立秋。
古黎道北境边界处,有一座临水小镇。
镇中有间酒馆,门面不大,檐下悬著幅幡,幡上“秋水酒”三个字被风吹得褪了色。
酒馆里坐著些南来北往的修士,三三两两围著木桌,听台前一个灰衣老头唱曲。
那老头抱著一把破三弦,眯著眼,背脊微驼,像是走过许多地方的卖唱人。
老头嘿嘿笑了一声。
“今日唱一曲旧年佳话,叫作《折柳双仙传》。”
酒馆里有人顿时来了兴致。
“可是燕闕道张家的那段旧事?”
“正是!”灰衣老头拍了拍三弦,拖长嗓子道,“说的是昔年折柳山上,有一位少年少家主,天资似玉,年少掌族,却偏偏看上了山外一个段姓女散修。”
“诸位说,这世家少主与无根女修,门第隔著天河,如何能成?”
台下有人捧道:“自然是成不了!”
灰衣老头摇头晃脑,弦声一转,唱道:
“折柳山明,张郎玉莹,少年掌印压群英。”
“遇段卿,一灯青。”
“朱门不许鸳盟定,夜卷族符过远汀。”
姜雨禾坐在酒馆最角落。
她面前放著一盏灵茶,茶水清淡,杯沿浮著几片细碎茶叶。
她低著头,静静地听著那曲声落在耳畔。
立秋之后,镜澜湖斗法的余波尚未彻底散去。
诸族议论最多的,是西屏关谢氏。
谢氏贏了。
那个三十余岁的谢氏女修,谢观蘅,竟在练气后期一场里胜了沈照微。
旁人只道沈照微使剑迎敌,终究不敌谢氏秋分持衡之法。
但姜雨禾知道,沈照微那一战並未尽出全力。
他的霜对影没有出现。
那道曾威胁他性命的影身,自始至终都未现於水台之上。
也许是伤势未愈,也许是沈氏有意藏拙。
但无论如何,谢观蘅贏得並不侥倖。
她已是练气十层,沈照微不过九层。
秋令一落,水台气机归衡,霜影剑光数次被她一柄秋尺拨开。
沈照微最后一剑未能破她身前那道防护,便只能认输。
曲声又起。
灰衣老头唱到那少年少主夜里私逃,语调忽然急了几分:
“夜半霜汀,孤灯照影,张郎弃印出重城。”
“段姝惊,马蹄轻。”
“父兄怒召山门令,二人偏向月边行。”
“山,拦不成;河,渡得成。”
酒馆中有人听得入神,拍桌笑道:“好个张郎!世家少主竟也有这等胆气!”
另有人嗤笑:“若不是后来成了仙人,哪来的佳话?早该叫族中抓回去了。”
灰衣老头也不恼,只笑著续唱。
姜雨禾垂著眼,指尖轻轻摩挲茶杯。
镜澜湖那一日,谢氏胜沈氏之后,便与顾氏爭最后魁名。
顾家先前轮空,后又胜了卢家,姜家认输,顾氏顺势入了最后一场。
那一战,南侧诸族原本都以为顾行止会登台。
可他自始至终都坐在席上观赛,脸上带著几分漫不经心的笑意,像是这场胜负与他无关。
最后一场,顾氏派出的是一名练气九层修士。
前两场,顾、谢各胜一局。
到了后期场,谢观蘅再度登台,依旧是一柄秋尺,依旧不疾不徐,將顾氏那名九层修士逼得节节退后。
顾氏败了。
台前弦声又低下去。
灰衣老头唱到那二人私逃之后,受尽追杀与困苦,曲中添了几分苍凉:
“荒庙寒更,关河瘦影,半瓢冷水分残命。”
“剑边惊,雨边行。”
“百层玄楼开幽径,双紫同升照旧名。”
“贫,也曾经;仙,也曾经。”
玄楼二字一出,酒馆里有几个修士微微抬头。
如今许多修士,已经察觉到近来各道风声不对。
镜澜湖斗法之后,承天宗柳宣和当场发赏。
柳宣和立在水月楼阁之上,玉册一开,青光分作数缕,捲轴从中缓缓落下。
铜卷、银卷、金卷。
铜卷给了河西卢氏、河东韩氏这等进入次轮却表现差强人意的家族。
卢氏败在姜氏与顾氏手中,韩氏更是前两场便输给沈氏,连韩照野都未能登台。
银卷给了白砾山姜氏与镜澜湖沈氏。
姜家虽未爭魁,却连胜寒泉方氏、河西卢氏,姜雨禾那一箭更是让诸族侧目。
沈氏虽败於谢氏,却先压韩氏,后逼谢氏到最后一场,世家底蕴仍在。
金卷则给了顾氏。
至於谢氏。
柳宣和当著诸族之面许诺,他日承天宗会亲自带走一名谢氏子弟,收入峰主门下,作嫡传之选。
这句话一落,西屏关谢氏席中,几位长老皆起身行礼。
西侧七家第一轮几乎尽败,只余谢氏一族撑住顏面。
到最后,竟真被谢氏撑出了一份嫡传名额。
灰衣老头唱到此处,曲中张郎与段姝终於得入玄楼,声音忽然拔高:
“玄楼灯冷,天门雾暝,命书翻处见前程。”
“丹火明,紫烟生。”
“一朝同叩长生境,昔年风雪尽成名。”
酒馆中顿时有人喝彩。
“双仙同归!”
“这才是佳话!”
姜雨禾端起茶盏,喝了一口。
茶有些凉了。
镜澜湖上,姜家的奖励原本也该照常赐下。
一份低阶资源,几瓶丹药,一批灵材。
再加一枚承天宗內门弟子的名额。
这个名额比卢家的外门弟子名额好了太多。
卢氏得的是外门,能入山听法,却未必得师长亲自点拨;姜家得的內门,已经算是新兴练气家族极好的结果。
姜承寧正要上前谢赏。
可水月楼阁边,十一名承天宗筑基中,有一人忽然开了口。
那是一名身著水青道袍的男子,年纪看著不大,眉目温润,袖口绣著一缕细雨匯江的纹路。
旁人称他为裴听澜。
此人出身承天宗裴氏法脉,修穀雨合水一路,仙基名为萍宗令。
萍生穀雨,百水朝宗。
此基一成,春雨万缕可归一令,溪流、湖泽皆能暂听其法度。
“低阶灵材,於她用处不大。”
他说得很平淡。
“换一件法器吧。”
姜承寧还未来得及开口,陆含津已经从储物袋中取出一物。
那是一件深青近黑的水纹法衣,衣面薄如蝉翼,內里却有一层幽牝之气流动,衣摆处绣著几道玄纹,如水府阴脉蜿蜒。
练气上品法衣。
牝水之属。
陆含津隨手一拋,那件法衣便化作一道水光,落到姜雨禾身前。
“拿著。”
姜雨禾垂眸看著那件法衣。
她能感觉到其中牝水气机,幽深內敛,確实远胜那批低阶资源。
她敛袖行礼。
“多谢前辈赐宝。”
陆含津只是点了点头,似乎已將此事揭过。