冰与火与黄金树 第18章 奔狼

挟持乔弗里之后，这局就没什么难度了。

瑟曦·兰尼斯特虽然是个无脑、傲慢、狂躁的女人——但她有两个优点，无可置疑：她的美貌，以及她对自己孩子的母爱。这两样东西，恰好是唯一能让她在暴怒之中找回理智的锚。对她来说，七大王国加在一起的分量，也抵不过她长子的半根手指。更何况仅仅是放走一个本来就没打算杀掉的北境领主？

反正把奈德赶出君临也算是某种胜利。只要她的儿子活著、当著他的国王，等詹姆带著凯岩城大军踏进君临城门那天——这些胆敢在公开场合羞辱她的小人物，还不是想怎么拿捏就怎么拿捏？

瑟曦的思考到此为止。她理解不了权力的真正来源不在铁王座而在人心，只是单纯地相信兰尼斯特有那么多黄金、还有一个端坐在铁椅子上的国王——自然天下无敌。

为了不在庶民面前继续丟脸，小指头走上前建议王太后儘快让金袍子把广场上的人清走。瑟曦接受了。於是金袍子们又一次高举长枪，成群结队地朝广场上那些手无寸铁的市民压了过去。

处理不掉问题，就处理掉看到问题的人——古往今来，一概如此。

金袍子清场之后，空气里只剩下一地的血腥味。总主教那张苍老的脸在白袍子和金盔之间时隱时现，嘴唇哆嗦著，不知道是在念哪一段经文。

瑟曦根本不敢和兰斯处在同一个空间，她早就撤回了红堡——虽然她很想亲眼看著自己的儿子回到自己怀里，但留在这里的风险太大了。万一那头银髮怪物又往前蹭一步，把她也抓了呢？那对面可就多出了一个分量和国王一样重的人质。瑟曦很清楚自己的价值，她只是不擅长用別人不意外的方式承认它。

於是御前会议全体成员——瓦里斯、小指头、派席尔、杰诺斯·史林特——在贝勒大圣堂总主教的见证下，和兰斯面对面坐在了教堂前厅那张铺著褪色天鹅绒的长桌两侧。谈出个大概，再送进红堡给王太后过目。

瓦里斯担任记录。他那支鹅毛笔在羊皮纸上飞速抖动，字跡比往常任何时候都要潦草——不是手抖，是他必须让自己忙起来，忙到不用抬头看兰斯的脸。兰斯瞥了一眼那个笔尖在纸面上划出几道歪歪扭扭的墨痕，第一次在瓦里斯身上读出了与自己无关的恐惧。

乔弗里还瘫在兰斯脚下的石板上。他的肩膀关节和下巴关节都被卸掉了，小国王像一摊穿著丝绒衣服的泥巴，在石板上轻轻蠕动著，偶尔发出一声从嗓子眼里挤出来的哀鸣。他的裤襠湿了一大块，在满地的血腥味中散发著另一种更难闻的气味。

“第一条——“兰斯开口，“奈德大人和他的女儿们——总之你们手上扣押的全部北境人——都要被礼送出境。確保他们安全回到北境。“

小指头面无表情。他把一本厚重的法典摊在面前，手指翻动著纸页，目光始终低垂在密集的法条之间。他一次也没有抬眼去看兰斯身后的奈德。

“王太后已经同意这一条。御前会议——並无异议。“

旁边，派席尔大学士又回到了那种老朽到隨时可能散架的状態。他的眼皮耷拉下来，嘴唇微张，露出了两排被漫长年月磨得发黄的牙齿。但他不敢咳嗽。满地的鲜血和被削开的尸身让他把喉咙里那股痒意死死憋住了。他那双浑浊的老眼盯著桌面上一道不知什么时候刻上去的裂缝，像完全不认识面前这摊人是谁。

“第二条……“兰斯停顿了一下。他的手指在桌面上敲了敲，“——哎呀。我也不知道应该要求什么了。奈德大人，你说呢？“

他回头看身后的史塔克公爵。

瘸了一条腿的奈德被安置在一把橡木雕花的高背椅里——这正是乔弗里刚才坐著的那把。他脸上的表情，比御前会议任何一个人的都空。

“……我除了和我的家人一起回到北境——別无所求了。“奈德的声音沙哑而低，像一块在冬天冻硬了的泥土，“剩下的——兰斯爵士您来决定吧。“

“你確定？“兰斯歪了歪头，“据我所知，罗柏·史塔克——还有奔流城的诸位——可都还在和兰尼斯特拼命呢。“

桌对面那几位同时绷紧了身体。

“泰温·兰尼斯特——不可能因为君临的一纸协议改变他的军事部署。就算他们表面上答应了……我们一旦离开君临、释放了乔弗里——所有的签字都会变成废纸。“

奈德对自己敌人的道德水平已经有了清晰的认识。他说这段话的时候语气很平静，目光从桌面上方掠过，没有停在任何一个人脸上。

“那——让这个傻子国王退位呢？你不是有证据说他是私生子吗？“

兰斯朝地上那只还在蠕动的小国王扬了扬下巴。他和奈德就这样隔著椅背高度，旁若无人地討论著。周围的侍卫、金袍子、白袍子——所有人——都在努力假装自己的耳朵今天早上正好聋了。

“……我已经做到了这个地步。“奈德的嘴角往上牵了牵，“就算劳勃活过来，也不能怪我了吧。拜拉席恩家的事情——自然有他们自己家的人去处理。何况……“

他抬头看了兰斯一眼。那一眼里有种很复杂的光。

“兰斯爵士您今日的壮举——恐怕乔弗里的统治，也维持不了多久了。“

奈德翻来覆去，就是一个意思：心灰意冷，只想儘快回家。他不愿再多生枝节了。兰斯觉得等这个老北方人回到临冬城、缓过神来、泡在温泉里喝完第一杯热酒之后，肯定又要穿上皮甲、骑上战马，为劳勃和正义重新杀回来。

但现在他坚持这样——兰斯也没什么办法。

“行。那第二条算我的——“兰斯把椅子往后挪了半寸，椅脚在石板上刮出一声刺耳的短响。“——首相以劳勃陛下的名义，命我带回格雷果·克里冈的头颅。我做到了。说好的封赏呢？“

桌对面那几个人同时愣住了。

你杀了泰温爱將，朝廷不找你的麻烦就已经是烧了高香了，还有脸问狮子家的朝廷要赏钱？

没有人敢把这句话说出来。

瓦里斯继续奋笔疾书，一言不发。他那张桃子一般光滑的脸上看不出任何表情。於是小指头清了清嗓子，硬著头皮接住了这个球。

“理当如此。兰斯爵士——有什么想要的封赏吗？“

“我对封地没有兴趣，也无意加入你们的朝堂。所以还是给我钱吧。我觉得这个魔山罪大恶极，我这份功劳——至少值十万金龙。“

全场沉默。

沉默的时间比刚才每一次都要长，长到可以听见远处圣堂深处一盏没烧尽的蜡烛芯爆开了一朵小小的火花，长到杰诺斯·史林特下意识地拿手擦了一下鼻子，然后才想起自己此刻不应该发出任何会引起注意的动静。

“嗯……“小指头的声音轻了半个音阶，“兰斯爵士当然是功劳很大的。但是十万呢——可能目前国库里头確实没这么多……“

“没事。国库里有多少——都给我就好了。“

小指头眨了眨眼。然后他用一种所有人都能在牙关里听出算盘响的速度，把“奖金“折到了五折——五万金龙。反正这笔钱肯定是西境出——小指头觉得自己已经很大度地替兰尼斯特家爭取过了。

“第三条——“

还有？

眾廷臣的神经已经绷到了比提琴弦还细的程度。

兰斯认真想了一会儿。抬起头环顾一圈——每一张脸上都写著“求你別再说了“。他確实没想出来还要什么。金幣有了。人头交了。奈德也活著。

“算了。就这些。“

最终达成的协议是这样的：兰斯和奈德將在金袍子的“护送“下，顺著国王大道一路北上。渡过绿叉河——也就是完全进入河间地和北境人势力范围之后，兰斯释放乔弗里。

小国王一路上除了偶尔发出含混的呜咽声之外，学会了沉默。人在经歷了足够多的恐惧之后，会变成一个被抽空了的容器。

协议的第一步，是王太后交还了珊莎·史塔克。

首相塔里——那个他们曾经匆匆住过的房间，此刻还保留著那天兰斯深夜从窗台上望星星时留下的痕跡：窗台上搁著一只他忘记收的锡制酒杯，杯底结了薄薄一圈酒石。奈德的旧居所还没有被清理过，桌上蒙著一层薄灰。

父女相见。

奈德坐在椅子里，那条伤腿平伸在身前。他伸出手——那只粗大的、布满刀剑老茧的手掌，此刻只能用来抚摸女儿的头髮。珊莎的脸埋进他的肩膀。她的哭泣是分段式的：先是高亢到近乎失控的尖叫般的嚎哭，然后渐渐碎成连续的、被鼻涕和眼泪粘在一起的哽咽，最后变成埋在父亲衣领里几乎听不清楚的喃喃。足足半个钟头，她才能抬起头说出半句完整的话。

她第一句话是跪下请求父亲的原谅。

“父亲——对不起。是我向王太后报了信……“

兰斯这才听明白事情的前因后果。

原来奈德已经意识到自己在君临的危险处境——君临的主要军事力量全在兰尼斯特家手中——本来已经安排好了人收拾行李、备好马匹、悄悄离开。但他女儿不愿意告別那还未开始的美好的宫廷生活：嫁给英俊王子的將来，满城玫瑰和银铃叮噹的夏天。珊莎悄悄跑了出去，找到瑟曦，把她所知的父亲的动向告诉了王后。兰尼斯特一派因而得以提前发难，在奈德踏出城门之前，將全部北境人一网打尽。

奈德沉默了。

他能怎么办？

这个还不到十二岁的小姑娘，不知道自己和兰尼斯特之间已经是你死我活的战场。她只是单纯地想留在南方、嫁给王子、做她梦里那个幸福的王后。而瑟曦看透了小姑娘每一个浅白的幻想，像摘一朵路边的野花一样，轻而易举地摘走了她的天真。

那么多北境人的死亡。乔里。威尔。海华。那些每天早上嘻嘻哈哈跑去挑战兰斯、每次被打得鼻青脸肿也不肯放弃的年轻小伙子——全因为这轮密报，死了。整个国家的撕裂——北境和河间地和西境——三个地区烧成一片火的战爭——也因为这轮密报而起。

但这一切的重量，能放在一个期待爱情的小女孩肩上吗？

“不是你的错，珊莎。“

奈德坚定地拉起女儿，他看著女儿那双不安的、红通通的蓝眼睛。那张脸上全是泪痕、鼻涕和惶恐——和天底下任何一个做错了事害怕被父母责罚的孩子一模一样。

“人都有天真的时候。即便是你的父亲——不也曾经天真地以为，敌人会有基本的底线吗？我没有把实情告诉你，让你一直活在天真和幻想里，这是我的错。不知者无罪。我怎么能把一切罪过——归结於一个无知女孩的天真呢？“

他吸了一口气。那只搭在女儿背上的手掌轻轻收紧了。

“更何况——兰尼斯特家的阴谋持续了十几年。十几年的算计，埋在每个角落。又怎么可能只责怪一个女孩的偶然？“

珊莎愣了片刻。她那张因悲伤而扭曲的脸上，表情一层一层地剥落。然后她又一头扎进父亲的怀里，哇哇大哭起来。

“对了——“奈德忽然抬头，“你妹妹呢？“

珊莎抽泣著擦了擦脸，“艾莉亚……艾莉亚跑掉了！她的剑术老师——那个布拉佛斯人——替她爭取了时间……现在王太后还没找到她。乔弗里也因为这个，天天打我……“

“跑掉了！“

奈德的声音亮了一瞬。然后又沉了下去。喜与忧同时涌上来，把他的表情冲成了一片看不清楚的涟漪。

“西利欧……“

“他用一柄木剑打败了十几个士兵和一个白袍子……但——最后木剑还是折断了。“

珊莎讲这句话的时候声音很轻，带著敬意。

“我们需要儘快找到艾莉亚——一起回到北境。“

奈德抬起头看看兰斯，他那双浅灰色的眼睛里忽然掺进了一种难为情。

“好。我去让他们把艾莉亚也交出来。“

但当兰斯正准备拎著乔弗里出门的时候，小指头自己找上了门。

他缓过来了不少。回到了红堡熟悉的走廊里之后，那个人的气色恢復了几成——至少那张永远掛著的微笑又回到了脸上，儘管仔细看的话，唇角离標准的弧度还差著半寸。他看著兰斯的眼神里，恐惧还在——但他显然已经把这股恐惧分门別类地叠进了脑子里某个抽屉，准备慢慢消化。

“艾莉亚？我正要说这个。“

小指头侧过身。

他身后的阴影里走出一个人。守夜人的黑羊毛斗篷，精瘦的身板。他黑斗篷下面，罩著一个乌七八糟的小孩。头髮被汗水或其它什么东西黏在脸颊上。

艾莉亚·史塔克没有哭。

她只是把嘴唇抿成一条看不见的缝。