灰衣老头的曲子也唱到了张氏认错迎归的一段。
他拍著三弦,嗓音里添了几分热闹:
“故山门静,父兄梦醒,旧时族谱换新声。”
“启云屏,拜双星。”
“可怜见,昔年逐客今朝请,一段风流作话评。”
“情,劫里成;名,归后清。”
酒馆里听客又笑又嘆。
有人说张家识时务,有人说段姓女修命好,也有人说家族最现实,若二人没成仙人,哪还有什么认错迎归。
姜雨禾听著这些閒话,低头饮茶。
她此来当然不是为了听曲。
是为了姚家。
姚家家主当日带著几名练气中期逃出罗溪口后,姜家一直没有放弃追查。
只是对方极谨慎,几次都断了线索。
直到前些日子,闻知白带人终於查到些许消息。
有一支姓姚的修士,似乎出现在古黎道以北,燕闕道南侧,与古黎道交界的边镇附近。
姜承寧没有犹豫,便让姜雨禾亲自来查。
大胥王朝立国以来,江南四道最为富庶。
中枢为燕闕道,古黎道在其东南,西面是西陵道,北面则是玄朔道。
名义上,四道皆奉大胥正朔,郡县官印、山河契册、灵税名籍,都要归入朝廷玉册。
各大道中,紫府仙族受王朝册命,掌郡治、收灵税、辖坊市、领族兵。
异姓封王,朝廷以名分制他们,他们以山河供朝廷。
几百年来,彼此牵扯,早已分不清是臣是主。
只是近些年,大胥的天变得太快。
先帝崩卒,太子即位。
新君甫登大宝,便开始清算诸位手握兵权的皇子。
可那一场清算未能稳住社稷,反倒逼出了一场皇族內乱。
后来,有皇子举兵入闕,杀太子,自立为帝。
朝廷仍在,正朔仍在。
但玉座上的那一道帝影,已经开始崩碎了。
也正因如此,这些受封诸郡的紫府仙族,近来行事愈发微妙。
明面上称臣奉詔,暗地里却各自收束郡县、附族,像是在等一场更大的风。
南津郡属燕闕道南部,名义上归大胥朝廷郡守治下,实则岁税商契皆要过宋氏的手。
南津郡名义上归大胥郡守治下,实则岁税、商契、水渡、灵田,皆绕不开宋氏。
宋氏祖先受封吴王,其名为宋归潮,乃大胥开国时的紫府真人,受太祖册封,镇燕闕道南部诸郡。
如今袭爵者,是宋氏族主宋持圭,此人亦是紫府仙人
逃来的修士只要有足够灵石,便能在这里买田、改姓掛籍,甚至洗成某个附族名下的外来佃修。
灰衣老头终於唱到尾声。
“张郎成真,段姝归姓,折柳楼前紫气盈。”
“客来听,酒初醒。”
“世上佳话多光景,债字从来不入评。”
“歌,唱得清;心,听不清。”
这一句唱完,酒馆里先是一静,隨后才有人拍手叫好。
姜雨禾放下茶钱,起身往外走去。
馆外秋风吹过,她回头看了一眼酒馆中那个灰衣老头。
老头仍旧眯著眼,抱著那把破三弦,像只是个寻常卖唱人。
姜雨禾收回目光,袖中莲花法器微微一动。
再往前,便是南津郡城。
也是姚氏残余逃出古黎道后,第一次在宋氏封土下留下踪跡的地方。
姜雨禾收回目光,袖中莲花法器微微一动。
再往前,便是南津郡城,也是姚氏残余逃出古黎道后,第一次在宋氏封土下留下踪跡的地方。
她出了酒馆,沿著镇中青石街往北而去。
此镇名为秋水镇,因为正处古黎、燕闕两道交界,镇上修士来往颇杂。
街边有卖符纸的散修,也有替人牵马驮货的脚夫,檐下掛著几串避瘴香,风一吹,烟气便斜斜飘入巷中。
姜雨禾才走出不远,听雨忽然微微一动。
她脚步不曾停,只將气机往巷后轻轻铺开。
不远处,一条背阴窄巷里,藏著一群修士。
人数不少,至少二十余位。
那些人皆穿黑色衣袍,站在巷中也不出声,连呼吸都压得极低。
为首之人身形颇高,脸上戴著一张灰白面具。
他从袖中取出一面小镜。
那镜子不过巴掌大小,镜背似鱼鳞又似水波。
镜面一翻,便有一线白光落下。
白光先照在第一个黑衣修士脸上。
那人的眉骨、鼻樑、唇形,竟在光中一点点扭动,转眼便换成了另一副寻常散修面孔。
一个个照过去,衣著也隨之变化。
有的成了商队护卫,有的成了行脚散修,有的则像是刚从外郡逃来的落魄修士,神態、身形皆各不相同。
姜雨禾眼神微敛。
二十余人聚在边镇,又以法镜换貌,绝不是小事。但此地不是白砾山下。
姜雨禾袖中莲花微动,听雨无声收回。
她只像寻常过路修士一般,沿著长街出了镇子,待离了秋水镇数里,方才催动灵气,御空往南津郡边关而去。
越往北走,地势便越开阔。
古黎道多水泽、溪港,湿气绵密,山势也多低缓。可临近燕闕道后,河道渐宽,官路渐直,两侧驛亭、关楼也明显多了起来。
再往前,便是两道交界的边关。
关城横在大河之上,城墙常人一眼望不到头,沿河岸延展开去,两端皆有阵旗高悬。
旗面绣著“胥”,又在角落缀著宋氏的水云纹。
关城右侧,便是一处极大的渡口。
姜雨禾远远便先听见了水声,好似有一座山,正从云水之间慢慢压下来。
她抬眼望去,便见远处大河尽头,一头庞然巨物破雾而来。
那是一头巨鯨。
身躯青黑,背脊如山。
鯨背之上,竟被修士以巨木搭起层层楼台,远远看去,像是一座能在水天之间行走的渡船城池。
楼台之间掛著灯幡,甲板上有修士来往,几根粗大的铁索垂在鯨身两侧,铁索上刻满镇水符纹。
这等鯨舟,据说能跨越大河、外海,甚至远渡大陆之间的海路。
姜雨禾曾听人提过,却从未亲眼见过。
她也不知道大陆另一头究竟有什么。
只见那巨鯨缓缓靠近渡口时,庞大的身影几乎遮蔽了半边天空。
鯨身未至,便先有巨浪向两侧推开,渡口下方水汽被压得轰然四散,化作一阵潮湿白雾扑面而来。
许多排队入关的修士都下意识抬袖遮脸。
姜雨禾站在人群中,衣袖被水气吹得轻轻一动。
巨鯨低低鸣了一声。
那声音沉厚悠长,如有钟鼓震动。
渡口上方阵纹隨之亮起。
数十根粗大灵索从岸边飞出,一一扣住鯨背楼船边缘。
鯨舟终於停稳,背上楼台次第降下木梯飞桥。
很快,大批修士从鯨舟上下来。
这些修士服色各异,有人穿北地兽皮短袍,腰悬骨刀;有人披著西陵道常见的赤灰色斗篷,背著沉重剑匣;也有几名衣饰华贵的青年男女,身后跟著僕从,眉眼之间带著不加掩饰的倨傲。
他们按批次进入渡口。
边关卫兵早已列队。
这些卫兵身穿深青甲衣,甲上刻著宋氏水云纹,腰间悬刀,手中持著验籍玉牌。
每放一批人过去,便要问姓名、来处、所属家族或商队,又拿玉牌往其身上轻轻一照。
姜雨禾站在队中,听著前面几名修士被盘问。
“玄朔道,北河杜氏商队。”
“西陵道,赤炉魏氏附商。”
“燕闕道,南津郡澄津程氏治下,合瀆渡修士。”
一个个名字落入耳中。
出了白砾山,姜雨禾越发清楚地感到王朝的模样,这里的一切都更有秩序。
终於轮到她。
拦在关前的是一名年轻卫兵,看著二十余岁,练气二层修为。
他先拿验籍玉牌照了照姜雨禾,见玉牌亮光证明其非污名通缉之人,才继续道:
“哪家的?”
姜雨禾敛袖,平静道:“古黎道,白砾山姜氏。”
那卫兵手中动作一顿。
他抬起眼,重新打量了她一遍,眉头微微皱起。
“白砾山?”
他像是在脑中翻找这个名字,片刻后,语气里多了些疑惑。
“那不是荒山么?”