荒腔走板 第50章 安身立命 也值当，不

  第50章 安身立命 也值当，不

  周幸这一觉终是没睡成。

  陆酌光出房后就提了莫惊秋, 向她宣布周幸决定服药的消息。莫惊秋闹了一阵兵荒马乱，把其他人都惊醒，齐齐来到周幸的房门外排着队求证。钱不断更是像打鸣的公鸡一样叫起来。

  面对几人炯炯有神、满含期盼的目光, 大眼瞪小眼一阵后，周幸点了点头，证明了陆酌光不是在散播谣言。

  只是药效所带来的弊端不可忽视, 隗谷雨这几年一直在寻办法改良药方，然而周幸的病症深入骨髓, 已到了凶险的地步，若是下药太轻则收效甚微, 因此隗谷雨改过数次的药方里，对她身体的影响仍不小, 所以与周幸再三商议过后, 此药七天一服。

  确定好药方后，莫惊秋顶着满是泪花的双眼一声不吭地钻进了厨房，架上罐子开始熬制汤药。

  他们所住的地方并非临时租赁, 而是几年前就买下的宅院。只有萧涉川平日来泠京跑生意时会暂住, 无他人来此地，所以宅院并不大。袁察与萧涉川同住一间，钱不断与隗谷雨同歇，陶缨则与莫惊秋在一屋。周幸的房中向来不容二人, 独居一房。余下的一间房自然给了几人都不待见的陆酌光。

  然而周幸捡了个雪晴回来, 于是无论如何也要有一个人出去另觅住处。几人就这个问题围着周幸, 紧闭上房门展开商讨。

  “怎么着也该是那姓陆的出去。”

  陆酌光在听到这句话时，已经十分自觉地爬上墙头。他自知会被其他人一致票选为离开的人，因此并不参与商议，在墙头盘腿而坐, 眺望东方地平拔起的晨曦。

  泠京的天尚未大亮，偶有鸡鸣传来，正处于这座繁华城镇最后一刻安宁。待日头出现，街头又会喧闹起来。正当他轻闭双眼感受清晨凉爽的风时，一只黑羽鸟飞来，绕着陆酌光的头顶盘旋。

  它不声不响，黑色的眼睛骨碌一转，见墙头的人好似并未察觉，便猛地收翅俯冲，朝他的后颈亮出一双利爪。然而就在尖锐的爪子贴近时，突然有一只手将黑羽鸟一把掐住，精准地锁住它的脖子。

  鸟脖子细脆，落在陆酌光手里被折断不过是动动手指的事，它剧烈地扑腾翅膀，发出凄惨啼叫。袁察便于巷中出现，指着陆酌光怒道：“竖子，放了它！”

  陆酌光睨他一眼，疑惑道：“怪事，我不过抓了一只没人管教的疯鸟，怎么蹿出条狗冲我叫？”

  袁察不知去了何处，熬了一双通红的眼睛回来，胡子拉碴灰头土脸。他心情极坏，平日里尚且能对陆酌光忍耐，此刻却好似在脾气上撒了火药，一点即炸，破口大骂道：“狗至少还是知道忠主，你却连狗都不如。背主之奴怎么还有脸走在青天白日下，做了那么多恶事，若真有心悔改，当悬梁于神明之前，赔了你这条烂命赎罪！”

  恶声辱骂陆酌光听过太多，比这更难听比比皆是，早就练就了左耳进右耳出的淡然。面对袁察脸红脖子粗的姿态，他神色如常道：“我留在这里并非求你所容，是周幸需要我。”

  袁察满面讥讽：“你认贼作父，为赵执忠心的走狗，当初大帅被害死塞北之事蔫能没有你的相助？少主这些年来日日夜夜恨你们深入骨髓，即便在梦里也千刀万剐，如今留下你也是她心善。反倒是你，恬不知耻，怎么还有脸缠在她身边？”

  陆酌光漠视了他的愤怒，沉默不应。

  袁察呸了一声，接着痛骂：“你少自作多情，我们的计划里可从来没有打算加入外人。没有你，我们一样能成事。你若是真有些良心，倒不如趁早滚得远远的。少主出身忠烈之后，被你这满身污名的走狗缠上，才是坏了她好端端的名声！”

  陆酌光极目远眺，再看那东方的微光时，忽然不觉得这景色值得欣赏，连空中的风也有了鸟禽的臭味。他被指着鼻子骂了一通，仍未见动怒，只是淡无波澜道：“你我相同，若非有周幸，我也不会在此听你逞口舌之快。”

  他低下头，看望手里不断扑腾的黑羽鸟，道：“你对我来说就如同这只鸟。”

  话音落下，他手指稍稍用力，只听“咔吧”一声轻响，鸟脖子让他捏了个粉碎，扑腾的翅膀做垂死挣扎，无力地扇了两下后停下。陆酌光将黑羽鸟从墙头扔下，淡声道：“杀你，易如反掌。”

  袁察怒目圆睁，眼看着自己精心驯养的鸟就这么轻易送了命，当下气得跳脚，指着他道：“你他娘下来！”

  陆酌光心如明镜。他知道这些人无论如何都不可能接纳他，更知道周幸对他仍存戒心，不会告诉他核心计划，亦不会让他参与密谋，但他无所谓。

  他的时间不多，六月份体内的异虫就会苏醒，那之后撑着残躯还能苟活半年，不过还剩七个月的活头——生和死倒不是陆酌光在意的东西，只是他立在心里的那杆旗还没等来他想要的那阵风，老陆留下的铜板也仍旧蒙尘。

  眼下唯有周幸是最佳人选。她的筹谋多年，若能在短时间内达到目的，陆酌光愿舍残生性命、不计手段地鼎力相助。因此别人的闲言碎语、排挤厌恶于他来说，微不足道。

  老陆曾说过，天大的事都能让人颠倒黑白，这些不必分出高低的口角之争就更无足轻重了，不值得他高声驳斥。

  陆酌光站起身，居高临下地瞥他一眼——这些人跟随周幸出生入死，关系亲厚，真闹到她面前，她未必能私事公办，更何况现在还在屋内讨论怎么将他踢出这座宅院。陆酌光料想自己也讨不得公道，便要去躲个清静，转头从墙头跳下去。

  袁察大步奔向拐角，已然不见他的踪影。他气得又骂了几句，心疼地拎着自己爱鸟的尸体，打算回头找个地方好好埋了。

  进院后他捧着刺骨的凉水洗了把脸，听见屋中隐隐传出说话声，叩门求进。莫惊秋开了门迎他，进了屋袁察就看见周幸坐在中间，面前摆着一碗黑乎乎的汤药，左右围着人。

  周幸正对着这碗散发着可怕气味的汤药发愁，耳朵也被其他人七嘴八舌的议论吵得嗡鸣。钱不断守了一夜院子这会儿还精神着，喋喋不休地控诉陆酌光训练的严苛，希望她能主持公道。

  周幸无法对这种站着都睡着的人主持公道，况且陆酌光说要加重训练时她也没有反对，因此颇为心虚，袁察的归来解了她的燃眉之急。她忙问：“见到人了？近况如何？”

  袁察抹了一把脸，在桌边寻了个位置落座，耷拉着眉眼道：“见到了。她晒黑了，也瘦了许多，皮贴着骨头，风一吹就倒。似乎也病了，走两步就咳嗽，我没敢靠得太近，瞧不太清楚，不知道还有多少时日……”

  “袁大哥，别说那么不吉利的话！崔大娘是有福之人，定能长命百岁。”莫惊秋打断了他的话，又道，“不如今日我跟你走一趟，给崔大娘看看脉。”

  袁察犹豫了一瞬，很快便摇头：“不必了。这儿离云明县有二十里地的脚程，一来一回得耽误半天时间，现在是紧要关头，需要人手，出不得差错。”

  虽然嘴上这么说，他神色却难掩愁绪，眼睛里充满红血丝，还隐隐有些哭后的红肿。云明县住着的那位崔大娘，是袁察的母亲，此事几人都知道。从他离家之后，每年都会辗转多次人手往家中寄东西。

  在郸玉落脚的这几年都是由周幸寄银子和信，谁知先前让赵恪查了出来，袁察连夜赶往云明确认老母的安危，在黑灯瞎火时远远看了眼轮廓，就托人将她送至别处避险。好在赵恪人蠢，还以为周幸此举是与督察院暗中来往，将矛头对准了崔慧，因此崔氏倒没遭受牵连。

  一别数年，如今再见老母，却见她形如枯槁，孤苦伶仃，难免悲痛。

  “现在还不是时候，你若不想再牵连到她，就少去寻她，这次你彻夜久留已是冒进。”周幸盯着袁察，映着烛光的眼睛沉着冷静，“耐心些，待事毕后，你就能回家看她了。这次回去，你就不再是弑父出逃的不孝子，再等等。”

  房中寂静下来，一时间不再有人说话。他们从塞北一路走到郸玉，用脚步丈量这千山万水的距离，每一个脚印里都带着血仇，所以“等”，是他们最擅长的事。

  曾经数个日夜，他们也像今日这样围坐在一张桌子前，静默无声。虽然各有想法，但却始终紧紧相依——本就容不下外人，更何况还是背主之人。

  周幸在此时突然开口打破宁静，对袁察道：“我昨夜带回来个人，这几日她都要留宿此地，卧房不够分，你去外面寻客栈住。”

  袁察：“……”少主聪明一世，偶尔被美色蛊惑在所难免，人总有短处。

  袁察也捉襟见肘，于是立即展开了穷人的勾心斗角：“我养着鸟不方便来回，不如叫隗老鬼出去。”

  隗谷雨撩起眼皮，不徐不疾道：“少主开始服药，我须时刻观察她用药后的状况。你成天养着那些扁毛畜生吵闹，影响少主休息，你不滚谁滚？”

  “拉二胡的那位又比我好多少？”袁察用下巴指了指萧涉川。

  却见他从容一笑：“我也得卷铺盖走。”

  袁察这才想起萧涉川跟他挤了一间，在地上打了铺盖，要腾出一间房他俩都得走人。他又指着钱不断道：“这小子这段时间与姓陆的关系近，何不让他们二人出去住。姓陆的本就不该独占一间房。”

  钱不断不敢大声反驳，就小声道：“你等着吧，我被训练累死前一定先吊死在你房里。”

  此方案方才就已经讨论过，总结就是谁都不想与陆酌光同住，也不愿离开。眼看着又要争执起来，周幸一夜未休息，寒疾发作过后精神疲倦，身体不适，让几人吵得脑仁痛，干脆端起药碗一口闷了个干净，强压着令人作呕的苦涩，将碗用力一放，截断所有声音，下令：“今夜还要出门，我要休息了，你们去忙自己的事。”

  几人收声，同时应下，起身相继离去。袁察走前询问一嘴：“齐煊可知道咱们的船到泠京了？”

  周幸颔首：“我已传信告知。”

  一缕斜阳落在地面上，天色已然大亮，山间有晨雾缥缈，风急露重，齐煊枯坐一夜，氅衣和头发满是晶莹的水光，凝成水珠滚下。

  今日十五，又逢殿试，山上的庙中熙熙攘攘，喧哗声远远传来，空中弥漫着香火气息，仿佛能抚平心中的焦躁。他望着高树上挑着的金光，面色始终宁静。

  半晌后，小沙弥跨门而入，小跑至齐煊面前，先是合掌一拜，再低声道：“贵客，师父让小僧前来递话，荣国公已离寺下山，莫再空等。”

  春寒料峭，山上的风霜更甚，宛若寒冬。齐煊从稀疏的星辰悬于头顶时就已坐在此处，眼看着圆月隐，晨光现，才觉又熬过了一个长夜。他握了握冻僵的手指，对小沙弥温和一笑：“我知晓了，多谢。”

  原本照周幸所提的计划，他需要在朝堂上揭发数年前赫连钦被害一事。然而此举太过铤而走险，后果难以预料，齐煊没有十分把握应对，因此按下不表，进宫试探皇帝态度，得知赫连钦被害有不少朝臣知悉，甚至参与其中。

  这些日子他已将郸玉查案的卷宗以及罪人吕鸿移交大理寺，恢复了从前那般游手好闲的状态。日前周幸递信，青鹰部已散入流民队伍向京进发，兵器也由商船押运，抵达泠京，不日就能送往京城。

  齐煊既知周幸在推进计划，也绝不会坐以待毙。有笔账他反反复复算了许多年，滚瓜烂熟，在心中推想过无数遍，只是从未真正迈出那一步。如今既已决定踏出，便是万丈悬索也只得向前。

  大齐连年战事，兵用不足，京中禁军账面记载有三十万余，但缺额占役，吃空饷之人颇多，加之娇生惯养的少爷兵浑水摸鱼，实则荣国公手下能战者最多四万。而执掌亲兵卫的吕家又被皇帝忌惮，数次打压收束兵权，而今不过两万余。效忠皇帝的御马监手底下则满打满算三万。

  虽说青鹰部都是守西域边境上过战场的悍兵，当之无愧的精锐，但就算能以一敌百，也无法抗衡那么大的数量差距，贸然进京只是自投罗网。吕家与赵执紧紧相依，御马监又忠心皇帝，荣国公是唯一的变数。

  数年来荣国公有意避让朝廷纷争，修生养息，且樊家与齐煊母族乃是世交，有这一层关系在，当初齐煊被流放岭南时，荣国公也照拂了一把，落脚岭南的那段时日免于齐煊受欺辱。因着这点恩情，齐煊多年来不敢与荣国公有一丝一毫的联系，怕皇帝的猜忌累及樊家。

  今日不同往日，他想剑指皇位，荣国公手下的禁军是关键。那可以是挡在面前的高山，可以是托举他扶摇直上的洪流。

  数日前荣国公在朝中失言，受御史弹劾，回去后便病卧在床。齐煊看准机会数次给国公府递了探病的拜帖，却皆被拒绝。今日荣国公病愈，赶在十五来庙中上香，齐煊得了消息后更是早早来庙中守着，递口信求见，在此地等了一夜，却等来了荣国公下山的消息。

  齐煊未见悲喜，在院中坐了半晌，拂了一身寒露，下山回府。方进门齐煊就命人备水沐浴，欲好好休息，却见王妃脚步匆匆迎来，老远便呼唤道：“王爷。”

  王妃郑氏出身高门，其父乃是当朝兵部尚书。齐宥在登基次年为齐煊指婚，二人成婚至今，育有一子。郑欣幼承庭训，素来知书达理，端雅娴静，鲜少有这般失仪的样子。齐煊快步上前，关切道：“为何如此匆忙？”

  郑欣双眉紧蹙，愁容满面，低声道：“妾有大事相求，且先进房中再说。”

  齐煊与她进入寝房，刚关起门来，却见郑欣一掀裙摆跪在地上，磕下一个响头。齐煊大惊，忙弯身搀扶：“夫人这是做什么？”

  郑欣却并不起，颤声问：“王爷可是在追查当年赫连钦旧事？”

  齐煊动作一顿，盯着郑欣的后脑勺，缓缓收回搀扶的手，声音归于平静：“王妃慎言，此事已盖棺定论，我何故追查？”

  “妾斗胆一言，赫连钦的死牵涉甚广，不仅有朝中重臣，更可能有上头那位的参与，他的死乃是众望所归，再如何追查也不过博个身后之名，没有意义。今王爷在京中步履薄冰，当万事谨慎才是。眼下的安稳求之不易，一步踏错，万劫不复，王爷切莫与虎谋皮，行入歧途啊！”

  齐煊静静地看着郑欣，错身行了几步于桌前落座，缓声道：“岳丈倒是疼爱你这个女儿，事事都知会你。”

  “王爷，王爷！”郑欣起身，膝行至他腿边，抬起一张泪眼朦胧的脸凄凄地看着他，哭道，“父亲与我们是一条心的！他也是怕你悬崖走马，将好日子毁于一旦啊。当初郑家遇难，父亲行错一步，为补贴家用私售官盐而落人把柄，至今为赵执所裹挟。王爷要查之事乃赵执命脉，要是再这么查下去，郑家恐有灭顶之灾，便是为郑家上下数百口人的性命，妾也不得不冒死相劝。”

  齐煊看着相伴几年的枕边人，忽而笑了，眼底一片冰凉：“走私官盐补贴家用？你的父亲做的又何止这些。”

  郑欣泪流满面道：“父亲已洗心革面，绝不再犯，还望王爷给他，给郑家一条生路。”

  虽说这桩婚事是齐宥所指，但齐煊与她也共同经历岭南的困苦，孕育爱子，这些年都极其恩爱。他原以为此后不论做什么都有爱人相伴在侧，不离不弃。却不想在郑欣的心中，仍是以自己家族为先。或许从一开始，这场指婚也不过是利益驱使，充满利用，只是他抱有太多虚幻的奢望。

  见他不言，郑欣抓住他的手，哭喊道：“王爷！”

  齐煊拂去她的手，声音冷下来：“王妃多虑，我不过一个小小王爷，既无实权又屈居人下，有什么权力给人生路？有何能耐查赫连钦旧事？切莫道听途说，伤及你我夫妻感情。”

  “爹——”正在此时，门口传来稚嫩的声音，紧接着便是下人的传报，二人的儿子齐凌来了。

  郑欣忙站起身，掏出锦帕拭去眼角的泪痕，整理仪容。齐煊上前开门，幼子便欢欣地扑上前抱住他的腰身，举着手中的木雕，要讨得父亲的赞赏。

  齐煊笑着弯身将他抱起，对那刀功稚嫩的木雕赞不绝口。郑欣也恢复寻常面色，笑着立在旁处，轻抚齐凌的脑袋，一家三口其乐融融，仿佛方才的争执从未出现。

  大人惯常粉饰太平，孩子年幼，心思却敏锐，盯着母亲的眼睛道：“娘不开心吗？”

  郑欣愣了愣，侧脸避开，轻掩眼角，笑说：“不过是方才眼睛里进了些东西，揉红了，不碍事。凌儿如此聪慧手巧，我瞧见这木雕心里就高兴，怎会不开心？”

  齐凌却没有再说话，只低着头端详手里的木雕。齐煊见状，便抱着幼子往外走，屏退了其他下人，独自在后院的池边散步。

  他因诸事纷扰心绪不佳，并未多言，出神许久，却倏然听怀中的儿子道：“娘不喜欢我的木雕呢。”

  齐煊回神，惊诧地看他一眼：“怎么会呢？你娘最爱你，你做的东西她都喜欢。”

  小孩也不知从何处得出来的结论，思考了半晌也无法举出事例论证，只是重复：“娘不喜欢。”

  齐煊抱着他又走了一段路，忽然也思索起儿子爱好雕木之事。

  他年少时曾在老师手下学了此门技艺，但那是为了锻炼专注力，远不称之爱好，后来被废位后更是没再雕刻过。

  齐凌长至四岁，忽然有一日从他的书房翻出了雕刻的用具，吵着要学，齐煊才在闲暇之余教他，其他时候都是他自己钻研，到如今已会雕各种动物。

  先前他只当儿子在此道天赋异禀，今日听了这话，突然好奇：“凌儿因什么喜欢雕木？”

  齐凌说：“爹喜欢。”

  齐煊不由笑了：“我什么时候说了喜欢？”

  却听齐凌说：“爹很珍视木雕，平日里藏起来，偶尔才会拿出来，这不就是喜欢吗？爹喜欢我就雕给爹看，只是希望爹爹不要再哭泣了。”

  齐煊心头猛然巨震，刹那好似钟声震响，双耳嗡鸣。这股激荡击穿胸膛，直到他将齐凌让奶娘带走时都未能平息血液里的沸腾。他的确私藏了几个木雕，那曾是他尚为东宫太子时为磨炼性子雕琢出来的成品。除却生涩的刀功之外，那些东西还承载了他少年时期的凌云壮志。

  他在书房的窄榻辗转反侧，精神与身体皆疲倦至极，许久之后才缓缓入睡。然而这一觉也并未睡多安稳，不停变换的梦折腾不休，临近傍晚时下人叩门传报，称抄报行的人上门。

  齐煊干脆不再睡，洗了把脸清醒后便更衣出门，前往抄报行。

  那是民间翻抄、售卖邸报的行当，但也汇聚各地奇闻旧事，齐煊这个游手好闲的王爷，自然是抄报行的常客。通常情况下，抄报行的人上门即意味着他先前所求的消息有了眉目——他想知道当年京中有多少禁军前往边疆为赫连支援，如今又归于什么营。

  只是这次去却并没有得到消息，反而见到了斟满酒杯等候多时的崔慧。自郸玉一别，二人先后回京，已有多日未曾相见。

  照理说崔慧在郸玉举发金矿案应是立了大功，但不知为何被吏部申调，从都察院调至翰林院，好端端的五品官降为七品编修。但是升是贬还无法定论，因为今日殿试崔慧还负责掌卷，乃皇上钦点。

  齐煊见他瘦了一大圈，下颌骨的轮廓都分明了，神色颓然，双目浑浊，半点不见往日神采。他心中暗叹，崔慧也是被逼得无门了才找上他。

  齐煊拱手道：“崔大人，多日不见，近来可好？”

  崔慧苦笑着摇头：“愁思颇多，苦于无人相诉，下官思来想去，唯有王爷能一诉旧事，才冒然求王爷一见，望见谅。”

  二人从前并不熟识，回京后也再无来往，在郸玉的那一个月也算是结下了友谊，加之齐煊这些日子频频热脸贴冷屁股，碰壁多次，对这话倒有些感同身受，因此与他相对而坐，举杯解愁。

  半晌相顾无言，崔慧一开口便是长叹：“王爷，下官近日有一困惑实在想不明白。”

  “你但说无妨。”

  “我等在朝为官，究竟是求安身，还是求立命？”

  “何出此言？”

  崔慧缓慢地开口：“我自开蒙起便将‘忠君报国’奉为圭臬，寒窗苦读数十载，幸老天不负，让我如愿金榜登科，入朝为官。这些年，我秉承着为君解忧，为民解难的使命奋斗不息。身为御史，自是公正廉明，以身作则监察百官，我如此，都察院的同僚亦如是。”

  齐煊道：“崔大人言行如一，自是好官。”

  崔慧闷了一口酒，沉声道：“可我前些日子才发现，都察院竟有徇私舞弊的嫌疑。”

  齐煊没想到他如此口出直言，面上虽不动声色，心中早已掀起巨浪，肃然道：“此话不可乱讲。”

  “王爷可曾听闻过陆驰？”

  齐煊摇头：“不曾。”

  崔慧道：“此人在三十多年前考得会试第一，却在殿试前却突然获罪，被革除贡士之身，取消殿试资格，终生不得再考。”

  他从袖中摸出一张纸，放在齐煊面前：“当年殿试前他拟了一份名单称是殿试前十甲，去官府状告读卷官于殿试时徇私舞弊。下场便是被打断手脚，祸及全家。听说后来他在京中行乞为生，最后冲撞了龚泽的车驾，惨死街头。”

  齐煊紧皱眉头，拾起纸展开一看，上方的名字多数是朝中赫赫有名的文臣，连左都御史都赫然在列。

  左都御史便正是崔慧方才所提到的龚泽。他素来敬重此人，此刻直呼其名，显然另有蹊跷。齐煊再去看那名单，才发现那些人之中大部分都为龚泽的拥趸。

  名门世家为巩固家族地位和权柄，以权谋私的事例不在少数，甚至往前数个几百年，前朝的朝廷重臣多由五姓七望的士族构建，科举不过是空有噱头。但大齐立国后此等枉法行径已经不存在，并对徇私舞弊设有重罚律法。

  齐煊折起纸，慢声道：“空口无凭，仅凭一张纸如何能信以为真？三十年前的殿试十甲而今随便翻阅卷宗就能得知。前些日子听闻赵首辅邀你入府一叙，这些事是他告诉你的？”

  崔慧闷着头，没再说话，喝了一杯又一杯。

  二月初，赵执的确拟帖邀请他去府上一叙。赵执掌内阁，拜文官之首，然因行事狠厉诡谲，剑走偏锋，在朝廷和民间向来是毁誉参半，也是都察院攻讦首要人物。在朝廷里，他与左都龚泽的行事作风，为政理念背道而驰，互为眼中钉，肉中刺。

  崔慧乃龚泽一手提拔，诚心为其效力，因而赵执的邀约在他眼里是实打实的鸿门宴，去之前他连遗书都拟草备好，以防自己“意外身亡”。

  但没想到赵执以上宾之礼招待他，言谈举止皆温和儒雅。崔慧在官场上见惯了狗眼看人低的行径，高人一阶都好比踩着天堑往下看，没想到反而站在云端的首辅对他如此谦礼相待，让他摸不着头脑。

  赵执为他斟上热茶，闲话不叙，只道：“今日邀崔大人来，只为引荐一位故人。其名陆驰，表字怀霄。”

  崔慧本打算站起身迎见来人，但赵执接着说，那人已故二十年，是个死人。起初崔慧以为这是个暗示，暗中威胁他倘若不顺从便是死路一条，但很快他的疑虑便被打消。

  赵执拿出了许多东西，里面有当初陆驰的籍贯，进京时的路引，乡试、会试的考卷，和后来将他定罪行刑的罪状，以及那张他亲笔拟写的名单。种种物件，缩影了陆驰的一生。他是年少有为的天才，也是不计后果的疯子，最后丢了一切，变成个一无所有的乞丐。

  那夜的谈话进行到最后，赵执并未问他相不相信，也没问他有什么想法，好似只是简单地向他介绍了这位故人。

  崔慧却没忍住问：“赵大人既惋惜英才，何故当年没有施以援手？”

  “陆驰以会元身份进京时，我不过是仰人鼻息的门客，人微言轻，何以援手？”赵执谈吐间始终有着千帆阅尽的平和与沉稳。他拿出一张纸，放在崔慧面前，道，“我这里也有一张名单，与当年陆驰所写的东西相同，不知崔大人可愿做第二个陆驰？届时究竟谁人祸乱朝纲，自有大理寺和刑部分晓。”

  自那日之后，崔慧夜夜辗转反侧，食不下咽，飞快地消瘦下来。

  “我打听过陆驰。他是苏州人，出自落没的书香门第，为家中长子，全家托举他读书，满载希望，同我一样。但我远不及他，他少时便是远近闻名的神童，二十岁就摘得会元入京，青年才俊，前途无量。却因一张名单葬送全家性命，流落街头与狗抢食为生，最后不明不白地死在街头。龚泽于我有提拔知遇之恩，他告诉我，御史的笔就是禀明是非的利刃，写的是‘天下为公’，从不比武将的刀枪差。怎么到了今日突然叫我发现，这杆笔，改写了公正王法，残害了英才忠良……”

  崔慧像是喝醉了，脸涨得通红，嘴角带着若有若无的笑意，低头嘟囔许久，一抬脸才让人看见两行泪滚滚而下：“这究竟是什么世道啊？这还是人间吗……”

  齐煊有一瞬的恍惚，似乎在崔慧的身上看见了许奉的影子。许多年轻的官员身上都曾有这种影子，只是名利场上漆黑浑浊，影子本就缥缈，在无光之地自然融于黑暗。

  他心中也十分清楚，崔慧不是傻子，随便拿出来一张纸就能让他相信这些旧事。一定还有足以佐证此事的事实让他亲眼所见，若非心中极度苦闷，郁结难解，想必也不会以此法来寻他。

  他痛心被害的陆驰，和与陆驰一样死于不公的人，但心中更恨的是他全心全意效忠敬重的龚泽，并不如他所想所见的那般是个秉公执法，匡扶社稷的好官，恨自己愚昧无知，助纣为虐。

  齐煊连年夹着尾巴做人，受过数不清的冷眼挫折，心态早已磨砺得坚韧，正如当初许奉所期盼的那样经寒霜磨骨磨心，方有了今日的平和。

  他微微一笑，不紧不慢道：“崔大人，官场即战场，不以是非对错定论。随波逐流方能安身，坚守本心方能立命。如今的朝廷早已千疮百孔，摇摇欲坠，人人都为谋求自己的利益。倘若追寻他人的脚步与你本心相悖，何不自己踏出一条路来，哪怕是飞蛾扑火，能以一瞬的绚烂照亮长夜，也值当。不是吗？”

  崔慧看着他，隐约从这位温吞窝囊的王爷眉眼中看到上位者的气度，较之赵执的沉稳还多了贵气。让人在这一刹那才能窥见那位曾受储君之教，由数十朝廷拔尖的栋梁之材传道授业，辅佐托举的东宫太子。

  他许久未言，忽闻天外一声闷雷，淅淅沥沥的雨极快落下来，敲在窗上噼啪作响。京城春日多雨，既是润泽万物，带来生机的雨。也是严寒续尾，残冬未尽的雨。

  像是老天爷为那些未能熬过严寒摧折的人杰而惋惜时落下的天泪。

  不过这场雨只落在京城，相隔数百里的泠京却仍是喧闹繁华。今日十五，是泠京庆节的正日，宽阔的街道两边摆满五彩斑斓的花灯，巧夺天工地做成各种形状，像夜幕下熠熠生辉的长河。千万盏天灯先后奔赴天穹，乘风而上，恍如飞舞的繁星。

  河岸的商船排起长队，拥挤的人群在大大小小的船中穿梭，见识来自各地的商品。岸边则是十八般武艺齐齐上阵的杂耍，里三圈外三圈围得水泄不通，人们时不时爆发出喝彩叫好的声音。

  街巷如织，人声鼎沸，陆酌光在树上一觉睡醒时天都黑了，于街头穿行，行过张灯结彩的闹市，回到了宅院。

  袁察坐在院中训黑羽，瞥眼瞧见他，冷哼一声。空中弥漫着药草的味道，莫惊秋与隗谷雨仍在厨房研究药方。钱不断虽然一整天没见到陆酌光，但也并未怠于修炼，停下动作唤了声：“酌光哥。”

  他朝未点灯的房间看了一眼，问：“周幸不在？”

  钱不断点头：“老大出门了，今夜城中庆节，她与樊公子有约。”

  他说完，许久没听到陆酌光的回应，抬眼一看就见他仍站在原地未动。陆酌光是不是书生不好说，但绝对算得上真穷酸，他几乎就那么两身衣物来回穿，为了换洗他经常在夜间搓洗自己的衣裳。

  此刻他站于灯影的边缘，面容轮廓略显模糊，只能瞧出神色平静，看不出其他更细微的情绪来，有着清冷如玉的气度。

  钱不断与其他人不同，他自小就是孤儿，跟在周幸身边长大，与周幸的感情比其他人更为深厚。他的心胸里装不下那么多慷慨激昂，血海深仇，只是周幸说什么，他就做什么。周幸恨的人他就恨，周幸喜欢的人，他也不会讨厌。更何况周幸愿意服药，他觉得陆酌光有很大的功劳。

  见陆酌光站在那里许久未动，落下的影子好似有些孤寂，他便多嘴了一句：“老大是为正事呢。”

  陆酌光出神好一会儿，听到这话偏头望了他一眼，寡淡地回应：“哦。”

  袁察横竖听着不舒坦，就道：“今日庆节，城中热闹着，上街当然是为赏花灯而去。樊家世代忠良，樊蔚与少主同为将门之后，必然一拍即合，意气相投，不比那些个阿猫阿狗好得多？”

  钱不断并不赞同，道：“老大并不看重家世啊，且与樊公子相比，酌光哥的……”话说到一半，袁察狠狠瞪他一眼，他缩了缩脖子，仍小声说完了，“学识更胜一筹。”

  袁察纳闷：“眼睛什么时候瞎的？”

  钱不断道：“老大亲口说的。”

  袁察不再说话。学识指的不单单是读书，还有见闻与处事判断，周幸在这方面有自己的标准，更何况与樊蔚相比，她的心本就偏向这白面假书生，这话十有八.九还真出自她之口。

  陆酌光正要询问钱不断方才所言是真是假，却见陶缨端着水盆从房中出来，与陆酌光打了个照面。她笑了笑，说道：“这姑娘的性命救下来了，下午醒了一阵，又睡了，接下来就是养伤，没什么大碍。”

  陆酌光微微颔首回应。陶缨走到水井便搓洗布巾，又道：“陆郎君，你从前可是赵首辅手底下的人，何以手头这么拮据，连几身锦衣都置办不起吗？”

  钱不断也道：“是呀！那姓李的从前还是在你手底下的人，却能在赌桌上挥霍不少银子呢。酌光哥，你又是令主又是义子的，不至于那么穷吧？”

  陆酌光戳在那儿一言不发，任他们你一言我一语地议论。陶缨倒了水站起身，笑吟吟道：“佛靠金装，人靠衣装，陆郎君本就貌比潘安，倘若稍作打扮，什么樊公子王公子，想必都会被甩上十条街。”

  钱不断连连点头，表示赞同。

  陆酌光灌了一耳朵道理，转身离开了。他觉得这两人说得不错。他平日是不争不抢的性格，无意与谁攀比，但身上这旧衣也是当初在赵执手底下办事时买的，如今叛离无常司有了新的开始，也该买两身新衣。

  只是他的确没钱，思来想去，唯有先找李言归借点救急。