一周后。
艾雷斯特王都。
王都的清晨,笼罩在一层薄薄的雾气中。
城市的轮廓在雾气中若隱若现,仿佛一头蛰伏的巨兽。
街道上,早起的商贩已经开始摆摊设点,麵包房里飘出新出炉麵包的香气。
巍峨的王宫议事大厅中,一场激烈的辩论正在进行。
长长的会议桌两侧,分別坐著贵族议会的议员们,以及晨曦教会的高级代表。
贵族议员们,穿著华丽的礼服,胸前佩戴著代表家族荣誉的纹章,脸上带著矜持而严肃的表情。
而教会代表们,则穿著素净的白色或深红色长袍,胸前佩戴著太阳圣徽,神情肃穆。
会议桌的首位,是一张空置的高背椅。
那是国王的座位。
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国王並未出席这场辩论,而是委託了王国大臣,作为他的代表,主持会议。
“诸位,现在开始格林顿勋爵一案。”
大臣是一位头髮花白的老者,他缓缓开口,声音不大,却带著一种不怒自威的气势。
“教会方面,坚持认为格林顿勋爵勾结精灵、背叛人类的罪名成立,要求立刻剥夺其贵族头衔,並处以极刑。
而贵族议会方面,则认为教会在逮捕和审讯过程中,存在程序上的瑕疵,要求对证据进行进一步核实。
今天,我们希望能有一个最终的结果。”
他话音刚落,教会方面的首席代表。
一位穿著深红色主教长袍,面容严肃的中年主教,便站了起来。
他正是晨曦教会驻王都的高级代表,科伦主教。
“各位议员。”
科伦主教的声音,洪亮而清晰,在大厅中迴荡。
“关于格林顿勋爵一案,我们掌握了確凿的证据,包括格林顿勋爵与精灵族秘密通信的信件原件,以及他通过第三方商会,向精灵之森走私铁器和药品的帐目记录。
这些证据,足以证明他犯下了勾结精灵的大罪!”
他顿了顿,从身旁的助手手中,接过一个精致的木匣,打开匣盖,从中取出一叠泛黄的信件和一本帐簿,高举过头:
“这些就是铁证。
信件上的笔跡,经过专家鑑定,確认是格林顿勋爵本人亲笔所写。
帐簿上的每一笔记录,都与我们查获的实物相符。
事实俱在,铁证如山!
贵族议会还有什么理由,拖延判决?”
议员们面面相覷,低声交谈起来。
一些原本倾向於从轻发落的议员,在看到那些確凿的证据后,也不由得动摇起来。
这时,一位穿著墨绿色天鹅绒礼服、胸前佩戴著子爵纹章的老者,缓缓站了起来。
他是贵族议会中威望颇高的资深议员,奥尔德斯子爵。
“科伦主教,我们並非有意拖延判决。”
奥尔德斯子爵缓缓开口,声音沙哑,却带著一丝不容置疑的威严。
“格林顿勋爵所犯下的罪行,如果真的属实,確实罪无可赦。
但是,我们贵族议会,有责任也有义务,確保每一位贵族成员,都能得到公正的审判。
教会方面提供的证据,虽然看似確凿,但其中是否存在偽造或夸大的成分?
证人是否可靠?审讯过程中,是否存在逼供或诱供的行为?
这些问题,都需要进行严格的核实。
我们不能因为一封书信、一本帐簿,就轻易定一位勋爵的死罪。
这不仅关係到格林顿勋爵个人的生死,更关係到整个贵族阶层的尊严和法律的公正!”
科伦主教的脸色,变得有些难看。他深吸一口气,压下心中的怒火,冷冷地道:
“奥尔德斯子爵的意思是,我们晨曦教会,会用偽造的证据,去诬陷一位无辜的贵族?
教会会用非法的手段,去逼供一位虔诚的信徒?
你这是在质疑晨曦之神的威严,还是在质疑教会的公信力?”
“我不敢质疑神的威严,也不敢质疑教会的公信力。”
奥尔德斯子爵不卑不亢地回应道。
“但是,凡人皆会犯错。
可能被虚假的证据所蒙蔽,也有可能因为过於狂热而犯下错误。
我们贵族议会,有责任也有义务,为法律的公正设立一道防线。
这也是律法赋予我们的权力。”
“你……”
科伦主教气得脸色铁青,却无言以对。
大臣適时地咳嗽了一声,打断了双方的爭执:
“好了,两位都请冷静一下。
既然双方各执一词,那么,我提议。
由王室的法庭,指派一位中立的法官,以及三位经验丰富的书记官,组成一个独立的调查小组,对教会提供的证据,进行一次独立的覆核。
覆核期间,格林顿勋爵继续由异端审判所羈押,但必须保证其人身安全和基本尊严。
覆核结果出来后,我们再根据结果,进行最终的判决。诸位意下如何?”
这个提议,既照顾了教会的面子,也满足了贵族议会的要求,算是一个双方都能接受的折中方案。
科伦主教虽然心有不甘,但也知道,这是目前能爭取到的最好结果了。
他阴沉著脸,点了点头:
“我代表晨曦教会,接受大臣大人的提议。”
奥尔德斯子爵也点了点头:“贵族议会,也接受这个提议。”
数日后,独立的调查结果出炉。
结论是:教会提供的证据,真实有效,不存在偽造或夸大的情况。
格林顿勋爵,確实犯下了勾结精灵、背叛人类的罪行。
消息传出,王都譁然。
贵族议会沉默了。
在確凿的证据面前,他们再也无法为格林顿勋爵辩护。
当天下午,王都中央广场。
高高的火刑架,已经搭建完毕。
乾燥的柴薪,堆砌在火刑架下,如同一个巨大的鸟巢。
广场四周,挤满了前来围观的行人。
士兵们组成人墙,將人群与火刑架隔离开来。
空气中,瀰漫著一种紧张而压抑的气氛。
一辆囚车,在晨曦教会圣武士的押送下,缓缓驶入广场。
囚车中,坐著格林顿勋爵一家三口。
勋爵本人,穿著一件脏兮兮的白色囚服,头髮蓬乱,脸色灰败,眼神空洞,仿佛已经失去了灵魂。
他的妻子和女儿,紧紧依偎在他身边,脸上满是泪痕和恐惧。
圣武士打开囚车,將格林顿勋爵一家三口,粗暴地拖下车,押向火刑架。