时至正午,日悬中天,这场灭城之祸彻底落幕。
杨希此刻,依旧如大战即將开启那晚一样,负手站在城头最高处。
此时的心境,又与那时有所不同。
满地残破,遍野尸骸,尽收眼底。
心绪谈不上平静与通透,倒也无悲悯与狂喜。
这场大胜,绝非侥倖。
是他眾同僚扛著全城上下的託付,步步筹谋,同心谋划,凭眾將浴血拼杀,才得以守住这座小城。
曾经压在肩头的重担,此刻尽数沉淀为篤定前行的道心。
匡扶汉室、止乱安民从未虚言,是一场场血战、一次次破局,拼出来的前路。
乱世立身,胜不骄、稳心性、谋长远,方是谋主正道。
刘备见战局已定,眼中噙著泪光,双手扶在城垛上,目视前方,高声传令:
“我军得胜,鸣金收兵!”
正午暖阳之下,大军浩浩荡荡归返新野。
沿途百姓早已等候在街巷两侧,夹道相迎、欢声雷动。
连日来被曹军大阵压迫的惊惧、对战败屠城的惶恐尽数消散,全城百姓奔走相告,人人振奋狂喜。
百姓们奔走相告,簞食壶浆慰劳將士,孩童沿街欢呼、锣鼓齐鸣,整座城池彻底走出战乱阴霾。
午后,县府庆功大宴开席。
刘备褪下戎装,换上锦衣,眉眼舒展,面带笑意,端坐主位之上。
自他涿郡起兵以来,还从未有过如此酣畅淋漓的大胜。
一战击溃曹军主力万余,阵斩曹氏宗亲,俘获数千兵马,打出了麾下三军威名,彻底稳固了新野基业。
文武依次落座,侍僕斟满美酒。
刘备端起酒盏起身:“此番绝境翻盘,全赖军师与元直相助。若无二位,新野必破,此乃我与满城百姓之幸,我敬二位一盏!”
徐庶举杯回敬,坦然谦让道:“主公过誉,庶不过是恰好与郭奉孝有旧交,又曾参度他的阵法。真正智压全局,稳住军心的,还得是军师!”
杨希也起身回敬:“今日若无元直参破玄机,诸將浴血奋战,斩將夺旗,岂能有今日之胜?我不过是尽了些许绵薄之力,此战之胜,在於人心齐聚、將士用命,绝非一人之功。”
他二人不爭功名,相互成全的气度,令满堂文武暗自嘆服。
刘备闻言,不禁心生感慨:
“所言极是,战前有军师谋定乾坤,战有诸將悍勇破敌,后有贤达维繫调度,更有元直驰援破阵,我刘备何德何能,幸得诸公托举,我再敬诸位一盏!”
眾人举杯共饮,席间气氛热烈。
酒过三巡,张飞举杯大笑道:“传言说那郭嘉號称『鬼谋』算无遗策,今日看来也不过如此!有俺大哥坐镇,二哥、子龙与俺衝锋,再加军师与元直先生运筹,任凭曹军再多再狡诈,照样杀得他们片甲不留!二哥、子龙,是也不是?”
关羽抚须浅笑不语,赵云举杯上前,与张飞对饮一杯。
满堂眾人见状,尽数欢笑。
简雍带著几分醉意打趣:“军师这换装离间、埋伏斩敌的计策实在精妙,子龙將军,曹洪落败之时,是何等模样?”
孙乾亦笑著接话:“吕旷、吕翔辗转投曹,再度对阵云长,想必早已心惊胆寒。”
糜竺目光长远:“此战动静极大,襄阳、许都乃至北征的曹操,得知结果,想必更是心绪难平啊。”
眾人纷纷笑著点头,席间庆贺之声不绝。
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新野之战的战果,当日午后,便已传到襄阳。
州牧府內,气氛一片死气沉沉,与新野热烈的庆祝氛围截然相反。
曹军大败,曹仁曹洪双双阵亡,数万曹军精锐几乎覆灭於新野,李典仓皇逃回叶县的消息传来,荆州士族无不大惊失色。
蔡瑁、张允面色铁青,心绪鬱结。
此前二人暗结曹操,一心想借曹军之手剷除刘备,篤定新野小城、刘备弱势,绝无抵挡之力。
可现实狠狠击碎了他们的计划。
刘备非但未被削弱,反而一战声威大震,彻底在新野站稳脚跟。
蔡瑁紧握茶杯,沉声道:“荒唐!简直荒唐!郭嘉多谋、曹仁善战,手握数万精兵,竟折戟新野小城!”
张允连连摇头,满脸惊惧:“此前小覷刘备麾下,如今看来,杨希智谋莫测,关张赵勇冠三军,放任其壮大,荆州日后必受其制。”
蔡瑁焦躁爭辩:“我数次劝明公除刘备,皆被驳回!如今连曹军都奈何不得他,日后如何制衡?”
张允官职辈分皆逊於蔡瑁,不敢辩驳,默然不语。
蒯越待二人语罢,缓缓开口:“爭执无益,当下该思量如何向明公交待。”
蔡瑁蹙眉:“我令文聘坚守宛县、寸土未失,何过之有?”
蒯越长嘆一声,一语道破关键:“若新野陷落,宛县独存,是你之功。如今新野保全、刘备大胜,你坐视曹军入境、不阻不援,所有保境拒曹的功劳,尽数归於刘备。明公多疑,事后必然追责,你我皆难辞其咎。”
一番话让蔡瑁、张允如芒在背。数次谋划除刘皆未成,如今曹军也无法撼动刘备,日后刘表只会愈发倚重对方,他们的处境只会愈发窘迫。
“明公尚且休养,暂且无暇理事,待消息传开,问责之时,再做打算。”蒯越话音落下,眾人皆默然沉思。
荆州震动未平,千里之外的许都朝堂,已然掀起了更大的风浪。
许都尚书台內,荀彧手持李典送来的加急战报,指尖微微泛白,素来沉稳温润的面容上,第一次出现如此错愕的表情。
“弘农杨希,潁川徐庶......”他低声默念二人姓名,眸光深沉,“新野弹丸之地,刘备寄人篱下,竟能得两位顶级谋主辅佐,再加关张赵猛將,数年蛰伏,竟已养成这般气候......”
荀彧心知肚明。
这绝非普通败绩,是动摇曹公南线布局的战略性惨败。宗室大將陨落、数万精锐尽丧,不仅折损曹公威名,更彻底失控於荆州局势。曹操主力尽出北征乌桓,战事胶著,粮草兵力尽数北调,根本无力再度南下復仇。
消息传到夏侯惇处,夏侯元让勃然大怒。
曹仁、曹洪与他情同手足,一朝双双殞命,数万將士埋骨荒野,他悲愤难抑,即刻要荀彧往曹操处去书一封,恳请让他带兵,南下踏平新野,为二人復仇。
荀彧断然驳回。
乌桓未平、北疆不稳,中原更是重中之重,绝不能双线开战,纵然悲愤,也只能强忍败绩、暂弃南征。
此番隱忍,是顾全大局,绝非退让。
眼下,必须扣押战报,禁止军中、官吏私下议论,杜绝流言传入皇宫。
经此一战,刘备彻底褪去弱势,已然成为南方不可忽视的隱患。
更关键的是,此战是杨希与郭嘉两位当世奇才,首次隔空对弈,最终以杨希完胜落幕,彻底打破了郭嘉算无遗策的不败神话。
荀彧压下请战之声,传令南线诸將严守边境、稳守壁垒,于禁、乐进二將驰援叶县整飭残军,不主动开战,亦不给刘备、刘表可乘之机。
隨后他提笔撰写密报,將此战始末、败局根源、杨希徐庶的智谋、关张赵的勇武一一详述,封缄火漆,以八百里加急送往北征途中的曹操大营。