祭拜完毕后,一行人没有久留,沿原路返回官道,重新上车继续赶路。
马车再次顛簸起来,刘諶的情绪明显比方才沉重了几分,半晌没有开口说话。
沈恪也没有主动找话题,两人就这样默默坐了一阵。
最后还是刘諶先打破沉默,主动开口询问起来:“沈卿,丞相当年五次北伐,最终未能成功,除了天不假年以外,其中最重要的究竟是什么,导致丞相没有北伐成功。”
沈恪想了想,还是直接给出回答:“说起来並不复杂,还是粮草和兵力的问题。
粮草不继,兵力不足,每次都是打到一半不得不退。
所以我们接下来要进行的改良军械,提高单兵战力,其实就是在弥补人口不足的短板。
丞相当年受限於国力,能做的事情有限。
我们现在有更先进的技术,威力更大的武器,未必不能弥补丞相当年的遗憾。”
“沈卿说的不错,我们这次定然能创下不世之功,以慰丞相在天之灵。”刘諶目光坚定,眼中闪烁著独属少年人的光彩。
“既然提到了改良军械,恪趁著还有一段时间,向殿下讲一下我们接下来改良军械的计划。
我们这次在沔阳,最先做的就是双侧马鐙,这东西製作简单,產出速度很快,能迅速將我们为数不多的一支骑兵装备起来。”
对於沈恪的看法,刘諶没有什么异议。
益州现在总兵力没有多少,满打满算仅有十万左右的步骑,这还是將那些驻守各郡县的杂牌士卒都算上的数字。
真正善於征战的精锐步骑,最多只有四万多人,大多数都在姜维手下统领。
这些步骑中,能够作战的骑兵数量更少,最多只有四千左右的骑兵。
这么一点儿骑兵,武装起来的速度自然很快。
正当两人在车內商討计划的时候,马车忽然停住了,紧接著外面就传来了雷胜的声音。
“殿下、沈郎君,我们已经到了沔阳城外。”
此时沈恪和刘諶撩起马车窗口的布帘,朝车外望去。
马车晃晃悠悠到沔阳城外的时候,已经到了午后。
沈恪看著马车驶进城內,一眼望去,沔阳这地方说是个县城,其实更像一个大型军屯点。
当年这里就是诸葛亮军屯的主要城池,现在姜维同样在这里囤积了不少士卒。
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举目望去,满眼都是军屯的田垄和兵营,城池不大,但依山傍水,地势险要。
当年诸葛亮之所以选这里,作为北伐大本营,就是因为沔阳背靠定军山,前临沔水,铁矿丰富,水流湍急,天然適合冶铁。
所以此前沈恪將高炉改良出来以后,姜维就让蒲元派人,在沔阳同样修建了一座改良后的冶铁高炉。
沈恪一行人进城以后,没有发现那座冶铁高炉。
他们找到城內沔阳令以后,才知道这座冶铁高炉是在城外建著。
沈恪看著面前,一个三十岁出头,身著官袍的中年男子躬身站在他们面前,讲述沔阳地方详情的时候,隱约觉得对方的名字有些印象。
他在脑海里过了好几遍,才想起来,面前这个名叫马邈的人,好像在后世里推测是马岱的孙子。
后来奉命驻守江油,成了江油守將。
在邓艾偷渡阴平以后,马邈在江油关阻击邓艾失败投降。
按照三国演义里的描述,马邈是个没有什么功绩,生性胆怯的人,面对邓艾进攻,没有做任何抵抗就投降了。
反倒是马邈的妻,名为李氏,面对邓艾进攻,马邈投降以后,对马邈的行为极度不齿,最终自縊而亡。
为此罗贯中还在三国演义里作诗称讚,后主昏迷汉祚顛,天差邓艾取西川,可怜巴蜀多名將,不及江油李氏贤。
虽说这是三国演义中,为了讽刺后主刘禪等这些投降的蜀汉君臣,还不如一名女子有气节。
但这件事,在歷史上並没有记载。
况且在三国志中,这位马邈也不是演义中描述的那么无能和懦弱。
三国志记载,马邈在邓艾大军到达前,曾派出三校兵力,大约三千人,在半路设伏阻击魏將田章,但是没有打过。
最终在伏击失败,江油关兵力受损严重的情况下,马邈面对邓艾主力和田章的军队夹击,粮草耗尽的情况下,才选择了开城投降。
对於演义和三国志里记载的这些情况,沈恪也不知道到底是什么,但是现在看到马邈在他和刘諶面前,侃侃而谈的样子,其人也不像是太过无能之辈。
尤其对方在后来,能驻守江油关这个关键位置,就足以证明,对方最起码不是懦弱小人。
不过现在的马邈,还没有去驻守江油关,而是担任沔阳令。
这就更让沈恪做出判断,马邈並非是酒囊饭袋这样的无能之人。
因为不论是沔阳令,还是江油关守將,都不可能给一个性格软弱,毫无能力的人去驻守。
只是看著面前侃侃而谈的马邈,沈恪心头实在有个疑惑,等到对方將沔阳城內外情况介绍完毕后,沈恪这才疑惑开口:“马令,你可曾有妻??”
沈恪这话说的马邈当场一愣,隨即他便訕笑道:“沈长史说笑了,下官今年三十有二,年龄不小,自然是已经早早娶妻。”
“哦?你的妻,可曾姓李??”
“这……”
面对沈恪满脸好奇的询问,马邈整个人都有些宕机,他身为沔阳令,原本以为北地王和这位王府长史,前来沔阳是有要事巡察。
就在他刚才得知北地王到此以后,赶忙前来迎接,並且向北地王讲述如今沔阳內外的布防,以及冶铁高炉的情况。
他以为自己讲完这些,北地王殿下会提出什么疑问,没想到这位王府长史,主动开口。
对於这位名叫沈恪的王府长史,他今年也略有耳闻,有传言说其人狂悖,年初还只是小小令史的时候,就敢在朝堂上当眾驳斥大儒譙周。
后来因为此事,得到了尚书令陈祗的看中,被提拔为了尚书郎。
这个沈恪成为尚书郎以后,还真有几分才学,帮助朝廷改良建造了三座,日產两千斤铁料的冶铁高炉,后来一度被提拔为北地王府的长史。
现在听说是和北地王一同,前来汉中进行屯田。
可没想到,对方见到自己以后,询问的並非是屯田之事,而是问起了自己的妻。
看来传言果然不假,这位名叫沈恪的王府长史,为人的確冒失狂悖,並且有点儿无礼。
只是有些奇怪的是,自己的妻確实姓李,只不过自己妻李氏久居家中,这千里以外的沈长史,是从何得知??
想到这里,马邈有些不敢细想。
自己的妻李氏,虽然样貌秀丽,容顏姣好,但不至於能传到这位久居成都的沈长史耳朵里吧。
再说了,他是沈长史,又不是曹长史,询问自己的妻做什么?!