第三天、帝京远郊,青山镇,下午。
镇子不大,一条主街纵贯头尾,沿街错落著一排排矮砖房,墙面的白灰经年剥落、斑驳陆离,露出底下青黑的砖体。
墙上印著老旧的標语“少生优生幸福一生“,红漆早已褪成浅淡的粉白,末尾的“生“字更是残缺大半,只剩模糊的笔画残痕。
拐过街角,老街18號。
一扇掉漆的朱红木门静静立著,没有招牌,没有灯箱,周身无半分標识,朴素得近乎不起眼。
可院门前后,却齐刷刷停著七八辆车,京牌、津牌、粤东牌照错落混杂,来自天南海北。
一名中年男人蹲在车旁抽菸,手里攥著一沓ct片子。
旁边一位老大爷缓步凑上前,手里拎著一只皱巴巴的无纺布手提袋,袋口露出半截x光片。
他悄悄往中年人身旁挪了半步,用胳膊肘轻轻碰了碰对方。
“这位年轻同志,你也是来找医生看病的?“
中年男人掐灭菸头,用脚尖碾灭地上的火星,沉沉点头。
“我家孩子肾衰竭,大医院说只能长期透析维持,透析治不了根。“
“偶然在抖音刷到这里,说神医专治各种疑难杂症,实在没別的办法,只能死马当活马医。“
老大爷轻嘆一声,抬手提了提手里的布袋:“我也一样,这条腿疼了二十多年,大大小小的医院跑遍了始终治不好,抖音上说这里的针灸神得很,一针下去就能正常走路。“
“疼了二十年。“中年男人抬眼扫了眼老人僵直的腿脚,眼皮没抬。
老大爷鞋底蹭了蹭粗糙的地面,“找了好多中医,各种推拿针灸都试了遍。“
中年男人默然不语,又点上一支烟,目光沉沉望向紧闭的院门。
院內不大,正中铺著青石板。
正屋房门半掩,掛著一袭藏青色粗布门帘,帘上绣著两个古朴字:“古“、“医“。
屋內燃著两盏油灯,穿堂风掠过,灯焰不住摇曳跳跃,光影忽明忽暗。
墙边立著一排老旧木架,架上整齐摞著数十个陶药罐,每个罐身都贴著一张红纸標籤,当归、人参、何首乌、灵芝、黄芪……清一色毛笔手写的字跡,墨色鲜亮,带著未乾的新意。
条案后坐著一个二十出头的年轻男人,五官偏冷,眉骨锋利,唇线偏薄,身上穿著一件洗得发白的中式棉麻短褐。
他面前摆著一把小巧铜秤和一沓裁好的黄纸,手上的动作极快,隨手抓一把灰褐色药粉铺在黄纸上,三折两叠,麻线一扎,利落打结,隨手便丟进身侧的竹篮里。
竹篮里早已摞起十几包一模一样的药包,整整齐齐。
他叫薛野。
薛野斜对面,坐著一名二十六七岁的女子,乌黑长髮用一根旧银簪松松挽起,细碎鬢髮贴在微凉的耳侧。
她叫蒋嬈。
此刻她微微俯身,低声快速匯报。
“今天一共十四个病人。开京牌奔驰、戴金炼子的是个包工头,看著財力雄厚,是优质客源。拎无纺布袋的老头,衣领磨得发毛、一身旧衣,家境拮据,没必要在他身上浪费功夫。“
薛野头也未抬,手上包药的动作丝毫未停:“剩下的人呢?“
“还有两对夫妻,穿著体面,但全程窃窃私语、反覆犹豫,这类人心思重、疑心大,不好拿捏套路。另外三个是坐大巴赶来的外地务工人员,先晾著观望就行。“
薛野伸手拉过铜秤,从药罐中舀出两勺细腻的白色细粉,混入原本的草药粉中。
蒋嬈余光瞥见他的动作,眉峰微蹙,下意识凑近半步,声音压得更低:“师兄,你今天加的镇痛药和抗生素剂量不对劲,上一批只放了一勺半,今天这量……超太多了。“
薛野將两类粉末细细拌匀,用铜勺舀起扣在黄纸上,眼皮都没抬一下:“有个上个月来过的回头客,低剂量对他已经產生耐药性,没用了,必须加量。“
“加了多少?“她凑近半步。
“翻倍。“薛野头也没抬。
蒋嬈抿紧唇角,没再多问。
薛野又从另一个陶罐里舀出一小勺深褐色纯中草药粉,带著纯粹的土腥苦味,隨手撒了薄薄一层,铺在混好的西药粉表层。
黄纸摺叠、麻线綑扎、利落收口。
一包看似纯正无害的中草药,就此成型。
蒋嬈又看了一眼竹篮,十几包药整齐摞著,每包配方一模一样。
西药镇痛,草药遮味,病人吃下去,疼痛消退,精神亢奋。
吗啡和芬太尼。
利多卡因涂一下表皮,就是无痛针灸。
至於最后能不能活,跟手艺没关係。
她站起身,掀开布帘,迈步走出屋子,脸上换上一副温润得体的笑容,扫过院中候诊的人群,径直走向戴金炼子的包工头,俯身低声交谈几句,態度热络周到。
包工头忙不迭从口袋掏出一个鼓鼓囊囊的牛皮信封,双手恭敬递上。蒋嬈隨手接过,不数不验,直接塞进衣袖口袋。
她又如法炮製,走到那对体面夫妻面前,收下第二个信封。
可待到面对拎布袋的老大爷时,她脸上的笑意瞬间褪去,神色冷淡下来。
“你的病症我看过了,与我师门医术法门不合,缘分未到,你请回吧。“
老大爷张了张嘴,还想恳切求情,蒋嬈却已然转身,径直走向下一人,丝毫不给余地。
老人紧紧攥住手中的无纺布袋,慢慢起身,沉默离开院子。
临出侧巷时脚步微顿,回头望了一眼那扇斑驳的朱红木门,最终转身离去,沿著长长的主街,一步一步缓缓走远。
屋內,薛野將最后一包药打包完毕。
竹篮早已满满当当,层层堆叠,满得冒尖。
他抬手用袖口擦了擦手上的药粉,端起桌上的搪瓷缸,仰头灌了一大口凉茶。
连通山上的后门打开,进来一人。
来人三十岁上下,身著月白色棉麻短褐,眉眼温润周正,气质清雅端方,宛若古时温润书生。
他名陆彻。
薛野抬眼瞥了他一眼,从怀中摸出一张对摺的信纸和一张身份证,抬手“啪“地一声拍在条案上,顺势推至陆彻面前。
薛野放下搪瓷缸,语气淡漠:“纸上这些人,都是治疗数月毫无起色的无缘人。明天出发,按老规矩安排。车祸、坠楼、溺水,隨机择选方式,不用刻意偽装得天衣无缝,寻常小地方,无人深究细查。“
陆彻俯身展开信纸,纸上密密麻麻写满姓名、住址与就诊日期,条理清晰,快速扫过一遍后摺叠整齐收入怀中,又拿起那张身份证,正反两面仔细端详片刻。
“下次帮我找两张和我样貌更贴合的身份证,这张照片偏差太大,容易出问题。“他將身份证搁回条案上,手指在照片位置点了点。
薛野眉峰微挑,没应声。
陆彻脸上漾开一抹温和浅笑,语气带著几分释然:“说实话,做完这次宗门任务,我就打算下山了。“
恰逢此时,蒋嬈掀帘而归,闻言脚步骤然一顿,眼中亮起笑意。
“下山?师兄真要走?“她快步走到陆彻面前。
陆彻轻轻点头,眼底软了一下:“之前外出执行任务时,我遇到了一个姑娘,她爱健身、爱旅游、爱烘焙,还养了一只叫花花的小猫。“
他语速平缓,声音里带著少有的轻快:“我已经向宗门递交了申请,等这次任务了结,就彻底脱离宗门,过普通人的日子。晨起买菜,閒时遛猫,安稳度日。“
蒋嬈当即拍手笑道:“恭喜师兄!这也太好了!“
她顺势靠在门框上,语气轻快雀跃:“说来也巧,我今天也是驻守山下的最后一天。明天就回山门復命,之后申请外派,再也不用困在这小小镇子装神医度日,实在太闷了。“
薛野拿起桌角破旧的抹布,慢条斯理擦著指尖的药粉,嘴角勾起一抹浅淡的弧度。
“这么说来,倒是赶巧了,我……“
话音骤然卡在喉间。
院门外传来一阵突兀的动静。
屋內三人闻声,齐齐转头望去。
......