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齐王建的眉毛动了一下。
上一次后胜用这个语气说话，是在朝堂上弹劾秦国盲盒，结果被他懟了回去。
“说。”
后胜深吸一口气，“臣请裁西线守军。”
殿內静了一瞬，然后嗡地一声，议论四起。
站在武將序列里的將军田冲猛地抬头，瞪著后胜的后背，拳头攥紧了。
齐王建倒是没什么反应，他把那枚陶俑拿起来又放下，语气平淡：“裁多少？”
“五万减至两万。”
嗡嗡声更大了。
后胜转身面向群臣，声音不急不缓，“诸位且听我算一笔帐。”
他从袖中取出一卷帛书，展开，上面密密麻麻列著数字。
“西线五万守军，每年耗粟十二万石，军餉铜钱折合黄金约四百鎰。甲冑兵器的维护、战马的草料、营寨的修缮，再加三百鎰。”
他顿了一下。
“七百鎰。每年。”
殿內安静下来，七百鎰是个什么概念？齐国去年全年的盐税收入，也不过一千二百鎰。
“这笔钱，花在哪里了？”后胜把帛书一抖，“花在防秦。”
他走到殿中的舆图前，手指点在齐国与秦国的交界处。
“可诸位想过没有，如此花费真的就能防住秦吗？”
没人答话。
后胜自己答了：“不会！”
田冲忍不住了，出列抱拳：“相邦此言差矣！西线乃齐国门户……”
“门户？”后胜转过身看著他，“田將军，你在西线驻守了八年，秦军来过几次？”
田冲张了张嘴。
“一次都没有。”后胜替他回答了，“八年，七百鎰乘以八，五千六百鎰黄金，换来的是一次都没打过的仗。”
田冲的脸涨红了：“那是因为有大军震慑……”
后胜转向齐王建。
“陛下，秦国这半年在齐国做了什么？设座商、通贸易、卖盲盒，一个要打仗的国家，会费这么大力气跟你做生意吗？”
齐王建的手指停在陶俑上，没动。
后胜继续说：“秦灭其他几国，用的都是兵。但对齐国，秦王选择了商，这说明什么？”
他停顿了一拍，让这个问题在殿內悬了三息。
“说明秦王认为，齐国比刀兵更值钱，活的齐国，比死的齐国有用。”
殿下有人开始点头了。
高氏家主第一个站出来：“相邦所言极是。秦齐通商以来，临淄市面比三年前繁荣了何止一倍？若开战，这一切都毁了，秦国不会这么蠢。”
欒氏代表跟著附和：“西线守军常年徵调民夫运粮，沿途百姓苦不堪言。若能裁减，民力可用於耕织商贸，实为利民之举。”
田氏年轻人也站了出来，袖口的玉佩晃了晃：“下官以为，相邦这笔帐算得清楚。养兵不如养商，养商则国富，国富则民安。”
田冲看著一个接一个站出来附和的文官和权贵，感觉血往脑门上冲。
“你们……”他的声音发颤，“你们收了秦国多少好处？”
殿內骤然安静。
后胜没有看田冲，他看著齐王建。
齐王建的表情很微妙。
他低头看了一眼案角的陶俑，又抬头看了一眼舆图上齐国的疆域，最后目光落回后胜脸上。
“相邦上次说秦国在搞经济侵略，这次又说秦国不会动武。寡人倒想问问，到底哪个才是相邦的真心话？”
后胜早料到这一问，他跪了下去，“臣上次错了。”
殿內的嗡嗡声再起。后胜，齐国的相邦，当著满朝文武说自己错了。
“臣上次被疑心蒙蔽，把正常的商业往来看成了阴谋。”
后胜的额头贴著地砖，“这些日子臣反覆思量，越想越觉得惭愧。秦国若真有恶意，何必花钱来买我们的好？直接发兵就是了。”
他抬起头，目光坦荡。
“臣请陛下裁军，不是为了省钱，是为了向秦国释放善意。我们裁了西线，秦国就知道，齐国是真心要和平共处的。这才是两邦长久之道。”
齐王建沉默了很久。
久到殿內所有人都开始不安的时候，他终於开口了。
“准了。”
“西线守军裁至两万，多余的粮草调回临淄，充入商储。”
齐王建站起身，“田冲。”
田冲抬头，眼眶泛红。
“你在西线辛苦了，回来歇歇吧，朕给你在临淄安排个閒职。”
田冲跪在地上，嘴唇哆嗦了半天，最终只说了一个字：
“诺。”
散朝后，后胜没有走正门。
他从侧殿绕到后廊，拐进一条僻静的巷道。
巷尾停著一辆没有標识的马车，车帘掀开一角，露出一只手，手里捏著一枚秦式铜钱。
后胜走过去，把一卷帛书塞进那只手里。
帛书上写著：西线裁军三万，余部两万，粮草东调，济水以西防务空虚，至少需三月方能重新集结。
手缩回去了，车帘落下，马车无声地驶入夜色。
后胜站在巷子里，站了很久。
夜风凉得刺骨，他裹紧了朝服，转身往府邸走。
书房里，十二枚金玉陶匣整整齐齐摆在案上，灯光一照，虎目的红玉髓亮得像两滴血。
后胜坐下来，倒了一杯冷茶，慢慢喝完。
“这一切都是为了齐国的繁荣。”
他又说了一遍。
……
十五日后，咸阳，章台宫。
嬴政把后胜送来的帛书看了三遍，然后放在案上，用镇纸压住。
赵高站在侧面，等著。
嬴政没说话。他起身走到舆图前，目光从秦国的西陲一路滑到齐国的西线，手指在济水以西那片空白上轻轻点了两下。
然后他笑了。
“赵高。”
“奴在。”
“给后胜加一百金。”嬴政转过身，坐回御案后，“从这个月开始，每月两百。”
……
甘泉宫，午后。
阳光晒在光洁的石板上，泛著微热。
楚云深坐在一张铺了熊皮的宽大躺椅上，手里捏著一根细竹条。
他面前放著一张矮几，矮几上整整齐齐地码著十几块方形小木板。
木板上用炭笔写著粗大的字：一、二、三、人、口、手。
胡亥跪坐在矮几对面，小脸皱成一团，屁股在蓆子上不安分地扭来扭去。
他的目光根本没在木板上，而是死死盯著楚云深躺椅旁边的一个布袋子。
“別看袋子，看字。”
楚云深用细竹条敲了敲两块木板的空隙，“这个念什么？”
胡亥收回目光，看了一眼脱口而出：“三！”
“行，这个呢？”
“二！”
“这个？”
胡亥卡壳了。
他挠了挠头，又看了一眼布袋子，咽了口唾沫：“亚父，这字长得像个劈叉的腿，不如我给您演示个劈叉？”
“少来这套。”
楚云深把竹条一收，往旁边一靠，“认对五个字，摸一个小泥球，认错一个，今天就没有了。”
布袋里装的是楚云深为了打发时间隨手捏的几个泥人，连窑都没过，就是些奇形怪状的玩意儿，外头用废布条裹成了个小包。
本质上，这是超级丐版盲盒。
但对胡亥来说，这就够了，未知带来的诱惑是致命的。
胡亥咬了咬嘴唇，盯著那个人字看了半天，蒙了一个：“入？”
“错了，零分，今天没得摸了。”楚云深乾净利落地把布袋口子一扎，扔到躺椅底下。
胡亥哇地一声差点哭出来。
但他知道在这位亚父面前哭没用，只好气鼓鼓地拿起那块木板，恨恨地瞪著上面的字。
院子的另一头，两道人影蹲在迴廊的阴影里，低声嘀咕。
公子高从袖子里摸出一个核桃大小的陶製飞鸟，羽毛纹理还算清晰。
“我这个是昨天开出来的飞鸟，你拿什么换？”
將閭撇了撇嘴，掏出一个缺了半边耳朵的陶狗：“这就一个破鸟，我拿狗跟你换，算是便宜你了。”
“滚蛋，你这狗耳朵都磕没了，这也叫全品？”
公子高把飞鸟一把收回袖子，“我这可是无暇的。想要？拿你那个歪脖子虎来换。”
“想得美！那歪脖子虎全咸阳就出了两个！胡亥有一个，我这好不容易抢到的。”
將閭把残耳狗揣回去，“不换拉倒。”
