三天后。
南天城,林家宗府,议事大殿。
这座能容纳千人的巨大殿堂此刻座无虚席。
林家十二位长老分坐两侧,每人身后都站著各自派系的核心弟子。大殿正中的主位上空著,那是家主的位置。当代林家家主林天行已经闭关三十年,不问世事,家族日常事务由大长老林苍代为主持。
今天的议题只有一个。
兽潮善后与夺嫡格局重新评估。
大长老林苍坐在主位右侧的首席位置上,花白的眉毛下是一双浑浊却精光內敛的老眼。他今年一百七十二岁,修为神桥境三重,是林家目前公开的最强战力。
“诸位都看过战报了。”林苍的声音不高,但在大殿中迴荡得清清楚楚。“三天前的兽潮事件,霸天重伤,两名护道者阵亡,根基受损。目前正在医殿疗养,短期內无法参与族务。”
大殿中响起一阵窃窃私语。
林苍抬了抬手,声音止歇。
“此次事件暴露出一个严重的问题。我林家夺嫡候选人的安保力量严重不足。一头七阶妖皇的偶然出现,就差点折损了我们最有希望的继承人。这是不可接受的。”
他的目光扫过大殿,在某几个位置上停留了片刻。
“因此,长老会决定,从即日起,所有夺嫡候选人的外出行动必须提前报备,並由家族统一安排不低於神桥境的护卫隨行。”
这条规定表面上是为了保护候选人,实际上是在限制他们的自由行动。
尤其是限制他们私下搞小动作的能力。
大殿左侧第三排,一个面容清秀,气质儒雅的年轻男子微微勾了勾嘴角。
林星渊。
十八岁,化罡境三重。
他穿著一身月白色的锦袍,手中握著一柄摺扇,整个人看起来更像是一个书院里的文弱书生,而非一个参与血腥夺嫡的候选人。
但在场所有人都知道,这个看起来人畜无害的年轻人,是整个林家最危险的存在之一。
林星渊出身林家三房。三房在林家的势力排名中只能算中游,远不如林霸天背后的嫡系力量。但林星渊硬是凭藉一颗妖孽般的脑子,在短短六年时间內编织出了一张覆盖整个南天城的情报网络。
他的“天机阁”,是林家內部公认的最强情报组织。
没有之一。
据说天机阁的触角已经延伸到了大夏国中枢的某些核心部门,甚至连其他三大门阀的內部动向都在其监控范围之內。
林星渊从不亲自动手杀人。
他杀人用的是信息。
一条精准的情报,一个恰到好处的时机,一次看似偶然的“巧合”,就能让一个强大的对手在不知不觉中万劫不復。
此刻,林星渊的摺扇轻轻敲著掌心,嘴角那抹若有若无的笑意里,藏著只有他自己知道的算计。
林霸天重伤。
两名护道者阵亡。
根基受损。
这些信息对林星渊来说,不是坏消息,而是天大的好消息。
林霸天是他最大的竞爭对手。此人武力强横,背景深厚,行事果决狠辣。在林星渊的评估中,如果不出意外,林霸天有六成以上的概率最终胜出。
但现在,意外出了。
而且是一个足以改变整个格局的大意外。
“有意思。”林星渊在心里默默盘算。“林霸天派人去杀林清漪,结果杀手全灭,自己也差点死在兽潮里。这里面的因果关係很值得玩味。”
他的情报网已经查到了一些东西。
林清漪被过继给了一个叫林凡的流放族人。此人住在大荒边缘,靠近陨神渊禁区。林霸天先后派出两批杀手前往该区域,全部有去无回。
“林凡……林鸿之子……”
林星渊的摺扇停了一拍。
林鸿。
这个名字在林家的歷史中並不起眼,但林星渊的天机阁曾经翻出过一些有趣的旧档案。
二十年前,林鸿夫妻在一次大荒任务中“失踪”。官方说法是殉职,但天机阁的调查显示,那次任务的真实目的是探索陨神渊外围。而林鸿夫妻的失踪地点,恰好就在陨神渊的边界附近。
更有意思的是,林鸿失踪后不到一个月,他的独子林凡就被家族以“天赋低劣”为由流放到了大荒边缘。
流放地点,距离林鸿失踪的位置不到二十里。
巧合?
林星渊不信巧合。
“林鸿当年在陨神渊外围发现了什么?他的儿子为什么会被安排在那个位置?二十年来,林凡在那片区域到底经歷了什么?”
这些问题在林星渊的脑海中快速闪过。
他暂时没有答案,但他有耐心。
情报战的核心不是速度,而是精度。
“不急。”林星渊在心里对自己说。“让子弹再飞一会儿。”
大殿右侧第二排,另一个截然不同的气场正在酝酿。
一个身材极其高大的年轻男子斜靠在椅背上,双腿大剌剌地伸直,一只手搭在椅子扶手上,手指无意识地敲击著节奏。
林剑绝。
二十二岁,化罡境七重,万剑归宗体。
他的长相和林霸天那种英武俊朗完全不同。稜角分明的面孔上带著一种近乎偏执的锐利,双眼狭长,瞳孔中似乎永远燃烧著一团不灭的战意。
他穿著一身极其简单的黑色武道服,没有任何装饰,腰间只掛著一柄朴素的黑鞘长剑。
但在场没有任何人敢小看他。
因为三个月前,林剑绝在一次大荒歷练中,独自斩杀了一头四阶巔峰的妖兽。
独自。
一人一剑。
四阶巔峰,相当於化罡境巔峰的人类武者。而林剑绝当时的修为只有化罡境六重。
以低境界斩杀高境界的妖兽,这种战绩放在整个大夏国的年轻一代中都是凤毛麟角。
更可怕的是,据目击者描述,林剑绝斩杀那头妖兽只用了一剑。
一剑。
从出剑到收剑,不超过一息。
万剑归宗体的恐怖天赋,在那一刻展现得淋漓尽致。
此刻,林剑绝对大长老的发言毫无兴趣。他的脑子里只有一件事。
打架。
林霸天废了。
那个曾经被他视为“值得一战”的对手,现在躺在医殿里半死不活。
这让林剑绝感到极度无聊。
“一群废物。”他在心里嘀咕。“连一头妖皇都扛不住,还爭什么家主?”
他的目光扫过大殿,在林星渊身上停留了一瞬。
林星渊感受到了那道目光,微微侧头,朝林剑绝露出一个温和的微笑。
林剑绝撇了撇嘴,收回目光。
林星渊这种人,他打不起兴趣。一个只会玩阴谋诡计的傢伙,就算杀了也没什么成就感。
他想要的对手,是那种能和他正面硬碰硬,刀剑相交,生死相搏的真正强者。
“真无聊。”林剑绝打了个哈欠。
大长老林苍的目光扫过来,微微皱眉。
“剑绝,你对此次事件有何看法?”
林剑绝懒洋洋地坐直了一些。
“没什么看法。林霸天太弱了,被妖皇一尾巴抽飞很正常。换成我的话,至少能接三招。”
大殿中响起一阵低笑。
林苍的眉头皱得更紧了。
“我问的不是这个。我问的是,你对林清漪一事怎么看?”
“林清漪?”林剑绝歪了歪头。“谁?”
“林渊之女。被过继到大荒边缘的那个。”
“哦,那个小丫头啊。”林剑绝摆了摆手,一脸无所谓。“一个连锻体境都没突破的小屁孩,有什么好关注的?等她修炼到化罡境再说吧,到时候我倒是不介意和她切磋一下。”
林苍没有再追问。
但坐在对面的林星渊,摺扇轻轻一合,嘴角的弧度加深了几分。
“林清漪背后有高人护道。”林星渊忽然开口,声音不大,但清晰地传入了在场每一个人的耳中。
大殿瞬间安静了下来。
所有人的目光都集中到了林星渊身上。
林星渊站起身,朝大长老微微欠身,然后不紧不慢地说:“天机阁的情报显示,林霸天先后派出两批杀手前往大荒边缘,共计八人,全部失联。其中第二批五人为化罡境死士,命牌同时碎裂。”
“五名化罡境同时毙命,说明对方至少拥有神桥境级別的战力。”
“再结合此次兽潮事件,七阶妖皇在接近林清漪所在区域时主动改道。这进一步印证了我的推测。”
他环顾大殿,目光平静如水。
“林清漪身边,极有可能存在一位神桥境以上的隱世强者。此人的身份和目的尚不明確,但有一点可以確定。他在保护林清漪。”
大殿中一片譁然。
神桥境!
那可是凡境九重中的第六重,放在整个林家都是长老级別的顶尖战力。
一个被流放到大荒边缘的旁支幼女身边,竟然藏著一位神桥境的护道者?
“星渊,你確定?”林苍的声音沉了下来。
“八成把握。”林星渊微微一笑。“当然,也有可能是陨神渊禁区的某种特殊因素在起作用。但无论如何,在没有查清真相之前,我建议家族暂时不要对林清漪採取任何行动。”
他顿了顿,补了一句。
“免得再折损人手。”
这句话说得极其客气,但在场所有人都听出了言外之意。
林霸天已经因为贸然行动付出了惨重代价。谁要是不长记性,下一个倒霉的就是自己。
林苍沉默了片刻,缓缓点头。
“此事暂且搁置。在查清林清漪身边那位强者的身份之前,任何人不得擅自对其出手。违者,逐出夺嫡。”
这道命令一出,等於给林清漪上了一道临时的保护符。
至少在林家內部,短时间內不会有人再对她动手了。
林星渊重新坐下,摺扇轻摇,嘴角掛著淡淡的笑意。
他的目的达到了。
保护林清漪?
不。
他只是在给林霸天上眼药。
林霸天越狼狈,他的处境就越有利。至於林清漪本身,一个七八岁的小丫头,就算有高人护道,短时间內也翻不出什么浪花。
等到夺嫡进入最后阶段,再来处理也不迟。
“林霸天是个蠢货。”林星渊在心里冷笑。“对付气运之女,要用智取,不能硬来。”
大荒边缘。
林凡的小院。
清晨的阳光洒在院子里,给一切都镀上了一层暖金色。
林凡正蹲在灶台前生火,嘴里叼著一根草棍,眼睛被烟燻得直流泪。
“咳咳……这破灶,每次点火都跟打仗似的。”
他好不容易把火生起来,往锅里倒了半锅水,然后从旁边的石缸里捞出一大块暗红色的肉扔了进去。
那块肉足有小半个磨盘大,表面覆盖著一层细密的金色纹路,在沸水中翻滚时散发出极其浓郁的灵气波动。
六阶巔峰妖王“赤焰天牛”的腰肉。
这头赤焰天牛是林凡三天前在大荒里打的。当时他正在找柴火,一头浑身冒火的大牛从树林里窜出来,差点把他新砍的木头给点著了。林凡一怒之下抡起木棍就是一棒子,把那头“火牛”敲晕了拖回来。
肉太多,吃了三天还没吃完。
“今天做个冒血旺吧。”林凡自言自语。“上次在城里吃过一回毛血旺,味道绝了,就是太贵。自己做的话,用这头火牛的血和內臟,再加点野山椒和花椒,应该差不了太多。”
他从角落里拎出一个木桶,里面装著半桶凝固成暗金色果冻状的液体。那是赤焰天牛的精血,蕴含著六阶巔峰妖王毕生修炼的火属性精华。
在大夏国的灵材市场上,一滴六阶妖王精血的价格不低於十万夏幣。
林凡这半桶,少说也有上千滴。
他拿起一把破勺子,舀了满满三大勺倒进锅里。
暗金色的精血入水即化,整锅汤瞬间变成了一种诡异的赤金色,表面翻涌著肉眼可见的火属性灵力波纹。锅底的温度骤升,甚至不需要灶火加热,精血本身蕴含的火属性能量就足以將整锅汤煮沸。
“嚯,这血还挺烫的。”林凡缩了缩被蒸汽烫到的手指。“省柴火了倒是。”
他又从旁边的筐里翻出赤焰天牛的肝臟,肚子,肠子,一股脑全切了扔进锅里。刀工依旧粗獷,块头大得能噎死人,但胜在食材本身品质逆天,怎么做都不会难吃。
最后,林凡从窗台上的一个陶罐里抓了一把干辣椒和花椒撒进去。
那些干辣椒通体赤红,每一颗都散发著微弱的灵光。那是大荒深处自然生长的“火灵椒”,辣度是普通辣椒的百倍,同时还能温养经脉,驱除体內寒毒。
林凡纯粹是觉得这玩意儿够辣够爽,每次做菜都要放一大把。
半个时辰后。
一锅色泽赤红,香气浓烈到能飘出三里地的“毛血旺”出锅了。
严格来说应该叫“六阶妖王冒血旺”。
林凡端著那口冒著热气的大铁锅走出厨房,往石桌上一放。
“开饭!俩丫头快出来!今天爹做了个新菜,保证你们没吃过!”
二楼窗户被推开,林清漪探出脑袋,鼻子抽动了两下。
“什么味道?好香。”
隔壁房间的门也开了,苏清歌揉著惺忪的睡眼走出来,银白色的长髮披散在肩头,整个人还没完全清醒。
但当那股浓郁到化不开的香气钻入鼻腔时,她的眼睛瞬间亮了。
两人几乎是同时衝下楼梯。
石桌前,林凡已经盛好了三大碗,正坐在那把六阶宝骨做的椅子上,翘著二郎腿等她们。
“来来来,趁热吃。这个汤底是用那头火牛的血熬的,味道贼正。里面的下水也是火牛的,口感脆弹,绝对一绝。”
林清漪端起碗,先用筷子夹了一块肝臟送入口中。
入口的瞬间,她的凤目猛地瞪圆。
一股狂暴到难以置信的火属性精华在口腔中炸开,顺著食道一路下行,如同一条燃烧的火龙在体內横衝直撞。
六阶巔峰妖王的內臟!
那可是整头妖王身上灵力最集中的部位之一!蕴含的能量密度比普通肉块高出数十倍!
林清漪赶紧运转《九霄吞天诀》,全力炼化这股狂暴的能量。
她的修为在三天前已经突破到了开脉境三重。这三天里,靠著林凡每天三顿的“投餵”,她的修为一路狂飆,此刻已经稳定在了开脉境五重的巔峰。
而这一口六阶妖王內臟下肚,那道开脉境五重到六重之间的壁垒,直接被冲得摇摇欲坠。
“咔嚓。”
壁垒碎裂。
开脉境六重!
林清漪放下碗,深深吐出一口浊气。
对面的苏清歌也好不到哪去。
她的修为本就在开脉境三重到四重之间徘徊,这一碗冒血旺下肚,直接连破两个小境界,踏入了开脉境五重。
三天。
仅仅三天时间。
苏清歌从开脉境三重飆升到了开脉境五重。
这种速度如果传出去,整个大夏国的武道界都得疯。
苏清歌放下碗,看著锅里还在翻滚的赤金色汤汁,嘴角抽搐了好几下。
她已经不想去计算这锅东西在外面值多少钱了。
算了也是白算,只会让自己更心梗。
“老爹,这个火牛你还有多少存货?”林清漪问。
“多著呢。”林凡大口嚼著一块肚子,含糊不清地回答。“那头火牛个头贼大,我就割了四分之一回来,剩下的还扔在林子里呢。够咱仨吃小半个月的。”
林清漪和苏清歌对视一眼。
小半个月。
按照这个投餵速度,小半个月后她们的修为会到什么程度?
林清漪不敢想。
吃完早饭,林凡收拾了碗筷,从墙角拎起一个编织粗糙的大竹筐背在身上。
“爹出去一趟,给你俩摘点野果子回来当零食。上次在西边山谷里看到一片果树,结的果子红彤彤的,看著就甜。”
林清漪正要开口说“我跟你一起去”,却被苏清歌拉住了袖子。
苏清歌朝她微微摇头,用真气传音:“让他去吧。你我现在的修为跟著他进大荒深处只会拖后腿。不如趁他出去的时间抓紧修炼,儘快提升实力。”
林清漪犹豫了一下,最终点了点头。
“老爹,早去早回。”
“放心吧!就去摘个果子,又不是打猎,快得很!”
林凡摆了摆手,背著竹筐哼著小曲出了院门,很快消失在了大荒外围的密林之中。
林清漪目送他的背影消失,转头对苏清歌说:“抓紧时间,闭关。”
“嗯。”
两人各自回房,盘膝坐定,全力运转功法炼化体內尚未消化完毕的妖王精华。
她们不知道的是,林凡此刻正朝著大荒深处的方向大步流星地走去。
而在更远的地方,一双隱藏在暗处的眼睛,正死死盯著林凡的背影。