从秦末开始长生不死 第十九章 为吏

“你这个孽障！”刘太公气得鬍鬚倒竖，抄起手杖便要打。

刘邦眼疾腿快，一猫腰便躲到了刘交身后，两手搭在幼弟肩上，拿他当了一面肉盾。

太公举著杖，僵了半晌，只憋出一句：“没出息的东西！”

刘仲在一旁憨憨地笑著，起身把两人隔开。

“家翁就爱听顺耳的话。阿季，你也老大不小了，跟家翁爭什么长短。”

“不过父亲说得也在理。阿游啊，我看你也趁早物色个女子。隔巷那孙寡妇便不错，开著一家米肆，灾年荒年都饿不著，娶了她，肯定短不了你的吃穿。”

刘邦刚坐回榻上，端著酒碗灌了一大口，闻言差点把碗里的酒喷出来：

“仲兄，你可真开得了口！那孙寡妇都三十好几了，满脸褶子，你这是给阿游找新妇，还是给他找个外姑（岳母）呢？我看啊，她那个女儿倒还差不离！”

满桌哄堂大笑。

刘贾好容易止住了笑，拿粗糙的指节擦了擦眼角笑出的泪花，正色道：

“阿季，你还有脸说旁人？你自己都没个著落呢，倒替阿游操心起新妇来了。依我看，你还是赶紧娶一房正经人家，安定下来，再生个嫡子要紧。”

这话一出，方才还闹哄哄的堂上，霎时静了一瞬。

曹氏正端著酒瓮替王含始斟酒，闻言，手在半空中微微顿了一下。

秦氏的脸色更难看了。

她守寡多年，最忌讳的就是旁人在她面前提什么成家立业。她的儿子刘信，比刘交还大一岁，莫说娶妻，连上门提亲的媒人都没踏进过门槛。

凭什么你刘季一个不置產业的浪荡子，连外妇都有了儿子，如今还有人替你操心正经妻室，凭什么刘交一个庶出的小子，去鲁县读了几年书，回来全家人都围著你转，给你说亲替你谋划前程，怎么就没人替我的信儿说过一句话？

她越想越气，那张本就瘦削的脸因为怨愤而愈发显得尖刻起来。

她与刘交倒没什么恩怨，一腔无名火便全衝著刘邦去了：

“就是。一天到晚死皮赖脸地赖在寡嫂家里吃白食，说出去也不怕街坊邻里笑话。赶紧寻个妇人收了你罢，免得没饭吃！”

“长舌妇！”刘邦的脸登时耷拉了下来，筷子往案上一拍。

“大兄走得早，我懒得与你计较。”他与秦氏素来不对付，每回见面，三句话不到便要槓上，倒像是两只天生的斗鸡。

刘太公坐在榻上，气得拿拳头咚咚地捶著案面，声如擂鼓：

“你们俩！从小吵到大，阿游刚回来就不能安生片刻？乃公还没入土呢，你们便这般不太平！乾脆把老夫气死算了，省得碍你们的眼。都是一家人，就算分了家，也还是亲人，何至於斤斤计较成这副模样！”

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秦氏被这一通吼，眼眶登时便红了。

“家翁，你大儿走得早，撇下我们孤儿寡母，任人欺侮，你可曾管过？”

“你眼里头只有刘季跟刘游，哪里想得到我儿！他比阿游还大一岁，你送阿游去鲁县读书，怎么就没想过他？你要替阿游置办家业、迎娶新妇，怎么又没想过我儿？你太偏心了！”

她说著便掩面而泣，踉踉蹌蹌地转身便往门外闯。

王氏从席上站起身来，向前追了两步，可终究没能留住。

“唉。”刘太公缓缓坐回榻上，声音沙哑：“罢了，別拦她。让她去。”

哪家没有一本难念的经呢？刘交去鲁县游学，花的又不是刘家的钱，那是李氏娘家的陪嫁，轮得到他一个糟老头子来置喙么？

秦氏说那些话，分明就是借题发挥，替自己的儿子爭那长子长孙的利益罢了。

刘太公活了这大半辈子，什么风浪没见过？

“早年魏国亡了，楚人来了。楚人败了，秦人又来了。”

“田里的庄稼青了又黄，黄了又青。衙门里的吏员换了一茬又一茬。可我刘家的香火，没有断。田產，没有散。亡国之民，能凑齐这一大家子人，还围在一张案前吃一口热饭，这便是最大的福气。”

他目光落在秦氏空出来的那张席位上，眼神却又暗了下去。

“可偏偏这些后辈，不懂得惜福。几个妇人，天天计较谁多分了两亩田，哪家的儿子得了偏爱，一顿饭吃得跟打仗似的，老夫这心里，不是滋味啊。”

刘太公嘴上从来不讲什么偏袒的话。可四个儿子里头，他心里最疼的，確实是小儿子。

人心都是肉长的，疼爱幼子，原是天性使然。

可偏得多了，便成了麻烦，成了横亘在家人之间的一道暗坎。

“家翁。”刘交轻轻地唤了一声。

“父母之爱子，则为之计深远。家翁关心孩儿，那是天伦之情。大嫂又何尝不是偏疼自己的儿子呢？”

刘太公微微一怔，侧过头来看他：

“罢了，罢了。你这孩子，打小就会宽慰人。”

刘邦见气氛稍稍缓和了些，连忙站起身来，从案上捞起酒瓮，往刘交面前的碗里满满地斟上了一盏，又给自己倒了八成满，把碗举得高高的，嬉皮笑脸地岔开话头：

“那败家娘们，一进门就闹闹闹，没个分寸。走了也好，咱们吃得痛快！来，家翁，阿游——喝酒！”

刘太公没好气地横了刘邦一眼，嘴角却终究没绷住，浮起一丝无可奈何的苦笑。

“喝完酒，再跟你算帐。”

“得嘞！”刘邦將碗中残酒一仰而尽，碗底朝天，晃了一晃。

无论在外头当多大的官，在太公面前，他永远是刘老三。

酒过数巡，刘交放下酒碗，正色看向刘太公，开口道：

“家翁，孩儿也想清楚了，大丈夫总该出去闯闯的，如今学塾的路子断了，我却也不想种地。想做吏。”

刘太公端碗的手顿在了半空，愣了一息：

“好好做个种地郎，日出而作，日落而息，平平安安一辈子，不好么？非要往那浑水里淌？”

刘交摇了摇头，眼神认真极了。

“在薛郡时，郡守本有意让我留在郡府做个佐吏。我寻思著不在本地没人照应，便没有应允。季兄如今在泗水亭当值，可否举荐我，在亭中谋一份差事？”

秦时一亭之制，设校长一人，总领亭务。

求盗一人，掌巡缉盗贼。发弩一人，司弓弩射艺，亭佐一人，佐理文书。

四吏之下，尚有亭卒十二人，养（伙夫）一人，一亭之额，计十七人。

刘邦所领的泗水亭，乃是郡治所在的都亭，比寻常乡亭又高出一截，手里头是有些实权的。

刘邦放下酒碗，收起了那副吊儿郎当的模样，正色道：

“想做秦吏，得迈过三道槛。头一道，须有家资，贫无恆產者不得推择为吏。这一条，你不缺。第二道，须能书写秦文，通晓律令。你在鲁县读了这些年的书，秦篆秦法都不在话下。第三道，年岁须当壮年，至少满十七，方有任吏之格。”

“前两条，你都绰绰有余。唯独这年岁，差了些火候。不过嘛，那老秦旧贵甘罗，九岁便能位列卿相。天底下的事，哪有什么铁板钉钉的规矩？稍稍运筹一番，少两岁，也不是什么大不了的事。”

刘邦笑意微敛，认真地看著刘交，沉声道：“可你若真想跟我一道做秦吏，便得从最底下做起。亭卒，日俸八钱。阿游，你可愿意？”

刘交自然是千肯万肯。

能跟在未来的汉太祖身边做从龙之臣，又是亲兄弟，在地方上彼此照应，总归是多一条路。

刘邦见他答应得这般爽快，隨即又想起了什么：

“对了，你方才说，那个叫欒布的舍人？打算如何安置？”

“他在我帐下效力。”刘交答道。

“若能隨我一道入亭，最好不过。”

刘邦嘖了一声，面露难色。

秦代官府发俸，止於县一级。乡亭小吏的餉钱，全靠著地方財赋腾挪。

“那得多添一张嘴了。这事儿我说了不算，须得去问萧卒史，让他帮忙试试。看看能不能再多批一个亭卒的钱餉下来。”

“萧卒史？”刘交微微一怔，旋即恍然，应当是萧何。

卒史一职，隶於郡府，掌文书帐簿、钱穀出纳，秩百石。

萧何、曹参皆是泗水郡中的豪强出身，不愿远赴异地为官，便一直在本地任事。

萧何早年是沛县主吏掾，后来升至郡府卒史，与刘邦都在郡治工作。

不过，听刘邦这口气，萧何虽已升任百石郡吏，论级別，还是矮了他这个校长一头的。