再后来，便传来了李巩要修建戏台的消息，而所建之地，正位于金矿上方。许奉当时断了一条腿，出行本不便，却仍是坚持赶到金矿之处，与李巩吵得面红耳赤，动起手来，当场摔折了右手。

  冯宗听后忙连夜驾马赶去与许奉会面。许奉那手臂旁人都说是摔折的，但他提灯一照，伤处有着青紫的棍印，分明就是用棍打折的！冯宗忍气吞声，对李巩百般赔礼道歉，费尽九牛二虎之力才将许奉带回。

  其后他代笔拟写折子，数次叩阍，状告李巩，呈明金矿之事，却也不知那些折子都去了何处，总之没有任何人理会。

  冯宗将旧情概括陈述，语气出奇地平静：“王爷，李巩不过一县尉，何以有这么大的胆子私吞金矿？又如何有这么大的能耐征兵己用，明目张胆伤害官员，拦截数封上报的折子，瞒而不报，一手遮天？”

  齐煊向前倾身，将双掌在案上，目光紧紧地盯着冯宗：“始作俑者，究竟是谁？”

  “泠州知府。”冯宗道，“李修德。”

  曾经，冯宗觉得这句话重达千斤，一度以为要一辈子烂在肚子里，带进棺材埋起来，却没想到真到了这一日，这句话出口竟然也如此轻易。

  若问那泠州知府是何人，则不得不提到当朝百官之首，首辅赵执。当初他初入京城，便与李修德一见如故，二人相识于微末，其后入仕也有着密不可分的联系。虽说朝中严禁结党营私，但谁人看不出李修德乃赵执所看重的左膀右臂。

  今大齐能有这位兴修水利，赈灾济民，收复国土，数十年丰功伟绩不断，步步登高的赵首辅，李修德这位得力干将不可或缺。

  因此一小小县丞，胆敢状告知府，实是螳臂当车，与找死无异。

  许奉当初在争执中被打断手腿，数日前又颈中利刃血尽而亡，种种惨状仍历历在目。冯宗这几日不停奔波，绞尽脑汁地思索着到底怎么样才能将自己摘出去，怎么样才能保全自家老小，已然忘了，在此前的数千个日日夜夜，辗转难眠之时，他所思考的，却是如何将这些埋藏于淤泥中的金子昭之大众。

  “下官以上之言句句属实，若有半点虚言愿以人头落地抵罪，还望王爷明察。”冯宗抬手拜礼，才看到双手抖得厉害，意识到自己仍是畏惧的。

  只是方才那一腔孤勇太过喧嚣，远胜这份恐惧，让他一时没察觉。

  齐煊没想到老师经受这种苦难，一时眼眶赤红，泪光潋滟，他沉了一口气，平缓呼吸，强忍哽咽问：“你可还有话要说？”

  “有。”冯宗直视着齐煊的眼睛。这位王爷还年轻，从云端跌落蹉跎十年，而今也不过三十出头，冯宗早已从许奉的嘴里听说过千百次这位前太子心性坚定，重情重义，品行皆优。

  今日窥见全貌，方知许奉未有虚言，那么也应当礼尚往来。冯宗便道：“许大人是个好官。”

  话音落下，满堂寂静，一滴几乎看不见的泪从齐煊的眼角滑落。他笑了笑，很开心的样子：“我知道。我的老师，向来如此。”

  一抹光透过窗子，落在冯宗的眼睛上，他抬起头，极目远眺。

  只见长夜褪尽，天光乍现，东方的地平描起一线金边。鸡鸣穿门扉而过，白霜遇清风化水，隐有人语轻响。是天亮了。

  “金子，多好的东西。”周幸坐在桌前，端详指尖那一块小小金子。

  未经过打磨的金石，表皮不知附着了一层什么东西，黑乎乎的，但仍然难以掩饰其本身的光亮，只要有光下一照，便会细细密密地闪起来，美得令人心动。

  她轻眯眼眸，褐色的眼睛在日光下亮得透彻：“多少人的命折在这上面。”

  “老大。”钱不断站在旁边，低声道，“没想到岭王竟然这么快就下了决定，我与萧哥、隗老先前还打赌，都认为还需要再推他一把，才有结果呢。”

  “唔……”周幸显然毫无意外。若说齐煊到底为什么会这么快下决断，里面的原因可就太多了，但她想了想，只简单概括，“或许比起媳妇孩子热炕头，他更不愿自己的老师白白死去吧。”

  “那他公堂问审，将此事抖出来，算是通过第一层考验了吗？”

  “差强人意。”不管过程如何，至少结果与预测的一致，周幸也并不苛责。

  她话锋一转，问道：“叶嵘的伤势如何？”

  昨夜叶嵘在县衙放完火归山，刚离开不久就被一女子拦截，此人平日以小妾的身份伴在赵恪身边，实则毒术超群，叶嵘与她缠斗许久，左腿中了一针，当场脱力，幸而萧涉川赶来接应，才得以脱身。

  那毒性极为霸道，蔓延也很快，好在隗谷雨昨夜救治及时，方保住了他一条左腿。

  钱不断早起才去看望过，道：“隗老说那种毒来自塞北边境，极为少见且凶猛，虽说暂时缓解了伤势，但要清除毒素还需要一段时日，甚至可能在毒素清除后还留有遗症。”

  “那这几日让他好生休息。”周幸将那不知多少人性命换来的金子随意地往桌上一扔，整个人靠在木椅上。奔波了一整晚没睡，倦意从眉眼间无声地溢出，她打了个哈欠，声音也懒洋洋的，“陶缨出城了吗？”

  “已经送走了，这是陶姑娘托我交给你的东西。”钱不断推了推桌上的包袱。这东西陶缨紧紧抱在怀里，捂了一路，因周幸去了县衙而没等到人，所以最后交给了钱不断，托他转交。

  钱不断在路上捏了捏，猜测里面应该是衣裳之类的东西。

  周幸睁开眼看了一下，没有动身，也不再说话，复又闭上眼好似睡着了。

  钱不断知道她整宿未眠，也不敢打扰，就强忍着才挨了板子的疼痛，尽量轻手轻脚地退出屋子，带上了门。

  他龇牙咧嘴地转身，方走几步，忽然瞥见院门外站着一人。

  那人身着雪白长衣，乌黑的发垂下来散落在身上，绣着梅花的发带随风轻飘，额前散乱的发丝轻抚俊美的眉眼。他看着钱不断，眼眸平静温和，并未说话。

  钱不断脚步猛地一刹，登时浑身汗毛乍起，转身撞开门冲进房内，用气音惊道：“老大！那姓陆的秀才找上门了，在门口！在门口！！”

  周幸让他这动静给吓了一大跳，好不容易有的睡意也被惊跑，一听是陆酌光来了，倒也没有出言责骂，而是站起身推开窗子。

  视线穿过院子，就见陆酌光站在门外。此时已天光大亮，是冬日难得的艳阳天，金光洒在他身上，白色的衣衫亮得晃眼。他眼眸轻转，与周幸的目光交汇，显然被毒侵扰的双眼已经恢复正常。

  周幸倚在窗边，手往下一落，指尖轻触腿边的刀柄，面上似笑非笑：“酌光登门，所谓何事啊？”

  陆酌光揖礼，一副彬彬有礼的作派：“周姑娘，陆某突有要事在身，近日恐怕不能归家，但陆某答应了邻舍要教孩子们念书识字，不归的时日里，想托周姑娘帮忙代夫子之位，教那些孩子认字。”

  周幸：“……”

  好家伙，那些邻舍在托他教书之前，看过他写的字吗？