诸天养成：从刘天仙家刘小莉开始 第214章 惊天大案（下）·打虎不避亲

永和八年夏，督察院查出了一桩惊天大案。

案子不算复杂。户部侍郎钱益，主管盐税，与时任两淮盐运使刘成勾结，私吞盐税两百万两，分赃不均翻了脸，刘成的手下跑到督察院门口击鼓告状。

谢逊亲自审了一夜。天快亮的时候，他拄著拐杖走进了御书房。

“陛下，户部侍郎钱益，盐税案。涉案银子两百万两。幕后还有人。”

周承放下硃笔，抬起头。“谁？”

“刘成。两淮盐运使。他是刘惠妃的父亲，刘福通的旧部。”

殿內安静了好一会儿。

“查到哪一步了？”

“钱益全招了。刘成在盐运使任上五年，每年私吞盐税四十万两。钱益替他打掩护，分了其中两成。”

“证据呢？”

“帐本、书信、经手的官吏，全对齐了。刘成跑不了。”

周承站起来，走到窗前。窗外是御花园，刘惠妃种的几株牡丹正开著，是她从洛阳老家移栽过来的。

“传朕的口諭。刘成革职查办，家產封存，一应人等交督察院审理。钱益——”沉默了片刻。“斩立决。”

“陛下。”谢逊的声音没有起伏，“刘惠妃那里——”

“朕会去说。”

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刘惠妃在寢殿里跪了一整天了。消息是中午传进来的。她当时正在给牡丹浇水，太监跑进来，脸色煞白，结结巴巴地说了四个字：“娘娘，老爷——被——被拿了。”

水壶掉在地上，砸碎了。

她跪在佛堂前，从中午跪到傍晚。膝盖跪麻了，腿没了知觉，但心里那点侥倖还在——皇上会顾念旧情的。她父亲是刘福通的旧部，是最早跟隨皇上起兵的老人。皇上要杀別人，不会杀自己人。

门开了。不是太监，不是侍女，是周承。

“起来。”

“皇上——”她跪著往前挪了几步，抱住他的腿。“皇上，臣妾求您，求您饶了父亲一命——父亲年纪大了，禁不起牢狱之苦——”

“他私吞盐税两百万两。”周承的声音很平静，平静得像一潭死水。“你知道两百万两银子，够朝廷做多少事吗？够修整黄河大堤，够在江南再开三万亩良田，够打一场北伐战爭。”

“臣妾知道……臣妾都知道……”她的声音断断续续，“可他是臣妾的父亲——”

周承低头看著这个跪在地上的女人。她是他亲自册封的惠妃，是他后宫的一分子，是他孩子的母亲之一。她的父亲，是跟他一起打过仗的老部下。

“国有国法。”他往后退出一步，“国法无情。朕不会牵连后宫。你还是朕的惠妃。但你父亲的事，朕不能徇私。”

她瘫坐在地上，像一个被抽空了力气的人。

周承转身要走。

“皇上——”她的声音从身后追上来，“臣妾能不能……见父亲最后一面？”

他停了一下，没有回头。

“朕安排。”

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刘成被押赴刑场那天，刘惠妃在宫里哭了一整天。周承没有去看她。周芷若去了。她端著一碗莲子羹走进刘惠妃的寢殿，看见她蜷缩在床角，哭得浑身发抖。

“惠妃妹妹。”

“皇后娘娘——”刘惠妃扑过来，“臣妾的父亲，臣妾的父亲是冤枉的——”

周芷若扶住她。“帐本、书信、经手的官吏，都对上了。你父亲不冤枉。他如果冤枉，皇上不会杀他。”

刘惠妃不说话，只是一直哭。周芷若没有再劝，只是坐在旁边，陪著她。哭久了会渴，渴了会喝，喝了会困，困了会睡。睡了，明天再说。

周承没有等到明天。当天夜里，他就下了罪己詔。

詔书是亲手写的。他坐在御书房里，窗外下著雨，雨点打在芭蕉叶上，噼噼啪啪地响。

“朕承天命，即皇帝位，八年於兹。八年间，外有征战，內有兴作，宵衣旰食，不敢稍懈。然朕德薄能鲜，不能正身以教下，不能明察以烛奸。外戚刘成，贪墨盐税，朕不能察於未萌；近臣钱益，朋比为奸，朕不能防於未发。是朕之过也。上累祖宗之灵，下负百姓之望。朕甚愧之。自今日始，减膳三月，輟乐半年。布告天下，咸使闻知。”

写完之后，他看了一遍，没有改动。

“用璽。”

顾先生双手接过詔书，用璽，发往天下。第二天，詔书贴满大街小巷。百姓们围在告示栏前，有人看，有人念，有人听完之后哭了。

“皇上把责任揽到自己身上了。”

“外戚犯罪，皇上也没包庇。”

“这皇帝，是真的。”

消息传到刘成家乡时，他的老母亲还活著。听见儿子被处斩，她没有哭，只说了一句：“皇上做得对。做官的贪，就该杀。”

然后她把自己关在屋里，三天没出门。

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全案一共斩首九人，包括户部侍郎钱益、两淮盐运使刘成，以及七名涉案盐商。流放三十余人，追回赃银四百万两——比当初估算的两百万两多了一倍。

刑场设在应天城外。行刑那天，观者如堵。刽子手的大刀在阳光下闪著寒光，一刀一个，人头落地。每落一刀，人群中就响起一阵低低的惊嘆。不是喝彩，是惊嘆。惊嘆这个皇帝，真的说到做到。

九刀斩完，刑场上瀰漫著浓重的血腥味。

人群渐渐散去。一个老农走之前跪下来，朝著皇宫的方向磕了三个头。其他人看见了，也跟著跪下来。黑压压的一片，从刑场一直跪到官道尽头。

没有人组织。不是作秀。是一个穷了一辈子的老百姓，对愿意替他们做主的皇帝发自內心的感激。

消息传进后宫，刘惠妃已经哭不出来了。她坐在窗前，看著那几株牡丹。花开得正盛，红得像血。周芷若走进来，在她旁边站了一会儿，忽然开口：“皇上说，等案子了结了，让你去看看你母亲。”

刘惠妃转过头，眼眶又红了。

“皇后娘娘，臣妾恨皇上。”

周芷若没说话。

“臣妾知道不该恨。但臣妾控制不住。他杀了臣妾的父亲。他是臣妾的丈夫，也是臣妾的杀父仇人。”

周芷若沉默了很久。“你是皇上的妃子。他也是天下的皇帝。他杀你父亲，不是因为恨你，是因为天下人都在看著他。”

刘惠妃低下头，肩膀微微颤抖。“臣妾知道。臣妾只是……需要时间。”

周芷若点了点头，转身走了。走到门口，她停下来，没有回头。“惠妃妹妹，这个天下，比我们任何一个人都大。”

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案子了结后的第三天，周承在御书房批摺子。周芷若端著一碗银耳羹走进来，放在桌上，站在他旁边没走。他抬头看她。

“想说什么？”

“刘惠妃的事，你打算怎么办？”

“降为贵人。等她想通了，再恢復惠妃的位份。”

“她想不通呢？”

“朕等她。”

周芷若沉默了一会儿。“你今天有空吗？”

“怎么了？”

“陪我走走。”

两个人沿著宫墙慢慢走。夕阳把两个人的影子拉得很长很长，交叠在一起，像一个“人”字。

“治国比打天下难。”周承忽然说。

周芷若看著他。“我知道。”

“打天下的时候，敌人很清楚，就是元朝。治天下的时候，敌人太多了。贪官、盐商、外戚，还有——”他停了一下，“朕自己。”

“你自己？”

“有时候朕也会想，刘成跟了朕这么多年，睁一只眼闭一只眼算了。但朕不能。朕一闭眼，下面的人就敢闭眼。下面的人一闭眼，天下就完了。”

周芷若伸手，握住了他的手。

“我陪你。”

就三个字，轻得像风。但他听出了重量。那不是一句安慰，是一个承诺。从武当山到光明顶，从光明顶到应天府，从应天府到整个天下。她说过很多次“你去哪，我去哪”。但这一次不一样。这一次是说——你扛天下，我陪你扛。

【叮！有效养成——治国安邦·大案震慑。获得奖励：吏治清明max、民间声望max（万民伞已升至最高等级）。】

回到御书房的时候，天已经黑了。周承坐在桌前，面前是堆积如山的奏摺。他翻开第一本，是河南巡抚报上来的——今年夏粮丰收，百姓踊跃交税，再无人拖欠。他翻开第二本，是江南织造报上来的——今年的丝绸產量比去年多了三成，出口西域的商路畅通无阻。他翻开第三本，是谢逊报上来的——督察院接到的举报，比上个月少了六成。

不是没人贪了，是不敢贪了。

他放下奏摺，靠在椅背上。

窗外，月光很亮。