魔法测试结束后,安和林雷在芬莱城住了一晚。
第二天一早,希尔曼就带著兄弟俩踏上了回乌山镇的路。秋日的晨风吹在脸上带著凉意,路边的树叶已经开始泛黄。
回到乌山镇时,已经是下午。
安和林雷还没走进府邸大门,老远就看到父亲霍格站在门口。霍格穿著一身平时不怎么穿的深色礼服,头髮梳得一丝不苟,显然是特意等候的。
“父亲!”林雷第一个冲了上去。
安紧隨其后。
霍格看著两个儿子风尘僕僕却满脸兴奋的模样,嘴唇微微颤抖,想说什么却一时没有说出口。他的目光在安和林雷脸上来回扫过,最后落在林雷手中的红色信件上。
“恩斯特学院?”霍格的声音有些沙哑。
“录取了!”林雷把信递过去,“父亲,我和安都被恩斯特学院录取了!”
霍格接过信,手指微微发抖。他拆开信封,仔仔细细地读了一遍,然后又拿起安的信读了一遍。读完,他仰起头,闭上眼睛,深深吸了一口气。
安看到父亲的眼角有泪光闪烁。
“好。”霍格的声音很轻,却带著一种压抑不住的激动,“好!”
他猛地睁开眼睛,將两个儿子一起搂进怀里,用力地拍了拍他们的后背。
这是霍格·巴鲁克,一个没落家族的族长。今天,他的两个儿子同时被大陆第一魔法学院录取——这是巴鲁克家族数百年来最大的一件喜事。
“希里!”霍格鬆开两个儿子,转身朝府邸內大喊,“希里!”
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老管家从里面快步走出来,看到霍格激动得满脸通红的样子,愣了一下:“大人,怎么了?”
“今晚大开宴席!把护卫队的兄弟们和他们的家眷都请来!”霍格的声音大得整个府邸都能听到,“我儿子,两个儿子,都被恩斯特学院录取了!”
希里怔了片刻,然后老脸上露出了灿烂的笑容:“是,大人!我这就去准备!”
晚宴在巴鲁克家族前院举行。
五个长桌一字排开,上面摆满了平时难得一见的菜餚。护卫队员和他们的家眷们围坐在一起,欢笑声此起彼伏。小沃顿坐在安旁边,手里抓著一只鸡腿啃得满嘴是油,一会儿看看安,一会儿看看林雷,眼睛里满是崇拜。
“哥哥们要去那个什么魔法学院了吗?”沃顿问。
“恩斯特学院。”安纠正道,“大陆第一魔法学院。”
“哦,恩斯特学院。”沃顿重复了一遍,然后认真地说,“我长大了也要去!”
安摸了摸沃顿的头,没有说什么。他知道原著中的沃顿后来確实觉醒了龙血战士血脉,他走的是战士的道路。
晚宴进行到一半,护卫队长罗瑞站起来,举起酒杯:“敬林雷少爷和安少爷!恩斯特学院的学员,將来一定是大人物!我们巴鲁克家族,要重新崛起了!”
“敬少爷们!”所有人举起酒杯。
安也举起杯子,和林雷对视一眼,轻轻碰了一下。果汁在杯中晃动,映出摇曳的烛光。
深夜,宗堂。
蜡烛在灵位前静静燃烧,昏黄的光线將整个房间笼罩在一种庄严肃穆的氛围中。霍格站在灵位前,背对著安和林雷,沉默了很长时间。
安和林雷站在他身后,都没有出声。
安看著那些灵位,从最顶端的巴鲁克一直到最近几代的先辈,密密麻麻排了上百个。每一个名字背后,都是一段家族的歷史。有辉煌,有荣耀,也有衰落和屈辱。
“巴鲁克家族,”霍格终於开口,声音低沉而缓慢,“自从第五位龙血战士之后,便一代代衰败下来。失去了龙血战士的传承,失去了家族的荣耀,甚至连传承之宝『屠戮』都被变卖了。”
他转过身来,烛光在他脸上投下明暗交错的阴影。
“每次想到这个,我都感到无比的耻辱。堂堂龙血战士家族,五千年的传承,到了我这一代,只剩下乌山镇这一小块封地。”
安心中一紧。他听出了父亲话语中的痛苦和自责。
“但是今天,”霍格的声音陡然拔高,眼中燃起了火焰,“你们被恩斯特学院录取了!这是我们巴鲁克家族数百年来最大的希望!”
他走到宗堂角落的密室门前,打开门走进去,片刻后拿出两本厚厚的书籍。封面没有任何文字,纸张泛黄,散发著陈旧的气息。
“这是《龙血密典》的副本。”霍格將书分別递给安和林雷,“里面不只有龙血密典的修炼方法,还有我们家族的歷史、龙血针的製作方法,以及其他各种秘辛。你们带在身边,好好研读。”
安接过书,翻开封面,第一页上写著四个大字——龙血密典。
他粗略翻了几页,看到后面记载著歷代族长的生平事跡、家族的重大事件,还有一些关於龙血战士血脉的深度解析。这本书,几乎就是巴鲁克家族的百科全书。
“从现在起,”霍格郑重地看著两个儿子,“我不再將你们看成孩子。你们是巴鲁克家族未来的顶樑柱。家族的重担,从今天开始,就要落在你们肩上了。”
安和林雷同时挺直了腰板。
“是,父亲。”两人齐声说。
回到臥室后,安迫不及待地翻开了那本《龙血密典》副本。林雷也坐在旁边的床上,同样埋头看书。小影鼠贝贝蜷缩在林雷枕头上,已经呼呼大睡。
安很快翻到了关於龙血战士觉醒方法的那一页。
“欲要修炼《龙血密典》,必要引动体內龙血战士血脉。引动体內龙血战士血脉有两大方法:一是龙血战士血脉浓度达到一定程度;二是痛饮活龙血,或者是刚死几分钟以內的龙血……”
安仔细读了下去。
书上写得很清楚:第二种方法极为危险。龙血霸道,喝入体內如同烈火焚烧,可能导致血管破裂当场死亡。家族歷史上曾有两位子弟尝试过,都未能成功。
但安读到这段话时,心中却忽然一动。
他记得原著中德林斯沃特说过——痛饮活龙血搭配蓝心草,可以中和龙血的霸烈属性,大大降低风险。这个秘密是六千年前普昂帝国的一位宫廷老医师发现的。
日子在忙碌中一天天过去。
安没有因为被录取就放鬆训练。每天清晨他仍然早起,在乌山脚下跑步、做伏地挺身、练习蕴气式。天道酬勤,他比任何人都相信这一点。上午他花时间研读龙血密典,下午上乌山冥想炼化魔法力。风系元素的亲和力极高,他炼化风系魔法力的速度快得惊人。
转眼到了二月。
春意悄然降临乌山镇,树枝上冒出了新芽,空气中瀰漫著泥土和青草的气息。出发的日子到了。
乌山镇东边的小路上,聚集了数百名送行的乡亲。护卫队的队员们站成两排,神情肃穆。希尔曼牵著两匹马,站在队伍最前面。
霍格穿著那件深色礼服,站在府邸门口。小沃顿被他抱在怀里,眼睛红红的,显然刚刚哭过。
“哥哥,你要早点回来。”沃顿朝安和林雷喊道。
安走过去,伸手摸了摸沃顿的头:“等我回来,给你带礼物。”
“什么礼物?”沃顿眨著眼睛。
“到时候你就知道了。”安笑了笑。
霍格把沃顿交给希里,走到两个儿子面前。他看看林雷,又看看安,嘴唇动了动,似乎想说很多话,但最终只说出了一句:
“记住巴鲁克家族的耻辱。传承之宝『屠戮』——一定要找回来。”
林雷重重地点头:“父亲,我发誓,有生之年一定找回屠戮。”
安也点头:“我也是。”
霍格的眼睛亮了起来,有力的大手拍了拍两个儿子的肩膀。
“我相信你们。去吧。”
安和林雷翻身上马——他们各骑一匹,希尔曼骑第三匹。三匹马並排站在小路上,马蹄不安地踏著地面。
“哥哥们再见!”沃顿用力挥手。
安回头看了一眼。父亲站在门口,身姿挺拔如松。沃顿被希里抱著,小手在空中挥动。
安深吸一口气,转过头,看向前方。
“驾!”
三匹马同时出发,马蹄声在小路上嗒嗒作响。乌山镇在身后越来越远,渐渐变成一个模糊的轮廓,最终消失在天际线后面。
两天的路程,安和林雷在希尔曼的保护下赶到了芬莱城。他们没有在城中停留,而是直接穿过城市,向南走了二十余里,进入了一片山林地带。
“到了。”希尔曼勒住马,指向远方。
安抬眼望去,不由倒吸一口凉气。
一座恢弘的学院矗立在山林之间。灰色的石墙高高耸立,占地极广,一眼望不到边界。正门足有五十米宽,门上方是一个巨型的半月形建筑,上面刻满了玄奥的魔法符文。仅仅是站在门口,就能感受到一种古老而庄严的气息。
恩斯特学院。大陆第一魔法学院。
“哇……”林雷也看呆了。贝贝从他怀里探出头来,吱吱叫著,小眼睛瞪得溜圆。
“走吧。”希尔曼翻身下马,带著两个少年走向学院大门。
门口已经排起了长队。今天是二月八日,明天就要正式开学,所以几乎所有的学员都集中在今天办理入学手续。安看到队伍中有不同肤色、不同发色的少年,有的穿著华丽的贵族服饰,有的衣著朴素但气质不凡。
恩斯特学院每年只招收一百人——这一百人,来自玉兰大陆的各个角落,每一个人都是天才中的天才。
安排在林雷后面,耐心地等著。
轮到一个比林雷还矮半头的男孩时,那个男孩突然转过身来,热情地朝林雷打招呼:“你好!我是来自奥布莱恩帝国的雷诺!”
林雷愣了一下,隨即礼貌地回应:“我是林雷,芬莱王国的。”
安听到“雷诺”这个名字,心中一动。这就是原著中林雷在恩斯特学院的室友之一,奥布莱恩帝国的贵族子弟,性格活泼开朗。后来和林雷结下了深厚的友谊。
雷诺看向安:“这位是?”
“我弟弟,安。”林雷介绍道。
“双胞胎?”雷诺瞪大了眼睛,在安和林雷之间来回看,“哇,真的一模一样!不过安看起来沉稳一些。”
安笑了笑:“你好,雷诺。”
“你们也是来办入学的吧?太好了!”雷诺兴奋得手舞足蹈,“我从奥布莱恩帝国赶过来,足足花了一年时间!路上无聊死了,终於有同龄人可以说话了。”
安心中暗暗感慨。奥布莱恩帝国在魔兽山脉以东,隔著整个魔兽山脉,距离这里何止万里。一个八岁的孩子离家一年,就为了来恩斯特学院求学。
轮到林雷测试时,安站在一旁看著。
水晶球亮起耀眼的土黄色和青色光芒,测试员的声音响彻大厅:“林雷·巴鲁克,八岁,元素亲和力地系超等、风系超等、火系中等。精神力同龄人十八倍,上等。”
大厅里响起一阵惊嘆声。地风双系超等——这在恩斯特学院也是凤毛麟角的存在。
然后是安。
他將手放在水晶球上,青色光芒冲天而起,间或有红色光芒闪烁。没有土黄色。
“安·巴鲁克,八岁,元素亲和力风系超等、火系中等、地系低等。精神力同龄人二十倍,上等!”
测试员报出数据时,声音中也带著一丝惊讶。二十倍精神力,比林雷还高两倍,这在八岁的孩子中极为罕见。
雷诺的眼睛瞪得更大了:“双胞胎一个双系超等,一个单系超等但精神力更高……你们家族也太厉害了吧!”
安接过测试员递来的学员证和宿舍钥匙,看了一眼號码——1987。
“我也是1987!”雷诺举起自己的钥匙,“我们住同一个宿舍!”
林雷也凑过来看了一眼:“我也是1987。”
三人对视一眼,都笑了。
“走,去宿舍!”雷诺一马当先冲了出去。
宿舍区在学院南边,一排排单门独院整齐排列,编號从0001到2000多。安三人找到了第20排的1987號院,推开院门走了进去。
院子里种著一棵不知名的树,树下有一张石桌和几把石椅。正对著院门是一栋两层的小楼,一楼是客厅和公共区域,二楼有四间独立的臥室。
“环境不错。”安环顾四周,点了点头。
一个少年正站在院子里,背对著他们。
听到动静,少年转过身来。
他比安高出足足一头,看起来至少有十岁。一头黑髮隨意地披散著,五官俊朗,穿著一身剪裁考究的深蓝色长袍,腰间掛著一块玉佩。
“你们好。我叫耶鲁·道森,来自神圣同盟。看来,我们是室友了。”
耶鲁·道森。
安心中一动。道森商会,玉兰大陆三大商会之一,財富几乎可以买下一个小国。耶鲁是道森商会的唯一继承人,真正的豪门子弟。
“我是林雷·巴鲁克,芬莱王国。”林雷率先自我介绍。
“安·巴鲁克,林雷的弟弟。”安跟著说。
“雷诺,从奥布莱恩帝国来的!”雷诺蹦蹦跳跳地凑过去,“耶鲁大哥,你看起来比我们大啊?”
耶鲁笑了笑:“我十岁,比你们大一两岁。以后在宿舍里,有什么不懂的可以问我。”