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博格阿拉伯南面2公里左右有一个占地3平方公里左右的机场。
这里驻扎著南非空军第40中队、澳大利亚空军第459中队，以及英国皇家空军第208中队。
其中南非空军中队和澳大利亚空军中队主要装备较落后的战斗机，分別负责沙漠前沿和海上的侦察。
英国皇家空军则装备最先进的“喷火”式战斗机，负责保护博格阿拉伯的空域安全。
（上图右下为“颶风”战斗机，左上为“布伦海姆”战斗机。后者原本是轰炸机，二战时期被英军改装为重型战斗机、夜间战斗机、侦察预警机等。文中空军番號为史实，其中南非空军中队装备“颶风”，澳大利亚空军中队装备远航程的“布伦海姆”负责海面侦察。）
一架架战斗机呼啸著从机场起飞，掠过地面正在公路上驶过的吉普车，带起阵阵裹著细沙的劲风，打在副驾位拉姆斯登中將坚毅的面庞上。
但拉姆斯登一点都没放在心上。
他的坦克基地就设在机场附近。
有机场的地方就不会被德国人的侦察机窥探，更不用担心遭到敌机轰炸。
再加上这里有浅沙丘、硬土戈壁，还有起伏小但视野开阔无险峻的山地，几乎就是一个供坦克训练的完美场地。
美中不足的就是，今天“开张之日”没能请来改革的鼻祖“汉斯推销员”。
吉普车放缓速度驶入铁丝网组成的围墙，停在一堆坦克和士兵之间。
士兵们有的在保养坦克，有的在攀谈，还有的在地图上画著什么，似乎在討论新的坦克战术理论。
看到中將的吉普车进营，士兵们纷纷从各方围了上来。
拉姆斯登起身，扶著吉普车的前挡，不无遗憾地对士兵们说：
“上尉或许不会来了，兄弟们。”
“他的任务是发现问题然后帮助我们改正，而现在我们还没开始。”
“所以……”
士兵们笑了起来，但依旧难掩眼中的失望。
就在这时，克罗斯少校的吉普车驶进基地。
原本不抱希望的士兵们发现后座上坐著一个陌生军官，一名上尉。
眼尖的士兵立刻认出了索恩，顿时惊呼：
“上帝，那是索恩。”
“他来了！”
“少校把他带来了！”
……
士兵们像潮水般围了上去，在欢呼声中爭相与索恩握手。
拉姆斯登愕然回头，果然见被人群围著的索恩正艰难地跳下车。
他赶忙迎了上去，脚步越来越快。
“欢迎你，上尉。”他与索恩握手，接著目光转向旁边的克罗斯少校：“看来你们是希望给我一个惊喜。”
“抱歉，將军。”克罗斯少校说：“我给索恩上尉提了许多问题，他认为有必要来处理下。”
拉姆斯登拍著克罗斯少校的肩膀：“干得好！”
索恩有些迷糊，他不敢相信拉姆斯登与部下能如此隨意。
蒙哥马利一板一眼过於严谨，什么都是他一人说了算不容许別人挑战他的权威。
而拉姆斯登。
克罗斯少校擅自主张並成功將索恩带到这，原则上是打了拉姆斯登的脸，如果是蒙哥马利肯定会大发雷霆。
而拉姆斯登却说“干得好”！
不过往细里想，索恩觉得这或许跟装甲兵的高伤亡率有关。
在30%到70%的伤亡率面前，任何旁枝末节都不再重要了。
这是战场生死打磨出的氛围，是同病相怜，甚至带有共同赴死的悲壮，更是一种丛林法则发展的必然。
————————
索恩站在“讲台”上，下方黑压压的一片装甲兵。
“讲台”实际上是一辆“十字军”坦克，虽然不太適合演讲，但装甲兵们將其视为荣耀。
但其中，依旧有些装甲兵面带不耐。
他们不是针对索恩，而是纯粹不喜欢这种场合。
在他们看来，每一次演讲不外乎是英勇战斗重振英格兰威名之类的，他们像哄骗小孩似的说一些慷慨激昂的话，就希望装甲兵上当受骗衝到前线赴死。
所以，他们认为索恩也不会例外，这一套他们都听得耳朵起茧了。
果然，索恩第一句话就是：“你们是驾驶的是钢铁堡垒，兄弟们。”
所有人都愣了，这话那么熟悉又那么刺耳。
索恩不会那么没水平吧？
这里的每一个人，新兵时期就是听著这样的话被“骗”进装甲部队的。
索恩接著说：“你们也是快速机动的骑士，是勇猛突击的英雄。”
有些士兵反应过来了，发出无奈的笑声。
索恩加快语速提高音量：“你们吃得更好，而且不用蹲战壕，甚至还不像步兵一样少挨枪子！”
士兵们笑作一团，许多人眼里甚至含著泪水。
他们想起当时的天真，对比现在操蛋的处境，剩下的只有酸楚。
“我跟他们一样，兄弟们。”索恩继续说：“我也是这么认为的，我认为他们说的是实话，大实话。”
在士兵们发愣时，索恩话锋一转：
“我跟他们的区別在於，他们不会告诉你们作为一名装甲兵有多危险。”
“我，只想告诉你们，德国人的装甲兵伤亡率在15%到20%之间，並且获得胜利。”
“这，是我的目標！”
发言很短，却震撼人心。
士兵们好一会儿也没反应过来，会场安静得能听见风吹过的呼呼声。
他们愣愣地望著索恩，看著面前这个不过19岁的上尉，眼里有意外、有敬佩，也有信任。
那表情似乎在说：
“他没有讲大话，没有用国家、人民和家庭绑架我们去送死。”
“他想的是怎么保住我们的性命，想著降低伤亡率。”
“上帝，从没有人这样，別人都是让我们勇敢地往前冲，不畏生死！”
“只有他，他在思考怎么让我们活下来！”
……
拉姆斯登最先反应过来的，他鼓起掌，朝索恩重重地点著头：“精彩的演讲，上尉，我会永远记住你的话！”
言外之意是：別忘了今天的誓言，我会一直盯著你的。
索恩以自信的微笑回应。
场上瞬间爆发热烈的掌声，像潮水似的一波接著一波。
克罗斯少校一脸崇拜的看著索恩，这就是“汉斯推销员”，他是个值得尊敬的人。
