“不!不要!我们是冤枉的!我们真的是冤枉的!”
格林顿勋爵本人,却出奇地沉默。
他没有挣扎,也没有呼喊,只是任由圣武士將他绑在火刑架上。
嘴唇翕动著,仿佛在祈祷著什么。
他的妻子,发出撕心裂肺的哭喊声,拼命地挣扎著,却被圣武士死死按住。
格林顿勋爵的女儿,一个只有十四五岁的少女,早已嚇得说不出话来,只是不停地哭泣著,浑身颤抖。
广场边缘,一棵老树的阴影下,陈杰穿著一件普通的灰色斗篷,將兜帽压得很低,默默地注视著这一切。
他今天是专程从维尔镇赶到王都的。
当看到格林顿勋爵一家三口,被绑在火刑架上,周围堆满了柴薪时,他的心中,涌起一股复杂的情绪。
有同情,有警惕,也有一丝冰冷的寒意。
“点火!”
一名穿著白色祭祀袍的教会祭司,高举双手,用洪亮的声音,宣布了最终的判决。
一名圣武士,將手中的火把,扔向了火刑架下的柴薪。
呼!
乾燥的柴薪,瞬间被点燃。
橘红色的火焰,如同飢饿的巨兽,猛地窜起,吞噬了格林顿勋爵一家三口的身体。
悽厉的惨叫声,瞬间响彻了整个广场!
“看来以后我要小心了。”
……
……
格林顿勋爵被处决后的第七天,陈杰回到了维尔镇。
他花了几天时间,將王都之行的所见所闻,以及由此產生的一些想法,在脑海中仔细梳理了一遍。
格林顿勋爵的悲惨下场,给他敲响了警钟,也让他更加坚定了儘快提升实力、建立属於自己的势力网络的决心。
他回到工坊后,便一头扎进了图书馆和实验室中,更加刻苦地学习和研究。
他需要儘快掌握更多的法术,提升自己的法师等级。
力量才是魔法师尊严的关键。
“从精灵那获得的財富,也许我应该快点找机会洗白了,不过这种事情还是太扎眼,最好等我实力进一步提升……”
这天上午。
一位意想不到的访客,登门拜访了。
来者是一位穿著得体的中年男子。
他穿著一件深灰色的旅行外套,腰间掛著一枚精致的银质徽章,上面雕刻著一座山峰和一把交叉的铁镐的图案。
“艾伦法师,冒昧来访,还请见谅。
我是为布莱克伍德男爵大人服务的管事,西蒙。”
西蒙管事在工坊的会客室中坐下,接过陈杰递来的茶杯,礼貌地道。
“我是奉大人之命,专程从领地赶来,想委託您一件要事。”
陈杰端起自己的茶杯,轻轻抿了一口,不动声色地问道:
“西蒙管事不必客气。不知男爵大人有何事需要我效劳?”
西蒙管事放下茶杯,脸上露出一丝凝重之色:
“是这样的。男爵大人在领地北部山区,拥有一处铁矿。
那处矿脉品质不错,已经开採了十几年,一直是领地重要的財政收入来源。
但是,就在大约一个月前,矿脉开始闹鬼……”
“闹鬼?不死生物?”
陈杰眉毛微微一挑。
“请详细说说。”
“起初,是几个矿工在深夜,听到矿洞深处传来一些奇怪的声音,像是有人在哭泣,又像是在低语。”
西蒙管事的声音,压低了一些,带著一丝不易察觉的紧张。
“大家一开始都没当回事,以为是风声或者地下水流动的声音。
但是,没过几天,就开始有矿工莫名其妙地生病。
他们面色苍白,精神萎靡,浑身无力,仿佛被什么东西吸走了精气一般。
更可怕的是,在上个月初,有两个矿工在深夜加班挖掘时,突然发了疯,拿著镐头互相攻击。
等其他人赶到时,两人都已经重伤倒地,其中一个在送往镇上的途中,就因为失血过多而死。”
陈杰放下茶杯,眉头微微皱起:“矿工发疯互斗?死人了?你们没有请教会的人去看过吗?”
“报了,也请了。”
西蒙管事苦笑一声。
“牧师做了祈福仪式。
结果,走后没几天,闹鬼的事情不但没有平息,反而愈演愈烈。
现在,矿工们都不敢下井了,矿脉已经完全停產。
男爵大人为此事,急得头髮都白了不少。”
陈杰若有所思地点了点头:“所以,男爵大人是想让我去调查一下,那矿脉中,到底发生了什么?”
“正是此意。”
西蒙管事连忙点头。
“男爵大人听闻,陈杰法师虽然年纪轻轻,但已经是萨里克大师的亲传弟子,而且天赋出眾,本领高强。
所以,特地派我来,想请您亲自走一趟,看看那矿脉中,究竟是何方妖孽作祟。
只要能解决这个问题,男爵大人愿意支付三百枚金幣的酬劳。
並且,如果矿脉能恢復正常开採,男爵大人还愿意將未来三年內,矿脉年產量的百分之一,作为额外的谢礼,赠送给您。”
三百枚金幣,再加上未来三年矿脉年產量的百分之一作为分成。
这个报酬,不可谓不丰厚。
陈杰现在虽然从精灵族那里获得了一批魔法宝石,但那些宝石见不得光,需要通过一些隱秘的渠道才能变现。
而这次委託的报酬,却是乾乾净净、可以光明正大使用的合法收入。
如果能顺利完成这次委託,不仅可以获得一笔可观的財富,还能藉此机会,將自己的一部分財富洗白。
陈杰沉吟了片刻,然后抬起头,看著西蒙管事,缓缓点了点头:
“好,这个委託,我接了。不过,我需要做一些准备工作。
三天后,我会出发前往布莱克伍德领地。”
“太好了!”
西蒙管事大喜过望,连忙站起身来,对著陈杰深深地鞠了一躬。
“多谢艾伦法师!我这就回去,稟报男爵大人,让他做好接待的准备!”
对於西蒙管事而言,委託给艾伦是一件性价比极高的事情。
至於当地的主教?
他们的条件苛刻。
报酬也不低。
委託一名魔法师处理就好得多。
送走了西蒙管事后,陈杰便开始著手进行准备工作。
他先去工坊的图书馆,查阅了一些关於布莱克伍德领地的资料,了解了当地的地理环境和矿產资源分布。
还购买了一份相对详细的北部山区地图。
之后把从精灵族获得的那几本关於亡灵生物和负面能量的魔法书籍,陈杰又仔细地翻阅了一遍。