何以致昭昭 第21章 归还 一场不成名

  第21章 归还 一场不成名

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  “试菜？什么试菜呀？”秦昭昭看着他那张脸, 愣愣地重复了一遍。

  这人倒会卖关子，西装革履走在前头，亲自替她推开餐厅的沉木门, 也不解释，只微微欠身，冲她做了个请的手势。

  于是那一餐, 成了她十九年人生里从没见识过的阵仗。

  开水白菜端上来的时候，她以为是碗清汤寡水, 舀一勺送进嘴里, 整个人就愣住了。

  原来开水白菜也能像品香一样，吃出前中后三道味道来。

  前调是宣威火腿吊出的咸鲜，中调是老母鸡文火熬出来的醇厚, 尾调才是白菜芯子自带的那么一缕清甜。

  后来的菜一道接一道地往上端, 每一样都精致无比。每上一道, 他都亲自替她布菜, 衬衫袖口挽起两褶, 露出一截劲瘦的腕骨，眼神落在她脸上，等着她的反应。

  偌大的餐厅里，除了垂手侍立的侍者, 只坐了他们这一桌。

  她哪里还说得出什么像样的评价？每样都慌慌张张点头，翻来覆去就一句“好吃”。

  那人听来听去只这一句, 轻轻笑了, 招手让侍者取来一瓶冰好的白葡萄酒，吩咐给她倒上。

  那是秦昭昭头一回正正经经地喝酒，连杯子该怎么端都不知道，只捧着那只冰凉的郁金香杯, 迷迷糊糊地往下咽。

  清冽的果香顺着喉咙滑下去，天灵盖窜过一点微麻的醉意，脑子里翻来覆去，还是只剩两个字：好喝。

  周宴清看着她脸上慢慢浮起两团酡红，不自觉地就看痴了一瞬。

  他把面前那只杯子也推了过去，嗓音轻柔：“试试这个，你们女孩子应该更喜欢。”

  她接过来抿了一口。

  酒液里隐约掺着另一种味道，是那种充满男性荷尔蒙的动物香，他那支私调的底子。

  她认得出他的气息，也才猛地反应过来，这是他用过的那只杯子。

  明明拢共也没喝几口，人却像醉透了。

  那一餐吃得她神思恍惚，心跳从开胃菜一路紊乱到甜品。

  起身时脚步虚浮，还没来得及站稳，一双手就从桌子对面伸过来，隔着雪白的桌布，扣住了她的手腕。

  修长温热的手指轻轻拢在腕骨上，一道电流从那几寸皮肤一路麻到了指尖。

  她不敢看他，偏过头去，心口跳得又急又乱。

  年轻女孩哪里招架得住这种成熟男人不动声色的糖衣炮弹。一段微醺的午后，一间空荡荡的餐厅，一双含着笑的眼睛，就足让她连呼吸都乱了阵脚。

  “别躲。”他偏还要摆出一副正人君子的模样，另一只手拿起一方叠得整整齐齐的亚麻手帕，倾过身来。

  指尖滑上她的下巴，轻轻捏住，把她那张烧得通红的脸摆正了。而后，手帕擦过她的嘴角。

  他深情又绅士地望着她，轻轻笑了一声——

  “沾了点儿杏仁酪。”

  ……

  清晨。

  北海的鸽子没有准时咕咕地掠过去，胡同口的大爷也没掐着点儿吆喝他那嗓子豆汁。一切都像被谁按下了暂停键。

  秦昭昭从宿醉里睁开眼，头还昏沉沉的。她揉着太阳穴摸过手机一看，好家伙，快十点半了。

  昨晚怎么回来的，她想了半天，一片空白，倒是这个很久远的旧梦记得一清二楚。

  推门出去，正跟抱着毛巾、摇头晃脑打呵欠准备去洗漱的小葵撞了个满怀。

  “啊，你醒啦昭昭……哎哟我这脑子跟让人拿闷棍敲了似的。”小葵揉着额角，一脸生无可恋，“靠，那姓周的老狐狸是不是拿假酒糊弄咱呢？我就说嘛，那么贵的酒怎么可能便宜了咱俩……”

  听她这么一嘟囔，秦昭昭揉着太阳穴，也慢慢拾回一点记忆碎片：昨天从至衡比选完出来，她们做东请周宴清到衡华府邸吃饭。结果到了地方，那人半点不客气，拿过行政总厨新出的时令菜单，勾着手指点了大半桌。

  山珍海味一道接一道端上来，秦昭昭看着菜单上的价码，心在滴血。点都点了，总不能浪费，只好化悲愤为酒量，把小葵带来的那瓶天价酒开了，俩人你一杯我一杯，到后来，俩姑娘就这么全断片了，怎么回的胡同都忘了个干净。

  秦昭昭拍着脑门抬起头，正好小葵也猛地想起什么来，两人对视一眼，不约而同地去摸手机，打开支付宝。

  “我余额没少。”

  “我的也没变。”

  沉默了两秒，俩人嘿嘿笑出了声。

  看来喝假酒也不是全没好处，这不，大老板给免单了嘛。

  ……

  接下来几天就是等消息。至衡那边说了，三个工作日内给答复。

  邮箱弹出新邮件那天，小葵比高考查到自己考了七百分还激动，拖鞋都来不及穿好就从院子里一路尖叫着冲进来：“昭昭昭昭昭昭——来了来了！咱通过了！让咱明天上午九点去至衡开项目启动会！！”

  秦昭昭看完邮件，很平静地笑了笑。对她来说，最激动的那股劲头在比选那天就已经释放完了，接下来该是脚踏实地干活的时候。

  她把时间节点一笔一笔记在日程本上，上面列满了她最近的待办事项：约苏州来的桂花供应商见面吃饭，就是她们之前敲定的那条迂回路线，通过同村发小牵线，曲线绕开她二叔采购秦氏老林子的桂花；之后还要去沈泱的艺术馆做前期空间勘测；至衡度假村项目的启动会，这是个大工程，得实地跑密云，还得对接代工厂。不过至衡说过，度假村项目可以用他们的自有工厂，这倒省了一道折腾。

  秦昭昭把这些一项项捋顺了，用荧光笔标出轻重缓急。

  小葵歪着脑袋看她排得满满当当的日程，忍不住建议：“要不咱俩分头行动？跑腿送材料什么的我上，技术性强的你来？”

  秦昭昭说：“没事，事情不怕多，规划好了按条理走就行。我最近往外跑得多，小葵博士就帮咱们盯好实验室萃取这块儿，好不好？”

  “没问题！”小葵博士一拍胸脯，接令了。

  之后就算真正忙起来了。

  秦昭昭跑至衡开会，对接他们的自有工厂，再去密云度假村做前期空间勘测。也幸亏沈泱那边装修还没收尾，艺术馆项目往后延了一段档期，给了她喘息的空间。

  白天她在外头跑，小葵就泡在实验室做萃油，间隙里接接散客，闲下来再归置库房新到的花材，分门别类地码进恒温柜里。晚上秦昭昭回来就进到调香室里，先处理当天的订单，小葵在一旁打下手。忙完了，俩人就在院子里煮点小夜宵，就着晚风唠两句。

  这天晚上，俩人正围着炉子煮圆子，院门忽然被敲响了。

  小葵裹着件珊瑚绒的长睡袍跑去开门。这天已经蛮冷了，院子里有炉火煨着倒还好，门一开，一股穿堂的冷风呼地灌进来，紧跟着露出一张比冷风还冷的脸。

  “呵呵，周老板啊。”小葵把睡袍往身上裹了裹，皮笑肉不笑，“什么风把您吹来了？”

  周宴清只穿一件薄款单西，里头是件薄羊绒高领衫，头发被胡同口的穿堂风吹得微乱，手撑着门框，扯了下嘴角：“你说呢。最近手头紧，穷得快喝西北风了。”

  这话从至衡的大老板嘴里说出来，自带种荒诞的幽默感。

  小葵还没来得及接茬，秦昭昭已经从院子里走过来，肩上搭着一条流苏羊绒披肩。

  小葵背过身子，朝身后那张冷脸努了努嘴，对昭昭挤挤眼，口型说：完了，不是来要账的吧？

  秦昭昭憋住笑，朝她摆摆手：“小葵，去看看锅，别让炉火扑出来。”她们新买了个红泥小炭炉，天冷烧炭取暖，没事还能煮点小夜宵，颇有几分围炉煮茶的意趣。

  小葵麻溜地跑了，结果因为溜得太快，脚下在结了薄冰的青石板上打了个滑，趔趄了好几步。一直冷着脸杵在门口的周老板也没绷住，低头笑了一声。

  秦昭昭咳了一声把笑憋回去，开口道：“周老板可真会说笑，您怎么可能喝西北风呢，我们这小店还得仰仗您照拂不是？”不管三七二十一，先捧一把再说。

  周宴清从鼻子里哼了一声，目光落在她肩上那颗毛茸茸的披肩绒球上，恨不得一把揪下来。

  “你也知道仰仗我？我还当秦小姐过河拆桥的本事一流，用完就扔呢。”

  中选之后，也没见她上门来说半句话。还是他在会上对品牌部的下属随口问了一嘴，才得知她已经来开过对接会了，工厂也去过了，还已经下密云实地勘测了。

  诚然，他一个集团总裁，底下这些项目琐事确实不用他亲自过问。但他气的就是这个，他不问，她就绝不会主动来告诉他一声。

  他阴阳怪气这一顿，秦昭昭也算听明白了。

  秦昭昭不卑不亢地解释，“我想着项目上的事，有专门的对接部门，按流程走就好，不该事事打扰您。我们认认真真把工作做好，就是对您最大的回报了呀。”末了，又小声嘀咕一句，“再说了，不也请您吃饭了嘛……”

  “你请？”大老板精准地逮住了这个字眼，两条眉毛拧起来，从鼻子里重重哼出一声。

  秦昭昭被他哼得一阵心虚，干咳两声，不好意思地把头扭到一边，转身往院子里走。周宴清也不等招呼，径直跟了进去。

  院子里比之前多了些过日子的烟火气。一丛忍冬靠在墙角，一方红泥小炭炉蹲在院中央，上面坐着口搪瓷小锅，白白浓浓的汤底咕嘟咕嘟冒着泡。

  小葵跑去添炭了，秦昭昭走过去拿起勺子，半蹲下来搅了搅锅里的圆子，快好了，一颗颗白胖胖地浮在汤面上，看着就很有食欲。

  她侧头瞥了他一眼，见人已经跟进来了，站在身后也不吭声。

  “那您要是不嫌弃，再一起吃点？”

  周宴清低头扫了眼汤面上飘着的几颗五颜六色的速冻芋圆，很是嫌弃。算了。他自顾自地绕进了里屋，拉开冰箱门往里看了看。

  秦昭昭跟过来，见他关上冰箱门转过身，脸上的温度又掉了一档。

  “上次给你买的那些吃完了？”他往前迈了一步，两个人之间的距离忽然缩短了一截，“不是给你留了名片，一个电话就能送。怎么不打？又吃这些——”

  “周老板。”秦昭昭出声打断，心砰地猛跳了一下，退了半步拉开距离。她偏过头，看着院子里那炉红通通的炭火，声音轻下来，“您要是不吃，就请回吧。”

  身后的人没说话，目光落在她侧脸上，与院中炭火的暖光交映在一起，忽明忽暗，他胸腔里像是堵了团什么，上不来也下不去。

  “您还有别的事吗？”她心里泛起一种奇怪的感觉，像有蚂蚁在爬。

  周宴清收回视线，把手背到身后，迈步往外走。擦肩的时候，淡淡撂下一句。

  “接了这么大一单，最该报喜的，不是奶奶吗？”他顿了顿，又补充，“奶奶生日快到了。”

  秦昭昭被提醒得一愣，想想也是，这段时间忙昏了头，竟忘了这事。她抬脚跟上：“我会去的。”

  周宴清低低嗯了一声，头也没回，径直走了。

  奶奶生日那天，秦昭昭提着提前两天备好的礼物，换了一身烟粉色的休闲运动装，临出门对小葵说：“你真的不跟我一起去吗？奶奶人很好的。”

  小葵窝在院子里的摇椅上，抱着热水袋啃山楂条，闻言连连摆手：“不了不了，”她嘿嘿一笑，“其实我是i人。”

  秦昭昭被她逗乐了，把迪士尼那个联名款保温壶塞她怀里：“那你自个儿在家好好的，回来我给你带好吃的。”

  小葵忙不迭地挥手，秦昭昭便提着东西出了门。脚步声消失在胡同口以后，小葵伸长脖子确认人走远了，才把藏在屁股底下开了静音的手机掏出来。屏幕上显示十几个妈妈打来的未接来电，大概是终于得知她辞职的消息了。微信也在同时狂轰滥炸，最新一条是她那个暴发户老爹发来的：“不回家就断绝父女关系，一辈子别回来！”

  另一边，秦昭昭刚走到胡同口，身后突然响起一声车喇叭。她下意识往边上让，那辆深灰色的添越却放慢车速跟上来，路过她时落下车窗。

  驾驶座上是个穿米白色拉夫劳伦运动套装的男人，清爽得像刚从高尔夫球场下来，偏头问她：“去奶奶那儿？”

  新车，新行头，难得一见的运动装扮。秦昭昭愣了好几秒才反应过来是他。

  穿运动装的周老板是真的清爽，好像一下子年轻了十岁，毫不违和。可也不知道为什么，这人笑起来比他板着脸的时候更不正经了。

  周宴清看着秦昭昭满脑子不知道在神游什么，正要开口说“我带你”，秦昭昭已经点了头：“对，不过我还要去趟别的地方。”

  “哪儿？”

  半小时后，车停在了菜市场门口。

  秦昭昭走在前面，一个摊位一个摊位地认真挑水果，后面跟着个身形高大的男人，虽然西装换成了运动服，但那股格格不入的气场半点没减。

  她拿起一串晴王葡萄翻了翻，看了一眼价钱，皱眉放下了，三百八一串，怎么不去抢？又挪到另一个摊子，拿起两枚网纹蜜瓜仔细端详。她真后悔，怎么就让他捎自己来菜市场了呢？

  周宴清看她挑三拣四的做派，也很不耐烦。王妈这时候打了电话过来，他侧身接起，一边听一边时不时瞟她一眼。“对，我俩一块儿。打卤面是吧，我问问她——”他扣住话筒，身子倾过去，“奶奶问你吃什么卤子，还是三鲜的？她提前把卤给你弄出来。”

  “不吃，我吃老北京炸酱的。”秦昭昭头也不抬，还在研究手里那两只蜜瓜。

  周宴清皱起眉：“你吃面什么时候吃上炸酱卤了？”

  “你管我呢，我口味变了不行。”两只瓜都不太行，她挑挑拣拣地放回去，又往下一个摊位走。

  周宴清对着话筒面不改色地回道：“我们都吃三鲜卤。”

  秦昭昭立刻回头瞪了他一眼。后者慢悠悠地合上手机，摆出一副语重心长的说教嘴脸：“人的口味是变不了的。一开始的选择就是心里最真实的偏好，变来变去不过是绕圈子，真到吃的时候，身体比嘴诚实。”

  幼稚。秦昭昭摇摇头，懒得跟他辩，蹲下身继续挑蜜瓜。

  周宴清厚着脸皮跟上去，凑得很近，看着她左翻右看的样子揶揄道：“你再这么挑下去，天黑也出不了菜市场。这世上哪有十全十美的瓜？这不是调香，职业病犯到菜市场来了。”

  其实周宴清是有点烦了。再高级的菜市场那也是菜市场，只要是人多吆喝的地儿他就浑身不自在。

  “哪儿一样了？你不懂就别插嘴。”秦昭昭指给他看，“这种网纹密的才甜，那种纹路稀的反倒带涩。一样的价钱，花都花了，我凭什么不挑更甜的？”

  看他一脸不以为然的样子，秦昭昭摇摇头：“跟你说不明白，半个外国人。”

  “半个外国人？”周宴清挑起一边眉毛，“这么瞧不上国外，当初还要跑去国外留学？我看你在资本主义国家待得也挺开心，还泡上了资本主义国家房东的孙子当男朋友？洋墨水喝得挺滋润嘛。”

  秦昭昭的幌子被当场拆穿，脸一红，不免有些窘迫：“我那是为了躲你！”

  “承认了吧！”这老男人的脑回路当真异于常人。周宴清听她这么一答，竟一脸阴邪地看着她笑，“承认我对你的影响是不可逆的。你到现在还没走出来，忘不了我。”

  秦昭昭简直了，一脸同情地看着他：“你真是活在你自己编的剧本里出不来。怪不得一沾酒精情绪就崩溃，整个一长不大的大男童。”

  大男童生气了，一把将她手里还没分完的两只瓜全扔进了她挎着的篮子里。

  他呵呵冷笑：“有这挑三拣四的工夫，我耽误这点时间的价值够买下整个菜市场了。去结账吧！秦老板！”

  “你果然是个grown-up kid！”

  “你教训人的口气跟我奶奶一个样！”

  “那我当你夸我了。我觉得像奶奶可太荣幸了。”秦昭昭抬着下巴提着小篮从他身边扭过去，发稍差点甩他脸上。

  周宴清盯着她一扭一扭的背影，勾着唇跟到收银台前。

  扫码，三千多。付钱的时候，秦昭昭抱着肩膀往旁边一让，下巴朝二维码抬了抬：“付钱。”

  周宴清竟然难得没跟她抬杠，老老实实掏出手机，把码扫了。付完还主动从她手里接过沉甸甸的购物袋：“我来。”

  他拎着东西跟在她后头走，收银台后面的阿姨看着这郎才女貌的背影，尤其是男人那股子体贴贤惠劲儿，忍不住啧啧称赞：“你老公真贴心哦！”

  这个号称爱马仕级的菜市场虽然没少撞见明星来买菜，可这么养眼登对的一对儿还是少见。秦昭昭立刻回头，用英文快速怼了回去：“not my husband！”

  周宴清没回嘴，只拎着袋子跟在她后头，幸灾乐祸地笑出了声。

  两个大人在菜市场吵了一顿鸡毛蒜皮，终于在晌午前赶到了奶奶家。

  老北京的炸酱面，菜码分切丝切末，肥瘦肉丁炸酱的火候，那都是有讲究的。秦昭昭以前不爱吃，她是南方胃，觉得这酱太重口，油也大。但有一年在英国，天冷得不行，她去中国城一家小面馆躲雨，误打误撞点了一碗炸酱面，吃到嘴里的那一刻不知道怎么就酸了鼻子。从那以后就惦记上了，心心念念，回北京一定要吃一碗正宗的。

  傅书瑶到底还是做了地道的炸酱卤，没做外来的三鲜卤。她还记得昭昭刚回国那会儿陪她闲聊天提到过这一嘴。

  酱香浓烈，秦昭昭埋头吃得头也没抬。周宴清吃一口就用纸巾按一下嘴角，他不爱吃炸酱面，就是嫌一吃这玩意儿满嘴都是黑乎乎的酱，不得体。

  八仙桌正中搁着一只老式的寿桃蛋糕，是老北京稻香村的。老太太不喜欢吃现在那种奶油裱花的西洋蛋糕，几十年过生日都吃这口，习惯了。四周还有几碟子秦昭昭赶过来以后亲自下厨做的时令小菜，用的就是她一早从菜市场挑的那些新鲜蔬果。

  一桌子简简单单，却实打实的丰盛。

  傅书瑶看着周宴清又拿纸巾按嘴角，忍不住揶揄：“你今几个怎么了，吃一口擦一下，嘴是租来的？”

  周宴清把纸巾搁下，挑了一筷子面条，慢条斯理地继续吃：“所以说做三鲜卤，老太太就是不听话。”

  秦昭昭护着她的炸酱面，头也没抬地说：“炸酱卤真的很好吃！”她还想回头找王妈把这炸酱的方子学回去，做给小葵吃呢。

  傅书瑶笑着拍拍她的手：“昭昭喜欢就成，多吃点。”

  周宴清哼哧了一声，嘴上说不爱吃，到最后也吃了满满一大海碗。

  傅书瑶全看在了眼里。

  到了月上柳梢的时分，秦昭昭把备好的礼物送到奶奶手上，又陪着她侍弄了会儿花草，差不多便起身告别了。

  秦昭昭走到门口，转身对跟在身后的周宴清说：“我不坐你车了，我散步回去。”

  “这么晚了散步回去？”周宴清皱起眉。

  “反正也没多远，而且老城根儿底下晚上可热闹了。”她蹦下两级台阶，几缕碎发被夜风撩起来，人已经走远了，“再见！”

  周宴清盯着她一点点融进胡同深处灯影里的背影，手摸进裤袋弹出一根烟叼在嘴里。他绕到车头，斜斜靠着引擎盖，仰起头闭上眼，慢慢抽完那一根。

  再睁开眼时，头顶的天空是一层深邃的蓝调。这一天，他当了她的司机，陪她逛了菜市场，挑挑拣拣、讨价还价、拌嘴斗气，他拎着菜跟在她屁股后头，在收银台被她喝令掏钱。然后一起在水槽边洗菜，他不小心碰到她冰凉的指尖，她没有躲开。又一起吃了面，吹了蜡烛，穿着一身运动情侣装，最后在胡同口的夜风里告别。

  像经历了一场不成名目的约会。像某部欧洲老电影里偷来的一天，虚虚幻幻，却全是真的。

  烟蒂燃到了尽头。他开车回了宅子，走进那间书房，把那只小羊皮箱取出来。洗净双手，戴上那副白棉布手套，最后一次抚摸那铜制七件套。然后他躺在床上，将那只最小的香勺贴在脸颊边，闭上眼。

  在虚幻与现实的交界处，下身情动着，心口却像被什么东西填满了。

  转日清晨。小葵打着哈欠推开院门，一阵穿堂风卷着几片落叶扫过去，正落在门前石阶上一个深棕色的小羊皮箱上。

  “咦？什么东西，怎么跑咱门口来了？”她好奇地蹲下去，翻过来一看，紧接着一声惊呼，抱起箱子就往院子里跑。

  “昭昭！！昭昭！！你爷爷的七件套回来啦！！”

  秦昭昭从屋里冲出来，一把抱住那只熟悉的皮箱，眼泪夺眶而出。

  作者有话说：

  来啦！开始打起精神，好好干活！