荒腔走板 第45章 暗潮汹涌 “这我能放

  第45章 暗潮汹涌 “这我能放

  南方迁徙的队伍越发壮大, 戒严的关津防不住流民乱窜，蜿蜒绵长的队伍比得上军队，朝着泠州、京城的粮仓逼近。安抚流民, 开仓放粮已迫在眉睫。

  京地粮仓虽屯粮百万，但百官朝俸，禁军粮饷皆由此仓供给, 是大齐朝堂运作的根本，绝不可动, 以都察院为首，数十官员联合上奏请求开放泠州、江南的粮仓, 至少先解了燃眉之急。

  然而泠州向来有泠京之称。大运河上的贸易、货物运输贯通南北，内外商贾皆汇聚于此, 终日繁华昌盛, 乃大齐展示大国风范的命脉之地。粮仓一旦开放，流民大批涌入，不仅损毁大齐颜面, 更有可能给流寇趁机在泠京作乱的机会, 造成泠州大乱，因此赵执持反对意见，一呼百应，官员纷纷附和。

  国库空虚, 灾情持续, 开仓放粮只是杯水车薪, 绝非长久之计。荣国公樊仲卓奏曰：需以武力镇压，将乱窜的流民抓住治以重罪，遣送回乡，不出数日便能彻底压下流民。此法虽易引起百姓怨道, 但却能免于动摇国本而解决问题。

  到底是只会耍大刀的武侯，平日里砍人是拿手，轮到国政之事便不动脑子张口就来，拿百姓不当人。流民数量如此庞大，强力镇压只会引起更大的矛盾，简直是“官逼民反”。荣国公这话刚说出口，就被御史弹劾成了刺猬，不过樊家在京中显赫，樊仲卓又主掌禁军，守卫京城，因此百官不敢得罪太深。要是换个别的武将，怕是难以全须全尾地走出早朝大殿。

  除此之外，帝陵的修建又延缓下来，几乎不见进度。户部拒不拨付钱粮，与工部因此事闹得不可开交，到了双方官员动手决一死战的地步。皇帝一问罪，户部尚书便哭得一把鼻涕一把泪，称清剿流寇、边患压境、赈灾救民，处处都是用钱厉害的地方，国用不足，难以拨付大量的钱粮给匠人，更遑论其他烧钱的去处。

  修建帝陵乃国之要务，便是国库中还有一两银子、一粒米，都不得怠慢这项工程。然而自齐宥登基以来，帝陵却总是因各种缘由修得缓慢，至今还未建成一半。

  齐宥心知户部尚书年轻时就与赵执私交甚笃，如今赵执拜百官之首，他就更以赵执马首是瞻。国库空虚不假，但也绝没有到延缓修建帝陵的地步，如此收紧用度无非是把国库都用在边疆战事。

  赵执一心想要收复边关，已成执念，乃至闭目塞听，一意孤行。大齐的边境丢失并非这几年的事，早在几十年前就已有国土被侵占，齐宥接手皇位时，大齐已经是外强中干，一堆棘手的烂摊子，想要收复谈何容易？

  但他当初未得圣旨传位，仅凭“圣上口谕”难以服众，数地镇兵请诏入京，虎视眈眈。全靠赵执的岳丈镇宁侯掌亲兵卫坐镇，加之赵执从中运作，杀监军太监收束禁军，才将动荡平息，保他坐稳皇位。虽然这些年他逐步削剪吕家党羽，抑制赵执权倾朝野，却仍是因当初对他放权太多，终养虎为患。

  方下了早朝，齐宥便在宫里发了大脾气，命人将掌印太监宣来。

  掌印太监名为吴吉安，也算个传奇人物。据说他本名文喜，自幼入宫，早年在宫里当差时猪狗不如，任人欺辱，最后攀上了上一任监军太监，认了义父，日子才渐渐好起来。后来先帝驾崩时，监军太监打着“清剿乱党”的名号调兵进宫，被吴吉安近身刺杀，提着脑袋投诚新君，立下大功。此后便是荣华富贵，步步高升，到如今将国玺随身携带，风光无量。

  可上任监军太监是个好人。宫里凡是上了年纪的太监都这么说，于是宫人表面上恭维吴吉安，暗地里也没少骂他是个糟心烂肺的白眼狼。

  吴吉安能爬那么高，也并非全是当初杀监军太监的功劳，他更擅长为主子排忧解难。见皇帝因修建帝陵的事大动肝火，他上前进谏：将修建帝陵的军匠裁半，从民间召集匠人。石料、木料等东西更多花费在运输上，一兴大工，利归群小，促就中间官员贪污，吃空饷，以至于真金白银用在建造上的并不占大头，若是能减去中间数层步骤，也能削减一笔不菲的花销。

  这话说中齐宥心坎，他早有此意，便命秉笔拟旨。随后吴吉安送上票拟，称春闱在即，赵首辅拟了名册通过内阁商议，选定了殿试的读卷与监察，也一并交由皇帝过目。

  齐宥接过名册匆匆一看，忽而指着里头一个名字道：“朕记得这崔慧原先是都察院的人，怎么去翰林院了？”

  吴吉安轻声道：“皇上日理万机。崔大人前往郸玉查案有功，前些日子吏部拟调崔大人进翰林院，内阁通过票拟后得了皇上批红。”

  他一提，齐宥就想起来了，这的确是他亲自批准的拟调。许是这些日子烦心事太多，夙夜难寐，才致使他神思恍惚，将此事抛之脑后。齐宥不禁叹一口气，只觉得每一次上早朝都在煎熬性命，他拿起朱笔草草批阅，随手撂在桌上，又问：“从江南江北调船需多少时日抵达京城？”

  “回皇上，泠京的三月有庆节，届时河上商船极多，恐会耽搁几日，最快也得三月下旬才能抵京了。”吴吉安道，“不过庆节过后河面疏通，漕船一日千里，不论如何也比流民的双腿快，赶在那些流民上京前发放济粮应是十拿九稳。”

  泠京的三月庆节已传承千年，有着极为悠久的历史，是当地百姓欢庆佳节的重要日子，尤其是中旬那几日，大运河上商船连樯，帆影蔽日。

  周幸等人进入泠京时，便正赶上这热闹日子。为了方便藏匿行踪，几人分成了前后两支队伍，周幸为前头一队，不受大家欢迎的陆酌光自然跟在她身边，另有钱不断、陶缨二人，两男两女的组合甚为方便，路上遇见人攀谈或是过关津时盘查，装成夫妻还是兄妹便是张口就来。

  更何况周幸又是见人说人话，见鬼说鬼话之人，一路上陆酌光跟在其左右，数次被指为赶赴泠京参加春闱的丈夫。陆酌光倒十分配合，从不拆台，只在周幸偶尔存心逗弄他，说他数次落榜时才会开口为自己澄清——他从未落过榜，这只是实话实说。

  由袁察，萧涉川，隗谷雨，莫惊秋四人组成的第二支队伍刻意落后，路程晚了他们几日。为掩人耳目，几人都用了化名，在路上耗时十日，先后进了泠京。

  与贫瘠的郸玉不同，泠京有着仿佛与世道隔绝的繁华，此地的高楼鳞次栉比，万灯如星，一路行过喧嚣闹市，映入眼帘的俱是户盈罗绮，市列珠玑。城中汇聚了五湖四海的商贾游人，导致街头充斥着各种奇怪的口音和不同风格的样貌，放眼望去也是极致豪奢与辉煌。

  自古以来都有水生财的说法，泠京坐落在大运河南来北往的关口，果真像是被金银托举着，这等繁盛与热闹在整个大齐都是独一份，即便当下天灾连绵，时局动荡，也没能影响此处分毫。

  载满货品的商船早已停靠在河岸，只是尚未开始售卖。这些从外地而来的商船是不能直接在本地售卖的，当地几大家族几乎垄断河岸的生意，因此外地商人想借着这份热闹赚钱，只能将船上的货物打包售卖给当地商户，再将船只出借，等到庆节结束后，他们会带着银子，开着售空的船回去，等着次年佳节再来。

  每逢庆节时，这几个家族便找个日子坐下来详谈，将河岸与城内的盈利之地协商划分，共牟暴利。其中由天元银庄牵头，其他家族从中辅佐，更有不少官员牵涉其中，参与之人无不赚得盆满钵满。

  周幸要参与这次的商议，此前就已联络好了人，让其他人自由在城中行动，她只带了陆酌光赴约，见面之前还特地去置办了一身像模像样的行头。毕竟此地不比郸玉，若还穿得像个乞丐一样，许多地方连涉足都难。

  路上周幸问他：“你从前在京中时，可认识樊蔚？”

  陆酌光没少跟着赵恪参加世家子弟的宴席，久而久之也认了不少人。只不过樊吕两家向来不对付，因此赵恪也鲜少与樊家子孙往来，陆酌光只听说过此人：“只知道是荣国公的长孙。他不喜欢参加宴席，我从未见过他。”

  “樊蔚的确是个行事正直的人，看不上那帮斗鸡走狗的纨绔子弟也属寻常。”周幸道。

  陆酌光曾经也是那些“斗鸡走狗”之中的一员，没有接话。二人穿越摩肩擦踵的街头，行至一家酒楼之前。伙计出来迎宾时眼神毒辣，好比刮板从上到下将二人看了一遍，见他们既没有奢贵配饰，也不见锦绣衣装，当下态度冷淡，大有一副不愿意招待的样子：“今夜散席已满。”

  周幸笑道：“我有朋友在楼中订了上房。”

  伙计面色一变，忙问：“姑娘贵姓？”

  “周。”

  伙计当下笑开了脸，态度骤然翻天覆地，点头哈腰地将她请了进去，仿佛方才的怠慢不曾发生。周幸跟进去，陆酌光却未动，只是忽而偏头，将视线落在璀璨的灯火下那密集来往的人群，不知在看什么。

  她走了两步才发现陆酌光不在身边，便又回头呼唤：“看什么呢？跟上啊。”

  陆酌光收回视线，迈步跟上，欲言又止。周幸瞥一眼他的神色：“有话想说？”

  陆酌光思及方才在人群中看到的身影。因人流太密集加之那一眼太快，他只能看个大概，无法定论，便道：“我方才好像看到李言归了。”

  周幸脸上却不见意外的神色，只有笑意：“不必管。”

  她的视力卓群，常年练弓使得她习惯留意余光看到的东西，因此早就发现守在酒楼边上的李言归，但此次相遇应是偶然，他不可能提前获知他们的行踪，守在酒楼应是另有任务。当然也不怕他们知道。方才故意一问，只是想知道陆酌光是否将此事说出。

  “言归哥，师父怎么来泠京了？若是我们与他撞上，该不该出手捉拿他啊？”雪晴紧张地扒在墙边往酒楼门口张望，被方才那一眼看得仍后背发凉，心有余悸。

  她和李言归在此守候多时，主要盯梢樊蔚的行踪，却没想到陆酌光突然出现。二人吓了一跳，忙找地方藏了起来，即便如此还是让陆酌光察觉，一眼看出他们的藏身之地。

  李言归腹部的伤势没有好完全，至今仍隐隐作痛。自那日陆酌光叛变后，他与雪晴冒着风雨回京禀报。万幸的是赵执心里清楚以陆酌光的身手，此次叛变能留下一两个活口已经是格外开恩，绝非因他们办事不力，所以并未施以惩罚。

  李言归这段日子都留在京中养伤，近乎痊愈后被分派了新任务。谁知才刚来，就撞上了这倒霉催的陆酌光，此刻没有别的想法，只觉得以他现在的运气，夜间归家时恐怕得留心脚下，保不齐踩一脚狗屎。

  “你想找死不如找根绳子吊在树上更省事。”李言归语气十分平静道，“我要是有那本事抓回陆酌光，也不必眼睁睁看着郑颖坐上令主之位。”

  雪晴小心翼翼地看了李言归一眼，心知他虽然面容平静，实际上心里恨意滔天。据说他在郸玉的赌坊输光了半生积蓄，并且在此前竞争令主之位时还失败了，这次的任务倘若再有差池，他就会搬到无常司的最角落，做最低下的洒扫杂役，因此在这时候遇上陆酌光就是天大的坏事。

  “那月明怎么办？”雪晴也想安慰李言归，但她此刻的心情也极为焦灼。

  月明是她弟弟，不记得是不是亲生的，总之从小两人相依为命在无常司长大，当初也一起拜陆酌光为师，从他手底下讨功夫。月明被安插在樊蔚身边已有两年，如今已取得他的信任，作他外出随行的护卫，此刻也在酒楼之中。

  陆酌光已经叛变，必定在第一眼看到月明时就识破他潜藏的身份，说不定会当场将其手刃。

  “你放心吧。”李言归开口说话，雪晴听闻，还以为他有什么妙招，却听他又补齐后半句，“若是陆酌光存心想杀他，十个你加起来都救不了，不必多余忧虑。”

  雪晴：“这我能放心吗？”

  此刻樊蔚正坐在酒楼中等候。他还年轻，不过而二十有六，如今在亲兵卫当职，是个锦衣卫。他在几年前就开始追查大运河的贪污，与同在此路上的周幸不期而遇，此后二人一直保持着联络，先前也见过几次面。

  他出身荣国公府，因自幼习武而生得高大健壮，面容颇为白皙俊秀，笑时眉眼舒朗，落落大方，不像舞刀弄枪的莽夫。见到周幸后，他欢欣起身迎上前，第一句便道：“周姑娘，两年未见，你越发明艳照人，都叫人移不开眼了。”

  陆酌光本不在意来见什么樊蔚王蔚的，听到这话却抬眼看向他。花言巧语大多抱有目的，他这句话带有明显的恭维之意，显然与周幸并非简单的相识。

  周幸笑着与他寒暄，顺道介绍了身边人：“这是陆酌光，常松在京中应当听过。”

  常松？似乎是樊蔚的表字。陆酌光一边想着，一边朝樊蔚颔首。对方也在看他，目光隐含戒备和窥视，道：“从前可是在赵家当门客？”

  “不错。”周幸说，“不过他前段时日办事不力，被赵家赶出来了。”

  哦，现在又不是屡次落榜赴泠州参加春闱的丈夫了。周幸嘴里的话总是多变。陆酌光面无表情地想着，嘴上道：“久闻樊公子大名。”

  二人几乎相对而站，从身量上看不差上下。陆酌光的眉眼生得温和俊美，便是没有表情那双眼睛里也带着三分笑意，天生有着令人着迷的亲近。

  而樊蔚的脸也担得上“儒雅”二字，只是眉眼有着锋利的俊，笑起来时倒不明显，一旦神色沉下去就相当沉肃，隐有将门风范。

  陆酌光没有再开口，坐下来之后默默观察着，并心中分析：上次周幸去找齐煊时，特地换了一身装束，今日同样，说明周幸很重视与他的见面。她与樊蔚虽都是出身将门，但从性子和身份都截然不同，能够相识相熟，即代表他们有共谋之事。

  从周幸与樊蔚熟稔的闲聊姿态来看，他们似乎认识很久，至少比他认识周幸要早许多，且这几年来应该是一直都保持着良好的来往。

  樊蔚的祖父乃是当今荣国公，掌禁军镇守京城，周幸要掀翻皇位，绝对越不过这道高墙，她是打算通过与樊蔚结交来解决这数十万禁军？这几乎是不可能的事。那么周幸与樊蔚应当成为仇敌才对，至少不应该像现在这样，娴熟亲密地坐在一起说笑。

  陆酌光沉默的时间太久，且过于沉浸在自己的思绪里，周幸与他说话他都没听见。周幸用胳膊肘撞了撞他的手臂，凑过来问他：“是不是啊？”

  “是什么？”陆酌光偏头望向她。她的眼睛里全是笑意，如同夜空密布的星火，盈盈发亮，像是很高兴的模样。

  周幸乐道：“常松说你在京城颇负盛名，三年前殿试放榜，那新鲜出炉的探花郎与你站在一处，旁人都把你认作探花郎，还给你送了不少礼，是真的吗？”

  陆酌光并不想提及此事。当初探花郎攀上樊家子弟，存心要给赵恪难看，便拿陆酌光这个门客开刀。那探花郎佯装喝得烂醉，到处向别人询问：吾与门客陆公孰美？然后提出以作诗吟对来分辨高下。

  那之后，陆酌光便以“脸比学识出彩”的说法出名了。

  他认为主动提出此事的樊蔚用心险恶，冷脸道：“夸大其词的传闻罢了，不敢貌比探花。”

  周幸瞧出他的不高兴，还没说话，就被樊蔚截去话头。

  “周姑娘，闲话咱们日后再叙，眼下要到时辰了，我先带你去赴会。”樊蔚说着，抬手拍了下，候在房间角落的随从立即动身，将一个红木盒子送上来。他将盒子放在周幸面前打开，里面则是一根洁白如雪的玉竹簪，再抿唇一笑，隐有羞赧道：“早前约定见面后我备怀期待，特地带了小礼给你，希望你别嫌弃。”

  陆酌光漠然地看着那根簪子，心想：周幸还说这人行事正直。这满口恭维，投其所好，谄媚献礼的样子究竟哪里正直了？