荒腔走板 第46章 闻风听哨 “以后少吹

  第46章 闻风听哨 “以后少吹

  弦月明, 霞光渐隐，万灯照夜行。

  泠州星灯如昼，市声鼎沸, 春风轻。幼童举灯嬉闹，行人玉带锦衣，车马骈阗, 吹火碎石，更有琴弦起, 锣鼓鸣。河岸停靠商船数百，五湖四海于城中汇聚, 东西双市，秦楼楚馆, 笙歌彻夜不停。此地俨然是一座人间的不夜白玉京。

  泠京之所以如此繁荣昌盛, 概因往前数个一两百年，此地还是大齐的皇都。后来迁都至京，泠京仍保留着旧制度。原本是由领兵坐镇的明华侯, 守备内官姚承义及泠京兵部尚书吕康共掌实权, 三足鼎立治理泠京。再往下便是知府与“小六部”等多为虚设的闲官。

  但先前金矿一案知府李修德下狱，与之来往密切的官员也被牵连，其中便有吕康。虽李修德在狱中认罪自戕，但也只洗脱了赵执, 无法将吕康撇清, 加之皇帝这些年有意打压吕族势力, 便趁机重罚了吕康，将其一贬再贬，收束实权，而今泠京已没有他立足之地。

  此次三月庆节是他翻身的大好机会。大运河流经千山万水, 运输的不仅是满国税收，番邦朝贡，更有无数有价无市的宝贝和被贪污的灾银粮饷——生逢乱世，莫说是朝不保夕、横尸遍野的百姓，就连领着俸禄过日子的官员都要为生存发愁，自然而然地，贪污腐败就变成了“求生之道”。

  此次河岸停靠的商船之中，有四艘锦帆绣幕，描金绘彩的船独树一帜，远远看去尽显富贵奢华。其中有三艘船张灯结彩，唯有停靠边上的那艘船迎夜不点灯，以帆布遮住船舱，甲板和岸边都有护卫把守，严禁行人靠近。

  据说那些船来自江南一代有名的商贾世家，其他几艘为此地庆节而来，最后一艘则装满良米，要运往京仓。此次灾情严重，朝廷出榜招商，凡捐米千斤者皆免税、赐盐引，江南云氏岂能放过这大好机会？船上装米数千斤，与商船同时出发，时逢庆节运河盘查严密，放行缓慢，才不得已在此地停泊，派了护卫看守。

  然而吕康门清，这云氏商船表面上是捐米入京，实则内里乾坤，装的是运往兵部尚书家中的东西。兵部尚书前些日子已提前递话给他，要他在此地接应云氏，免得半道出了纰漏。此事办好，他那原本站在泠京边缘的一脚，就又能踏回城中。

  却不知这一艘船早已被暗地里多双眼睛盯上。

  “不必跟了，有陆酌光在，我们跟过去也是自找麻烦。”李言归抬头看了眼天色，道，“你去探探那艘蒙了帆布的船究竟装了什么，我去跟着云氏家主，查查他跟什么人往来。”

  雪晴并未立即动身，欲言又止半晌，才忧心道：“月明怎么办？言归哥，月明不能死啊。”

  “放心，他今夜不会死。”

  “师父会放了他吗？”

  “是周幸不会杀他。”李言归望着街上攒动的人头，淡声说，“周幸不会乱杀人，你我能活着走出郸玉，便是最好的证明。”

  “我们不是师父放走的吗？”

  “雪晴，别那么愚钝。”李言归用一种无奈的眼神看向她，“你以为我身上的伤从何而来？陆酌光只捅了一刀还避开了要害，其他伤势都是周幸手底下的人打的。她的人非同一般，杀我们绰绰有余，更何况我当时又重伤，一旦被追上，必死无疑。陆酌光放走我们，她便没派人追来，就等同放你我一命。”

  “好了，别那么多问题，去办正事。记住，行动时小心些，那艘船里恐怕危险。”

  华灯初上，泠京当地几大家族同席分肥，争论不休。有一部分商船从境外运来，装的都是大齐没有的稀罕物，自然是几大家族的首选，为包下那些船，他们抛出了高价，激烈地竞争。

  那些船商只认真金白银，不要银票，但这种需要数额巨大的交易，很少人动用家中囤积的现银，因此天元银庄这个牵头方就尤为重要。

  天元银庄发展至今日这般根深叶茂，独霸一业，少不了其中盘根错节的势力支撑，樊家便是最早存银的贵客之一。银庄要供给大量现银借贷，也需求各家周转，樊蔚此次给了一笔不菲的数目，提出参与商会共分这块肥肉时，天元银庄自以贵客之礼将其奉为上宾。

  他化名松公子，当地商贾难涉京地官场，认不出他的身份。而吕康为隐瞒行踪，派来的掌事也是八竿子打不着的表亲，自然也从未见过樊蔚。他的真实身份无人知晓，像个人傻钱多的阔少坐在席间，无人搭理。周幸以其义妹的身份参与，通过旁听时获取消息。

  桌上吵得热火朝天，各家出价越来越高，周幸摸摸衣兜，没有开口的机会。那里装了她调动了所有人的毕生积蓄凑出来的银票，从钱不断手里接过时还听他哭了一场。不过照目前的形势看，莫说包船，包支船桨都费劲。

  边上坐着的陆酌光也沉默了太久。自他说自己并不敢貌比探花之后就一直没再说话，周幸从不是粗枝大叶的人，很轻易就从陆酌光的一个眼神里看出他不喜樊蔚。若是旁人也就罢了，陆酌光不喜欢，她便少与人来往，减少陆酌光与之相见的机会，可泠京行事，樊蔚是不可或缺的角色。

  她双手抱臂，眸子有些懒散地乱看，视线落在角落里站着的侍卫身上。那侍卫是个唇红齿白的少年，瞧着不过十五六岁的样子，五官仍圆润稚嫩。方才一见面周幸就注意到他，两年前与樊蔚相见时，他的随身侍卫还不是此人。

  这少年气息很轻，步伐不徐不疾，落地无声，显然有一身精绝的功夫。这个年岁能将功夫练成这样，很少出自民间组织，且他气息隐蔽，感官敏锐——此刻周幸看他，便被他立即察觉，脊背不由自主地绷紧——加之他数次以隐晦的余光偷看陆酌光，周幸想猜出他的身份简直太容易。

  她不动神色地往陆酌光身旁靠了靠，微微一偏头，刚要说话桌上就爆发争吵，尖锐的声音截断了她的话，不由皱起眉。这些人简直比发疯的猴子都吵闹，既然都坐下来商讨了，不能体面些吗？

  樊蔚察觉她的动作，不知有意还是无意，将手边的果干往周幸面前推了推，笑道：“我记得你爱吃这些酸甜的东西。”

  周幸捻了一个放嘴里，道了声谢，顺道便聊起来：“松公子身边的侍卫瞧着年岁尚小。”

  樊蔚道：“今年刚十五。”

  周幸佯装吃惊：“恕我直言，他这么年少，办事恐不牢靠，你出门怎的只带他一人？”

  “你别看他年岁小，本事可高着呢，我手下的侍卫无一人能强过他。”桌上吵得不可开交，正适合他们私下闲聊。樊蔚满不在乎地摆手，将那少年招了过来，“月明，过来给这位姑娘看看你的拿手绝活。”

  月明不自在地将目光一抬，并未落在什么人身上，但周幸看出他这是又在用余光偷瞄陆酌光。在樊蔚的盯视下，月明没敢耽搁，颇有些硬着头皮的样子，伸出一只布满细小旧痕的右手，手指轻动，一块寸长锋利，薄如蝉翼的刀片就悄然夹在指尖，快到让人看不出是从何处拿出来的。

  周幸看着他手上的刀片，缓缓挑眉：“这招倒是眼熟。”

  樊蔚道：“的确是民间杂耍功夫，但这只是看起来简单，换成如此利的刀片，稍有不慎便会划伤自己，能做到这种程度的没有几人。你来泠京办事人手可够？我这侍从借你差使几日如何？”

  周幸转头，看向正在喝茶的陆酌光，嘴边挑起一抹轻笑，回道：“多谢好意，暂时不需。倘若人手不够，我自不会与你客气。”

  这一眼似乎蕴藏倚重，樊蔚察觉到，抬眼瞥一眼陆酌光，没再说话。

  陆酌光自认是个稳重之人，尽管他的耳朵能将每个人的尖声叫喊与窃窃私语听个一清二楚，也能察觉到角落里屡屡投来的余光，但一概置之不理，佯装不知。

  他在专心地思考，周幸与此人往来密切，为的是什么。此人的算盘成精到能给人当保家仙，绝不会做无用之举。可从樊蔚的举动来看，两人又不像单纯合谋交易，更像是有些不清不楚地私交。

  周幸同谁私交都可以说得过去，但与荣国公的长孙，陆酌光想不通缘由。樊蔚将来是袭爵之人，绝不会背叛自己的家族，假以时日齐煊举兵而动，荣国公手底下几十万禁军不可能凭借这一星半点的私交而折戟。

  想到此处，他不由自主地看了周幸一眼，却正对上那双颜色轻浅的眼睛，一时顿住。

  周幸看他已经有一会儿了。陆酌光今夜似乎一直在思考，浓墨染的眼睛略显出神，空洞地落在某处一动不动，明亮的灯火描摹他的轮廓，像窑烧千万遍才能出一尊的瓷人。此时对视，她倾身凑上前。别人面前摆的都是酒，他只喝茶，因此一靠近周身便有一股茶香。她笑问：“想什么呢，这么入神？”

  他的问题不适合在此地询问，于是摇头不语。

  周幸又道：“你认识那小侍卫吗？”

  陆酌光连目光都未动，只淡声道：“不熟。”

  周幸想了想，换一种问法：“你们以前在无常司是什么关系？”

  作为令主，黑白两部的人都是他的下属，可随时调遣。然陆酌光并非亲民的令主，他与所有下属都不熟，未建立过任何亲密关系，不似周幸，与谁都能相逢恨晚，一见如故。陆酌光道：“他是白部的人。”

  他似乎有意与无常司撇清关系，但周幸偏要刨根问底，不是为了审查，只是单纯好奇：“还有呢？”

  陆酌光便又说：“偶尔叫我师父。”

  那夜漆黑房中，陆酌光的手往她侧颈一探，探出一股令人脊背发寒的凉意，她至今仍记得。之前从陆酌光的指尖看见那寸长的刀片时，还让这功夫惊艳了一把，她并不觉得无常司人人都会。那少年动作虽快，有着练习成千上万次的娴熟，留下了层层叠叠的旧痕，仍远不如陆酌光那么自然，随心。

  “原来是师徒啊。”周幸眯眼一笑，慢悠悠地低语，“但是无常司的人恐怕会碍事，能杀吗？”

  陆酌光冷漠地回道：“随意。”

  周幸没再说话，修剪干净的指头在桌上轻敲，发出微乎其微地闷响。陆酌光的视线落上去，瞧见那修长而纤细的手指，忽而冒出些奇怪的思绪。

  他认为樊蔚并无谄媚的天赋，他送的簪子可能会完全派不上用场，毕竟周幸此人经常用发带一束，头发便是乱糟糟的也不在意，只图省事。即便用簪子，用的也是木簪、竹簪这种随手能丢的种类。只要稍微认真观察就能发现，她不会在身上佩戴昂贵配饰，唯一一个种水绝佳的项链也是一直藏在衣襟里，从不示人。

  如果要送，当送一枚指环。最好是竹叶那样的浓绿，或是春带彩，戴在手上不用离身，也就不怕丢了。

  周幸指尖一停，有了决定：“既然是你徒弟，给他一条活路也无妨，交由你安排，届时若碍事，你负责铲除。”

  她知道是陆酌光放走了李言归，先前验收所有人尸身时，里面没有李言归的尸体。陆酌光并非面上看起来那么冷漠无情，至少那朝夕相处十多年的时光，在他那儿足以换“网开一面”。周幸不想做扫兴之人，况且一个小小随从，死还是活，对计划没有影响。

  陆酌光转头，今夜头一次正眼看了那少年。月明比雪晴小一岁，自幼练功刻苦，但总是差雪晴半步，因此进了白部，作暗子安插在各处。他是个哑巴，经常用比划来表达意思，所以手练得极其灵活，将师父藏刀片的那一招学会了。

  桌上其他人仍在嘴上斗法，周幸很快也加入进去。不过她的筹码实在低，无法与别人争大船，因此她一开口，多半是在拱火：“倚老卖老有什么意思？在座的各位谁不是在泠京扎根几十年的大族？要我说那当然是价高者得。”

  于是又一轮新的争吵爆发，若非他们都端着“大族”的面子，恐怕早就跳上桌子动手打得头破血流。陆酌光嫌弃吵闹，起身朝外走，路过月明时稍稍一停，低声说：“我不杀你，但若是你存心找死，我也能成全。”

  月明：“……”

  他低着头，小心翼翼地看了陆酌光一眼，难说心里是什么滋味。前些日子雪晴回家，说师父疯了，因为看不惯公子被毁了容颜太过丑陋而当场叛变。他是不相信雪晴的说辞的，毕竟这位姐姐自幼就找不到事情的重点，无法完整地转述整个事情。于是他又去找了李言归，言归叔却说师父因为一个女人叛变了。

  陆酌光是个怪人，男人女人，不男不女，又男又女，都不可能与他建立亲密联系。但这个认知截止在今晚之前。

  “另外，转告李言归，我有事找他。”陆酌光交代完，离开了这刺耳减寿的地方，寻了个还算清静的地儿看风景。

  这场商会争论到最后，还是将河岸和商街分了个干净，几人一改方才的凶神恶煞，和和气气，相互谈笑着离开。

  这地方是一套置在偏巷的阁楼，樊蔚是屋主，送走了众人后又转头找到站在檐下的周幸，将她的银票归还，道：“你要的商船小，我顺道就包下了，用不着你花钱。”

  周幸并不接：“亲兄弟尚且明算账，常松这是何意？”

  “你我之间何必分那么清楚，倒显得生分。”樊蔚笑笑，将银票塞她手里，“你能收下簪子，我今夜就不算白来。”

  陆酌光站在二楼，倚着栏杆往下看，将樊蔚那一脸心怀不轨的笑面看个完全——两年都没见过面的人，难道算不上生分吗？

  周幸最终还是将银票收回去了。除了靠自己的厚脸皮之外，还有钱不断交钱时那张如丧考妣的脸在鞭打她的良心。最近这麻杆确实辛苦，不知道陆酌光用了什么训练法子，看着比从前更瘦了，眼睛下面两坨乌黑，半死不活地吊着眉梢，像是被鬼吸干了精气。

  周幸问：“云氏那几艘商船让谁拿下了？怎么不见人抢？”

  “坐在北面正对着门的那人，你可记得？”樊蔚道，“圆脸半秃，总带着笑，面相和善。那几艘船都让他包走了，无人敢争抢，他背后的关系恐怕不简单。”

  “你可有眉目？”

  “倒是有些猜想。前几日我就得了消息，这次云氏的商船是家主亲自押送。往年云氏家都要开不少船停靠泠京，只有今年家主亲自来了，说明那船上装的东西绝非寻常。前些日子吕康遭李修德牵连落马，而今在城中处境艰难，他必不会放过这个翻身的机会。”

  “他是打算拆穿邀功，还是一丘之貉？”

  “自然是同党。泠州运河上的贪污成风，不就是靠官官相护才一直运作至今？”

  周幸得到这些消息也足够了，不再多聊，拱手与樊蔚道别。待人走后，她揣回银票后行出檐下，左右搜寻片刻，不见陆酌光的人影，正欲迈步去寻找，却听得头顶传来一声低低的口哨。

  她抬头，正看见陆酌光头顶一轮将圆未圆弦月，泼墨长发随风轻动。他支着下巴朝下看，轻敛着墨眸，白俊的面皮被灯染上霞色，昳丽无边。

  周幸无端想起数月前那一轮皎月高照，他衣襟处绽放的赤红血梅，朱砂溅在他的脸上，花似人，人也似花。陆酌光在月下总归有些不同，无情像多情，杀意也像爱意。

  她招了下手示意他下来，转头望向了别处，仿佛认真地赏夜景，背着手站在原地等他。不多时陆酌光就走了出来，站在她身旁。

  周幸问：“你还会吹口哨？”

  陆酌光道：“无常司多以哨声传信。”

  “以后少吹，不适合你。”

  吹口哨还讲究适合不适合？陆酌光觉得她这个提议莫名其妙，并不赞同，但也没有开口反驳。

  周幸与他同行，很快便回到繁闹的大街。此地离河岸不远，行过半条街，站在路口就能远远看见河岸停靠的高低错落的商船，千灯如星，照亮一整条河岸。

  那密密麻麻的船只里，当数江南云氏的那几艘最为晃眼。周幸极目远眺，看见最边上没有点任何灯，几乎隐在夜色之中的船，喃喃低语：“云氏家主亲自押送的船啊，里面藏了什么呢？”

  “总归不是米。”

  周幸挑眉：“怎么说？”

  陆酌光道：“以船载米，最大的难题就是防潮。米易生霉，运输途中须得时不时停下晒米。若这船上运的是米，一停靠就要搬出来铺在地上晾晒，这船反而扯了布遮起来，是生怕米不生霉吗？”

  周幸与他想到了一处。显然这船里装的绝对不是米，至于是什么，还得一探才知。

  “我晚点回，你先把这些带回去。”周幸将银票和装着玉簪的盒子交给陆酌光，道，“若是他们问起，就说我去探查最后一艘商船。你若有事就先将东西安置好，别丢就行，去哪随便。”