蒸汽纪元：齿轮与枯骨 第52章 （发错了，已修改）

珀菲科特陷入了昏迷和低烧。

从突围那晚开始，她就一直躺在马车里，裹著两条毯子，额头上敷著一块用雪水浸湿的布。

军医每隔一段时间就给她换一次湿布，每一次掀开旧布时都能感觉到布料上残留的体温高得不正常。

不是那种伤口感染引发的高烧，没有创口红肿，没有化脓，没有血色。

她只是在昏睡，呼吸浅而急促，嘴唇乾裂，脸颊上浮现出两团不正常的红晕，额头烫得像是蒸汽核心的炉膛外壁。

军医给她把过脉，翻开她的眼皮检查过瞳孔对光反射，又用听诊器贴在她胸口听了很久——心跳偏快，呼吸音粗糙，但没有囉音，不像肺部感染。

军医放下听诊器，將手从她额头上收回来，摇了摇头。

他在军医手册上写了一行字，用力过大把纸划破了，然后划掉重写：“非外伤性发热，持续昏迷，病因不明。现有药物均不適用。”

马车里的確有不少药品，但全是军医和两名炼金术士在出发前按战场急救標准准备的：止血带、缝合针、消毒用的双氧水、几罐磺胺药膏、几瓶吗啡酊剂，还有两卷浸过松馏油的纱布。

这些都是处理外伤和战场感染的东西——刀伤、咬伤、骨折、烧伤，以及面对感染者撕裂伤时用来紧急止血的一切。

没有退烧药，没有消炎的草药汤剂，没有任何针对“疾病”本身的药物。

艾伦把整个药品箱翻了个底朝天，最后只找到一小包柳树皮乾粉，那是出发前亚奇伯德教授塞进箱子里的，说是万一有人感冒发烧可以煮水喝。

但柳树皮粉煮水对低烧或许有用，对珀菲科特现在这种烧法，艾伦自己也不敢说有没有用。

“我们能不能试著配一副药剂？”艾伦蹲在马车旁边，將柳树皮粉倒在掌心看了看，抬头看向莫里斯，“用柳树皮做基底，加一点退热用的草药——我记得標准教材上有几个退热配方，其中有一个是用白柳皮、薄荷叶和洋甘菊花煮水的，对低烧有效。

如果能找到替代材料，或许可以增强一些效果，至少能让她稍微降点温。”

莫里斯蹲在他旁边，用手指在冻土上画了几个简易的炼金转化阵草图，想用隨身携带的几种药草原料通过炼金术提取出退热成分。

但当他画到第三个节点时，手指停住了。

他抬起头看著马车里裹在毯子里的珀菲科特，沉默片刻之后对艾伦说：“你记得老师说过的那句话吗？给发烧的病人下药，如果不知道发烧的原因，退烧药本身就可能变成毒药。

我们现在连她为什么发烧都不確定，万一是精神力反衝引起的，贸然用退热药反而可能干扰她的精神恢復。”

两人对视了一眼，然后同时听到了一个声音。

不是说话声，是金属关节活动的细微摩擦声，在珀菲科特昏睡不醒的这段时间里他们已经相当熟悉这个声音，以及它所代表的含义。

贝法站在马车旁边，蒸汽骑士甲冑的排气格柵里仍然喷吐著细密的白雾。

她从突围之后就没有脱过这套甲冑，只是在行军途中让艾伦和莫里斯换过一次燃料。

此刻她向前跨了半步，挡在了马车车厢和两名炼金术士之间，左手握著已经停转的链锯剑，剑尖抵在地上，右手平伸，掌心向外，做了一个极其明確的“停止”手势。

她没有启动链锯剑的锯齿，也没有將蒸汽核心的输出推高，但这个姿態本身已经足够说明一切——任何人不得在她没有允许的情况下接近珀菲科特。

艾伦把柳树皮粉放回箱子里，后退了一步。

他很清楚贝法的差分机逻辑里被写入了什么指令，那不是在和一台机器讲道理的问题。

路德维格站在队伍前方，一只手按在剑柄上。

他没有参与关於药剂的爭论，只是在片刻之后转过身，继续往前走。

他比任何人都更清楚现在这支队伍所依赖的是什么。

不是他自己，不是他的灰甲骑士，也不是还在指挥罗斯士兵的切尔佐夫——是那台蒸汽骑士。

只要贝法还穿著那套甲冑站在队伍前面，任何挡在路上的感染者都会被撕碎。

如果蒸汽骑士在这个时候停机了，他们穿过这片战场的希望就会像珀菲科特额头上的湿布一样，每隔一段时间就被寒冷抽走一层热量。

所以在珀菲科特甦醒之前，他唯一能做的事就是继续前进。

驛道两侧的冻土上开始出现穿著罗慕路斯军服的尸体。

起初只是零星的几个，歪倒在路边早已乾涸的排水沟里，身上盖著一层被风吹来的薄雪。

他们的军服被冻得硬邦邦的，步枪还攥在手里，枪口锈跡斑斑，有些人头上缠著的绷带已经冻成了灰白色的硬壳。

路德维格在经过这些尸体时没有停下，他的灰甲骑士们也没有停下，但他们的脚步明显慢了半拍。

再往前走，尸体的数量开始增多。

不是倒在路边，而是成片地躺在驛道两侧的荒地里。

至少有几十具，穿著罗慕路斯北方军团的深灰色军服，有些尸体还保持著临死前互相靠在一起的姿势，背靠著背，刺刀向外，刀刃上还残留著黑色的血污。

他们的弹药盒是空的，枪膛里没有子弹，刺刀上有被反覆捅刺之后留下的卷刃痕跡。

显然他们是在弹药耗尽之后被感染者活活围死的。

路德维格在经过那片尸体时停了下来。

他的表情没有明显变化，但蹲下身翻看一具尸体的领章时，手指在领章边缘停了好一会儿。

那是第七步兵团的番號——他父亲麾下的一支老兵团。

他在年少时曾跟著父亲检阅过那支部队，能准確说出那个团的歷史和荣誉。

切尔佐夫在他身后不远处停下脚步，看了一眼他手里的那枚领章，没有开口。这种事不需要安慰。

队伍继续前进。

感染者开始出现在驛道两侧。

不再是之前那种零星的个体，而是一小群一小群地聚集在废墟和冻土丘陵的背风处。

驛道两侧的感染者开始越来越多地穿著罗慕路斯军服。

褪了色的深蓝，在积雪的反光下显得发黑，但领口和袖口的镶边仍然保留著军团识別色。

路德维格在经过其中几只被骑士们斩首的感染者时，蹲下身翻看了一下它们的领章。

领章上的番號有些已经模糊不清，但有几枚还能辨认——都是北方军团的序列。

他用手指將其中一枚领章抚平，確认了上面的数字，然后站起身，將那块领章递给身后的灰甲骑士，什么也没说。

感染者中有不少是年轻士兵，有些人的军服还很新，袖口没有磨损，像是入伍不久的新兵。

它们被斩首之后倒在冻土上，黑色血液从颈口渗出，很快就冻结成一层薄冰。