荒腔走板 第5章 学术交流 “周姑娘平日里喜欢读什么书…

  第5章 学术交流 “周姑娘平日里喜欢读什么书……

  周幸本来一门心思装柱子，这会儿听到陆酌光开口，才探出脑袋瞧。她也十分好奇，这秀才会问出什么问题。

  只听他道：“许大人平日最常吃的糕点是什么？”

  这问题叫人大失所望，毫无缜密可言，像是随口闲聊，周幸又缩回去。

  陶缨不明白他为何问这么个不相干的事，但也来不及思索其他，下意识回道：“雪花糕。”

  陆酌光偏着头沉默，也不知在做什么，过了会儿才对赵恪道：“陶姑娘所言为真，许大人的确常来风月楼。”

  齐煊将疑惑地审视他，见他竟不是说笑，便问：“你是凭何断定的？”

  陆酌光笑而不语，赵恪却接话道：“王爷有所不知，我这兄弟有独门秘技，能分辨别人话中真假。”

  齐煊的眉毛拧起来能夹死豆大的苍蝇，一时竟不知如何回应。

  好像自打来了郸玉之后，他的两耳就灌满了荒唐之言，昨夜有个“阴差索命”，今日又来个“分辨真假的独门秘技”，秀才读了几本书，当上老神仙了，下回指不定来个掐指一算悬案就能告破的仙人。

  赵恪这浪荡子本就不可信，更何况他身边这个秀才十分装神弄鬼，怪异得很，看个书半天都不翻页，像是字都认不全一样。齐煊没有说话，思量着将这老鸨押回去细细审问。

  齐煊疑虑不消，仍下令抓人，在角落里装了老半天柱子的周幸终于动身，上前几步，作揖请罪道：“王爷，小人与缨娘几年的交情，深知她不是信口胡诌之人，也是为了早日查明许大人究竟因何被害才斗胆将此事说出，倘若她为撇清关系什么都不说，一辈子烂在肚子里也无人知道。况且那都是许大人酒后醉言，王爷听一耳朵便罢，不必当真，她们也绝不敢去外头乱言。至于许大人是否常来风月楼，那许宅的下人，驾马的车夫和楼中的小厮姑娘们，无一不是人证，随便一问就能得知真假。”

  齐煊道：“那便全押回去，一一审问。”

  周幸先前脸上苍白得过分，进屋后在暖炉旁烤了许久，此刻脸上才见了血色，有了些活人气儿。她敛着眼皮，遮住褐色的眼眸，一副战战兢兢的谨慎模样：“万万不可，若真是都抓走，外人不知内情，这青楼以后怕是没人敢来了。陆秀才都说缨娘所言为真，即便王爷不信陆秀才，也该信赵大人的判断才是。缨娘一介柔弱女流，往衙门的牢房走一趟，少不得要吓没半条命，还望王爷能饶恕她一时失言。”

  赵恪也已然看出来，这位岭王本不是动辄生气的人，平日情绪还算稳定，但只要听到有人说起许奉的劣迹，他就立即怒发冲冠，拿人问罪。昨夜要砍县官，今日还要将青楼里的人都抓回去，明日还不知要抓谁，县衙就那么大点，能关几个人？

  于是他也跟劝：“不错，酌光兄是连我爹都倚重的门客，断不会在正事上胡言乱语。我知道王爷与许知县感情深厚，为查明案子而心急，但咱们要捉的是凶手，倘若抓了无辜的人回去，岂非有损王爷的威名？”

  赵恪顿了顿，看向陶缨，暧昧一笑：“再说这小娘子生得貌美如花，若进了牢房，能不能完好出来也难说。”

  齐煊黑着脸，忍不住呵斥：“你当县衙是什么地方？”

  “是我胡言乱语，王爷莫当真。”赵恪嬉皮笑脸地请罪。

  其后冯宗与赵恪轮番上阵，好言相劝，加之陶缨竭力认错，再三保证这话从未对旁人说过，日后也绝不会再提，最终没让齐煊掐着脖子押回衙门去。

  赵恪让陶缨下去，门一关上，他便道：“王爷以为如何？”

  陶缨不过一个小地方的青楼女子，或许此生都没踏出过城门，方才那番话断不是她能说出来的，出自许奉之口十有八.九。

  朝中腐败贪污的现象自古便有，大运河的审查本就比陆地松泛，更易钻空子，因此说贿赂之风盛行也并非毫无根据。许奉若是没有听说什么，或是掌握证据，也说不出那种断言，他的死可能与这些事有干系。

  这是二人心照不宣之事。

  可若是沿着这条线索往下追查，先牵涉的便是泠州知府的表侄，再查深了保不齐还有什么张大人、李大人的徇私枉法，显然这是条查不通的死路。

  冯宗见齐煊神色忧虑，应是进退两难，便贴心道：“王爷，此事倒不急下定论，下官先前在调查那个被小妾的丫鬟所指认的奸夫时，曾带人去赌坊盘问，只是那地方实在太混杂，没能问出什么，无奈之下便托了周幸帮忙，她与赌坊东家是结义兄妹，能请来东家相助，将当日那奸夫在赌坊的情况盘查清楚，不如先去赌坊瞧瞧？”

  周幸便适时上前作揖，表示早已安排好，只等各位大人莅临赌坊。

  出了雅间，陶缨仍候在门口，垂低着头恭敬将几人送到直通后门的楼梯。周幸一离开暖炉，整个人就冻得缩起来，像个萎靡的泥人。

  其他人走在前头先下楼梯，周幸见陶缨双眼红红，情绪低落，便有意停下，揣起手倚在楼梯处，与她小声说话：“缨娘，那睡了咱们风月楼的姑娘就跑的人姓甚名谁，你告诉我，我叫人抓来，让你抽一顿泄愤。”

  陶缨吸吸鼻子：“哪能犯得着请你，我早就叫楼里的护院抓了，便是一文钱也不能让他少给。”

  周幸凑近了她，抱起拳：“缨娘真是可靠，叫人信赖，周某佩服。”

  这玩笑话让陶缨破涕为笑，葱白的手指往她肩上推了一把，轻声说：“我无妨，忙你的去吧。”

  周幸一笑，这才转身连步下了楼梯，一出巷口，就见齐煊等人还未上马车，被一个身裹锦衣棉袍，长得肥头大耳的中年男子拦在路边。

  那男子正躬身拜礼，口中道：“下官吕鸿，是新上任的郸玉知县，本应前天就该赶到，但雪路难行，路上不得已耽搁了几日。下官刚进城就听闻王爷与赵大人在此处查案，匆匆赶来拜见，幸而及时，没错过两位大人。”

  周幸眯起双眸，将吕鸿上下打量，怀疑此人上炕都费劲，肥硕得像待宰的年猪。抬起脸来，更是与身材无比相配的面容，双颊的肉鼓囊囊，挤得眼睛化作一条狭长的缝，鼻子两侧夹着深沟，一笑，满口谄媚的牙：“王爷与赵大人真是英俊潇洒，天资不凡，下官此次能协助二位查案，实乃三生之幸，祖坟冒青烟！”

  齐煊本就心绪不佳，也早就听腻了这种话，便无心寒暄，只颔首为应，随后上了马车。

  吕鸿并不介怀，又道：“大人一上午都在忙着查案，天寒地冻的，可不能空着肚子奔波，眼下正是午膳时间，不如由下官做东，先请二位用饭，喝口热汤。”

  赵恪正好也觉得肚子饿，又因他方才那句“英俊潇洒”给讨了欢心，笑道：“吕大人有心了，那就去喝点热酒暖暖身子。”

  吕鸿并不知陆酌光是个受赵家看重的门客，只当他是寻常高门附庸，又忙着攀关系献殷勤，于是存心往前挤，紧跟着赵恪后面上马车。

  陆酌光对他肥硕身躯颇为忌惮，立即往后退了两步，正给他腾出了位置。

  那马车本就狭窄，吕鸿一上去约莫也没什么位置了，被挤走的陆酌光眉眼依旧舒展温和，一副好脾气的模样，转而上了后头的第二辆马车。

  冯宗已经在马车内坐好，陆酌光上车后向他颔首揖礼，才刚落座，周幸就飞快掀起帘子进来，搓着双手呵气，丝毫不见外地挨着陆酌光就坐下了。

  寒风吹乱了她的发丝，方才在屋中生出的一点血色也褪尽，她的脸又白得不见异色，像是没有杂质的白瓷。这座椅两人坐绰绰有余，但周幸偏偏要挨着陆酌光。陆酌光挪一点儿，她便追一点儿，脸皮厚得出奇，眼看就要贴上车壁，他只得作罢。

  冯宗见这一男一女都尚年轻，容貌也极为登对，若谈风月倒也合适，更何况他还有求于周幸，因此不好棒打鸳鸯，于是闭上双眼，打算不管听到什么都不睁眼，佯装自己不在场。

  马车还没动，周幸果然迫不及待开口：“陆秀才当真有判断别人是否说谎的秘技吗？”

  周幸穿得厚，棉衣柔软，应是之前在青楼里撒香粉的时候沾了点，陆酌光闻着那若有若无的浅香，回道：“骗人是费心思的功夫，如果是一早就设想好的谎言，的确不容易看出端倪，但藏在细枝末节里的表现无法作伪。我先前在许知县书房的桌上看到糕点，只有雪花糕被吃而其他未动，临终前都要吃两块，可见许知县独爱雪花糕。方才陶姑娘答得干脆，且神色未有变化，显然不是说谎。她既然知道许知县常吃的糕点，便足以证明许知县的确常去风月楼。”

  周幸微微睁大双眸，惊讶道：“许大人知道自己要死？”

  陆酌光反问：“他若不知道，何故将门窗从里面紧锁？”

  “是有这种可能……他或许是知道有人要杀他，所以躲进了书房，反锁门窗。”周幸沉思，喃喃自语，“那凶手究竟是怎么进去的呢？”

  陆酌光没有接话，眼看着马车内要归于安静，周幸又开口：“陆秀才如此博学多闻，细心敏锐，何以屈身门客，未曾想过考取功名，走上康庄仕途？”

  虽说他跨进了达官显贵的门楣，但门客到底只是附庸，仰人鼻息，看人脸色生活，说好听点是谋士，说难听点是走狗也不为过。

  “‘人生而有欲；欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。’欲望天生，当无法得到满足时，便会奋起追求，倘若追求无有界限则必起争端，人一旦被渴望追寻的欲望掌控，定会陷入困境难以脱身，所以欲望越大，困境越深。”陆酌光衣衫雪白，眉眼含笑，讲话好似春风细雨，“陆某不才，身无长物胸无大志，此生识过字读过书，得个秀才之名足矣。”

  陆酌光说完，才意识到自己说得有些多，以往这般长篇大论多会引人反感，反倒笑话他“掉书袋”，满口酸话。他露出歉然的表情刚想致歉，不承想一偏头望进专注的褐色眼睛里——周幸出乎意料地听得认真。

  她抱拳钦佩道：“听君一席话，胜读十年书，陆秀才既有真才实学，又如此淡泊名利，实在叫人仰慕。”

  陆酌光心情愉悦，难得有了兴致主动与别人闲聊：“周姑娘平日里喜欢读什么书？”

  周幸颇为不好意思地一笑，说：“实不相瞒，我这人打小看见笔墨就头痛难忍，一念书就感觉如被恶鬼掐住了脖子动弹不得，双眼发黑浑身冒冷汗，多读两行字就会被索命而去，因此不爱读书，家里除了擦屁股用的草纸之外，没有别的纸。”

  冯宗没忍住，睁开了眼睛，想看看周幸脸皮是不是牛皮绷的，又厚又韧，所以才能说出这番叫人匪夷所思的粗鄙之言。

  陆酌光面上仍带着得体的微笑，过了好一会儿才说话：“哦……原来如此呀。”