休坐到对面的沙发上,斟酌措辞后缓缓开口:
“佛尔思,你应该还记得红荆棘酒吧?
“我之前跟你提过。”
佛尔思露出回忆之色,不太確定地反问道:“呃,贩卖南大陆精神叶饮料的那个酒吧?”
休用力点头:
“对,就是那个。
“他们的金库昨天晚上失窃了。”
金库失窃?
佛尔思抬手擦了一下额角上实际並不存在的冷汗:“我记得你说过那里属於黑帮的地盘?”
“没错,一个叫血手会的黑帮组织。”休简单介绍道,“我曾经调解过他们和达克霍姆的纠纷。”
佛尔思顿时来了兴趣,把报纸搁到茶几上感慨道:
“蒸汽在上,黑帮不去欺负別人,都不知道会有多少人感动到流眼泪,还有人敢主动招惹他们?
“难怪你对这个委託的评价是奇怪,嗯……你有没有建议他们报警?呵呵,开个玩笑,到底怎么回事?”
休深吸了一口气,沉声说道:
“佛尔思,你敢相信吗?
“一个连自己人都禁止靠近,没有窗户,通风管道也被钉死,安装了可以抵御炸药的防盗门的金库……
“竟然被外人偷偷溜了进去。
“要知道,他们的金库位於老巢最深处,外面还有不止一个打手,任何人经过都需要核对口令!
“如果不是今天早上有人看见他们的『会计』先生离开酒吧,我恐怕会以为这件事情是鬼魂乾的。”
——她刻意在“会计”两个字读重音。
刚写完一本推理小说,擅长联想的佛尔思立刻反应过来:“你是说那个作案者偽装成他们的会计?”
好棒的素材……我要把它写进自己的下本小说里……嗯,我想好了,下本继续写推理小说……
我要写一个富有正义感的女士惩治罪恶的故事……她那双浅蓝色眸子晶晶发亮地想道。
“对。”休重重地点了下头,补充道:
“那个真的被扒光了衣服锁在保险柜,下午打手们砸墙进去后,他还在里面呼呼大睡。
“据负责看守的黑帮成员说,他们早上见过的『会计』和平时没有任何区別,就连皱纹的位置都一样。
“佛尔思,你认为这个人是怎么办到的?”
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佛尔思这时候也认真分析起来:
“悄无声息地潜入防御森严的黑帮老巢、完美偽装成另一个人……听上去不像普通人能做到的事情。”
休点头赞同,但是没有发言继续等对方说下去。
佛尔思接著说道:
“前者我可以办到,但是偽装成另一个人,就连皱纹这种细节都能模仿……我没听说过类似的能力。
“不过我敢肯定,这应该是一个强大的非凡者!
“或许已经达到中序列!”
她缓缓吐出一口气,严肃道:
“休,我不建议你接受这份委託。
“它太危险了!”
难得和好友看法一致,休却露出为难的神色:
“可是……那个黑帮头目许诺的报酬非常丰厚,只要能找出这个人,就能得到两百镑。”
两百镑!?
佛尔思被这个数字嚇了一跳。
除了奥黛丽小姐那里,我很少听说有委託以百为单位,难怪这傢伙会动心……话说,奥黛丽小姐怎么还不联繫我们……也不知道这位尊贵的小姐给我们准备了多少报酬……我猜一定超过两百镑……
她的思维又开始下意识发散。
看到好友的眼神逐渐呆滯,休用力咳嗽一声:
“佛尔思,我打算尝试一下。
“今天回来的时候,我看见了举行聚会的暗號,但是奥黛丽小姐的报酬不知道什么时候才能拿到手……
“我需要这笔金镑。
“而且很多人都接了这个委託,不一定有危险。”
回过神的佛尔思訕笑一声,在心里不满地嘀咕:
“休这傢伙,个头虽然不高,但自尊心比谁都强。
“我早说过可以借给她这笔钱,反正《暴风山庄》的稿费还在源源不断地打过来,我也没有后面的配方。
“非要冒险去做这个明显看起来不正常的委託……”
她低低地嘆了口气,伸手摸向休杂乱的金髮:“我支持你,但如果察觉到超出能力范围的危险,务必一定放弃。”
“还有,需要帮助的话儘管开口。”
休皱了皱眉,下意识想把佛尔思的手扒拉掉,但想到对方的嘆息,又把刚抬起来的胳膊轻轻放下了。
她沉默地点头,任由自己的头髮被揉得一团糟。
……
与此同时。
“强大的中序列非凡者”罗瑞坐在马车里,忍不住连打好几个喷嚏,用力裹紧了身上的衣服。
靠!我都是非凡者了……睡觉不盖东西竟然还会著凉……也不知道贝克兰德的秩序什么时候才能恢復正常……
他伸手掩面,无比怀念“智慧之眼”老先生的聚会——准確地说,是怀念胖药师的药剂,它们的效果相当不错。
上次购买的四支麻醉药剂起到了非常大的作用。
可惜现在已经一滴不剩……
思绪纷飞间,马车停稳在路边。
罗瑞从车厢走出,环顾四周却没有看见乔的身影。
他不会因为调查人口失踪的事情被盯上,被迫发生“意外”了吧?那岂不是接头地点也可能存在危险?
罗瑞下意识闪过这个念头,转身就要准备离去。
这时,他忽然在街道拐角,也就是上次带乔吃饭的那个廉价餐厅大门里看见了对方的身影。
四目相对,乔微微頷首,回头对身后衣服同样破旧的流浪汉说了句什么,大步朝这边走过来。
虚惊一场……原来他吃饭去了……罗瑞鬆了口气。
一分钟后,两人走向最近的长椅。
乔低声解释道:
“刚好遇见以前在码头认识的一个工友,感觉他状態实在差劲,就请他吃了一点东西。
“否则,他未必可以撑过今晚。”
罗瑞摆了摆手,笑道:
“没关係。
“你既没有迟到,又没花我的钱。
“呵呵,还是说正事吧,这几天有什么收穫?”
乔左右张望了下,压低声音道:
“我去码头和济贫院打听过了,最近確实有不少人消失。
“我花了些便士询问跟他们走得比较近的人,排除掉因为疾病和飢饿导致的死亡,还剩下13人。
“具体情况都在上面。”
说著,他从怀里掏出两张皱巴巴的纸递过来,用更微弱的嗓音说道:“我还有一个重大的发现。”