“安少爷,前面有情况。”希尔曼勒住马车,指著前方。
安骑马上前,看到远处有一群人拦在官道上。他们大约有五六十人,穿著杂乱的皮甲,手持各种武器。为首的是一个身材魁梧的光头大汉,骑著一头黑色的魔兽,那是六级魔兽“铁背蛮牛”。
光头大汉的头上有一道从额头延伸到后脑的狰狞伤疤,戴著一个黑色的眼罩。手中提著一柄双刃战斧。
光头大汉也看到了安的马车。他的眼睛亮了起来,那辆马车太豪华了,四匹骏马都是纯血良驹,车厢镀金边,雕刻著精美的花纹,这样的肥羊,一年难得遇到一次。
“兄弟们,开工了!”光头大汉举起手中的战斧,大喝一声,“把马车留下,人可以走!否则,”他咧嘴一笑,露出几颗黄牙,“你们就留在这里餵狼。”
他身后的强盗们发出一阵鬨笑,纷纷举起武器,向马车围拢过来。
安在马上坐直了身体,淡淡地看著这群强盗。
光头大汉注意到了安的眼神,心中涌起一股不安。但很快他就压下了这种感觉。他是八级战士,在这片无主之地横行十几年,从来没有失手过。
“小子,你聋了?”光头大汉催动铁背蛮牛,向前走了几步,“我说了,留下马车,人可以,”
他的话还没说完,就感觉眼前一花。
安从马上跃起,悬浮在半空中。
光头大汉的脸色瞬间变得惨白。他瞪大了那只独眼,嘴巴张开又合上,声音像是被掐住了喉咙:“圣……圣域?”
他身后的强盗们也傻眼了。有人开始后退,有人手中的武器掉在了地上,发出清脆的响声。他们横行多年,遇到过七级、八级的高手,但圣域强者,那是传说中的存在,整个玉兰大陆也没有多少个。
“大人!大人饶命!”光头大汉翻身从铁背蛮牛上滚下来,跪在地上磕头,“我们有眼不识泰山,衝撞了大人,求大人饶我们一条狗命!”
其他强盗也跟著跪了一地,磕头如捣蒜。
“风之葬礼。”
天地间的风元素疯狂涌动,从四面八方匯聚而来,在强盗们的头顶形成了一个直径数十米的巨型漩涡。漩涡中,风元素凝结成了无数道风刃。
光头大汉感受到了死亡的气息,他拼命运转斗气,八级战士的斗气在体表形成了一层青色的护罩。
风刃如暴雨般倾泻而下。
第一道风刃划过大汉的护罩,护罩剧烈震颤。第二道、第三道、第四道……不到一秒,护罩就破碎了。剩下的数百道风刃切割在他的身体上,一瞬间被撕成了碎片。
其他强盗更是不堪。有人想要逃跑,但漩涡覆盖了数十米的范围,他们根本跑不出去。风刃划过,鲜血飞溅,惨叫声此起彼伏,但只持续了不到两秒就戛然而止。
风之葬礼持续了不到五秒钟。
当漩涡散去,官道上什么都没有留下。只有地面上无数道纵横交错的细密划痕,深达半尺,纵横交错,密密麻麻,证明刚才这里发生过什么。
希尔曼从马车上跳下来,看著满地的划痕,忍不住倒吸一口凉气。
“走吧。”
接下来的路程,也遇到过几波强盗,那些不长眼的,安只用一道风刃就能解决。
第七个月,他们进入了奥布莱恩帝国的边境。
奥布莱恩帝国是玉兰大陆最强大的军事强国,领土面积远超神圣同盟。帝国分为七大行省,任何一个行省的面积都比芬莱王国大上不少。帝国的国教是武神,他们將武神奥布莱恩当成信仰,光明教廷在这里只能潜伏在暗中。帝国对光明教廷的態度极为强硬,一旦发现教廷的势力在暗中活动,便是毫不留情地剷除。这种態度使得光明教廷在帝国的势力一直无法扩张,在帝都、省城这种重要的城池,光明教廷布置的人马还算不少,但到了郡城就只剩下几十人,至於小镇和村庄,一个光明教廷的人都没有。
安选择来奥布莱恩帝国,是因为巴鲁克家族和光明教廷有血海深仇,虽然现在还没有能力报仇,但安绝不会把自己的家人置於教廷的势力范围內。
进入帝国边境后,安明显感觉到了不同。道路更宽更平,每隔几十里就有驛站和巡逻的士兵。
“不愧是帝国。”霍格感嘆。他在车厢里看著窗外飞快掠过的田野,这里的农田规划整齐,灌溉渠道纵横交错,村庄里炊烟裊裊,一派繁荣景象。和饱经战火的神圣同盟相比,这里简直是另一个世界。
马车继续前行,整整一年的时间,安、霍格和希尔曼三人终於抵达了奥布莱恩帝国的帝都,赤炎城。
赤炎城,是一座真正的巨城。
城墙高耸入云,足有数十米高,厚度更是惊人,据说城墙上可以並行四辆马车。
城门有重兵把守,进出的人流络绎不绝。士兵们身穿统一的黑色鎧甲,这些士兵最弱的都是四级战士,放在神圣同盟的小王国里,至少能当个百夫长。
安在城外就下了马,让希尔曼驾车缓缓驶入城门。进城时,卫兵检查了他们的身份证明。
进入城內,霍格被眼前的景象震撼了。
街道宽阔得可以並行八辆马车,路面铺著平整的青石板,下雨天也不会泥泞。两旁是鳞次櫛比的商铺和酒楼,招牌上写著各种文字,帝国通用语、神圣同盟语、甚至还有玉兰帝国的古文字。商铺里摆满了来自大陆各地的商品,有北方的魔兽晶核,有南方的香料,有东方的丝绸,有西方的魔法器具。
行人摩肩接踵,有穿著华服的贵族,身后跟著僕从和护卫;有背著武器的战士,有披著长袍的魔法师,还有各种小贩和杂耍艺人在街边叫卖,吸引著行人驻足。远处,皇宫的尖塔在阳光下闪闪发光,更远处,武神山巍峨耸立,山顶白雪皑皑。
“好大。”希尔曼感嘆。
芬莱城已经是神圣同盟最大的城市,但和赤炎城比,差了不止一个档次。赤炎城的人口有数百万,光是城內的市场就有十几个,最大的中央市场占地数百亩,每天的交易额相当於一个小王国一年的財政收入。
安问了一个路人,找到了沃顿所在的奥布莱恩战士学院。
战士学院在城东,占地面积极大。院墙高耸,门口有两尊巨大的石狮,威风凛凛。
安在门口报了沃顿的名字,门卫进去通报。
过了一会儿,一个身材高大的少年从学院里冲了出来。
“父亲!二哥!”
沃顿已经十五岁了,他穿著一身战士学院的制式皮甲,腰间掛著一柄长剑。脸上还带著少年的稚气,但眼神中已经有了战士的坚毅。
霍格的眼眶红了。他上前抱住沃顿,用力拍著他的后背:“长高了,壮了。好,好。”
“二哥。”沃顿鬆开霍格,看向安。
兄弟俩也拥抱了一下。安仔细打量著沃顿,心中暗暗点头。沃顿的斗气修为已经达到了六级战士的水平。
“沃顿,在学院过得怎么样?”安问。
沃顿擦了擦眼睛,咧嘴笑了:“挺好的。。”
“走,我带你们进去看看!”沃顿兴奋地拉著安的手,“我们学院有整个帝国最大的演武场,还有专门的斗气训练室,对了,我们学院的图书馆里有好多武技秘籍,我可以借出来给你们看……”
安任由他拉著,微笑著跟在后面。