十分钟后,车厢內。
“不知道是不是错觉,怎么感觉你看见我,非常失望的样子?”一身猎装的佛尔思笑吟吟地调侃道。
她边说边摘下自己的牛皮小帽,露出褐色的捲髮。
胡说,我哪有失望……充其量算意淫的幻想破灭……罗瑞满脸无奈,在心里替自己小声辩解。
也是,哪能那么巧遇到那位局长遗孀……
他承认自己想得有点多。
这时,罗瑞看见佛尔思略显凌乱的发梢上点缀著晶莹,於是从小桌的抽屉里取出一块乾净手帕递过去。
“好吧,看来你不止才华出眾,还是一位绅士。”佛尔思耸耸肩,含笑接过手帕开始擦拭身上的水珠。
学徒的身体素质並不算太好,她可不想自己这趟放鬆心情的度假之旅变成感冒鼻塞的养病之旅。
罗瑞迅速把目光投向窗外,以免在女士面前失礼。
几分钟后。
佛尔思轻咳一声,自嘲道:
“蒸汽在上,我今天出门一定没看日历。
“如果不是碰巧遇到你,我也许就要淋著大雨步行走回贝克兰德,或者踩著泥泞的小路爬山了。”
——在这十几分钟里,雨势逐渐变大,豆大的水滴敲打在马车的雨篷上发出沉闷的爆豆声。
罗瑞微微摇头,轻笑道:
“或许我更应该说这句话。
“毕竟,能帮助一位女士的机会可没那么多见。”他在回应佛尔思刚才那句绅士的调侃。
这里距离福尔克先生的山上庄园还有一段距离。
如果换成正常的一对男女,在第二次见面的情况下,同待在一个狭小的车厢里应该会感到尷尬。
但他们身为作家,显然都熟练掌握著东拉西扯的技能。
从自己的作品说到对方的作品,实在没话再聊一聊其他参与者的作品,时间过得倒是也快。
当马车抵达山上庄园的时候,时间刚过七点。
“你好,沃克管家,辛苦你在这里等待。”佛尔思戴上牛皮小帽,撑著雨伞率先走下马车。
她的话充分证明了自己是这里的常客。
至少不是第一次来。
“您是主人的客人,这是我的荣幸。”穿得体正装,长得古板性格也古板的管家表情严肃地摘帽示礼道。
他的目光越过佛尔思,落在后面的罗瑞身上:
“您一定就是雷文先生?”
沃克管家的话虽是问句,但语气却相当篤定。
“是我。”罗瑞轻轻頷首,“你好,管家先生。”
“两位请隨我来。”沃克管家微不可察地点了下头,重新戴上礼帽,“主人和其他客人都在等你们。”
他率先转身,在前面带路。
罗瑞侧头望向佛尔思,伸手做了一个请的动作,待对方先走后,撑伞亦步亦趋地跟在两人的后面。
……
会客厅。
“欢迎『茜茜』女士,欢迎我们的新同行雷文。”
年龄已经超过半百,头髮半黑半白的庄园主人福尔克笑容满面地站起身,热情朝进来的两人打招呼。
甚至还用作品里的名字和佛尔思开了个小玩笑。
“好久不见,福尔克先生。”
“你好,福尔克先生,我是听著你的故事长大的。”罗瑞和佛尔思几乎不分先后地回应道。
显然,后面那句出自罗瑞之口。
“哈哈,那我由衷希望你以前没有骂过我。”
福尔克笑呵呵地调侃了自己一句,上前两步和罗瑞握手,热情地领著他去和別人打招呼。
佛尔思则径直走向另外两位认识的女性作家。
三位女士嘰嘰喳喳地说道:
“你怎么连参加沙龙都迟到?”
“呵呵,你第一天认识佛尔思?我倒是对另一件事更感兴趣,你怎么和那位一起过来了?”
“马车坏了好吧……”
这是佛尔思不服气辩解的声音,罗瑞只听见前面半句,就被热情的主人拉到了另一边。
“你好,我是迪伦,悬疑恐怖小说作家。”
“你好,雷文。”
“你好,我是……”
连同福尔克在內,参加本次沙龙的作家一共有十二位,其中九男三女,分別坐在会客厅的左右两侧。
在主人的带领下,罗瑞依次和男同行们寒暄,大家表现得都挺热情,除了最后那位穿棕色马甲的瘦高男子。
他冷脸看向罗瑞:
“我听说,你是迈尔斯的朋友?”
罗瑞点头反问:“你是?”
福尔克顿时皱起了眉:“哈维,这是我的沙龙。”
“抱歉,福尔克先生。”
被称作哈维的那个男人抿了抿嘴,没有继续刚才的话题,淡淡说了声“你好”后就把脸扭向別处。
福尔克摇头嘆了口气,引著罗瑞向女士们走去。
在过程中,他低声解释原因:
“不用理他。
“他是阿廖沙的朋友。
“不过你放心,被我警告以后,只要他还想在鲁恩的作家圈子混下去,绝对不敢再找你的麻烦。”
原来如此,想为自己的朋友抱不平,结果迈尔斯先生没来,就选择把气撒在我的头上……
嘖,我这算不算是给迈尔斯先生挡枪啊……
还有,不愧是迈尔斯先生口中的行业泰斗,福尔克先生的语气很自信嘛……而且他的消息也很灵通……
罗瑞边在心里吐槽,边轻轻点头表示自己並未放在心上。
这时,两人来到三位女士身前。
“佛尔思,你们一起过来的,应该已经认识了,这两位分別是克洛伊女士和凯拉女士。”
“这是雷文,我们的新晋作家。”福尔克介绍双方。
克洛伊是个身材高挑的绿髮女士,就是不確定染的还是天生;凯拉则是一位身材娇小的金髮女士。
“雷文。”罗瑞微笑伸出右手,“很高兴见到两位。”
引荐双方认识后,福尔克就独自离去,走向会客厅的最中央;罗瑞看见除佛尔思外两位女士皆眼睛一亮。
他疑惑地望向自己最熟悉的佛尔思。
佛尔思低声一笑,解释道:
“福尔克要宣布沙龙的主题了。
“如果谁的运气好,能贏得最后的胜利,不光能得到一笔奖金,还能得到他的书信推荐。”
难怪,他的沙龙这么受欢迎……合著又贴钱又送人脉……罗瑞暗自思忖,被其他人的反应勾起兴趣,颇为好奇地看向场地中央。
“诸位,请安静一下!”
福尔克把双手举过头顶鼓掌,其他声音很快消失。
他轻咳一声,朗声道:
“按照轮换,本次的主题应该是游戏!
“其实我已经提前和山下林场的主人商量好,租用他一周的场地,举办一个狩猎大赛。
“但你们也看到了,天气之神貌似没有保佑我们。
“所以……”
他语气微顿,故意卖了个关子,等有几位性子急躁的同行苦笑著低声催促后,才哈哈一笑说道:
“主题依旧是『作家之夜』!
“下面,我要开始介绍本次『作家之夜』的十条规则。还是老规矩,违反规矩的人將会遭受惩罚。
“第一条:
“主角的名字必须是自己!”
福尔克苍老的声音在厅內迴荡。
外面狂风暴雨,雷电交加,隨著他这句话落下,一股狂风席捲著折断的树枝咣当一声狠狠拍打在门上。
“轰隆——”
与此同时,雷声轰鸣,漆黑的夜幕里划过数道银蛇,天地间陡然亮如白昼,窗户上倒映出无数扭曲的怪影。