石室內的空气瀰漫著一股常年不见天日的霉味。
铁门紧闭,隔绝了室外连绵的雨声和清新的气息。
法尔站在石室中央,双手紧紧攥成拳头。
在他身后,克莱尔静静地坐在一张石椅上,低垂著眼眸,面色苍白。
而在他们对面,宽大的石桌后,端坐著一名身穿华丽长袍的羽族祭司。
“也就是说,在你们即將全军覆没的最后关头,是这个叫巴拉克的年轻人,用他携带的图腾石碑,召唤了守护灵?”
祭司的声音乾瘪刺耳,审视的目光一直在克莱尔身上徘徊。
“那头被召唤出来的火焰巨狼,扛住了巫师的围攻,最后与他们同归於尽了?”
“我已经把整个过程原原本本地说了三遍了,尼尔森大人!”
法尔几乎抑制不住胸腔中的怒火,“巴拉克为了救我们,拼命沟通了图腾,几乎耗尽了他所有的精力!”
“我们九死一生才逃回特拉洛克,您不去关心外面那些还胆战心惊的同胞,却在这里像审问犯人一样审问我们?”
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“放肆!”两名守卫立刻拔出了腰间的弯刀,厉声喝道。
尼尔森摆了摆手,阻止了守卫的动作。
“年轻人,收起你那没有理智的愤怒。我们面临的是战爭,那些巫师狡诈多端,谁知道你看到那头守护灵,会不会是他们的某种术法偽造出来的?再让这位巴拉克先生配合演习,博取你的信任。”
法尔咬著牙,胸膛剧烈起伏。
冒火的巨狼、碎裂的石板、杀死他父亲的恶魔,还有被拯救的族人……这些他亲眼目睹、有人为之付出生命的东西,现在却被眼前这个高高在上的祭司说成是谎言。
“不过,”尼尔森话锋一转,“要验证我的猜测也很简单。”
他手腕一翻,从袖袍中取出一块巴掌大小、通体赤红色的石碑。
“这是一块孕育了火元素守护灵的图腾石碑。”他將石碑放在桌上,紧盯著克莱尔,“既然你之前能沟通石碑,召唤出火焰巨狼,那么就在这里证明给我看。”
“只要你能与这块石碑產生基础的共鸣,我就相信你们的话。”
法尔顿时急了:“尼尔森大人,巴拉克前不久才严重透支精力,现在连站起来都困难。您怎能逼他现在就进行沟通?这会要了他的命的!”
“放心,如果他真的能与图腾进行沟通,火元素守护灵自然会温养他的身体,不会对他造成什么伤害。”
“但如果他是个骗子,与巫师勾结……羽族会让背叛者受到最残酷的刑罚!”
每一位羽族祭司,都是在得到了图腾的认可之后,才能拥有与其沟通的能力。
背叛羽族的人,同样也会被图腾拋弃,再也无法建立沟通。
所以,克莱尔到底是不是巫师派来的臥底,一试便知!
法尔还想再说些什么,便听到背后传来轻微的咳嗽声。
克莱尔颤巍巍地站起身,推开了法尔试图搀扶的手,步履踉蹌地走到桌前,轻轻握住了那块赤红色的石碑。
几个呼吸后,石碑开始轻微地颤动起来。
紧接著,它表面的纹路逐一点亮,绽放出耀眼的光芒。
光芒凝聚出一只手臂大小的火鸟虚影,从石碑中轻盈地飞出。
它围绕著克莱尔欢快地盘旋了两圈,发出几声清脆的啼鸣,隨后重新化作点点火光,融入了石碑之中。
克莱尔適时地鬆开手,身体摇晃了一下,被衝过来的法尔扶住。
“怎么样,尼尔森大人?我们没有说谎吧?”
尼尔森直直地盯著那块重新恢復平静的石碑。
克莱尔召唤出的火鸟虽然很脆弱,但確实是真正的守护灵。
他绝无可能是巫师的奸细,而是一个拥有祭司天赋的纯正羽族!
“现在您相信了吧?巴拉克是救了我们的恩人,不是你们眼中的嫌犯!”
“我要求您立刻释放巴拉克,並向他道歉。”
面对法尔的要求,尼尔森的脸色阴沉不定。
沟通图腾的事实摆在眼前,他无可置疑。
但作为堂堂神庙祭司,向一个平民道歉,他无法接受。
最终他冷哼一声,將桌上的图腾石碑收回,轻描淡写地撇开话题:
“既然图腾认可了他,那他的嫌疑自然就洗清了。战爭时期,神庙必须保持十二分的警惕,这么做也是为了特拉洛克的安全,你们应该理解。”
他不等法尔发作,站起身来,掸了掸华丽长袍上並不存在的灰尘,冷冷丟下一句:“你们自由了。”
说罢,尼尔森转身迈出石室,一刻也不想在这个让他难堪的地方多待。
没走出几步,他便撞见了一道犹如铁塔般的高大身影。
“哟,这不是尼尔森祭司吗?”卡赞停下脚步,“平时我说出城救一下水深火热的同胞,总是有这样那样的理由。”
“现在有人靠著自己逃回来了,却当成是间谍,审问起来毫无理由啊!”
面对卡赞毫不掩饰的讥讽,尼尔森的眼角微微抽搐。
“卡赞將军,你这番话有失偏颇。”他强压下心中的恼火,“无论是禁止出城援救,还是仔细审查外来的难民,都是长老会基於大局稳定作出的指示。”
卡赞冷哼一声,尼尔森仿佛没听见,继续说道:
“说起来,我要提醒你,这队难民是你的人接应的,目前除了长老会和你的人,没人知道此事。”
“因此,长老会特地指示,你必须管束好知晓此事的士兵,不得在城內声张。”
“现在城內人心惶惶,绝不能让任何事情引发骚动,影响稳定。”
卡赞闻言,眉头紧紧拧在一起。
在赶来的路上,他就已经想好该如何宣扬此事,提振军队士气,增长他们反击的信心。
长老会连这样的事都不允许了么。
他沉思片刻,说道:“让我管住士兵的嘴可以,但我有一个条件。”
“这支逃难队伍里,所有能拿得起武器、符合参军条件的青壮年,统统都要编入我第八军的队伍!”
自从他和长老会的某些人闹掰后,第八军就没再被允许补充兵源。
却没想到尼尔森听到这句话后,原本阴鬱的双眼突然亮了起来。
“没问题!我去帮你和长老会沟通。”
他紧接著说:“还有,那个叫巴拉克的年轻人既然能沟通图腾,就让他直接在你的麾下入伍,成为一名『战爭祭司』吧。”
“至於他后续需要的图腾修习方法和相关的学习材料,我会定期派人送到你的军营去。”
卡赞听到这个提议,微微一愣,眼中闪过一丝犹豫。
直接入伍听上去省了不少事,但对当事人而言,缺少神庙修习的履歷,往后的升迁会受到极大的影响。
但卡赞转念一想,现在自己的军队正是缺人手的时候。
再者说,若是特拉洛克被攻陷,再大的晋升空间又有什么用呢。
那个年轻人会理解的。他心想。
“好,一言为定。”
……
对於成功潜入特拉洛克的克莱尔而言,他有一个好消息和一个坏消息。
好消息是,特拉洛克的管理层似乎不愿意宣扬有人成功逃回来这件事。
虽说法尔对此愤愤不平,觉得克莱尔的功劳被掩埋了。
但克莱尔非常支持,毕竟越低调他身份暴露的风险也就越低。
而坏消息,则是他没有理由靠近那座神庙。
那天被释放后,他和法尔被拉到一处军营,听一位雕塑般的羽族將军慷慨陈词,声称两人將加入他麾下,在他的带领下拯救羽族。
法尔听得热血沸腾,克莱尔却觉得天塌了。
明明认真对待图腾,最后却连神庙都没见著。
更糟糕的是,来到城墙边的军营后,隔墙就能望见外面的雨林,却被告知不得外出。
进城前,为了以防万一,克莱尔將空间戒指、法杖等几乎所有东西都藏在了外面的雨林,只留下脸上戴的百面魔影,以及化作流光飞入他体內的传送捲轴。
现在不能出城,法杖拿不回来,他的力量可以说是少了一大半。
无奈,克莱尔只好老老实实地待在军营里,每天翻看神庙送来的书。
问题是,关於沟通图腾召唤守护灵,他早在吸收【图腾共鸣】时便获得了相关的方法。
剩下的一些理论知识,看两眼也就记住了。
就这样,克莱尔在无趣中装模做样地学习了一周。
……
克莱尔刚一踏入训练场,便看见法尔背著长弓,笔挺地站在场地中央。
一周的时间,这个年轻游侠已经凭藉出色的训练表现,被提拔为一名小队长。
在他身后,整齐地站著十人,都来自於那支逃难的队伍。
他们和法尔早有交情,也对拯救了他们的克莱尔崇拜不已。
“巴拉克祭司,根据您的指示,小队已经集结完毕。”法尔向克莱尔行了一个军礼,咧嘴笑道。
克莱尔与他寒暄几句,便指向训练场的左侧,“看到那块红色石碑了吗?”
“带你的人去那里,按照我的方法將石碑围住。”
克莱尔又指了指另一个方向,那里也竖著一块石碑。
“待会,我会同时沟通这两块图腾石碑。我需要你们从开始后便集中精神盯著那块石碑,並按照我之前告诉你们的方法祈祷,中途没有我的指示不要停止。”
法尔没有废话,转身向队员们下达了命令。
他们围住那块石碑,盘腿坐下,闭上眼睛开始诵念克莱尔之前告诉他们的祷词。
克莱尔也开始念起咒语。
不多时,右侧的图腾石碑光芒大作,化为一头体长超过三米的火焰巨狼。
它从石碑中一跃而出,稳稳地落在地上,喉咙里发出威慑的低吼。
隨著克莱尔技术的精进,这头火焰巨狼灵体的凝实程度已经比他第一次召唤的暗影巨狼要好上许多了,至少没有模糊的地方。
另一边,左侧的图腾石碑在法尔等人的祈祷下,也开始吸收周围环境的火元素
几秒钟后,漫天的火花下,另一头火焰巨狼成型,和之前那头外观看上去没有丝毫区別。
在观察两种守护灵的同时,克莱尔不禁想起巫师的召唤术。
这种巫术需要召唤者提前与召唤物签订灵魂契约。
比起召唤,其实更像是一种僱佣关係。
召唤者无需考虑召唤物的死活问题,但召唤物若是活著完成了任务,召唤者就该思考怎么答谢它了。
比起几乎无条件庇护羽族的图腾守护灵,显然差了太多。
克莱尔想了想,觉得相比召唤巫术,羽族召唤的守护灵其实更像是某种傀儡:
但对於以大为强的傀儡而言,携带是一个大问题。
而守护灵躲藏在小巧的图腾石碑里,隨时可以被召唤出来。
一旦受了损伤,傀儡需要维修,而守护灵回到图腾中后,就会自己治癒自己……
一番对比下来,克莱尔发觉这图腾守护灵还真是有不少的优点。
而且,至少目前,他还没有在巫师的体系里找到可完全替代它的东西。
或许这会是一个新的巫术发展方向?
克莱尔指引著这头火焰巨狼来到他身边,隨即甩了一道风刃过去。
火焰巨狼的左前腿被风刃砍断,化作一团火星消散。
它顿时跌倒在地,却没有发出任何声音,仿佛感觉不到痛苦。
没过多久,一阵火光涌现,那只没了的左前腿又恢復如初。
克莱尔若有所思。
他刚刚感觉到有一股不同寻常的魔力从左侧的那块石碑传来,进入火焰巨狼体內,復原了它的身体。
羽族们將这股魔力称为信仰之力,图腾守护灵获得它便可以被治癒……
克莱尔微微挑眉,一个灵感突然在他大脑中闪过。
虽然不知道这所谓信仰之力为何能治癒图腾守护灵,但它实际上就是一种魔力。
“如果我能解析出这种魔力的本质,就可以把它『製造』出来……”克莱尔喃喃道。
他目前的实力並无法感知出羽族的“信仰之力”中,都包含了哪些元素。
但是,他有另一种方法。
既然火焰巨狼感受不到疼痛,克莱尔便也不客气,不断拋出风刃,切割火焰巨狼的身体。
修补火焰巨狼身体的信仰之力不断传来,克莱尔闭上眼睛,將这股魔力的韵律记了下来。
以后他只要能將这道韵律还原出来,就可以製造出羽族的信仰之力。
那个灵感在克莱尔的大脑中逐渐成型:
他要將图腾石碑改造成一种魔导装置。
不需要任何祈祷,只需要魔导符文源源不断地生產出“信仰之力”。
他就可以得到不死不灭的图腾守护灵!