雾都假面侦探 第十二章 ——费南报的桂冠

洛林本以为她会生一会儿闷气，却还是小瞧了她耐不住安静的本性。

才走出几步，她就主动凑上来挑起话头，

“遴选官就要来了，也不知道今年有几个人能选上。”

洛林头也没回，“跟你和我有什么关係？”

凯兰蒂快步走到他身旁，仰脸反驳，

“怎么没关係？去机械学院不就是为了能优先参加骑士遴选吗？反正我以后是要当女骑士的！

“厉害厉害，多多努力。”少年毫不用心的敷衍著，打开了手中剩下的费南报。

报上好大一块板面，都在议论谁是马其顿最美的女人。

凯兰蒂这回是真的有点生气了，她扬了扬手里的《太阳报》，指著头条上的名字，

“我可是有骑士基因的，李斯特是我舅舅！”

洛林脚步顿了顿，终於抬起眼皮看她。

女孩下巴微扬，带著几分“看你还敢小瞧我”的得意。

可惜洛林只看了她一眼，就继续往前走，“哦，那你加油。別毁了你舅舅的一世英名。”

“……你！”凯兰蒂跺了跺脚，又追上去，“你这人怎么这样！说话毒的像黄蜂！”

她嘴上气恼，可对街头一切的新奇劲儿，很快盖过了那点不痛快。

她就像只刚出笼的小鸟，新奇地打量著四周，拿著报纸的手隨著走动轻轻晃悠，宛若一只上下翻飞的白鸥。

可当洛林带著她拐进一条窄巷后，她瞬间瞪大了眼睛，满脸不可置信。

这条巷子与外面宽阔整洁的街道截然不同。

路面坑洼不平，墙壁斑驳剥落，空气里混杂著煤烟、油烟与汗水的浑浊气味。

凯兰蒂看著眼前的一切，有些恍惚，“马其顿……还有这么简朴的地方？”

洛林没回头，语气平静，“城南比这更差。”

凯兰蒂连忙跟上他的脚步，忽然间不知道该说些什么。

她从小到大都没去过南城，也没怎么接触过南城的人，脑海里根本无法想像洛林口中的“更差”，究竟是怎样一番光景。

此时恰逢晚报集中印刷分发，小巷里人来人往，贩夫走卒、报童工人挤挤挨挨，显得格外喧闹拥挤。

洛林不动声色地让凯兰蒂走在靠墙的內侧，自己微侧著身挡在外侧，隔开人群推搡、衝撞。

凯兰蒂鼻尖縈绕著他身上乾净的肥皂清香，心底莫名有点不自在。

於是下意识脚步加快了几分。

只是刚走出洛林的保护范围，就有一只脏兮兮的手从拥挤的人群里中猛地伸出来，径直朝她抓去。

凯兰蒂下意识往后缩了一下，那只手见无机可乘，竟转而猥琐地探向一旁少年的臀部。

凯兰蒂瞪大了眼睛。

下一秒，洛林头也不回，手中黑伞一甩，只听“嗷”的一声痛呼，那只手的主人立刻捂著胳膊惨叫著跪倒在地。

人群稍微散开，让凯兰蒂看清那是个满脸通红，酒气衝天的中年男人。

“怎么还有男的喜欢占男的便宜？”

鬆了口气的凯兰蒂，边走边笑得前仰后合，但又被巷子里的味道呛的直咳嗽。

洛林面无表情地掏出自己的手帕递过去，让她捂住口鼻。

同时抬起一只胳膊护在她肩后，稳稳地带著她继续前行。

有些狼狈的女孩，这次乖乖地待在他手臂圈出的小小安全范围里，小心翼翼地跟著挪动脚步。

穿过这条拥挤的窄巷，两人来到一条稍微宽阔一点的街道。

两侧林立著许多的报馆，大多是灰扑扑的两层小楼，好几家报社共用一栋。

洛林环顾一圈，最终在街角找到了掛著褪色木牌的费南报馆。

洛林推门而入，办公室里只有两三个编辑，正趴在乱糟糟的桌案上整理稿件与纸张。

看见穿著机械学院校服的洛林，几人都露出了惊讶的神色。

洛林简单说明来意后，最年长的那位编辑更是一脸错愕，仿佛听见了天方夜谭。

但他还是领著洛林和凯兰蒂，走向了主编的办公室。

说是办公室，其实只是用木板单独隔出来的小隔间。

里面同样杂乱不堪，桌上堆满了文件稿件，墙上贴满了各式旧照片。

一个四十来岁、身形如熊、眼神锐利的中年男人，正端著搪瓷茶杯大口啜饮，一边翻看著次日要刊登的稿件。

看见洛林三人进来，他茫然地抬眼望向老编辑。

“主编，这位是机械学院的学生洛林，写了一部侦探小说，想来我们报社投稿。”

“噗——”

中年男人直接一口喷了出来，茶水喷吐如雾。

凯兰蒂有些嫌弃的躲在了洛林身后，怕被这雾气洗礼。

男人重重咳嗽了好一阵才缓过气，瞪著眼没好气地冲洛林挥挥手，

“我不知道你是哪家的少爷，有空来这儿消遣我们，不如带你身后的小姑娘去法老宫里喝喝酒摸摸小手。

老伊蒙，送客！下次再让这种閒人进来，我就扣你工资，让你家小可莉哭著喊我爷爷！”

他显然把洛林当成了冒充文学家、哄骗女孩的閒情公子。

肚子里没半点墨水，去大报没人理会，才来他这种小报社装模作样。

老编辑苦著脸，正要上前带洛林二人离开。

可黑髮少年却往前踏了一步，將手中的稿件轻轻放在男人的办公桌上，语气平静，

“要不要送客，至少看过稿子再决定。就这样隨意驱赶投稿人，费南报的名声，还要不要了？”

看他这副模样，费南冷哼一声，抓起稿件，心里打定主意要毫不留情地批判一通，让这傲气的小子在女伴面前丟尽脸面。

但看著看著，他的表情就变了，脸上的不屑与不耐渐渐消失，取而代之的是专注与凝重。

他猛地抬起头，重新打量洛林，“这……真是你写的？”

洛林摊摊手，语气淡然，“如假包换。”

男人不再说话，埋首继续阅读。

足足十分钟过去，他才缓缓放下稿纸，长长吐出一口气，实话实说，

“稿子质量很不错。但我还是要问一句，为什么偏偏要投我这里？”

洛林坦然道，

“我是考进机械学院的，一没背景，二不认识报社的人，去大报很容易被压稿费。

你们这种小报，我反而有货比三家的余地。”

得知他是凭实力考进学院的平民学生，费南脸上的神色瞬间柔和了不少，甚至多了几分欣赏。

他站起身在隔间里踱了两步，搓著手感慨，

“总算看见个有真本事的年轻人了。”

他隨即转头看向老编辑，眼睛一瞪，

“还不去倒茶……两杯！慢一点这个月我就不给你家小可莉做猫咪玩偶，让她哭到你头疼！”

老编辑无奈撇撇嘴，心里腹誹，自家孙女一哭，你这头大熊比谁都著急。

不过他还是听话的去倒茶了。

办公室隔间里，只剩下洛林、凯兰蒂与费南三人。

费南的目光落在洛林手中的《费南报》上，开口问道，

“你今天来找我，应该不只是为了投稿吧？”

洛林笑了笑，將报纸摊开在他面前，指著版面上议论马其顿最美女人的花边新闻，

“费南先生，我有个想法，能让你想炒热的这个话题彻底火起来。

至少在机械学院內部，掀起不小的热度。”

费南眼睛微微眯起，身子前倾，“愿闻其详。”

洛林语气轻鬆，

“其实很简单。机械学院虽以机械学闻名。

但学艺术、文学来镀金的也不在少数，其中不乏容貌出眾的女生。

我希望费南报能出面赞助，举办一场『爱与美的桂冠』的校园活动。

票选学院里最美的女生，为她戴上象徵爱与美女神的桂冠。

藉此，你的报纸就能名正言顺地卖进机械学院。

一座顶尖学府的学生都在看的报纸，这可是极佳的宣传噱头。”

费南沉默片刻，提出疑虑，

“你只是个新入学的平民学生，怎么確定这个活动能办起来？万一无人理会，岂不是白费功夫？”

洛林轻笑一声，胸有成竹，

“每年机械学院开学，都是学生最活跃的时候，各大社团招新抢人爭得头破血流。

哪家社团、哪个小团体，能捧出一位『爱与美女神』，必定能大大吸引新生目光，抢占招新优势。

有点脑子的社团领袖，都不会放过这个机会。

当然，为了避免前期冷场，我会先找一位容貌出眾、但又並非无可爭议的女生合作，打响第一波拉票活动。

当第一个热门人选出现，其他心高气傲的漂亮女生，即便看不起这个奖励。

以她们的攀比心与傲气，会眼睁睁看著对手轻鬆拿下桂冠吗？

哪怕最后贏了再宣布放弃奖励，也绝不会让对手顺顺利利登顶。”

洛林顿了顿，又慢悠悠补充一句，

“到时候我会在校园公告板租下一块板面。

白票一张一个铜板，红票一张一个银西克，彩票一张一个金西克。每天公示排名。

喜欢一个人连票都不愿意投，有什么资格说喜欢？没人愿意为你刷票，又有什么脸说自己受人欢迎？”

费南看著他，眼神渐渐变了。

像在看一个心思縝密的鬼魅，又像在看一尊洞悉人心的神明。

凯兰蒂站在旁边，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，彻底被这番算计惊得说不出话。

老编辑无声的送来了茶水，又无声地出去。

费南沉默了很久，涩声道，

“为什么跟我说这么多，不怕我偷了你的创意？”

洛林並不嫌弃的端起茶杯，抿湿了嘴唇后，无所谓的笑了笑，

“首先，也就我这样的新生，愿意放下身段跟你合作。

其次，你要是敢独吞创意，我有很多种办法，让你后悔今天的决定。”

后面这句话说得轻描淡写，可无论是费南还是凯兰蒂，都丝毫不怀疑他说的是真话。

费南让出自己的椅子，搬至洛林面前，態度恭敬的请教，

那这次活动之后呢？长远打算是什么？”

洛林坦然坐下，缓缓说道，

“自然是把活动延伸到城內其他学校……先让学生群体熟悉费南报，积攒起基础读者，再逐步引入更多话题供他们討论。

美女、帅哥、学业、娱乐、社团活动、社会热点……

这些尚未继承家业的年轻人，无论在家中还是社会上，都很少有发声的机会。

但费南报可以给他们这个出口。只要打开这个口子，你立刻就能感受到年轻群体的庞大力量与热情。”

费南当场收下了洛林的侦探小说稿件，给出的稿酬也十分实诚。

首印十五金西克，后续按销量分成，这已是成名作家才能享有的待遇。

至於“爱与美桂冠”的活动，儘管他心中极为心动，但仍需跟报社背后的东家商议一番。

洛林对此並不意外，只让他在开学前给出答覆，否则便另寻其他报社合作。

走出报馆，凯兰蒂依旧有些晕乎乎的，她忍不住仰头看向洛林，

“你怎么会这么聪明？”

洛林抬手，轻轻揉了揉她的脑袋，语气带著几分戏謔，

“想学啊？我教你。”

凯兰蒂拍开他的手，气鼓鼓地瞪著他。

走了一会儿，她忽然又认真道，

“我感觉你做这件事，不只是为了赚钱。”

“怎么会这么想？”

洛林这次是真的对她有些刮目相看了。

凯兰蒂一脸篤定，“直觉，我的直觉一向很准。”

她紧跟著追问，“所以你到底想做什么？”

洛林没有回答。

他只是抬眼，望向远方隱约可见的机械学院教学楼的白色尖顶。

任何时代，学生的力量，都是值得爭取的。

里面总有这样一群人，未被世俗完全浸染，有理想，有热忱，有志向，也容易被凝聚、被发动。

他收回目光，又伸手揉了揉凯兰蒂的脑袋，

“再教你一件事——走一步，看三步。想变聪明，就要自己想明白背后的道理。”

凯兰蒂气得都想张嘴咬他一口。

回到铅字街，两人到了分別的时候。

凯兰蒂从怀里摸出一块乾净的手帕递给洛林。

她出门时其实带了手帕，只是之前慌乱忘了拿，才用了洛林的，

“这个乾净的还你，你的我用过了，就不还了，免得被你拿去做奇怪的事情……”

咚。

又是一个清脆的脑瓜崩。

黑髮少年拿著手帕，提著黑伞，身姿瀟洒地转身离去。

只留下准备上车的女孩，站在原地咬牙切齿。