穿越群星，带着文灾人联转进战锤 第十六章 周旋

塔拉辛传送回了他的索勒姆纳斯博物馆，就在刚刚，人类联邦的船员们差点把他的这具躯体从物理宇宙中抹除。

“呦，想不到我们卑鄙的索勒姆纳斯小偷居然被区区人类弄得如此狼狈。”欧瑞坎幸灾乐祸的声音响起，早在上一次吵架后不久，他就发现了塔拉辛正在关注一支特別的人类舰队。没想到之前那次的时空波动居然是这些人类造成的。

“哼，我这叫战术性撤退。”塔拉辛不屑的回击到，他准备再去看看灰蛊帮的纳米机器人们——最好能够直接收藏那位阿尔法。

“你最好注意点，我观测到当前的命运线变得乱七八糟的。我甚至还看到了俱亡者再次恢復成有机体的命运，我估计这和那些人类联邦的人类们有关。”

塔拉辛思索了一下，他打算先收起把灰蛊帮的纳米机器人们全部收入囊中的想法，不如再观察观察。

索勒姆纳斯博物馆的某个房间內，塔拉辛的活体金属手指在虚空中轻轻划过，一幅全息星图在他面前展开。星图的中心是达戈努斯，那座巢都世界的结构被一层层剥离，露出从底巢到上巢的每一条通道、每一个节点。

他已经在这颗星球上布下了足够多的眼线——几个被他动过手脚的底巢流浪汉，他们眼睛所看到的一切，都会在梦境中被塔拉辛读取。

这是他从灵族那里学来的小技巧。虽然效率不高，但胜在隱蔽。

全息星图上，灰蛊帮的控制区域正在缓慢扩张。下巢已经几乎完全变成了灰色，中巢的边缘地带也开始出现零星的灰色斑点。那些斑点对应著灰蛊帮安插的间谍所在的位置。

塔拉辛的目光落在一个移动的光点上。那是他的分身塔蜡信，此刻正在中巢的一条主干道上行走。

卡利亚的办公室里，塔蜡信正在匯报第二次下巢之行的所见所闻。

“灰蛊帮的人口数量远超我们的预估。”塔蜡信站在办公桌前，声音平稳，“他们不只是吞併了死亡头颅，还吸收了碎骨帮和赤血团的部分成员。根据我在下巢观察到的情况，他们至少有两千名武装人员。”

卡利亚的眉头皱得更紧了。两千名武装人员，这个数字已经超出了下巢帮派应有的规模。达戈努斯的pdf总共才不到几万人，而且大部分驻守在上巢和轨道平台。

“他们的武器装备呢？”

“大部分是冷兵器，但雷射枪的比例不低。”塔蜡信顿了顿，“我注意到其中一些雷射枪的型號不是帝国常见的款式。它们的能量电池接口不同，射速更快，而且几乎没有出现过热的情况。”

卡利亚的手指在桌面上轻轻敲击著。他討厌这种被蒙在鼓里的感觉。

“还有別的发现吗？”

“灰蛊帮在底巢建立了一套完整的物资分配系统。”塔蜡信说，“食物、水、药品，他们都统一调配。底巢的废料商几乎全部被他们收编，似乎就连尸体行会都被他们插了一手。”

卡利亚沉默了很长时间。

尸体行会是达戈努斯最古老的机构之一，负责回收下巢的尸体，將其加工成尸体淀粉。控制尸体行会意味著控制了下巢最大的蛋白质来源，也意味著灰蛊帮可以让任何不服从的帮派或个体在一周之內饿死。

“这不是帮派，”卡利亚紧皱著眉头，“这是要闹叛乱啊。”

“您的意思是？”

“继续盯著。”卡利亚说，“但不要轻举妄动。我需要更多情报，尤其是他们的老大是谁。”

塔蜡信点了点头，转身离开了办公室。

走出办公楼后，塔蜡信沿著街道向中巢的东区走去。他的步伐不紧不慢，与周围的行人没有什么区別。但在他体內，传感器正在以极高的频率扫描著周围的环境。

他已经確认了几件事。

第一，灰蛊帮的背后是人类联邦在支持他们，判定为一个远超帝国技术水平的势力。那些雷射枪的型號不在地球的任何资料库中，它们的製造工艺甚至比机械教最精密的铸造世界还要先进。

第二，灰蛊帮的控制力正在从中巢的边缘向中心渗透。他们在旧仓库区已经建立了一个据点，那里最近多了很多陌生的面孔。

第三，灰蛊帮的成员不是普通的帮派分子。他们的身体素质远超下巢居民的平均水平，反应速度和肌肉力量接近帝国精锐部队的標准。这不是靠训练能达到的效果，而是某种改造。

塔拉辛对第三点最感兴趣。如果灰蛊帮掌握了批量改造人类的技术，那这本身就是一件值得收藏的珍品。

他加快了脚步，向旧仓库区走去。

旧仓库区位於中巢的东北角，紧邻著连接下巢的货运通道。这里曾经是达戈努斯最大的物资集散地，但隨著上巢贵族將贸易渠道转移到轨道平台，这片区域逐渐被废弃。现在只剩下几座孤零零的仓库和一片无人居住的职工宿舍。

塔蜡信在一条狭窄的巷口停下了脚步。

巷子的尽头就是那座关押灰蛊帮劳工的仓库。他派出的眼线告诉他，最近几天那座仓库的地下室一直在进行某种活动，有陌生人在夜间进出，但白天却异常安静。

他没有走进巷子。他的传感器告诉他，巷子两侧的窗户后面至少有三个人在监视著这条通道。他们的呼吸均匀，心跳稳定，完全不像是在下巢討生活的普通人。

塔拉辛在心里给这些人打了高分。训练有素，纪律严明，警觉性高。如果能收藏其中一个，他的博物馆一定会增色不少。

他转身离开，沿著另一条路绕到了仓库的后方。那里有一排废弃的职工宿舍，窗户用木板封死，墙壁上爬满了锈跡。他找了一间位置合適的房间，撬开木板钻了进去。

从这里的窗户可以清楚地看到仓库的后门。

他蹲在窗边，將传感器调整到被动模式，安静地等待著。

大约过了半个小时，仓库的后门打开了。

三个人从里面走出来。他们穿著中巢常见的劳工制服，但走路的姿態和下巢人完全不同——步伐均匀，重心稳定，目光扫视四周时没有任何多余的动作。

其中一个人是塔蜡信之前见过的。那个身材瘦小、缩在货舱角落里的灰蛊帮成员。此刻他走在三人中间，虽然个子最矮，但另外两个人的位置明显是在保护他，而不是押送他。

那是伊普西龙，塔拉辛记住了这张脸。

三个人沿著街道向西走去，很快就消失在转角处。塔拉辛没有跟踪，他从口袋里掏出一个指甲盖大小的金属圆片，贴在窗台的边缘。圆片表面开始发光，一道几乎不可见的能量场向四周扩散开来。

这是一个被动监听装置。它不会发出任何信號，以一种未知的方式收集著附近的数据。

布置好装置后，他离开了职工宿舍，沿著街道向中巢中心区走去。

大约两个小时后，塔蜡信站在一栋六层建筑的阳台上，俯瞰著下方的街道。

这是卡利亚为他安排的住所，位於中巢行政区的边缘，距离旧仓库区只有不到十分钟的路程。从阳台上可以看到远处pdf军营的灯光，也能看到下方街道上巡逻车的车灯。

他正在思考下一步的行动计划，突然注意到街道上有一些不寻常的动静。

三辆黑色的装甲车正从东边驶来，车身上没有標记，但车窗的防弹玻璃和底盘的高度表明这不是普通的民用车辆。装甲车在灰蛊帮劳工所在的那座仓库门口停了下来，车门打开，走出来十几个穿著黑色战斗服的人。

他们的装备比pdf士兵更加精良——动力甲的头盔上有夜视模块，腰间掛著手雷和闪光弹，手中的武器是地狱枪，而不是普通的雷射枪。这是贵族的私人武装，而不是卡利亚手下的徵收队。

领头的那个人摘下头盔，露出一张苍老但精悍的脸。他的右眼下方有一道陈旧的疤痕，左耳缺失了一半，鼻樑上架著一副单片眼镜。塔蜡信的资料库立刻匹配出了他的身份。

法尔克·冯·艾森伯格，pdf高级顾问，退休帝国海军军官，死亡头颅军火走私渠道的实际控制人。

他的走私渠道被灰蛊帮切断后，货物的损失让他损失了大量的財富。现在，他决定用更直接的手段来挽回损失。

塔蜡信靠在阳台的栏杆上，饶有兴趣地注视著下方的场景。

艾森伯格的人已经包围了仓库的前门和后门。两个人从车上搬下一台可携式的雷射切割器，准备切割仓库大门的锁具。

就在这时，仓库的灯光突然全部熄灭了。

不是灯泡坏了，而是整个街区的电力供应被切断了。街道上的路灯也灭了，装甲车的车灯成了唯一的光源。

艾森伯格的人迅速做出反应，几个人蹲下身子將枪口对准仓库的窗户，另几个人退到装甲车后面寻找掩护。他们的动作熟练且迅速，训练有素。

但仓库里没有任何动静。没有枪声，没有喊叫，甚至连脚步声都没有。

一分钟过去了。两分钟过去了。

艾森伯格举起手，示意切割小组继续工作。雷射切割器的蓝色光束切开金属门锁，发出刺耳的嗡鸣声。门锁脱落，金属门被一脚踢开。

第一个人冲了进去，然后是第二个人，第三个人...一切都很顺利，直到第五个人刚迈进门槛，整个人突然僵住了。

他的身体开始剧烈颤抖，然后像一滩烂泥一样倒在地上。紧隨其后的第六个人试图扶住他，但在接触到他身体的瞬间也倒了下去。

塔蜡信的传感器告诉他，这不是武器的攻击，而是某种神经阻断剂的作用。但仓库里没有任何特殊的波动，空气中也没有任何异常的气味。

艾森伯格的人开始恐慌了。

他们抬著倒在地上的同伴，匆匆撤回装甲车上。发动机轰鸣，三辆装甲车以比来时更快的速度逃离了街道。

仓库的灯光重新亮起。一切恢復如常，仿佛什么都没有发生过。

塔蜡信站在阳台上，目光落在那座看似普通的仓库上。他的表情没有变化，但意识核心中正在飞速分析著刚才发生的一切，他开始重新评估这个对手的价值。

三天后，卡利亚的办公室。

一份用蜡封的信件被放在卡利亚的办公桌上。信封上没有署名，只有一枚灰色的印章。

卡利亚拆开信封，里面是一张薄薄的纸。纸上只有一行字：“想要谈谈，明天午时，旧仓库区。”

卡利亚盯著那行字看了一会儿，然后按下了通讯面板上的按钮：“塔蜡信，到我办公室来。”

塔蜡信走进来时，卡利亚將那封信推到他面前。塔蜡信拿起信纸，扫了一眼上面的內容，然后放下。

“您打算去吗？”他问。

“去。”卡利亚说，“但不是我一个人去。你去安排一下，带上我们最好的人。我要看看这个灰蛊帮到底是何方神圣。”

第二日午时，旧仓库区的某座仓库，一楼大厅被清理得乾乾净净。

卡利亚走进来时，身后跟著十二名全副武装的护卫。他们穿著pdf標准的防弹甲，手中的地狱枪处於待发状態。塔蜡信走在卡利亚身侧，他的自动手枪已经上膛。

仓库大厅的另一端，站著一个人。

那是一个看起来三十多岁的男人，穿著深灰色的长袍，腰间没有任何武器。他的脸很普通，普通到丟进人群里就再也找不出来。但卡利亚注意到他的眼睛。那是一双没有任何多余情绪的眼睛，平静得像是两个深不见底的井，这是阿尔法。

阿尔法扫视了一眼来客们，他的眼神在塔蜡信的脸上多停留了一会儿。

“请坐。”阿尔法指了指大厅中央的长桌。桌上摆著两杯冒著热气的茶，茶具是陶製的，看起来粗糙但乾净。

卡利亚没有立刻坐下。他打量著阿尔法的脸，试图从那张平静的面孔上读出些什么。

“你是灰蛊帮的老大？”

“之一。”阿尔法说，“但今天我代表灰蛊帮和你们谈话。”

卡利亚终於坐下了。他的护卫们站在他身后，枪口始终指向阿尔法。阿尔法对此毫不在意，只是端起茶杯轻轻抿了一口。

“你知道你的帮派给我带来了多大的麻烦吗？”卡利亚开门见山。

“知道。”阿尔法放下茶杯，“但你今天来了，说明你想要的不是道歉。”

卡利亚沉默了几秒，然后冷笑了一声。

“你很直接。”

“浪费时间没有意义。”阿尔法说，“你负责向下巢徵收人口和物资，每月有定额需要完成。死亡头颅被我们吞併后，你的徵收量下降了百分之四十。你的上级对此很不满，你急需找到新的供应渠道。”

卡利亚的表情没有变化，但塔蜡信注意到他的手指微微收紧了一点。

“你想说什么？”

“灰蛊帮可以供应你需要的所有人口和物资。”阿尔法说，“数量翻倍，质量更好，价格不变。”

“条件呢？”

“灰蛊帮的人在中巢活动时，你的人睁一只眼闭一只眼。灰蛊帮的货物通过中巢运输时，你的人不拦截。”阿尔法顿了顿，“仅此而已。”

卡利亚盯著阿尔法的脸看了很长时间。

“你知道你在说什么吗？”他说，“你在要求我帮你渗透中巢。”

“不。”阿尔法摇了摇头，“我在帮你完成你的徵收定额。至於你的人在中巢看到什么，那是你的问题，不是我的。”

卡利亚沉默了，这是一个危险的交易。如果他接受，灰蛊帮的触手就会通过他的渠道正式伸入中巢。但如果他不接受，他的徵收量会继续下降，他的上级会换一个人来接替他的位置。

到那时候，他失去的不仅是职位，还有这些年积累的一切。这口锅太大了，他不能背。

“不行。”卡利亚终於开口，“上层老爷们眼不瞎，你们这么大摇大摆的。他们到时候怪罪到我身上可不行。”

“三成给你。”阿尔法说。

卡利亚沉默了。

“卡利亚先生，想必你也不希望一封『检举卡利亚同志私通下巢异端教派』的举报信出现在法务部的桌子上吧？”

卡利亚一震，他想起之前调查中，下巢黑市中多出的各种珍贵商品，那里面甚至有来自花园世界的水果。那些商品可不像是一个下巢帮派隨隨便便就能弄到的。

“三成五。”

“成交。”

卡利亚站起身，没有去端那杯已经凉了的茶。

“我需要提醒你一件事。”他走到门口时回过头，“上巢的老爷们不喜欢变化。如果你的灰蛊帮闹出了太大的动静，不是我能压得住的。”

阿尔法点了点头：“我明白。”

卡利亚带著护卫离开了仓库。

塔蜡信走在队伍的最后面，在跨出大门的那一刻，他回头看了一眼。阿尔法仍然坐在长桌后面，茶杯端在手中，蒸汽在昏暗的灯光下缓缓上升，仓库里恢復了寂静。

阿尔法坐在长桌后面，手中的茶杯已经空了。他的目光落在卡利亚留下的那封信上，信封上的灰色圆环在灯光下泛著微弱的光泽。

“灰风大人。”他低声说。

“卡利亚已经入局了。下一步是接触艾森伯格，他断了財路，比卡利亚更好谈。”

“收到。”

“关於那个塔蜡信，有何指示吗？”

灰风將计划传给卡利亚：“元首命令我们不要主动出击，而是用联邦的ai技术和生物技术吸引他的兴趣，从而让他上鉤。”

阿尔法站起身，走向仓库后方的通道。灰色的雾气从他的衣角上无声地滑落，沿著地面向四周扩散。