远东战区的军用地图被撤下,取而代之的是太平洋战区的海图。
夏威夷、中途岛、纽几內亚、索罗门群岛、马六甲海峡,每一处都被红蓝铅笔標註得密密麻麻。
今天的气氛比前两日略显轻鬆:太平洋方向的议程爭议较少,美英双方在会前已通过马歇尔与迪尔的参谋级磋商达成了基本共识。
马歇尔率先发言,他站起身,用指挥棒指著大幅太平洋海图,语调像在陆军参谋部做简报一样简洁有力:
“过去相当长一段时间,美国太平洋舰队在珍珠港事件后以潜艇部队为主要打击力量,持续切断日本本土至菲律宾和南洋的海上运输线。”
“美国潜艇部队已在菲律宾海和南海累计击沉日军运输船和油轮多艘。日本从南洋掠夺的橡胶、石油和矿石正沉入海底。”
“未来一年,美军將继续以澳大利亚为基地,潜艇持续破交封锁日本海运,暂缓对菲律宾的大规模反攻。”
“太平洋舰队主力將在重建完成后逐步向西太平洋推进,预计1942年具备发动全面反攻的能力。”
邱吉尔满意地点点头,將雪茄搁在菸灰缸边缘:“英国完全同意太平洋方向的战略规划。皇家海军远东舰队將继续与义大利远东舰队在印度洋执行护航任务,確保援助物资的海上运输线畅通。”
“此外,美方已同意为大英国协远东舰队补充一批驱逐舰和护航航母,以弥补过去相当长一段时间在东南亚海战中的舰艇损失。”
这个承诺是他在会前与罗斯福私下磋商时敲定的,英国需要美国补充舰艇来维持在远东的存在感,而罗斯福也需要大英国协的澳大利亚。
莫洛托夫从头到尾没有发言。
太平洋方向的战略规划与苏联没有直接利益衝突,史达林目前只关心高加索前线的存亡和巴尔干方向的牵制。
赫尔將太平洋方向的共识条款逐条写入草案,美英双方代表在草案上签字確认。
这是华盛顿会议开幕以来达成的第一份实质性协议。
太平洋议程的顺畅在午前结束。
下午回到欧洲议题时,会议桌上的空气骤然收紧。
莫洛托夫將一份刚从莫斯科译出的电报放在桌上。
电文只有一句话:高加索前线德军增兵跡象明显,史达林同志再次强调春季反攻需要南线牵制。
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邱吉尔紧接著开口,语调比昨天更温和,但立场比昨天更明確,他已经和莫洛托夫在会前私下通了气,两人决定从正反两面同时向刻律德菈施压。
“女王陛下,过去相当长一段时间,巴尔干联军已经在南线牵制了隆美尔的相当规模的部队。如果春季能进一步发动攻势,哪怕只是有限规模的牵制,也能为高加索方向的红军创造决定性的战场窗口。”
“作为交换,英国愿意在战爭期间向义大利开放苏伊士运河全部通航优惠——不限吨位、不限航次、不收取任何通行费用。义大利的远洋航线將因此节省大量的时间和燃料成本。”
刻律德菈静静地听完。
苏伊士运河的通航优惠確实是个诱人的筹码,义大利的远洋生命线从地中海经苏伊士运河进入红海和印度洋,每年在这条水道上的通行费用和调度时间是不小的开销。
她也知道,运河的控制权在战后必然会成为国际博弈的焦点。
埃及的民族主义运动在战爭期间已持续发酵,美苏两国在联合国家宣言的框架下迟早会推动国际水道管理的重新谈判。
她决定拋出一个更根本的要价:“首相先生,苏伊士运河的通航优惠,我很感谢。但运河的未来,不是英国一家的承诺能决定的,战后埃及的民族自决、美苏对国际水道管理的介入,都会让今天的承诺面临重新谈判。”
“义大利更需要的不是一份可能被重新洗牌的优惠,而是一个长期稳定的地缘支点。”
“我希望英国將地中海內若干岛屿及港口的长期使用权,包括马尔他的义大利海军设施和赛普勒斯的部分港口正式让与义大利,作为环地中海同盟永久防务体系的一部分。”
“这將確保义大利在地中海中枢的持续存在,同时也有助於保障苏伊士运河东侧航道的安全。”
邱吉尔的手指在雪茄上停住了。
马尔他是英国在地中海最重要的海军基地之一,赛普勒斯是通往苏伊士运河的关键踏脚石,这两处他绝不可能轻易放手。
但女王的要价也让他无法当场拒绝:
义大利海军和英国皇家海军地中海舰队在过去相当长一段时间里已经形成了事实上的联合护航体系,义大利人在马尔他港口设施的日常使用权在战时本就被默许。
而她只是要求將这种现状变成法律上的长期安排。
他沉吟片刻,最终决定先以模糊的承诺换取时间:“女王陛下,马尔他和赛普勒斯的问题涉及大英帝国在地中海的长期防务布局,我需要在伦敦与战时內阁討论后才能给出明確答覆。”
“但我可以承诺,英国原则上不反对战后在地中海与义大利建立某种形式的联合防务安排。”
莫洛托夫不耐烦地打断了英意之间的扯皮。
地中海岛屿和运河的归属与他无关,他需要的是春季反攻的明確承诺:
“陛下,首相先生,我们在这里討论战后岛屿的归属,但高加索前线的士兵正在用刺刀和反坦克手榴弹阻击古德里安的坦克。”
“史达林同志希望听到的是春季攻势的明確承诺,而不是关於战后安排的討价还价。”
刻律德菈转向莫洛托夫,她早已准备好了这份方案。
昨晚她在绿厅反覆推敲了这个分层预案,知道苏联人会对任何不承诺地面全面反攻的方案感到不满,但这是义大利在冬季唯一能做出的现实承诺。
“外交人民委员先生,我昨天已经阐明:义大利主力目前陷在远东,本土与巴尔干兵力维持现有防线已接近动员上限。”
“隆美尔的防线虽然缺乏装甲预备队,但他在过去相当长一段时间里沿多瑙河和萨瓦河修筑了完整的纵深梯次防御体系,正面强攻需要消耗大量的弹药和兵力。”
“当然,我理解高加索战线对同盟全局的生死攸关。因此,义大利提出以下分层作战预案,作为对苏联春季反攻的直接回应。”
她逐一展开方案的要点。
“第一阶段,苏军在高加索发起反攻的首月,义大利將出动巴尔干方向全部可用的轰炸机联队,配合英国地中海航空兵,对隆美尔后方的多瑙河铁路桥、贝尔格勒北郊编组站、索菲亚以北公路枢纽实施持续大规模空袭。”
“这些目標是隆美尔向东线输送兵员和物资的必经之路。切断它们,就能直接减缓德军增援高加索的速度。”
“这一阶段不涉及地面进攻,可以在冬季气象条件下立即执行,不需要等待春季化冻。”
“第二阶段,当苏军在高加索反攻取得决定性突破、德军被迫从巴尔干抽调至少半数兵力东调之后,义大利地面部队会发动局部反攻,目標收復巴尔干北部小块平原並建立新的前沿防线。”
“这意味著地面进攻的规模和节奏完全取决於高加索方向的战果。苏军打得越好,义大利的反攻就越有力。”
“如果苏军无法取得决定性突破,义大利只能继续以空袭牵制隆美尔,不会冒险发起地面进攻。”
莫洛托夫的脸色沉了下来。
他听完方案后沉默了片刻,然后將双手平放在桌上,一字一顿地做了结论:
“陛下,您提出的方案中,第一阶段空袭是完全可行的,史达林同志会对这一承诺表示认可。”
“但第二阶段地面进攻,您设置的前提条件过於苛刻。红军是否能在高加索取得『决定性突破』,不取决於某一个时间节点的战果,而取决於德军是否能在整个南线被持续削弱。”
“我们不能把义大利地面反攻的触发条件交给战场上不確定的变量,这不是折中,这是推迟承担同盟义务。”
“史达林同志无法向红军前线指挥官解释:为什么他们在高加索流血牺牲,义大利人却要等德军撤走才能前进。”
邱吉尔听著莫洛托夫与刻律德菈的交锋,暗自將雪茄搁在菸灰缸边缘。
他对女王的方案没有表现出任何异议,她承诺的有限空袭不会让义大利在巴尔干过度扩张,而“苏军突破后方才发动地面进攻”的限制条件恰好將义大利的战后势力范围约束在战场现实的框架內。
如果苏军在高加索取得决定性突破,德国人会把隆美尔的预备队抽空,义大利人顺势收復部分失地无可厚非;
但到那时,隆美尔的防线早已被掏空,义大利的地面推进范围也会受限於战场態势,不可能从巴尔干北部一路推到中欧去。
她的分层预案在战略上对英国有利:既安抚了苏联的催促,又限制了义大利的扩张空间,同时还削弱了苏联在东线速胜后可能涌向西欧的战略压力。
双方继续坦诚交换意见,並达成了充分的交流后,刻律德菈与罗斯福单独会面。
红厅角落里,他的轮椅被推到壁炉前,手里握著一杯温热的咖啡。
没有莫洛托夫在场,没有邱吉尔的雪茄在对面裊裊升起。
他的语气比在谈判桌前更直接,也更温和:
“陛下,邱吉尔昨天对我谈了他对战后地中海秩序的担忧。他认为义大利如果在巴尔干全面反攻,战后会独霸地中海和巴尔干半岛。他希望我约束您。”
他將咖啡杯放在轮椅扶手的托盘上,“但我也告诉他,义大利在过去相当长一段时间里用巴尔干的防线和地中海的护航为同盟做的贡献,让您有权在战后获得与其贡献相匹配的安全保障。”
“我的態度很简单,美国会记住谁在同盟最困难的时候做出了哪些贡献。地中海战后秩序的重新安排,必须在联合国框架下通过公开谈判解决,而不是任何两个国家之间的秘密协议。”
他转而切入他真正关心的问题:
“马歇尔已经看过义大利在巴尔干和远东的后勤报告。美国可以承担一部分义大利军的装备补充,包括运输卡车、反坦克炮和航空燃油。但具体数额要在春季反攻时间表確定之后才能列入租借法案的分配计划。”
“另外,美军將在未来数月开始向欧洲战场部署地面部队。届时,义大利的地中海港口,特別是那不勒斯和塔兰托,將是美军物资和部队进入南欧的重要枢纽。”
“我希望陛下能確保这些港口的通畅和安全。”
刻律德菈知道这次私下会谈才是她最想要的,没有莫洛托夫的咄咄逼人,没有邱吉尔的精明算盘,只有两个棋手在棋盘边冷静地交换筹码。
罗斯福需要义大利作为美国进入欧洲的门户,而她需要美国承担后勤开销才能动员预备役发动春季反攻。
两人的诉求几乎完美互补。
她站起身,向罗斯福微微点了下头:“总统先生,塔兰托和那不勒斯港將继续作为联合国盟军的共用设施,美国运输船队享有优先停泊权。”
“明天我將正式提交巴尔干远征军所需装备的详细缺口清单。如果我们能就援助数额达成一致,春季反攻的时间表就可以开始倒推。”
同一天下午,宋子文没有参与欧洲方向的唇枪舌剑。
他带著翁文灝事先准备好的援华物资清单,在白宫另一侧的办公室里与美国陆军部后勤署负责人进行了面对面的磋商。
双方在数小时內逐条核对了远征军当前最紧缺的物资项目:弹药、通信设备和医疗用品,最终敲定了一项小幅度临时增拨方案:
美方將在现有租借配额基础上追加一批弹药和野战通信设备,直接从西海岸仓库调拨,由下一班驶往仰光的货轮装载。
宋子文在当天发给蒋介石的电报中將这一成果简洁地总结为:“军火已在路上。”