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一行人沿著牧场边缘慢慢骑行，远处是连绵的碧根果林，一排一排，十分整齐。
伊莎贝拉介绍，碧根果採摘的时候也是用机器收果，一般是两台机器协作，一台负责振摇，一台负责滚扫吸取，杨烈还很感兴趣的，想要见识一番。
机器收玉米小麦他是见过，但碧根果长在树上怎么用机器高效採收？
只是，现在尚未到成熟的时候，等收的时候他估计已经去阿拉斯加了。
伊莎贝拉安慰他，来日方长，以后有的是机会。
两个小舅子和小姨子也邀请他以后有空了来体验。
艾莉：“新收的碧根果可香了，到时候让姐姐给你带一些去。”
碧根果，也就是美国山核桃。
伊莎贝拉家的这片果林，有不少老树，不乏三四十米高的那种，杨烈看著眼热，琢磨著什么时候去砍伐一根粗壮的枝丫回来。
山核桃木，用来做枪棒，也是极佳的木料。
但现在初来乍到，而且这些碧根果树都是硕果纍纍，再有一两个月就到了收穫的季节，也不大方便。
聊起刚才骑马的事儿，弗兰德终於忍不住问出心里的疑问：“尼奥，你刚才那一掌拍在马屁股上，是故意的吧？就是为了让它奔跑起来？”
“对。”杨烈点点头，说道，“它刚才一直憋著劲儿跟我较劲，那股劲儿死磕著，谁都难受。不如让它痛痛快快地跑一场，跑顺了，劲儿就散了。”
“就跟发脾气的人一样？”弗雷迪若有所思。
“没错。”杨烈笑道，“人发脾气的时候，让他发泄出来，比憋在心里强。马也是。”
伊莎贝拉看著杨烈，忍不住翻了个白眼。
因为，两人那般那般时，杨烈有时候也会故意打她的屁股！坏死了！
有弟弟妹妹在，伊莎贝拉自然不会上前找回阵仗，她扬起马鞭，朝远处的一个小土丘而去，说道：“走吧，我带你去看看我小时候的秘密基地。”
那边，小土丘的山坡上，挖了一个小山洞的。
几人立马紧跟而上，三条狗子也汪汪汪，撒欢一般跟上，尾巴摇得像螺旋桨。
看完了秘密基地，追忆了美好童年，几人继续往前，却是遇到了一条宽阔的河流。
河水清澈，波光粼粼，两岸水草茂盛，不时有水鸟飞过，远处还有一群肥美的野鸭嬉戏。
刚刚来到河边饮马，就见到河边的水草里，几条大鱼翻滚，跳跃，潜入了河水深处。每一条都有十几斤重的那种。
“好地方啊。”杨烈讚嘆。
这鱼，自然不是人养的，而是野生的。但美国人不吃淡水鱼，所以泛滥。
伊莎贝拉介绍：“这是我们农场的南界河，应该是属於『红河』的支流吧，一直往南，能匯入墨西哥湾。小时候我经常和弟弟们来这里钓鱼，有鲶鱼、太阳鱼，偶尔还能钓到条纹鱸。不过钓上来大部分都放生了。”
杨烈：“……”
这条河可不小，目测河面宽度，大约有四五十米，便问道：“你们家有船吗？在这河上泛舟倒挺好的。”
“有啊有啊，好几条呢，除了小船，我爸爸还有一条大的货船，停在河湾那边，平时运点货什么的。”
伊莎贝拉见到杨烈感兴趣，就说道：“改天一起乘船出游！就是比较简陋，不是豪华游艇，你別嫌弃！”
“哈哈，这种农家的船比游艇可有意思！”
让马儿喝了水，又吃了半个小时水草，几人就重新翻身上马，回家。
將马儿牵入棚子里，便去看羊群。
在牲口棚的后面，有一百多只美利奴羊，羊毛厚实得像云朵，但不是白色，而是看起来灰不溜秋。
羊毛自然是白色的，之所以灰，是因为脏。把羊身上的毛掰开，里面还是雪白的。
刚剪下来的原毛含有大量的羊毛脂、汗液、粪便、沙土及草刺等杂质，是无法直接用於纺织，需要经过专业的“洗毛”工序，用碱性清洗剂去除油脂和污垢，再经烘乾、炭化去除植物杂质，最终得到含杂率低於0.5%的净毛。
美利奴羊是源於西班牙的一种优秀绵羊，经过歷代改良，不仅肉好吃，羊毛更是“顶流”。
伊莎贝拉家的这些绵羊，除了成年羊，还有十几头小羊羔，在各自母亲身边蹦蹦跳跳。
艾莉拿了颗包菜，叶子撕下来扔进羊圈里，羊群顿时“咩咩”叫著涌了过来。
杨烈和伊莎贝拉也上前去餵。
这些包菜一筐一筐，放在边上，本来就是给羊群的“小零点”。
艾莉特意往小羊羔那边扔了一颗，嘰嘰喳喳介绍：“那些小羊羔都是春天生的，长得挺快，妈妈说等冬天它们就能剪毛了，到时候会用小羊羔的毛做几条毯子。我妈妈会纺线，还会织毛衣。去年她用羊毛给我织了一双手套，可暖和了。”
“那可真厉害！”杨烈竖起大拇指，隨后又问，“那老羊的羊毛呢？”
“老羊的毛卖掉，需要卖毛的时候就打电话让收羊毛的来收。有些还有包剪服务，但是包剪的话，羊毛价格就要低一些。”
杨烈点点头，这也是应有之义，人家帮忙剪了，肯定价格要压一压。人工费要算在里面呢。
“那边有二三十头羊，过几天就要剪，尼奥你想体验一下吗？”艾莉指著那些十分“臃肿”，走路都不方便的绵羊，笑嘻嘻地说道。
“哈哈，那机会难得，我要体验的！”杨烈家从来没养过羊，所以也没有剪过羊毛，还真很有兴趣。
伊莎贝拉笑著说道：“到时候我们一起，反正要多玩几天，也不急著回去。”
很快，丈母娘就喊吃午餐了！
伊莎贝拉带著几人回去，一家人齐聚一堂，餐厅宽敞明亮，长条橡木桌上铺著凯萨琳手绣的亚麻桌布，午餐相当丰盛。
嗯，主要是量大，典型的得州农家风味。
大块慢烤的安格斯牛肋排，表面焦香內里粉嫩多汁，淋著凯萨琳秘制的烟燻烧烤酱；金黄酥脆的炸鸡排，旁边堆著小山般的土豆泥，浇著浓稠的肉汁；还有一大盆农场新鲜蔬菜沙拉，淋著清爽的油醋汁……
主食则是鬆软的玉米面包，散发著诱人的甜香。
冰镇的甜茶装在巨大的玻璃罐里，杯壁上凝结著细密的水珠。
然后还有本地產的孤星（lone star）啤酒、梅洛（merlot）红葡萄酒，大家各自选择喜欢喝的饮品。
杨烈见老丈人喝葡萄酒，於是也去倒了一杯相陪。
伊莎贝拉、艾莉，都性格活泼，弗雷迪也善於搞气氛，整个午餐，气氛热烈而融洽。
下午，寧静的农场时光被一阵引擎的轰鸣打破。
一辆福特f-150皮卡卷著尘土停在主宅前。
车上跳下来一个身材高大壮实、穿著褪色牛仔衬衫的年轻小伙，科尔·哈珀，看到门廊下，和伊莎贝拉一起坐在花前长椅上的杨烈，科尔·哈珀不由眼神一黯。
“嘿，贝拉！”科尔儘量让自己的声音听起来欢快，大步走上台阶，“听说你带朋友回来了？欢迎回家！”
他伸出手和伊莎贝拉用力握了握，目光却不由自主地瞟向杨烈，带著一丝不易察觉的审视和……不服气。
“科尔！好久不见！”伊莎贝拉笑著回应，自然地挽住杨烈的胳膊，“这是我男朋友，尼奥·杨。尼奥，这是科尔·哈珀，我最好的邻居发小。”
“你好，科尔。”杨烈微笑著伸出手，態度坦然。他能感觉到科尔握手时那股刻意加重的力道，以及对方眼中那抹混杂著失落和隱隱敌意的复杂情绪。
“尼奥。”科尔点点头，算是打过招呼，隨即转向伊莎贝拉，“是这样，贝拉，我们大家听说你回来，都非常开心，打算搞个烧烤大会给你接风洗尘！就在老橡树烧烤场，太阳下山就开始！大家都来，热闹热闹！”
顿了顿，目光再次扫过杨烈，嘴角扯出一个有点生硬的笑：“当然，尼奥也一定要来！让我们也认识认识贝拉从哈佛带回来的大博士！”
