天默科技,周瑞办公室。
上午十点半。
周瑞靠在椅背上,右手握著滑鼠,左手端一杯已经放凉的美式。
屏幕上是三个推手服务商的后台dashboard,数据叠在一起,像三根同时往上窜的心电图。
tiktok上 #whoshottang 话题播放量破八百万,推特趋势榜第九,还在往上爬。
福克斯新闻洛杉磯地方台做了一个一分钟的口播:“草根网红参选市长,遭遇不明枪手袭击,底层流浪汉肉身挡子弹“。
cnn数字版跟了一条短讯,措辞更谨慎,但评论区已经炸了。
周瑞把美式放下,滑鼠滚轮往下滑。
小唐的tiktok主页一夜涨粉四十一万。
最新那条视频的评论区,风向从“选他当市长“变成了別的东西:“谁敢杀他就是在杀我们“、“政客害怕了“、“背后是谁?我们想知道“。
两个敘事角度,一个打政治共情,一个打底层情感。周瑞花钱请的推手只是往乾柴上扔了根火柴,柴是布雷默自己堆的。
他推了推眼镜,拿起手机给陈默发了条消息。
“默哥,火点著了。“
洛杉磯市政厅,东翼会客厅。
布雷默的平板摔在矮几上,屏幕朝下,保护壳弹开了一个角。
艾伦站在沙发旁,脊背比平时直,声音压低了半拍。
“下面的人不敢接。“
“那栋公寓里十五个人,有黑人有墨西哥裔。其中三个在瓦茨区开过枪,另外十二个是看场子的。
没有一个人报警,没有一个人去医院。他们只是把这句话带出了那条街。“
“小唐,有人保。谁敢接他的单,准备好棺材。“
布雷默把后背靠进沙发里,手指交叉搁在膝盖上,指关节发白。
“另外。“艾伦顿了顿。
布雷默抬眼。
“cnn那条短讯下面,已经有人开始问了。“
“问什么。“
“谁最怕一个送饼的亚洲人竞选市长?“
会客厅安静了很长时间。百叶窗缝隙漏进来的阳光在地上切出一条一条的光带。
布雷默站起来走到窗边,拨开一片百叶窗往下看。
手机响了。
布雷默瞥了一眼来电显示:埃弗里特·范德普尔。
他接起来。
对面的声音依旧鬆弛:“市长先生,看来你那位做饼的朋友,比我们想的要难缠一些。“
布雷默没有立刻接话。
埃弗里特也不需要他接。
他继续说下去,语速不快,但每个字之间没有留给布雷默打断的空隙。
“康普顿的传闻我已经確认过了。
不是警察乾的,不是帮派內訌,甚至不像人类能做出来的事。
我的人去看了现场,楼梯铁栏杆连根变形凹陷,这栋公寓里十五个人现在睡在大街上,没人敢回去。“
布雷默转对著电话继续说道:“埃弗里特先生,你想说什么。“
“我想说,常规手段已经不够了。“埃弗里特停了一下,话筒里传来翻纸张的声音,
“家族在沃特科技有一批私人订製的家族护卫。类似纽约的灰袍纠察队,雷切尔·莱文,雅各布·汉密尔顿,查洛斯·爱迪生,你在电视上见过他们,穿著合金鎧甲披著星条旗斗篷,虽然被一个穿灰袍的打得满地找牙。“
“但他们依旧是这个世界上最顶尖的强化人,对於普通人而言,已经是无法对抗的存在。“
布雷默的手指在手机背壳上收紧。
“范德普尔家族愿意让如此高昂造价的强化人参与到这件事情中。“
“我所在的家族分支,可以动用三名训练有素的强化人。“埃弗里特说,“如果你需要的话。“
布雷默盯著窗外。
“方便的话,今天就见一面吧。“
范德普尔家族私人安保公司,地下三层。
埃弗里特靠在走廊尽头的墙边,手里没拿任何东西,一件炭灰色开衫,深色牛仔裤,脚上是一双没有logo的麂皮乐福鞋。
他对秘书比了一个请的手势:“艾伦先生,这边。“
走廊尽头是一道没有窗户的铁门。墙上嵌著一个指纹识別器。埃弗里特把拇指按上去,门锁咔嗒弹开。
门后面是一间训练场。
没有自然光,没有窗户。防爆墙从地面砌到天花板,混凝土表面布满深浅不一的抓痕和撞击坑。头顶一排卤素灯把整个空间照得没有阴影。
三个男人並排站在防爆墙前。
都穿黑色战术背心,没有臂章,没有军衔,没有任何能辨认身份的標识。
身高中等,体型精瘦,肌肉线条贴在骨头上,不像健身房的蛋白粉块,长期负重行军才能雕出这种密度。
埃弗里特走到三人面前,没有介绍他们的名字。
“前海军陆战队侦察兵,三次部署,两次黑区任务。“他的语气像在介绍一批新到港的货物,“沃特科技私人订製版化合物强化,他们在政府那边叫灰袍纠察队,在我这里,没有名字。“
三人中最靠左的那个往前走了一步,他的双手带著一双金属拳套。
他转过身,面对防爆墙,右手一拳轰出。
混凝土表面裂出细纹,灰色粉末从指缝边缘簌簌往下掉。
埃弗里特转过来面对艾伦,脸上掛著那个恰到好处的微笑。
“他们无论是在速度上,还是力量上,都已经超越这个世界上所有的顶尖运动员,他们训练有素,擅长作战,他们不曝光,不留记录,事后不活口。“
“用他们去对付一个普通人应该足够了,即使这个普通人的背后有什么势力在保护,也不过是推到前台的一个小丑罢了。“
他顿了一下。
“市长先生要欠我一个人情了,请转告他,这一单,我替他付。“
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洛杉磯国际机场,b航站楼。
三道人影从到达大厅的自动门里走出来。
都穿著深色便装:夹克、长裤、普通运动鞋。没有拖行李箱,没有背包,每个人只拎著一只黑色手提袋。
三个人並排走的时候,周围的人会不自觉地往旁边让一让。三人身上有种压人的东西,常年在刀尖上舔血养出来的。
为首的中年男人下巴有一道旧刀疤,从嘴角斜著拉下去,疤痕边缘泛著陈年的灰白色。他抬手看了一眼手机。
屏幕上是龙皓天发来的信息。
两张照片和一段文字。
第一张:一个亚洲男人,身高一米八五左右,穿黑t恤。
第二张:天默科技的地址以及照片。
最后一串文字:“可能在圣贝纳迪诺或cbd活动,只监视,不要接触。这个人很危险。“
屠戎把手机屏幕转给身后的两人看了看。
铁手偏瘦但十根手指的指关节格外粗大,他瞄了一眼照片,嘴角一扯。
“一个打拳的。“
铁手把手机推回去:“一个人,前面三十年的人生里被调查得一清二楚,没有任何背景,没有任何势力。我们的副殿主龙皓天这次有点小题大做了。“
猎隼没说话,他的眼睛在到达大厅的人群里扫了一遍,然后停在了停车场的指示牌上。他不说话的时候呼吸轻到几乎听不见,手指始终停在腰侧两寸外。
屠戎把手机揣回兜里,望著灰濛濛的洛杉磯天空说了句:“来都来了,先看看这个陈默到底是什么货色。“
“要不要先摸一下他的底。“
屠戎往停车场方向走:“不用。表世界的螻蚁而已,找个机会,当面问几句,就知道深浅了。“
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天默科技,人事办公室。
许冉坐在工位上,面前的入职培训手册翻到第三页就再也没动过。
她盯著屏幕上的员工福利表看了第四遍:牙科保险全额覆盖,眼科每年一副免费配镜,带薪年假二十五天,试用期工资不打折。
她出国那年,家里掏空了积蓄,连外婆的定期存单都提前取了。
她爸在电话里说:不怕,你好好念,老爸再干十年没问题。
四年,她念的是国际商务管理,课程表上排满了跨文化沟通、领导力培养、全球供应链战略,每门课听起来都像能进麦肯锡。
第一个学期她就把这句话咽回去了,她那个教跨文化沟通的教授,自己一辈子没出过美国。
大二那年她隔壁寢室的龙国女生开始在onlyfans上发內容。
大三那年她最好的朋友嫁了一个五十三岁的白人房东。
大四那年她刪了三个微信好友,因为她们的朋友圈已经从小组作业变成了泳池派对上的黑桃符號。
许冉没变成那样,只因为她连一件像样的泳衣都买不起,。
她早上走进天默科技大门的时候,脑子里只有一个念头:全是龙国人。
她在美国待了四年,听过太多学长学姐的忠告,龙国老板开的公司,会比美国人更狠。
他们会把龙国那套加班文化搬过来,区別对待龙人员工和本地人,对同胞反而更苛刻,用母语骂你,用龙国规矩管你。
她告诉自己:忍一年,攒点钱,把爸妈的那张存单还了就走。
然后她收到了工资条。
然后她看到了工作时间:早九晚六,午休一小时,周末双休。
然后她发现整层楼的龙国人都在用正常音量说中文。
许冉把入职手册合上,拿起手机,对著屏幕发了几秒呆。她想给爸妈发条消息,又不知道该说什么。
门开了。
周瑞走进来,手里捏著一份列印出来的简歷。
许冉站起来,她知道这个人,陈总最早的投资人,这几天才进入这家公司。
“周总。”
周瑞把简歷放在桌上,推到她面前:“这个人,你帮忙办理一下入职。”
许冉低头看,一张白人女生的证件照,栗色头髮,嘴角有一点天然的弧度,珍妮,纽约大学,大三在读。
她看到专业那一栏的时候愣了一下。
“职位,老板的行政秘书。”
许冉又看了一眼简歷,没有行政实习经歷,没有管理相关证书,还有一整年才毕业。
她从屏幕前抬起头:“周总,这个女生不是管理相关专业,也没有行政经验,而且她还有一年才毕业。作为老板的行政秘书,可能不太合適。”
周瑞看著她,没说话。
许冉把椅子往后推了半寸:“如果是太缺人的话,其实我可以暂替这个职位,同时立即对接猎头,儘快找到合適的人选。”
她说这些话的时候语气很平稳,每一个字都是她作为hr的专业判断上。
周瑞打量了她一眼。
棕黑色的长直发,眼妆偏淡,口红选了存在感很弱的豆沙色。
衬衫扣到第二颗,袖口没有捲起来。脚上是一双打折季买的平底鞋,鞋跟磨出了一圈浅灰色。
整个人收拾得乾净,但站在那里的时候肩膀微微往里收,像在给什么东西腾位置。
四年时间,已经让她身上已经有了一层很薄的abc壳,不是那种刻意迎合欧美审美的浓妆假睫毛,是更细的东西,眉毛修得过分整齐,牙齿做过一次冷光美白,笑的时候露八颗牙不多不少。
但底子还是龙国县城女孩的底子,那种饿过肚子又不好意思开口的神色,遮不住。
周瑞想起面试她的那天,十几个候选人,她的gpa不是最高的,英语也不是最流利的,但简歷上国籍一栏写著“中国”,没有绿卡,没有转籍,没有跟哪个本地男人姓。
就这一栏,他就把她留下了。
“不用。”周瑞把简歷往前推了一寸,“秘书这个位置,她就是最合適的人选。”
许冉张了张嘴。
周瑞已经转过身,走到门口的时候停了一下,没回头:“把入职手续办好,这两天她就会到洛杉磯。”
门关上了。
许冉低头看著那份简歷,看了很久,然后把简歷放进文件夹,打开了入职登记表。
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洛杉磯公寓。
林五五看著陈默走过来,神秘兮兮的递给她一颗小晶石。
“这是什么?”
陈默把生命结晶递到她嘴边:“张嘴,吞下去。”
“你先说到底干嘛的。”
陈默的表情很正经:“给你吃,吃了以后战斗力能翻倍。”
“什么战斗力?”
“你说什么战斗力?吃了这个能够让你取消中场休息,不过需要等待两周时间”
林五五有些疑惑的问道,“这个吞倒是可以吞,但是不会太大了吧?”
陈默调笑到:“平时没见你说大?”
......