朝廷鹰犬：祸乱后宫 第二十三章 少年子弟江湖老 万般皆下品 唯有做官高

沈砚推辞了两回，二人执意不肯收回，他只好暂且搁下。

正说著话，外头又陆续来了人。

尚膳监、酒醋面局、惜薪司……陆陆续续竟来了四五个掌事太监，把他这间不大的屋子挤得满满当当。

每人手里都不空著，见面便是拱手道贺，放下东西便是一番热络寒暄。

锦盒、木匣、绸缎包，桌上堆不下，便摞在椅子上、搁在床沿边。

沈砚冷眼瞧著，心里默默算了一笔帐。

那只羊脂玉马上封侯，成色做工都属上乘，少说值三十两。

蜜蜡手串，品相极好，至少二十两起步。

御用监送的那只鎏金小香炉，做工精细，少说十五两。

酒醋面局的最实惠，直接递了个红封，里头不是银子，是一张內库兑票，二十两整。

惜薪司的送了一对翡翠翎管，成色虽不如羊脂玉，却也是正经的老坑料，又是个二三十两。

沈砚粗略一加，这满桌子的见面礼，加起来少说也有二百两银子。

二百两。

他想起入宫前的事。

那年家乡遭了旱灾，田里颗粒无收，爹用四两银子把他卖进了宫。

又將娘陪嫁的一对银鐲子当了，凑了七两银子，才勉强撑过那个冬天。

四两银子，一条人命。

隔壁的周家，当家的饿得全身浮肿，倒毙在田埂上。

几个孩子卖给人牙子，最大的丫头才十一岁，卖了三两银子，小的两个男娃，加一块儿卖了五两。

而此刻，他面前这些锦盒匣子里的东西，隨隨便便拣一件出来，都够买下当年的周家满门。

可在这宫墙之內，这不过是初次见面的隨手礼罢了。

不过是打点一个御前奉侍的敲门砖。

沈砚忽然想起从前在私塾外偷听来的那句话。

先生说『万般皆下品，唯有读书高。』

那时先生摇头晃脑地念，学童们摇头晃脑地跟。

他蹲在窗外，把这几个字一笔一划刻在心里，以为这便是人世间最大的道理。

可如今他才明白，读书高，高在何处？

十年寒窗，一朝登科。

说到底，图的还不是头顶那一顶乌纱帽？

万般皆下品，唯有读书高。

可说穿了，不是读书高，是做官高。

做了官，手里有了权，这满桌子的金玉珠宝便有人巴巴地送到跟前来。

而你什么都不用做，只需在那个位置上坐著，自然有人替你把这些东西预备齐全。

赵公公说得对，也不全对。

银子是命根子，可命根子这种东西，不在於你攒了多少，而在於你坐在什么位置上。

有了位置，命根子自然有人给你送来。

没有位置，攒再多也不过是旁人案板上的一块肉。

“沈公公？沈公公？”

陈安的声音將他从恍惚中拉了回来。

“您这是怎么了？可是哪里不舒服？”

沈砚回过神来。

“哪里哪里，陈某何德何能，让诸位公公如此抬爱，实在是受之有愧。”

眾人又是好一番客套。

陈安看了看天色，拍手笑道。

“时候不早了，咱们也別光坐著说话。沈公公刚刚上任，you难得修沐，咱们几个做东，摆一桌酒席，算是给沈公公正式道贺，如何？”

沈砚心中一紧，面露难色。

“诸位公公，这……宫里有规矩，严禁酒水，私下聚饮怕是不妥吧？”

王保笑道。

“沈公公放心，咱们做事什么时候出过紕漏？地方就设在酒醋面局的后院，那是咱们自己的地盘，閒杂人等进不去。”

陈安也道。

“酒醋面局那边早就预备好了，专门留了一坛十五年的陈酿，就等沈公公赏脸了。”

御膳监的掌事太监吴大海是个粗豪的胖子，说话瓮声瓮气。

“御膳房里每日孝敬陛下的御膳，咱们不敢动，但备料的下脚料、撤下来的边角，那也是沾了龙气的好东西，咱家让底下人整治一桌好的，保管让沈公公满意！”

沈砚推辞不过，被眾人半拉半请地带出了门。

酒醋面局的后院在宫城西北角，地方偏僻，院墙高耸。

小屋內早摆好了一张大圆桌，桌上铺著锦缎，碗筷杯盏摆放齐整，竟比外头酒楼还要讲究三分。

沈砚被眾人推上了主位。

他推辞再三，却架不住七八张嘴一起说，最终还是被按在了那把椅子上，脊背挺得笔直，心中却暗自打鼓。

菜还没上，酒先摆开了。

“这可是酒醋面局藏了十五年的陈酿，当年先帝爷在位时封的缸，一共也没几坛。今儿若不是沈公公，我可不捨得拿出来。”

沈砚端起酒盅闻了闻，酒香醇厚绵长，果然是好酒。

但他只是浅浅沾了沾唇，不敢多饮。

他记得赵公公的话。

在宫里当差，脑袋要比嘴巴清醒。

不一会儿，菜陆续端上来了。

第一道是清蒸鱸鱼，鱼身完整，葱丝薑片码得齐整，蒸鱼的豉油是御膳房的秘制配方，香气浓郁而不腻。

那鱼一上桌，鱼头便稳稳地对著沈砚。

陈安立刻笑了起来。

“鱼头一对，大富大贵！沈公公您瞧，这鱼头正对著您，连鱼都知道今儿谁是主客，哈哈哈！”

沈砚正要动筷，王保却拦住了他。

“沈公公先別急，这鱼头酒可不能省。鱼头对著谁，谁就得先喝三杯，这可是老祖宗传下来的规矩。”

沈砚推辞道。

“诸位公公，在下实在不胜酒力。”

“誒，鱼头酒哪有不喝的道理？”

吴大海粗声粗气地笑道。

“三杯，一杯不能少！喝了这三杯，沈公公您再动筷子不迟。”

眾人纷纷起鬨，沈砚推脱不过，只得连饮三杯。

他放下酒盅，正准备夹菜，陈安又开口了。

“且慢，沈公公，这吃鱼也有讲究。头三尾四，鱼头对著您，您喝了三杯，这鱼尾对著咱们吴公公，吴公公是不是也该表示表示？”

吴大海哈哈大笑，也不扭捏，端起酒盅连饮四杯，面不改色。

“好！”

眾人喝彩。

沈砚暗暗咋舌，这位吴公公的酒量，当真深不可测。

接著是“背五肚六”

然后是“高看一眼”。

陈安夹起一块鱼眼，恭恭敬敬地放到沈砚碟中，沈砚又得喝一杯。

“同甘共苦”。

陈安挑了鱼胆位置的一小块肉，自己吃了。

又给沈砚夹了一块鱼腹，两人对饮一杯。

一条鱼还没吃完，沈砚已经数不清自己喝了多少杯。

正想著，一道略显佝僂的身影端著一道菜上了来，打断了眾人的话头。

沈砚目光扫过那张脸，微微一愣。

小忠子。

那个当初和他一起入宫、住同一间屋舍的小忠子。

之前的小忠子一向木訥得像块榆木疙瘩，见人连头都不敢抬，说话结结巴巴，手脚也笨拙，没少挨管事的骂。

后来定岗的时候，他一无背景，二无银子打点，被送到了御膳房切菜。

可此刻站在他面前的这个小忠子，像是换了个人。

“沈公公您慢用，这鱼刺小的给您剔乾净了。”

“沈公公，您尝尝这个，这是吴公公特意吩咐给您备的凉拌鹿筋，开胃爽口，配酒最好不过了。”

“您慢用，有什么吩咐隨时叫小的。”