河间帝王纪 第六章 ：永寧

刘宏没有在段熲的话题上继续纠缠。他转过身去，背著手踱了两步，忽然停住，像是想起了什么要紧的事。

“曹常侍。”

“老臣在。”

“阿母的事，办得如何了？”

这一声“阿母”，语气与方才论段熲时截然不同。不再是那个洞悉人心的少年天子，倒真像个掛念家事的半大孩子。曹节听了，眉眼间的笑意又深了一层。他知道陛下说的是谁——不是竇太后，是董氏，是陛下的生母。

陛下登基之后头一件事，便是要追尊生父刘萇为孝元皇帝，尊生母董氏为太后。这件事曹节一直在操办，他比谁都上心。

“陛下放心，”曹节躬身笑道，“太后已经到了城西显阳苑，一切都安排妥当了。只等到了吉日吉时，追尊之礼便可举行了。”

刘宏点了点头，没有多说什么。

曹节想了想，又补了一句：“太后的寢殿老臣已经亲自去看过了，南宫嘉德殿，地方敞亮，离陛下也近。等追尊礼成，太后便可入宫安居。”

“知道了。”

刘宏说完这三个字，忽然转过头来，好似想起了什么，脸上的表情又变了一变，方才那种漫不经心的得意收了起来，换上了一副恰到好处的忧色。

“母后偶感风寒，已有两日了。”

曹节的笑容微微一滯。

母后。不是阿母。

两个字，换得自然而然，毫无生涩。他称呼河间董氏为“阿母”，称呼竇太后为“母后”，一个亲昵，一个恭敬，分得清清楚楚。竇太后是竇武的女儿，竇武是他下詔诛灭的，满门抄斩，鸡犬不留。可他对竇太后本人，却从不曾有半刻怠慢。

曹节一时间竟不知该如何接话。

“朕身为人子，”刘宏理了理袖口，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，“母后病了，朕不能不去看看。”

他说完便抬脚向殿外走去，走了两步，回头看见曹节还站在原地，便微微偏了偏头。

“曹常侍，一併来吧。”

曹节应了一声，快步跟了上去。他走在刘宏身后半步的位置，微微躬著腰，目光落在少年天子的后脑勺上。那颗脑袋不大，髮髻梳得一丝不苟，上面別著一根素色的玉簪。曹节看著它，心里忽然生出一个古怪的念头——这颗脑袋里面，到底装了多少东西？

他想起方才殿中那段关於段熲的话，句句诛心，字字见骨。一个十三岁的孩子，从河间小国来到洛阳不过一年有余，就把边將的心思摸得比谁都透。现在他又要去探视竇太后——那个被他亲自下令诛灭了满门的女人。他叫董氏阿母，叫竇氏母后，一个是真心的，一个是礼数的，但他做起来毫无掛碍，就好像竇武的死与他毫无关係，就好像那场血洗与这个每日问安的孝子毫不相干。

曹节不敢再想下去。宦官不需要有脑子，只需要有眼睛和耳朵就够了。陛下说了什么，他记下；陛下要做什么，他办好。不该想的事，想了便是取祸。

两人出了章德殿，沿著南宫的復道往嘉德殿方向走去。天色已经彻底暗了下来，宫灯次第亮起，在长长的廊道两侧排成两条蜿蜒的火龙。

晚风吹过，带著一丝凉意，吹得灯罩里的火苗微微摇晃。远处嘉德殿的殿脊在夜色中隱隱约约，像是一片沉默的巨兽匍匐在那里。

从章德殿到嘉德殿，要经过一道短短的復道。復道两侧是高高竖起的宫墙，墙头上偶尔能看见执戟的郎卫身影，灯火映照下，像是一尊尊沉默的石像。刘宏走在前面，脚步不快不慢，曹节跟在后面，亦步亦趋。

走到一半的时候，刘宏忽然开口。

“曹常侍。”

“老臣在。”

“你说，”刘宏的声音在空荡的復道里迴荡著，带著一丝若有若无的回声，“一个人在病中的时候，听到外面有人问安，心里是会觉得暖和，还是会觉得更冷？”

曹节的后脊又凉了一下。

他想了想，小心翼翼地回道：“这……要看问安的人是谁。”

刘宏不说话了。

他继续往前走，脚步声在石板上有节奏地响著。良久，他才像是自言自语般说了一句：“是啊。要看问安的人是谁。”

永寧殿是嘉德殿的別殿，坐落在南宫的西北角。殿前种著两排柏树，夜色中看上去像两排沉默的卫士。殿內透出微弱的烛光，从窗欞间漏出来，落在地上，碎成一片昏黄。

因为刘宏是突然决定前来，所以並未安排人通报。他走到殿前的时候，守在外面的宫女嚇了一跳，慌忙跪下去叩首，额头撞在石阶上发出沉闷的响声。

“叩见陛下！”

刘宏摆了摆手，示意她下去。宫女低著头退到两侧，大气都不敢出。曹节立在阶下，没有跟进去——陛下探视太后，他一个中常侍跟进去不合適，这点分寸他还是懂的。

刘宏推开门，跨进殿中。

永寧殿不大，比起章德殿的宏敞，这里更像是寻常人家的居所。烛火点得不多，殿中光线昏暗，空气中瀰漫著一股药味。几案上放著半碗尚未饮尽的汤药，旁边是一只铜炉，炉中的炭火已经快燃尽了，只剩几块暗红色的火炭在灰烬中明灭不定。

殿內传来几声咳嗽。

很轻，像是被尽力压住了，却又压不住，从喉咙深处闷闷地挤出来。咳嗽声在空旷的殿中来回撞击，听上去格外孤寂。

刘宏站在门口，没有立刻走进去。

烛火將他的侧脸照得一半明亮一半晦暗。他望著殿內深处的帷帐，望著帷帐后面那个若隱若现的、瘦弱的身影，脸上什么表情也没有。

然后他迈出了脚步。

帷帐之后，竇妙半倚在榻上，面色苍白，眼圈微微发青。她今年不过二十余岁，鬢角却已有了几根白髮，在白日里或许还不太显眼，在这昏黄的烛光下却看得分明。她的手里攥著一方帕子，帕子上有几团深色的水渍，不知是水还是泪。

她像是终於察觉到了什么，抬起头来，看见了迎面走来的少年。

那双眼睛里的光闪了一下，像是水面上被人投了一颗石子。

然后她就著月光，微微直起了身子。

“陛下……”