天色渐亮,春谷县里缓缓飘起了几缕炊烟。
县衙之中,书房中的烛火彻夜未熄,韩错的眼睛带著血丝,平静地扫过面前的四人。
伍云召、苏绕、程琚、裴观。
“都坐。”他挥了挥手,示意四人落座,揉了揉有些发紧的眉心,“叫你们来,只有一件事,那就是九江都尉李丰要来了,剑指春谷。”
此话一出,场下四人神色各异。
伍云召与苏绕对视一眼,两人都没有太过意外,毕竟韩错斩杀信使之事他俩早就知情。
反倒是裴观和程琚此时一脸错愕,显然被这消息嚇得不轻。
程琚猛然抬头,有些不敢相信:“明府何出此言?我听闻丹阳郡与九江郡两位太守可是亲兄弟,九江都尉怎会贸然兴兵来犯?”
“不错,”裴观在一旁点了点头,沉声道,“据我所知,李丰率部驻扎於歷阳一带,扼守要津,真要是举兵前来,难道就不怕九江太守怪罪?”
韩错看著两人,有些不好意思地挠了挠头。
虽两人都是可用之人,可程琚和裴观满打满算来到春谷还不到一个月,在没有信任两人之前,韩错也的確隱瞒了不少。
不过事到如今,也不得不说了。
韩错面色一正,身子也直了几分,耐心解释道:“二位有所不知,此番遭遇绝非意外,而是必然。”
“数日前,也就是裴观投奔春谷那日,九江都尉李丰便派遣了一队信使前来,为首之人名为马孝。”
裴观微微一愣,瞬间便想起了那日的情景:“听明府这么一说,我的確想起来了!”
“那日在东门之外,的確有一队信使前来,为首之人囂张跋扈,说是奉李都尉之命商討要事。”
“正是他们。”
韩错起身来到两人面前,表情平淡:“那马孝张口便要征粮五千石,限我三日之內凑齐,还得装车送往歷阳。”
程琚眉头一皱:“五千石?这李丰简直是狮子大开口!即便春谷粮储丰沛,也不能这么给啊!”
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“就是!”裴观接过了话头,“而且他李丰可是九江郡的都尉,凭什么来丹阳郡征粮?”
“凭什么?”韩错轻笑一声,將马孝当时的理由给了出来,“凭九江太守与丹阳太守是亲兄弟,在这两郡之地……”
“周氏之言,便是王法!”
程琚裴观一听,纷纷皱眉,程琚还想说话,却被韩错挥手打断。
“不仅如此,”他的目光牢牢锁定在二人脸上,一字一句说道,“马孝声称,若我抗命不从,李丰便会亲率大军而至,踏平春谷。”
“届时,可就不是几千石粮食的事了。”
“啪!”
“狂妄至极!”裴观没忍住,一巴掌拍在桌案之上,发出一声咆哮,“这种贼子,就该一刀砍了他!”
“不错,我的確把他砍了。”韩错嘴角一勾,手指划过脖子,语气平淡,“一刀梟首。”
“就在北门帷帐之中,老伍及时赶到,將剩下的几人一併击杀,尸体就埋在城西松林坡之中。”
听到这里,程琚猛然起身:“明府!斩杀朝廷信使可是大罪!李丰若是以此为名,藉口发兵,纵然是九江太守也无话可说!”
“我知道。”韩错点了点头,“但我更清楚,一旦今日我给了他五千石,明日李丰便会要一万石!”
“马孝无非是他试探我的棋子而已,一旦步步退让,便是养虎为患,我只能先断了他的念想!”
见程琚和裴观脸色凝重,韩错话锋一转,將猛料拋了出来:“我本以为埋尸松林坡之事无人知晓,可千算万算,却没能算到县兵之中竟有內鬼。”
话音刚落,裴观的目光瞬间落在了伍云召身上,一脸震惊:“伍县尉手下有內鬼?这不可能吧?”
“此时说来话长。”韩错摇了摇头,隨即看向了程琚,“真要说起来,我还得给程琚道个歉。”
“內鬼利用职务之便,將重症病人的污秽之物暗中投入观察区,这才导致短时间內观察区身染伤寒者数量激增。”
程琚脸色一变,他只知有段时间病情加重,却不知其中还有这些缘故。
韩错顿了顿,继续开口说道:“而后我们发现了內鬼与骆公绪的联繫,也顺藤摸瓜监视起了两人的行动……”
“骆公绪?”程琚一愣,有些疑惑道,“城西那个骆公绪?怎么把他扯进来了?”
“对!就是他!”裴观一听这个名字,顿时怒不可遏,咬牙切齿道,“此人诡计多端,总喜欢扇阴风点鬼火,之前还故意放出流言,差点让我对明府恩將仇报!”
韩错点了点头:“我出任春谷县令以来,为了治理百姓,自然免不了得罪城中士族,而骆公绪在春谷经营多年,方方面面都有其独到之处。”
“此次斩杀马孝之事,我想,骆公绪也已经有了些许猜测。”
他看向场中的四人,面色平静:“以我对他的了解,他必然会將马孝之死告知李丰,从而通过李丰之手顺利扳倒我。”
“李丰此番跨境征粮实属诡异,可也不难看出他对春谷有意。故此,一旦他得知马孝被我斩杀,必然调动兵马,即刻出发。”
韩错来到书房门口,抬头看向幽蓝的天空:“骆公绪已经开始暗中转移財物,显然是在做两手准备。”
“若我贏,他大可以远走他乡,另寻出路。”
“若李丰贏,他便可借势而起,执掌春谷。”
他忽然转身,目光灼灼地看向四人:“也就是说,为达目的,骆公绪很有可能成为李丰的內应,伺机给我们致命一击!”
程琚等人这才恍然大悟,终於明白韩错为何说李丰要来了。
韩错与骆公绪的明爭暗斗不仅在春谷,更受到各种外界因素的影响,环环相扣。
周瑜借道被拒之后,不仅让韩错决定再次募兵、扩充实力,其散播的消息更是直接引起了李丰的兴趣。
骆公绪为了噁心韩错,故意散播春谷粮储丰沛的消息,不仅引来了流民,还让韩错等人对於粮食储备看得更重。
马孝之死,便是点燃整件事情的导火索。
眾人心里都盘算著整件事的来龙去脉,整个书房一时间竟完全安静了下来。
程琚想了片刻,率先开口道:“明府,既然李丰发兵春谷已是必然,此役……是战是退?”
“退?”
韩错看了他一眼,嘴角一勾:“春谷就在此处,我们退无可退。”
“唯有一战!”