罗马：三世纪中兴 第1章 马库斯·瓦伦提乌斯

公元247年，罗马建城999年，1月。

多瑙河北岸，一座足以容纳数千蛮族的大营横亘在渡口以北的衝要之地上。

营地西侧是一片平坦的河岸低地，冬日里覆著一层灰白的霜，毫无遮挡，一直铺到视线尽头；东侧则是一道坡地，坡上散落著一些光禿禿的树林。

灰白的霜原与坡地上黑沉沉的枯林两相映照，天地间便只剩下这灰黑二色，倒显出一股子肃杀来。

冬日水浅，河面已经结了一层薄冰。

朔风顺著多瑙河的河面毫无遮拦地灌过来，將营中的篝火吹得摇摇晃晃，也將对岸那股子腥膻的畜粪气味一直送到要塞的墙头上。

与大营隔河对峙的，便是那座以基石血祭而得名的要塞。

杜罗斯托鲁姆。

杜罗斯托鲁姆要塞坐落於下默西亚行省的多瑙河南岸，河面在这里陡然收窄，形成一处天然的锁钥之地。

南面的地势缓缓沉降下去，一路延伸向开阔的农耕平原，其间散落著几片湖泊与湿地；北面却被多瑙河干流紧紧抵住，河岸陡峭，只在要塞脚下留下一片狭窄的冲积滩。

这种地形，罗马的工程师们自然不会放过。

从图拉真时代算起，一百余年间，此处的防线被一代代人用人力堆砌得如同铁桶一般。

主墙以采自下游河谷的花岗岩与烧制陶砖交错垒砌，高逾四丈；墙上又加修了半塔式的瞭望楼，楼顶设弩炮台，可俯瞰北岸十里之內的人马动静。

任何想要大规模从这里渡河的敌人，都得先闯过要塞脚下这片被高墙俯视的冲积滩，再仰著头去攻那永固工事的石墙。

一夫当关，万夫莫开，大概就是这个意思了。

此时，杜罗斯托鲁姆要塞中，一间军官专用的乾燥石室里，十几只大小不一的军需木箱堆在墙边。

一个身材高大的年轻人独自靠坐在那排木箱上，茫然的望著窗外出神。

他看上去不过十八九岁，面容还带著些许青涩的意味。

“还要再乱上几十年么？”

不知过了多久，这个名叫瓦伦斯的年轻人终於忍不住在心里轻轻嘆了口气。

他的全名是马库斯·瓦伦提乌斯，但在杜罗斯托鲁姆要塞里，所有人都只叫他瓦伦斯。

这名字在边境军户子弟当中再寻常不过，不过是健壮的意思而已，没什么特殊的。

“那些梦……蛮族、瘟疫，皇帝一个接一个地被杀……难道都是真的？罗马……真是不可思议。”

还在很小的时候，瓦伦斯就时常做一类梦。

有时是几段重复的片段，有时又是接连几夜连续的故事。

梦里的事就宛如发生在他眼前一般，是他的梦，但他却只是个过客，什么也做不了。

幼年时他搞不清那些人是谁、他们在做什么，只当是寻常的梦罢了。

后来，隨著年岁渐长，知道了更多的事，明白了罗马的掌权者是谁，罗马正在发生些什么，他这才恍然醒悟，搞清楚了这些梦是什么。

那些梦，全是罗马未来將要发生的大事！

梦中，他看见了亚歷山大·塞维鲁遇刺，罗马迎来了头一个出身蛮族的皇帝马克西米努斯；

看见了紧隨其后的六帝之年；

看见了元老院与禁卫军支持下的戈尔迪安三世，年仅十三岁却笑到了最后；

看见了阿拉伯人菲利普弒君上位；

还有奥勒良、戴克里先、君士坦丁什么什么的……

可知道是一回事，能不能做出些什么改变，又是另一回事了。

道理很简单。

三年前，瓦伦斯的父亲阵亡。

按照罗马的法律，他拿出了价值四十万塞斯特斯的財產证明，顺理成章地继任了父亲骑士的头衔。

然而，拜几任皇帝糟糕的经济政策所赐，他手中这笔財富看著不少，可新铸造的塞斯特斯含银量暴跌，最极端的时候，他手里流动现金的实际价值甚至比不上从前的百分之一。

再加上此时已经是梦中那个被称为“军营皇帝”的时代了，凭財富和世袭获得骑士身份的传统路径，其含金量已大不如前。

大量行伍出身的士兵因军功被直接提升为百夫长，再由皇帝破格授予骑士身份，军中职位早已人满为患，处於冗余状態了。

父亲不在了，原本十八岁后便该顺理成章成为一支辅助部队队长的他，如今却只能窝在父亲旧日同袍的军团里，做一个骑兵百夫长。

只能说是被降级使用了。

可是凭什么啊？

不过，就在数月前，瓦伦斯的这种怨气忽然消减了许多。

原因无他，皇帝菲利普亲自带著禁卫军与义大利驻屯军团，抵达了默西亚行省，解决入侵的蛮族。

那些蛮族本是趁著货幣改革引发军餉严重贬值后，士兵譁变造成防线缺口的机会，大举侵入上下默西亚行省，最远的甚至一路劫掠到了色雷斯腹地的。

本就有巧合的成分，他们的准备其实也不充分，如今罗马皇帝率大军亲临，附近的蛮族自然尽数被菲利普给吸引了过去。

但他瓦伦提乌斯所在的那支部队，却並未被徵召。

他们只能日復一日在城楼上，眼看著外面的蛮族以小队的形式散到各处劫掠，然后再带著各式各样的劫获返回营中。

所以说，怨气只是消减了许多，却不是彻底的消失不见。

而这种局面持续到要塞中的另一个正规军团——第十一克劳狄军团被奥古斯都调走整整一个月之后，那股残存的怨气便顺理成章地转为了愤怒。

他不能再这么枯坐下去了。

谁知道那些蛮族究竟经不经打？菲利普什么时候又会回到罗马城去？

三相的赫卡忒，復仇的厄里倪厄斯女神啊！

“瓦伦斯？”

就在瓦伦斯胡思乱想、怨天尤人，甚至暗暗诅咒发誓的当口，房门忽然被人拉开，一个浓眉大眼的少年裹著一股寒风，卷进了屋內。

“塞克索。”瓦伦斯这才回过神来，看了来人一眼，“你不是在城楼上和咱们军团长观察敌营么，怎么这时候过来了？”

“父亲让我来叫你。”塞克索坐下来，脸上带著几分掩不住的兴奋：“有个军事会议。等会儿我还要去叫副指挥官和首席百夫长他们。”

“什么军事会议？”这话没头没脑的，瓦伦斯自然听得稀里糊涂。

“针对要塞外面那伙蛮族的！”塞克索重新起身，几步跨到瓦伦斯跟前，伸手指向窗外。

“之前你不是一直让我找机会给父亲提一下吗？我才刚和他说了几句，他就主动让我来叫你开会。我就知道，父亲不可能一直让我们守在要塞里的！”

“你说还要叫副指挥官和首席百夫长？”瓦伦斯若有所思，隨即忽然站起身来。

“是啊。”塞克索收回手指，点了点头，“除了巴比罗、马格努斯他们，还有骑兵队长尼格尔和其他几个人。”

“这不对吧？”瓦伦斯在石室里来回踱了几步，然后又连连摇头不止。“这几位，我没记错的话，对出战这事……”

“这才是正常现象吧，”塞克索倒是十分坦然。

“父亲虽然是军团长，可任何军事行动哪能绕过这几个人？这种会议本来咱们都没资格出席，这次还专门让我来通知你，肯定是父亲也支持出兵。”

瓦伦斯听完，一时有些愕然。

“走吧。”

隨即他不再多言，踱步走到门口，伸手拉开房门，一步踏入寒风之中。

又重拾起了信心。