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快到正阳门的时候，刘桂兰的脚步越来越慢。
她嘴上没说什么，
可手一直攥著衣兜里的旧针线包。
张建国扛著粮袋，侧头看了她一眼。
“桂兰，要不我先进去问问？”
刘桂兰立刻道：“问什么？都到门口了，还怕人吃了我？”
话说得硬，可声音比平时低了不少。
张伟把肩上的棒子麵往上託了托，接过话茬道，
“妈，咱们不是来吵架的。
先看看姥姥姥爷，人要是在，咱们就进门。
要是不方便，东西放下也行。”
刘桂兰瞪了他一眼：“你倒会安排。”
张伟笑了笑：“我不是怕您进去不好开口嘛。”
张鸣在后头背著红薯干，累得直喘气，可也还是忍不住插嘴，
“妈，您放心，谁要是敢欺负您，我和我哥都在。”
张晓也跟著点头：“还有我。”
刘桂兰看著两个孩子，眼眶一热，嘴上却骂道，
“你们俩別添乱就行。”
一家人拐进胡同。
正阳门这一片的大杂院，比南锣鼓巷那边还挤。
门口堆著煤球、破筐、旧木板，几家人的衣服晾在一根绳上。
两三个小孩蹲在墙根玩泥巴，见有外人扛著大袋子进来，立刻停下了手。
“谁家亲戚啊？”
“那袋子不轻，看著像粮。”
“別瞎说，现在哪有这么大方的亲戚。”
另一边，几个妇女站在水池边洗菜，眼睛都往张家人身上瞟。
刘桂兰脸色绷得紧，脚却像钉在地上一样。
张建国没催，只低声问：“是哪屋？”
刘桂兰抿了抿嘴：“后院正房，东边那间。”
这话一出口，她自己先怔了一下。
这么多年没来，她竟然还记得如此地清清楚楚。
张伟扛著粮袋往前走了两步：“那咱们先进去。”
后院更窄。
正房门口有个旧灶台，
灶膛边上堆著几根劈柴，
墙皮掉了大半。
门帘洗得发白，上头打著两个补丁，屋檐下掛著半串干辣椒。
刘桂兰站在门口，半天没出声。
此时，屋里忽然传出一个老太太的咳嗽声。
“谁啊？”
刘桂兰的嘴唇动了动，却没喊出来。
张伟看了母亲一眼，主动上前，轻轻敲了敲门框，问道，
“姥姥，家里有人吗？”
屋里立马安静了一下。
紧接著，门帘被一只手缓缓地掀开。
一个头髮花白的老太太站在门里，身上穿著洗旧的蓝布褂子，袖口磨得发亮。
她先看见张伟，又看见张建国和两个孩子，
最后，才將目光落在刘桂兰脸上。
此时，不仅老太太愣住了，就连刘桂兰也愣住了。
两个人就这么看著，谁都没先说话。
半晌，老太太嘴唇抖了一下。
“你是……桂兰？”
刘桂兰眼圈一下红了，可嘴还是硬的。
“嗯，是我。”
老太太扶著门框，像是不敢信，又往前走了半步。
“真是你？你咋……咋回来了？”
刘桂兰別过脸：“就路过，来看看。”
张鸣在后头小声嘀咕：
“从南锣鼓巷路过正阳门，也挺远的，嗯……算绕远了吧。”
张晓赶紧踩了他一脚。
张鸣疼得一咧嘴，没敢继续耍嘴皮子。
张伟把粮袋放下，笑著说道：
“姥姥，我叫张伟，是您女儿桂兰的儿子。
这是我爸张建国，我弟张鸣，我妹张晓。
我们今天来看您和姥爷。”
老太太看著张伟，又看了看那两个大袋子，眼神一下慌了。
“这、这是啥？你们咋还带东西？”
张建国把粮袋扶稳，语气很稳：
“妈，家里凑的一点棒子麵和红薯干，不多。
桂兰惦记您和爸，让我们一起送过来。”
刘桂兰立刻道：“谁惦记了？就是家里有点多的，放著怕生虫。”
老太太听后，眼泪一下掉了下来。
“你这孩子，这么多年过去了，嘴还是这么硬。”
刘桂兰眼眶红著，偏不看她：
“您也没变，还是一张嘴就哭。”
老太太抬手边擦眼泪，边赶紧让开门，招呼他们几个进屋。
“进屋，快进屋。老头子，老头子！你快出来，桂兰回来了！”
屋里传来一阵椅子响。
一个瘦高老头扶著桌子站起来，头髮全白了，脸上皱纹很深。
他看见刘桂兰时，眼睛一下瞪大，手里的旱菸袋差点掉了。
“桂……桂兰？”
刘桂兰站在门口，喊了一声：“爸。”
刘老爷子嘴唇动了半天，最后只憋出一句，
“回来就好，回来就好。”
张建国把粮袋往厨房边挪。
厨房里有个米缸，缸盖虚虚盖著。
张伟帮忙搬粮时，顺手掀了一下，看见里面只剩薄薄一层粗粮，底都快露出来了。
他没有吭声，也没让刘桂兰看见，只把那袋棒子麵往厨房更深处推了推，又拿破布盖好。
老太太看见他的动作，眼泪更忍不住。
“孩子，这么多粮，你们家也得吃啊。”
张伟笑了笑：“姥姥，我们家在城里还有定量，紧是紧，总能安排。您这边老人多，先把眼前这阵撑过去。”
刘老爷子皱著眉：“不行，这粮太多。你们拿回去一半。五十斤棒子麵，这不是小东西。”
张建国没抢话，只看向刘桂兰。
刘桂兰沉著脸说道：“带都带来了，还往回背？我嫌不嫌丟人？”
老太太哽咽道：“桂兰，当年是家里对不住你……”
刘桂兰立马打断道：“今天不提当年。”
话一出口，她自己也顿了一下。
她本来以为自己进门就会吵，至少得说几句狠话。
可真看见父母这样瘦，屋里米缸又快见底，她心里那股怨气像被热水一泡，硬不起来了。
这时，外头又传来脚步声。
两个中年男人先后进了后院。
前头那个背著一个旧布袋，里面只装了小半袋粗粮。
后头那个手里拎著一罐咸菜，衣服袖口打著补丁。
两人一进门，看见刘桂兰，脚步都停住了。
“桂兰？”
刘桂兰看著他们，嘴唇抿了抿。
“大哥，二哥。”
前头的男人眼圈一红：“你还认我们啊？”
刘桂兰冷笑一声：“我不认，你不也站这儿了？”
二哥刘成河赶紧打圆场：“回来就好，回来就好。桂兰，这是妹夫吧？”
张建国放下手里的活，主动伸手。
“大哥，二哥，我是张建国。这么多年没陪桂兰回来，是我做得不够。”
大舅刘成山赶紧握住他的手：
“妹夫，別这么说。当年的事，谁都有错。爹脾气硬，娘哭，家里又穷，我们当哥哥的也没护住她。”
刘桂兰脸一沉：“说了今天不提当年。”
刘成山立刻闭嘴。
张伟上前一步，笑著喊人：“大舅，二舅。”
张鸣和张晓也跟著叫。
刘成河看著张伟，眼睛亮了亮：“这是桂兰的大儿子？个头真不小，瞧著精神。”
老太太忙说：“张伟中专毕业后，现在分到南锣鼓巷国营粮店，管票据帐目，是正经吃公家饭的岗位。”
这话是张伟刚才介绍时说的，老太太竟然一下记住了。
刘成山听完，立刻高看一眼。
“国营粮店出纳？那可不是一般岗位，正儿八经的干部编制。没点稳当劲儿，单位不敢用。”
张伟谦虚道：“就是干些细活，跟著主任和老同志学著呢。”
刘成河笑道：“年轻人不飘，这就难得。”
张鸣一听別人夸他哥，立刻来劲：
“我哥可厉害了，算盘打得快，还给家里分到了屋。”
张伟看了他一眼。
张鸣赶紧改口：“不是分，是街道按困难调剂，手续可全了。”
刘成山哈哈一笑，
“这孩子嘴真快。”
张晓在旁边小声补了一句，
“我哥说，话不能说满，手续要留根。”
眾人一听，立马全笑了起来。
刘成河听得直点头，
“这孩子像个办事的样子。”
刘桂兰嘴上没夸，
脸色却比刚进门时软了许多。
屋外邻居越围越多，有人低声说道：
“刘家小闺女回来了？”
“就是当年不肯认娃娃亲，跟城里工人走的那个？”
“嘘，小声点，人家儿子都这么大了，还在国营粮店上班呢。”
这些话飘进屋里，刘桂兰脸色又绷起来。
张伟像没听见，只把门帘往旁边一放，正好挡住半边视线。
“姥姥，今天人多，要不要先把粮收好？外头人看见了，难免说閒话。”
老太太回过神，忙点头。
“对，对，收好。”
张建国和两个舅舅一起把棒子麵往厨房挪。
刘成山背来的那点粗粮也放到旁边，两个袋子一比，差距还是很明显的。
刘成山脸上有些掛不住，低声道：
“这阵子不好弄粮，我和成河跑了两趟，也就凑了这么点。”
张建国拍拍他的肩：
“都不容易。老人这边，大家一起想办法。”
刘桂兰站在旁边，倒没说啥。
她看著两个哥哥的旧布袋，
又看著父母瘦下去的脸，心里那点堵了多年的东西，像是被人一点点撬开。
午饭是临时张罗的。
老太太非要做饭，说闺女回来，不能连顿热饭都没有。
刘桂兰立刻抢过锅铲：“您坐著吧，就您这身子骨，还逞什么强？”
老太太不肯：“你头一回回门，哪有让你下厨的道理？”
刘桂兰眼睛一瞪：“我都三个孩子的妈了，还头一回回门？您別拿老规矩压我。”
老太太愣了一下，忽然笑了，眼泪却又掉下来。
“行，行，你做。”
张晓也要进厨房帮忙，被大舅妈拉出来。
“姑娘家刚来，別沾一身油烟味，你多陪你姥姥说说话。”
张晓乖巧地坐到老太太身边，小声问：
“姥姥，我妈小时候也这么凶吗？”
老太太一下笑出声：
“她小时候比现在还倔。別人家姑娘怕爹，她不怕。你姥爷一瞪眼，她能瞪回去。”
刘桂兰在厨房听见了，立刻朝著外边喊道，
“妈，您別在孩子面前瞎编排我。”
张晓眨了眨眼，“姥姥，我妈其实也心软，她昨晚还偷偷翻针线包。”
厨房里顿时没声了。
老太太看向刘桂兰衣兜，眼神一下变了。
“那个针线包，你还留著？”
刘桂兰手上动作一顿，嘴硬道，
“破东西，没捨得扔。”
老太太低下头，声音发颤，
“当年你走的时候，我想追出去，你爹拦著不让。
我就想，你连针线包都带走了，说明心里还记著家。”
刘老爷子坐在桌边，脸色发僵，半天才低声道：
“是我糊涂。那门娃娃亲，本来就是老辈一句话。我顾著脸面，没顾著你愿不愿意。”
刘桂兰背对著眾人，没回头。
张建国坐在一旁，轻轻开口道，
“爸，过去的事，一家人慢慢说。今天桂兰能进这个门，就已经不容易了。”
刘老爷子点了点头，没再逼。
饭很快摆上桌。
棒子麵糊糊、窝头、咸菜、炒白菜里只见一点油星。
老太太还从柜里拿出一个鸡蛋，说要给孩子们分了。
刘桂兰一看就急：“妈，您这是干什么？就这一个鸡蛋还藏著，留给我爸补身子。”
老太太笑著道：
“孩子来了，总得有点好东西。”
张伟把鸡蛋推回去：
“姥姥，我们来之前吃过了。您和姥爷吃。”
张鸣本来盯著鸡蛋看，一听张伟这么说，也赶紧挺胸，
“我也不吃，我在家常吃。”
张晓拆台：“你哪常吃了？”
张鸣急了：“那也不能抢姥爷的。”
一句话把桌上人都逗笑了。
气氛终於鬆了下来。
饭桌上，刘成山问起张伟工作。
“国营粮店出纳，平时是不是天天跟粮票打交道？”
张伟点头道，
“票据、存根、现金帐都要核。前厅卖粮，库房出入，最后都得对到一起。差一分钱、一张票，都得查。”
刘成河感慨道：“这活细，也体面。桂兰，你这个儿子养得好。”
刘桂兰夹咸菜的手一顿，嘴上却说：“他也就比张鸣稳当点。”
张鸣不服：“妈，我也稳当。”
张晓笑道：“你刚才扛红薯干，走半路脸都白了。”
张鸣嘴硬：“那是太阳晒的。”
刘成山家的几个孩子围著张鸣问东问西。
“南锣鼓巷九十五號大院是不是很大？”
“你们院里真有好几户人家共用一个水池？”
“你哥在粮店上班，是不是天天能看见粮？”
张鸣一开始还有点拘谨，后来越说越来劲。
“我们院可热闹了，前院有三大爷，算盘打得可精。
中院也不消停，谁家锅里燉点东西，半个院都能闻著。”
张伟咳了一声。
张鸣赶紧收住：“反正就是人多。”
饭吃到一半，门口来了个十七八岁的姑娘，手里拿著一本书。
“秀梅姐，我来还书。”
刘成山的女儿刘秀梅赶紧起身：“莉莉，你进来坐。家里来亲戚了。”
姑娘站在门口，穿著洗得发白的衬衣，辫子梳得整齐，手里的书用牛皮纸包著书皮。
她看见屋里人多，先有些不好意思。
“那我不打扰了。”
大舅妈笑著招呼：
“打扰什么？这是你桂兰姑家的亲戚，从南锣鼓巷来的。”
刘秀梅把她拉进来，介绍道：
“这是王莉莉，住前院王家的，正儿八经的大学毕业生，一开始是在区学校当教员基层锻炼，后边去了工业系统下辖的资料科。
平时我不懂的字，都是她教我。”
当“大学毕业生”几个字一出来，屋里不少人都看了过去。
这个年月，能上大学的姑娘可不多。
王莉莉也大方，向刘老爷子和王老太太问了好，
又朝刘桂兰点头：“桂兰姑。”
刘桂兰一听这称呼，先是一愣，隨即看了她一眼。
姑娘长得不算特別艷，可眉眼清亮，说话也稳。
刘成河笑著道：“莉莉，这是桂兰家的大儿子张伟，中专毕业，现在是南锣鼓巷国营粮店出纳。”
王莉莉看向张伟，眼里多了点不一样的目光。
“国营粮店出纳？那你平时管帐目一定很细，也一定是个细心的人吧。”
张伟笑著回道：“细不细不敢说，反正不能错。粮票和现金都不是小事，错了就得有人受牵连。”
王莉莉点头：“这话实在。学校里发粮票，老师们也最怕数不清，少一张都要爭半天。”
张鸣看了看王莉莉，又看了看张伟，忽然觉得不对劲，凑到张晓耳边小声道：
“我怎么觉得他们说话像在考试？”
张晓也小声回：“你懂什么，这叫有文化的人说话。”
刘桂兰听见了，差点没绷住。
老太太看了看张伟，又看了看王莉莉，脸上的笑意藏都藏不住。
刘桂兰原本还想装没看见，可王莉莉落落大方，既不轻浮，也不扭捏，
又是大学毕业，正经教员，她心里不由得多看了两眼。
张建国端著碗，只当没瞧见。
这种事不能急。
但他心里也清楚，今天这一趟，刘桂兰和娘家的结，算是解开了第一扣。
午饭后，刘桂兰帮著收拾碗筷。
老太太拉住她的手，轻声道：“桂兰，以后……还来吗？”
刘桂兰低头擦桌子，声音硬邦邦的：“看路远不远吧。”
老太太眼睛一红：“远。”
刘桂兰停了一下，又说：“远也不是不能走。”
老太太的眼泪一下掉在手背上。
张伟站在门口，没打扰。
外头邻居还在探头探脑，屋里却已经不一样了。
五十斤棒子麵落进了刘家的厨房，也把这断了多年的亲情，压得实实在在。
等张家人要走时，刘老爷子拄著拐送到门口。
他看著张伟，郑重说道：“孩子，今天这份情，姥爷记著。你妈当年受了委屈，是我们欠她。”
张伟没有接这个重话，只扶了他一把。
“姥爷，一家人不说欠。以后有事，让大舅二舅往南锣鼓巷捎个信。”
刘桂兰站在旁边，嘴动了动，最后也没反驳。
回去的路上，张鸣背上轻了，嘴却閒不住。
“哥，那个王莉莉姐是不是挺厉害？大学毕业，还当老师。”
张晓故意拖长声音：“你问这个干嘛？”
张鸣嘿嘿一笑，
“我替哥问问嘞！”
刘桂兰立刻拍了他一下，
“小孩子家，別胡说。”
可她说完，又悄悄看了张伟一眼。
张伟只当没看见，扛起空袋子往前走。
这一次，刘桂兰和娘家的门重新开了。
