负重行 第八章 生死搏斗

那声音低沉而浑厚，像是从地底传上来的闷雷。吴矩的身体猛地一僵，缓缓看向声音的来处。

黑暗的洞窟深处，突然亮起了两团幽绿色的光。

那是一双眼睛。

一只棕熊从黑暗中钻了出来。

它的体型巨大得离谱，趴在地上时肩高就几乎到了吴矩的胸口，浑身覆盖著一层厚实的棕褐色皮毛，胸膛上有一道陈旧的伤疤，从肩膀一直延伸到腹部。它的爪子有成人手指那么长，像五把弯曲的匕首，在黑暗中泛著森冷的光。

它在看著吴矩。

那双幽绿色的眼睛里，没有野兽的懵懂和衝动，而是闪烁著清晰的、带著审视意味的光芒。

一级妖兽。

这是一头已经开启了灵智的妖兽。

棕熊张开嘴，露出满口锋利的牙齿，发出一声低沉的咆哮。那声音在洞穴中迴荡，震得吴矩耳膜发疼。

“放下小虎，先出去。”吴规的声音在脑海中响起，又快又稳，“在洞里你施展不开。”

吴矩咬了咬牙，把王小虎轻轻放回地面，站起身来，握著短刀，面对著那头棕熊缓缓后退。

棕熊目睹一切，没有急著进攻。它还在打量著吴矩，像是在评估，在思考。

吴矩心中一片寒意，只感觉喉咙一阵乾涩。

野兽不可怕，有智慧的野兽才可怕。

他咽下一口唾沫，继续往洞口处退去。

一步。

两步。

三步——

就在吴矩即將退出洞窟时，突然棕熊动了。

它的速度远超吴矩的想像。那么庞大的身躯，爆发出的速度却快得惊人。只一个呼吸间，它就已经扑到了吴矩面前，那只巨大的熊掌带著呼啸的风声迎面而来。

吴矩猛地往旁边一闪，熊掌擦著他的肩膀掠过，拍在洞壁上。“嘭”的一声闷响，整个洞穴都在颤抖，碎石从洞顶簌簌而落。

吴矩的后背冒出一层冷汗。

如果这一掌拍在他身上……。

他顾不上多想，將速度提到极致，转身就往洞口跑。

你给路打油。

他逃，它追，他有点插翅难飞。

棕熊的每一步踏在地上都震得地面发抖，山洞摇晃。

不过好在是离洞口足够近，让吴矩衝出了洞口，洞外的阳光刺得他眯了眯眼。吴矩也不敢停下，又往前跑了几步，才在空地上转过身来。

没等吴矩站稳，棕熊也从洞口挤了出来。

站在阳光下，棕熊浑身的皮毛泛著暗沉的光泽，胸口的伤疤像一条蜈蚣趴在它的身上。看著吴矩，它发出了一声低吼，像是在说——小虫子，你逃不掉的。

吴矩用力握了握手中的短刀。

“哥哥，这玩意儿……”他再次咽了口唾沫，“咱们能打过吗？”

“说实话，”吴规的语气平静得像一潭死水，“有点悬。”

“你就不能骗骗我？”

“骗你有用吗？”

吴矩苦笑了一下，深吸一口气，双脚猛地一蹬，主动朝棕熊冲了过去。

这次他不再像对付獐子和野兔那样从侧面偷袭，而是选择了正面迎击。锻体八层的体魄被调动起来，磅礴的力量灌注到右臂和短刀上。

打不打的过，也得试上一刀才甘心。

这一举动打了棕熊一个措手不及，可能它也没想到这个一见面就逃跑的小虫子也敢主动发起攻击。

不过惊讶归惊讶，对於虫子的挑衅，猛兽只会予以还击。它人立而起，巨大的熊掌如蒲扇般，再次当头拍下。

吴矩在熊掌临身之前再次一个侧翻躲过，同时手中的短刀不忘上撩，划过棕熊的腹部。刀刃切入皮毛的触感传来，却像砍在一层厚牛皮上，阻力大得惊人。本以为一刀建功的他，只划开了一道浅浅的口子，棕熊的皮毛下渗出了丝丝血跡。

棕熊吃痛狂怒，再次发出一声暴怒的嘶吼，举爪再挥。

此时正是吴矩老力用尽，新力未发之际，他只来得及微微侧身儘量避开要害部位，用手臂硬抗了这一击。

“嘭！”

吴矩感觉像是被一堵墙撞上，直接飞了出去。在空中划出一道拋物线后才落地，又在地上滚了两圈，最后撞在一棵树上才停下来。他的左肩传来一阵剧痛，整条手臂都被震得发麻，差点握不住手中的刀。

“咳咳……”他咳了两声，勉强从地上爬起来，嘴角溢出一丝血跡。

若不是锻体境八层的体魄，普通人挨这一下估计已经一命呜呼了。

棕熊没有给他喘息的机会，四脚著地像一辆奔驰的卡车扑向吴矩。

显然它已经被吴矩刚才那一刀彻底激怒了，眼下它只想將这个弄疼他的虫子撕碎。

吴矩咬紧牙关，强忍著肩上的剧痛，再次侧身躲过棕熊的扑击。硬吃了棕熊一击后的吴矩，深刻知道了这个大傢伙的恐怖，放弃了一开始正面迎敌的策略，选择游走周旋，等待时机。

凭藉著最近狩猎带来的实战经验，吴矩每次都能巧妙地躲过棕熊的一次次进攻。

看著眼前不停蹦噠，怎么也拍不死，抓不到的小虫子，棕熊逐渐狂躁。原本被吴矩划了一刀后，棕熊放弃了一只爪子进攻，始终留意著吴矩的刀。但再又几爪子抓空后，它再也顾不上防守，两只熊爪都高高举起，扑向猎物。

这一刻野兽的本能暴露无遗。

吴矩见此不惊反喜，他知道游走了这么久，等待的时机终於来了。

顾不上什么形象，吴矩直接来了一个连续翻滚，从跃起的棕熊腹部穿过，手中匕首一翻不及回头已经朝身后扎了出去。

这一刀不偏不倚，正好扎在棕熊跃起的脚底板上。

厚实的熊皮没有长遍全身，儘管脚掌亦非弱点，却比熊皮包裹的其他地方好攻击多了。

刀身完全没入脚掌之內，只余刀把还被吴矩死死握在手中，再因棕熊前扑的惯性，短刀被重新抽出。猩红的熊血也在一瞬间喷出，浇了吴矩一头一脸。

剧烈的疼痛，让还未落地的棕熊就已经发出吼声，刚落地熊掌便再次横扫向吴矩。

吴矩感受到熊掌袭来，想要躲避，可视线还被熊血遮挡，一时竟分不清东南西北。努力眨眼，好不容易恢復一些视线时，想要躲避已是来不及，再次被拍飞了出去。

这一次，他没能立刻站起来。

吴矩趴在地上，只觉一口腥甜涌上喉头，被他强行咽下，感觉胸口憋闷得慌。他判断自己的內腑应该是受了不轻的震盪伤，大口大口地喘了两口气，肺像被火烧一样的疼。胸口衣衫被撕开了一道口子，露出下面青紫乌黑的皮肤。

暴怒的棕熊没有放过他的意思，朝他一瘸一拐地走过来。一条后腿被他刺伤了，动作慢了不少，但那双幽绿色的眼睛里，杀意更浓了。

“哥哥……”吴矩在心中喊了一声。

“我在。”吴规的声音很轻又很沉。

“我打不过它。”

“看到了。”

棕熊走到了他的面前，低下头，张开嘴，满口锋利的牙齿凶狠地朝著他的脖子咬下来。

然而就在这千钧一髮之际……

那股凉意再次袭来，以极快的速度游遍全身，隨后“吴矩”动了。

他侧身一滚，躲过了棕熊的撕咬，一个鲤鱼打挺，从地上弹起来，一步踏出跃了出去。

一套动作行云流水，像是演练了千百遍。

拉开了与棕熊的距离后，“吴矩”微微抖身，压抑住身体的不適感，再一甩手將短刀反转了角度，对向了棕熊。

这一刻，他的眼神变了。

不再是先前九岁孩子的稚嫩与惶恐，而是一种沉稳的、近乎冷酷的平静。

“哥哥……”吴矩的灵魂在体內看著这一切，鬆了一口气。

“看著。”吴规在心中说道。

棕熊转过身来，看著眼前这个突然变了气质的“孩子”，本能地察觉到了危险。它没有像刚才那样莽撞地扑过来，而是绕著吴规走了半圈，那双幽绿色的眼睛里满是对“吴矩”的疑惑，以及多了一丝忌惮。

吴规没有给它太多思考的时间。

吴规主动迎了上去。

棕熊还想使用老套路，人立而起，两只熊掌同时朝他拍来，逼迫前者退后。然而它的算计用错了对象，“吴矩”没有躲，他的身体一瞬间矮了下去，从熊掌的间隙中滑过，像一条蛇一样滑到了棕熊身下。

短刀自下而上，刺进了棕熊的喉咙。

他可不是胡乱地刺，而是精准地、毫不犹豫地，一刀切进了颈动脉与气管之间。

临了还不忘扭一下刀柄，扩大伤口面积，才抽出。

血像喷泉一样涌了出来，射出去老远。

棕熊想要嘶吼，发出的声音却像是漏风的气球，它痛苦地捂住喉咙想要阻止血液的流出。这不过是徒劳，巨大的身体因为疼痛在地上不停翻滚，扭动，鲜血顺著熊爪滚滚流下。

渐渐地，棕熊的挣扎弱了下去。

失血过多，捂住喉咙的熊爪无力垂落，最后只剩下微微起伏的肚皮表示著它还活著。

可惜这不过是黄昏前落下的最后一缕余暉，消散不过是时间的问题。

吴规走到棕熊身前站定，用脚踢了踢，確认棕熊已经完全失去行动能力，对吴矩说道：“行了，剩下的交给你了。”

语气依旧平淡，吴矩还是从中听出了哥哥的疲惫。

凉意抽离，吴矩重新接管了身体。

他腿一软，差点没站稳，身体传来一阵阵虚弱，这是交换灵魂后一直都有的后遗症。缓了片刻后，他低头看了看自己的双手，满手是血。左肩还在疼，胸口也疼，浑身没有一处不疼。

但他活著。

小虎哥也活著。

“哥哥。”他在心中喊道。

“嗯？”

“谢谢。”这声谢谢可能有些多余，但他还是说了出来。

脑海中，沉默了一瞬。

“別废话了，”吴规又恢復了那副懒洋洋的调子，说道：“赶紧去把人弄出来带回村子去，再让他流会血可不一定还有救。”

吴矩“嘻嘻”一笑，他最懂哥哥了，转移话题就说明哥哥有些不好意思了。將短刀在棕熊的皮毛上擦乾净，重新別回腰间，然后猫著腰又钻回了洞里。

王小虎还在角落里，脸色比刚才更白了，嘴唇已经变成了灰紫色。吴矩蹲下来，解下自己的外衣，撕成布条，重新给他包扎了伤口。

虽然止血的效果有限，但至少能撑到回村。

做完这一切，他才终於有时间缓一口气，巡视了一下洞內四周，找了一个乾净的地方坐下，准备歇息一会再出发。

屁股刚碰到地面，吴矩便感觉被什么圆形的东西硌了一下。他伸手摸了摸，好像是个石头片，也没在意，隨手就要丟出。

然而此时诡异的一幕发生了，手中的石头好像粘在了吴矩手上，这一下竟然没有甩脱。

“什么东西？”吴矩想要抬眼望去，手中又是一空，好像刚才一切都是幻觉。

他將手掌放在眼前，翻来覆去看了好几遍，上面除了几道细小的伤口还在流血外，什么也没有。

“是幻觉？”吴矩有些不確定。

“应该不是！”哥哥的声音自脑海中响起有些凝重，也有些不確定，“不过感觉此处有些不对劲，还是快点离开的好。”

发生了刚才的事，吴矩心里也打起鼓来，不敢多停留。

他把王小虎背在身上，一步一步地往洞外走。小虎比他高出一个头，体重几乎是他的两倍，但锻体八层的力气足以支撑。

刚走出洞口，他就听见了远处传来的呼喊声。

“小虎——！”

“吴矩——！”

是王大叔的声音，沙哑而急切，带著哭腔。

吴矩深吸一口气，扯著嗓子喊了一声：“在这儿呢！”

不一会儿，几个人从林子里冲了出来。

王大叔跑在最前面，满脸的汗水和尘土混在一起，眼眶红得像要滴血。当他看见吴矩背上那个血淋淋的人影时，腿一软，差点跪在地上。

“小虎……小虎……”他踉踉蹌蹌地跑过来，伸手摸了摸儿子的脸，手指在发抖，探到了鼻息才鬆了口气：“活著……还活著……”

赵铁柱和李石头跟在后面，看见吴矩浑身是血的样子，脸色都白了。

“你小子怎么了？伤著哪儿了？”赵铁柱蹲下来，上下打量，手一个劲地摸索著，生怕吴矩也是缺胳膊少腿的。

“不是我的血。”吴矩摇了摇头，解释道：“是熊的。”

王大虎等人一惊，这才想起来眾人之所以能寻来就是听见了兽吼。

连忙拿起武器，做出戒备状態，將吴矩和昏迷的王小虎围在中间。

巡视四周很快注意到了倒在一旁的棕熊，看著如一块巨石般的棕熊，几人只觉头皮发麻，不敢想像他们几人毫无防备就在这样的巨兽身前。

“咕嘟！”不知是谁咽了一口唾沫，隨后“咕嘟，咕嘟”咽口水的声音接连响起。

“额！其实它已经死了。”吴矩小声地打破了紧张的氛围。

王大叔几个人同时看向吴矩，这才想到吴矩在这里呆了这么久，要是巨熊还活著，又怎么会不发起攻击，总不可能是棕熊该吃素了吧。

儘管心中已经相信了个十之八九，王大叔几人依旧不敢放鬆警惕，手中武器依旧高举。

缓缓走到棕熊身前，王大叔探头看了一眼后，瞳孔一缩，转头震惊地看著吴矩，脸上的表情复杂得难以形容。

“死了，伤在喉咙，一刀毙命。”他的语气中透露著不敢置信，如在幻觉之中。

其余几人的目光也是一瞬间锁定吴矩，要不是王大虎在开玩笑，那……

被眾人盯著，吴矩心里一紧，但脸上没有露出破绽。他深吸一口气，说出了早就想好的说辞：“我来的时候，那头熊已经死了，应该是別的猎人猎杀后遇到事情还没来得及收尸。我身上的血也是因为被嚇了一跳，掉进血坑里粘上的。”

几个人面面相覷。

他们都是步入修行的修行者，对於修行中的事情多少都有过了解。

这头棕熊从体型上来看明显是一头一级妖兽，一头一级妖兽被一个九岁的孩子杀死……相比较下还是吴矩的藉口更有信服力。

他们相视一眼，看出彼此眼中的意味，苦笑一声，终是鬆了口气。

“嗯嗯，应该就是这样。”赵铁柱点了点头，像是在说著真相。

王大叔已经顾不上这些了。他蹲下来，把王小虎从吴矩背上接下来，小心翼翼地抱在怀里。儿子的血浸透了他的衣衫，温热的，黏稠的，像一把刀扎在他心上。

“走。”他哑著嗓子说，“回村。”

王小虎的伤已经拖不得，他依旧一马当先走在最前方。

其余赵铁柱几人，虽然对熊尸眼热，但既然吴矩说了是別的猎人猎杀的猎物，他们也不好抢夺，而且得罪一个可以猎杀一级妖兽的强者显然不是一个好的选择。

看了两眼后，皆跟上王大叔的脚步，朝村子方向而去。

吴矩落在队伍后方，激烈的战斗后，他脚步有些虚浮。左肩的疼痛越来越剧烈，胸口的淤青也在隱隱作痛，但他咬著牙，一声不吭，丝毫未表露出来。

“你伤得不轻。”吴规的声音在他脑海中响起，“回去得好好养几天。”

“嗯嗯”吴矩看著被王大叔背在背上的王小虎问道：“那他能活下来吗？”

“断了一条手臂，失血太多而已。”吴规的声音很平静，“你也是修行者，知道锻体境的身体素质，还死不了。”

吴矩闻言鬆了一口气。

回村子的路上，赵铁柱几人也询问了吴矩失踪的原因，被吴矩以不小心踩空，掉下山坡为藉口，轻鬆推脱了过去。

几人急著带王小虎治疗，也没见吴矩受到什么伤害，也就没再纠结太多。

当几人回到村子时，天已大黑。

然而今日的村子与往常不同，村口站著很多人，个个都在焦急的等待著什么。

看见吴矩等人的身影后，不知是谁带头，皆是欢呼了起来，显然村民们是在等他们归来。

老蛮子也站在村口，远远地就看见了他们。他扔掉菸袋，快步迎了上来，看见王小虎的惨样，脸上的皱纹一下子深了许多。

“快，抬到我屋里去。”他指挥著几个汉子，把王小虎抬进了自己的屋子。徐婆婆已经烧好了热水，准备好了乾净的布条和草药。

门关上了。

吴矩站在门外，靠著墙，缓缓地滑坐到地上。他的左肩此时已经肿了起来，胸口的淤青变成了深紫色，浑身像散了架一样。

他闭上眼睛，长长地呼出一口气。

“今天辛苦了。”吴规的声音很轻，像怕惊著他一样。

“小虎哥会没事的。”吴矩喃喃地说。

不是疑问句，是陈述句。

“嗯。”吴规应了一声，“没事的。”

许久，门开了。老蛮子从里面走出来，手上还沾著血跡。他看了一眼坐在地上的吴矩，蹲下来，伸出手，在他肩膀上拍了拍。

那只手很粗糙，布满了老茧和裂口，但这一刻，它的动作很轻，轻得像怕弄碎什么。

“好孩子，你是一个好孩子。”老蛮子说，“你王大叔已经將今天的事都告诉我了，你果然没让我失望。”

吴矩的鼻子一酸，差点没忍住流下泪来，有懂你的人，那一天的辛苦在这一刻就值了。

他抬起头，看著老人家那双浑浊的眼睛，扯出一个笑容：“应该的。”

老蛮子没有再多说什么，站起身来，转身走进了屋里，继续忙碌。

夜深了。

村子里经过一阵喧闹之后，渐渐安静了下来，只有虫鸣和风声还在夜色中迴荡。

吴矩躺在石屋的床上，盯著头顶的木樑。左肩已经敷上了草药，缠著布条，虽然还在疼，但比下午好了很多。胸口的那片淤青也涂了一层药膏，凉丝丝的，缓解著灼痛感。

“睡不著？”吴规的声音从脑海中响起。

“嗯。”吴矩翻了个身，將被子拉到下巴，“还在想白天的事。”

“想那头熊？”

“想小虎哥的手。”

吴规沉默了片刻。

“修行者的世界里，失去一条手臂不算什么。”吴规缓缓开口，“等你修行高深之后会发现世界上有的是能生死人，肉白骨的天材地宝。”

“真的？”吴矩的眼睛亮了一下。

“真的。”

吴矩更兴奋了起来：“那岂不是说也能找到让您復活的办法。”

“我的情况有些特殊……”吴规本想告诉吴矩实情。

正常来说灵魂寄存者，在找到一副合配的躯体后確实可以重生，但是那要灵魂寄存者实力达到第四境“修神境”后才可以实现。

而吴规当初因为不可抗拒的因素，在实力勉强达到三境后就迫不得已採用了灵魂寄存的方法。要知道他能做到这一点，完全是因为阴神之体的特殊性，而提前一个境界达到这一步的逆天操作背后也並非毫无后果。

其后果便是一旦成为阴神，此生都不可能用灵魂寄存的办法復生。

除非那人的体质也是极阴之体，然而尷尬的就在於吴规极阴之体的体质来历本来就是不可复製，天下独一无二的。

但当吴规看到弟弟眼中燃起的希望之火就要重新熄灭时，连忙改变了口风，“但你知道我体质特殊，想要復生的难度就要更大了，所以你要努力提升自己的修为。”

吴矩听完鬆了口气，自信地说：“放心吧哥哥，不管多难我都能完成的。”

不知不倦，困意袭上心头。

吴矩缓缓闭上眼睛，准备休息。

就在他的意识快要陷入沉睡的那一刻，一道声音在他耳边响起。

不是吴规的声音，不是老蛮子的声音，不是任何他认识的人的声音。

那声音冰冷、机械、不带一丝感情，像从九天之上落下来的钟声，在他脑海中轰然炸开。

“十五日后，纳灵秘境开启。”

……