玉兰歷10023年,北极冰原。
这里是玉兰大陆的最北端,北海的尽头。终年的冰雪覆盖著这片广袤的土地,白色的冰川延伸到天际,寒风呼啸,温度低到连斗气弱一些的战士都无法承受。
安在这片冰原上已经修炼了整整十四年。
十四年前,他从罗奥帝国的地下溶洞中逃脱,带著一身重伤,一路向北,最终抵达了这片传说中的冰原。他在冰原的边缘找到了一处天然冰洞,在那里养伤、修炼。
此刻,安站在一座万仞冰山的顶端,双手负於身后,闭著眼睛。
狂风在他身边呼啸,雪花在他周围飞舞,但没有任何一片雪花能落在他身上。
安“成为”了风。他的意识融入风中,这是圣域极限的境界,一门元素玄奥领悟到百分之九十九,只差最后一丝就能圆满成神。
十四年的苦修,让安的风之次元玄奥达到了这个程度。他距离下位神,只差最后一步。
“安。”一道温和的声音从身后传来。
安睁开眼睛,转过身。来者是一个身穿蓝色长袍的中年男人,面容儒雅,一头银白色的长髮披散在肩上,这是拉瑟福德,玉兰大陆五大圣域极限之一,常年活动在北极冰原,修炼水系法则。他是在安来到北极冰原的第三年遇到安的,两人切磋过几次,惺惺相惜,成为了朋友。
“拉瑟福德前辈。”安微微点头。
拉瑟福德走到安身边,看著远方苍茫的冰原,感嘆道:“你的风之次元玄奥又精进了。刚才那一瞬间,我感觉你的气息完全融入了风中,连我都无法锁定你的位置。距离成神,还有多久?”
安想了想:“不好说。最后一成,也许明天就能悟透,也许需要十年,也许需要百年。”
拉瑟福德笑了:“这就是修炼的常態。我卡在圣域极限已经数千年了,也不知道什么时候才能成神。”
安点了点头。圣域强者只要不被人杀死,就能永生。时间是修炼者最大的盟友,也是最无情的裁判。
“你要走了?”拉瑟福德问。
安点头:“在北极冰原待了十四年,该回去了。”
拉瑟福德没有挽留。他从怀中取出一块蓝色的水晶,递给安:“这是我早年炼製的一枚传讯水晶,注入斗气就能和我联繫。如果你遇到麻烦,隨时找我。当然,以你现在的实力,玉兰大陆上能给你製造麻烦的人,已经不多了。”
安接过水晶,收入空间戒指:“多谢前辈。”
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拉瑟福德摆了摆手,转身离去。他的身影在冰原上渐行渐远,最终消失在风雪中。
安最后看了一眼北极冰原,然后腾空而起,朝南方飞去。
安的速度极快,他的飞行速度远超十四年前,不到半天时间,他就从北极冰原飞回了玉兰大陆。
他先去了罗奥帝国。
暗十四年前,安毁掉了献祭法阵的核心,黑暗教廷虽然试图修復,但失去了核心符文,修復的难度极大。加上十四年间,伊莲娜和她的追隨者们在罗奥帝国境內不断破坏黑暗教廷的据点,使得献祭计划彻底搁浅。
混乱之领,巴鲁克帝国。
十四年的时间,巴鲁克王国已经正式升级为巴鲁克帝国,沃顿成为了帝国的皇帝。霍格是太上皇,林雷则负责帝国的军事和防御。
帝国的疆域从混乱之领一直延伸到玉兰大陆中部,与奥布莱恩帝国、罗奥帝国、玉兰帝国接壤。在沃顿的治理下,帝国蒸蒸日上,百姓安居乐业。当然,这很大程度上得益於巴鲁克家族的实力,林雷、安、沃顿,三位龙血战士,加上巴克五兄弟,加上三头圣域龙族,加上贝贝,这样的阵容,足以让任何势力不敢轻举妄动。
安降落在巴鲁克帝国的皇宫前。
皇宫门口的护卫看到从天而降的身影,先是一惊,然后看清了安的面容,顿时激动得单膝跪下:“安大人!您回来了!”
安点了点头,大步走进皇宫。
消息很快传遍了整个皇宫。沃顿正在书房批阅奏章,听到安回来的消息,丟下笔就冲了出来。林雷正在后院的练功场上指导泰勒和莎莎修炼,也立刻赶了过来。霍格从寢宫中走出来,老远就看到安的身影,眼眶微微泛红。
十四年,对於圣域强者来说不算长,但对於一个父亲来说,十四年见不到儿子,每一天都是煎熬。
“二哥!”沃顿第一个衝上来,给了安一个熊抱。
安笑著拍了拍沃顿的后背:“沃顿,你都是皇帝了,还这么不稳重。”
沃顿鬆开安,嘿嘿笑道:“在別人面前我是皇帝,在你面前我就是弟弟。”
林雷走过来,兄弟俩对视一眼,林雷的眼中闪过一丝欣慰,。
“安,这次回来,不走了吧?”霍格走上前,声音有些发颤。
安握住父亲的手:“不走了。至少,在成神之前,不走了。”
霍格愣了一下,然后笑了。成神,这是他的儿子说出的话。巴鲁克家族数千年歷史上,从未出过神级强者。如果安能成神,巴鲁克家族將真正屹立在玉兰大陆之巔。
当天晚上,皇宫中举行了盛大的家宴。沃顿、尼娜、泰勒、莎莎、西尼,还有巴克五兄弟、贝贝、黑鲁、三头圣域龙,全部到场。大厅中欢声笑语,觥筹交错。
安坐在林雷旁边,两人一边喝酒一边聊著这些年发生的事情。
“大哥,混乱之领这些年的情况怎么样?”安问。
林雷放下酒杯,脸色变得严肃起来:“总体平稳,但最近有些麻烦。”
“什么麻烦?”
“三年前,帝国在西部边境发现了一座大型魔晶矿脉。这座矿脉储量极大,而且品质很高,足以供应帝国数百年的魔法能源需求。”
安的眉头微微皱起。
“光明教廷和黑暗教廷都宣称对那片区域拥有主权。”林雷继续说,“他们的军队已经在矿脉周围对峙了一年多,虽然没有大规模开战,但小规模的衝突从未停止。前几天,沃顿收到情报,光明教廷和黑暗教廷同时增派了圣域强者前往矿脉区域。他们似乎达成了某种默契,先联手对付我们,然后再爭夺矿脉。”
安沉默了片刻。
“大哥,你打算怎么办?”安问。
林雷的眼中闪过一丝冷意:“如果他们敢动手,我就让他们有来无回。这些年,帝国的实力比十四年前强了不止一倍。贝贝、巴克、五兄弟中的安科和盖茨也突破到了圣域。加上三头圣域龙,加上你,我们不怕他们。”
安点了点头,没有再多说。
魔晶矿脉位於巴鲁克帝国西部边境,是一片荒芜的丘陵地带。矿脉的入口在一座低矮的山丘下,山丘周围已经建起了简易的营地和防御工事。帝国在这里驻扎了五千名士兵,由一位九级战士统领。