从被圣物选中开始 第63章 关进监狱

托尔克七世的目光如同两座无形的山峦，压在三人身上。他並未立刻开口，那沉默本身就是一种力量的宣示，良久，他才用那如同岩石摩擦般低沉而威严的声音说道：“艾瑞克，辉铸之剑的持有者。艾琳，圣纹法杖的甦醒者。你们的名字，连同你们手中圣物的光芒，已然传遍了山脉的迴廊。”他的话语在空旷的大厅中迴荡，带著一种不容置疑的份量。

“我们矮人，尊重力量，更尊重掌握力量的个体。费里恩王国，拥有这片大陆上最坚韧的战士，最精湛的工匠，以及最深不可测的矿脉与財富。”他微微前倾身体，那山心石头环闪过一丝流光，“然而，真正的力量需要不断淬炼，真正的財富需要强腕守护。我，托尔克七世，在此向你们提出邀请，留在巨石堡，效忠於我，效忠於费里恩。”

他的目光转向艾瑞克：“骑士，你的勇武与剑技，应当用於征服而非漫无目的的游荡。那些窥伺梅尔金矿的诺斯特利亚士兵，正需要你这样的了解敌人的利剑去扫荡。將他们的头颅和矿脉的掌控权带回来，你將在矮人史诗中获得一席之地。”

接著，他看向艾琳，语气中带著对知识的认可与贪婪：“精灵，你对魔药的深邃理解，甚至能破解伊尔曼都感到棘手的难题。这天赋不应浪费在风尘僕僕的旅途上。巨石堡的炼金实验室，拥有你想像不到的资源。留下来，为你自己，也为费里恩，炼製出更强大的药剂。至於你们手中的圣物……”他顿了顿，语气变得极为自然，仿佛在陈述一个天经地义的道理，“自然应由王国最强大的力量来妥善保管，以確保其不被滥用或玷污。待你们证明了自己的忠诚与价值，再议归属不迟。”

艾瑞克和艾琳心中同时一沉。他们预料到矮人的强硬，却没想到对方如此直接地提出近乎奴役的要求，並且毫不掩饰对圣物的覬覦。矮人对珍宝那近乎本能的、强烈的占有欲，在此刻展现得淋漓尽致。

艾瑞克深吸一口气，压下心中的愤怒与荒谬感，他上前一步，右手抚胸，行了一个不卑不亢的骑士礼，声音清晰而坚定地迴荡在大厅中：“尊敬的托尔克陛下，感谢您的赏识。但请恕我无法从命。我们身负『寻光者』的使命，必须去寻找失落的圣物。黑暗的势力並非虚无的传说，它们正在阴影中滋长、蔓延。收集圣物，是为了在灾难降临之时，为所有种族，包括矮人族，爭取一线生机。我们不能停留於此。”

“黑暗势力？”托尔克七世发出一声短促而充满轻蔑的冷笑，那笑声如同冰块碎裂，“年轻人，你口中的黑暗势力在哪里？它们可曾敢在我矮人战士的坚盾利斧前露头？即便有些许宵小在阴影中蠢动，费里恩的军团也足以將它们如同碾碎虫豸般击溃！你所畏惧的，不过是自己心中的阴影罢了！將希望寄託於虚无縹緲的古代遗物，而非当下实实在在的力量，这是何等的短视与懦弱！”

艾瑞克碧色的眼眸中燃起火焰，他提高了音量，试图唤醒这位固执国王的警惕：“陛下！我曾与它们交过手！它们绝非普通的敌人！它们腐蚀心智，吞噬光明！盲目的自信只会带来……”

“够了！”托尔克七世粗暴地打断了他，脸上露出了毫不掩饰的失望与讥讽，他上下打量著艾瑞克，语气轻佻而侮辱，“这就是上古圣剑『辉铸』所选择的人？一个被看不见的敌人嚇得四处奔逃，不敢直面真正战斗与荣耀，只会空谈威胁的胆小鬼？看来，传说中的圣物，也有看走眼的时候！”

这赤裸裸的侮辱如同鞭子般抽在艾瑞克脸上，也让一旁的莉婭再也无法忍耐。她猛地跳了出来，不顾艾琳试图阻拦她的手，指著王座上的托尔克，气得脸颊通红，声音尖利：“住口！你这顽固的老石头！你懂什么？艾瑞克和艾琳经歷的战斗，面对的黑暗，比你在这安全的堡垒里想像的要多得多！你们矮人除了会躲在山里打铁，炫耀你们的破铜烂铁，还会什么？凯尔丹把我们的家园都烧了的时候，你们又在哪里？现在倒好，趁火打劫，抢我们的传家宝，还要逼我们的朋友给你当打手和炼药奴僕？你们这和凯尔丹那个强盗有什么区別？！只不过他穿紫袍，你坐王座，看起来更冠冕堂皇罢了！”

“放肆！”

“狂妄！”

莉婭这连珠炮似的、毫无顾忌的斥骂，如同点燃了火药桶。周围的矮人贵族和卫士们瞬间勃然大怒，纷纷怒吼著上前，武器出鞘的声音鏗鏘作响，整个王座厅充满了剑拔弩张的杀气。

托尔克七世的脸色从威严的古铜色瞬间涨成了愤怒的赤红，他那雪白的鬍鬚因极致的怒火而微微颤抖。他猛地从龙骨王座上站起，那庞大的身躯带著一股令人窒息的压迫感，他指著莉婭，声音如同雷霆般在整个大厅炸响，震得人耳膜发疼：“黄口小儿！竟敢在巨石堡、在我的王座前如此污衊矮人王族！看来我对你们太过仁慈了！你们这些不识抬举、忘恩负义的地表种族！”

他的目光扫过艾瑞克和艾琳，最终定格在艾瑞克身上，怒吼道：“既然你们拒绝了我的恩赐，选择了与费里恩的意志为敌，那就別怪我不讲情面！卫兵！给我拿下！狠狠地教训他们一顿，让他们知道冒犯王权的代价！然后把他们扔进暗无天日的矿坑最深处的牢笼！没有我的命令，谁也不准放他们出来！把他们的圣物给我锁进宝库最深处！”

隨著国王一声令下，如狼似虎的矮人卫士们一拥而上。艾瑞克和艾琳虽奋力抵抗，但寡不敌眾，更何况手无寸铁。沉重的拳脚和坚硬的盾牌边缘毫不留情地落在他们身上，莉婭也被粗暴地制住。一场混乱而屈辱的殴打之后，三人伤痕累累，被矮人卫士们粗暴地拖拽著，离开了那金碧辉煌却冰冷无情的王座厅，向著深峰堡那黑暗幽深的地下监牢而去。希望的微光，似乎再次被厚重的岩层与矮人的固执所吞没。

巨石堡的地牢深嵌於天坑底部最寒冷的岩层之中，远离上方城市的喧囂与灯火。这里没有铁栏，只有浑然一体的冰冷石壁，和一扇需要数名矮人卫士才能推动的厚重石门。当那扇门轰然关闭，最后一丝从门缝透入的、带著熔炉余温的光线也被彻底掐灭，只剩下绝对的、仿佛能吞噬一切希望的黑暗，以及从岩石骨髓里渗出的、带著锈蚀与霉味的阴冷湿气。

三人被矮人卫士粗暴地推入这黑暗之中，沉重的石门合拢的巨响在狭小空间內迴荡，震得人耳膜发麻，也仿佛將他们与外界彻底隔绝。艾瑞克背靠著冰冷刺骨的岩壁，缓缓滑坐在地，每一次呼吸都牵动著身上被盾牌边缘和铁拳击打出的伤痛，他不由得发出一声压抑的闷哼。黑暗中，能听到艾琳摸索著靠近，以及莉婭因疼痛和委屈而发出的细微抽气声。

“莉婭，你还好吗？”艾琳的声音在黑暗中响起，依旧保持著精灵特有的清冷镇定，但仔细听，能察觉到一丝因忍痛而產生的微颤。她的疗伤药囊和莉婭那柄治癒法杖，早在王座厅便被矮人收缴，此刻他们只能凭藉肉体硬抗伤痛。

回应艾琳的先是一段沉默，隨后，低低的、压抑的啜泣声打破了死寂。莉婭的声音带著浓重的鼻音和深深的自责，在黑暗中显得格外无助：“对…对不起…艾瑞克，艾琳…都怪我…都怪我太衝动了…我不该那样骂那个石头脑袋的国王…是我害得你们被打…还被关进这种鬼地方…”她的哭声逐渐放大，充满了懊悔，“我只是…我只是太生气了！他们怎么能那样！抢我们的东西，还要逼你们留下当…当他们的奴隶！他们凭什么！”

艾瑞克在黑暗中循著声音，伸出手，轻轻拍了拍莉婭因哭泣而颤抖的肩膀。他的声音虽然因伤痛而有些沙哑，却带著一种歷经磨难后的豁达与温和：“別哭了，莉婭。这没什么，又不是第一次被关进监狱了。”他甚至试图让语气轻鬆一些，“在诺斯特利亚，那误会我的国王，可是让我在更加潮湿的牢房里待了好几天呢。相比之下，这里至少…嗯…足够『坚固』。”他开了个乾巴巴的玩笑，试图驱散一些绝望的气氛。

艾琳也靠了过来，她能感觉到莉婭身体的颤抖。她伸出纤细却冰凉的手，轻柔地抚摸著莉婭的头髮，动作带著精灵特有的安抚力量。她的声音如同幽谷中的清泉，冷静地分析著，也带著对同伴的维护：“莉婭，抬起头来。你无需为此道歉。你的愤怒，源於正义与对伙伴的维护，这本身並无过错。托尔克七世，他所谓的『邀请』，从一开始就毫无诚意。他那被山脉与財富蒙蔽的双眼，只能看到圣物闪耀的光芒，却看不到其背后所承载的责任与警示。他的贪婪与自大，早已將他的心灵固化得比这周围的岩石还要坚硬。即便你缄口不言，他也会找到其他藉口，將我们囚禁，以达到他占有圣物的目的。你的话语，不过是提前撕破了他那虚偽的面纱罢了。”

莉婭抽噎著，抬起头，儘管在黑暗中什么也看不见，但她能感受到艾琳手心的微凉和艾瑞克掌心的温暖。她带著一丝希望和更多的迷茫问道：“那我们现在该怎么办？难道真要一直被困在这里，等著那个顽固的老国王哪天心情好了放我们出去？或者等著伊瑟尔国王来救我们？”

艾琳沉默了片刻，黑暗中只能听到她一声极其轻微的、带著沉重无奈的嘆息。这声嘆息仿佛承载了整个地牢的重量。“恐怕在目前的情况下，我们能动用的筹码太少。”她的声音依旧平静，但那份平静之下，是认清现实后的无力感，“矮人封锁了我们的通信，巨石堡易守难攻，固若金汤。我们唯一的希望，或许真的只能寄託於伊瑟尔国王陛下。希望我们的镜羽鸦成功將消息带回，也希望国王陛下能够顾及同盟之谊，派出足够分量的使者前来交涉，儘管面对矮人的固执，谈判之路註定布满荆棘，需要漫长的时间。”

她的话语没有说完，但那份不確定性已然瀰漫在黑暗的牢笼中。时间，对於被困於此的他们而言，既是希望，也是一种缓慢的折磨。巨石堡的辉煌与喧囂在上方遥不可及，而在这地底深处，只有无边的黑暗、冰冷的石壁，以及一份在绝望中艰难维持的、等待渺茫希望的耐心。