渡狐 第55章 三人回到官驿后,驿卒上前牵走騊駼。蔡辛脚刚沾地，就变了脸色。

  第55章 三人回到官驿后,驿卒上前牵走騊駼。蔡辛脚刚沾地，就变了脸色。

  “司正恕罪，下官忽然腹痛难忍……要先行一步！”

  人有三急,蔡辛这一急尤其急，他也顾不上行礼,匆匆说完就逃进官驿里去了。

  檀宁看着蔡辛狼狈的背影,忍不住笑了。

  “……还想吃煎鹅肝,这身子吃个猪下水都扛不住。”邬宵寒冷冷道。

  两人走回官驿二楼,正要分别,檀宁的目光忽然停在墙上一盏油灯上。

  又是灯。

  今日她已看了太多灯。

  电光石火间,檀宁脑海中闪过一个念头,她顾不上和邬宵寒通气，忽然扑到栏杆前,数了数两层楼里可见的灯——整个大堂和走廊里，竟然有六盏灯。

  “怎么了？”邬宵寒站在她身边,一只手随手放在栏杆上,谨防着她不慎跌落。

  “一个驿馆大堂，需要这么多灯吗？”她说。

  邬宵寒愣了愣，目光扫过四周的灯火。六盏灯，在人多的时候当然不算多。但眼下驿馆里只有他们在住,在他们根本就不在场的情况下,点这么多灯,确实不太合乎逻辑。

  “长孙漳失踪的时候,身边有一盏灯。吴安、韩通,还有姚康平，他们失踪的地方也有灯……”檀宁说。

  廊下那盏烛火还在摇晃。她看着那点火光，忽然又迟疑起来。

  在雪霁谷,灯不是随处可见的东西。可绛浦城不一样。最重要的是，也不是所有人失踪时身边都有灯。

  “这里灯太多了，也许是我想多了。”她自嘲地笑了笑。

  邬宵寒却没有顺着她的话否定她先前的推测。

  “也许灯多本来就是一种异常。”他沉吟片刻，“绛浦城富庶不假，却还没富到家家户户、每条船都整夜燃灯的地步。我会让蔡辛去打听此事。”

  他顿了顿，看了眼檀宁：“今夜便到此为止，走了一日，明日还要早起，你若迟到，我不会等你。”

  檀宁听出他藏在公事公办下面的关心，应了声好，准备回去房间。

  “你……”邬宵寒出声。

  她停下脚步，朝他望去。

  他难得地踌躇了片刻，喉结在烛火下微弱地滚动了一下。

  不知为何，她忽然想起今日白天在食楼听到的关于水灯会的话。

  难道他是想邀请自己？

  虽然理智告诉她，这不可能。但她还是难免心生期待，目光直直地望着对面的邬宵寒。

  时间在流逝，但官驿二楼却静了好一会。

  “……没什么。”邬宵寒留下一个近乎仓促的背影，快步回了房间。

  ……果然是她想多了。他们要调查案件，失踪案一点头绪都没有，哪儿还有空闲去参加灯会呢？

  檀宁看着他已经合上的门扉，压下心中失落，走回她的厢房。

  洗漱完躺在床上，檀宁不由想起了邬宵寒。

  他有五百岁了，那他以前参加过灯会吗？和谁一起参加的？是心仪的人吗？或者说，心仪的狐狸？

  他是她的恩人，她本不该生出这样的念头。可一想到邬宵寒同旁人一起参加灯会，心头那股酸涩便怎么也压不下去。

  她在床上抱着枕头辗转反侧，叹了一声又一声，最后连什么时候睡着的都不知道。

  第二天早上，檀宁已恢复平日模样。下楼时，邬宵寒刚到堂中，他似乎也忘了昨日欲言又止的事。两人等了半晌，楼梯上才传来蔡辛拖沓的脚步声。

  他昨日分别时还生龙活虎出，今日却只能扶着栏杆下来，一看就十分虚弱。

  邬宵寒抱臂看着他，眉心微蹙：“你昨夜做什么去了？”

  “一定……一定是昨晚那碗猪下水，”蔡辛有气无力道，“下官闹了一夜肚子，现在腹中还绞得厉害。不过司正要我打听的事，下官已打听到了。”

  想到今日一早，蔡辛楼上楼下地穿梭，在拉肚子的空隙里见缝插针地打听消息，檀宁不禁对他肃然起敬。

  “蔡主事，你打听到什么了？”

  “那些灯确有来路。城中近半灯盏，都是四水商会送出去的……不过，说是商会，其实就是秦楚。她逢年过节就以积福行善的由头送灯，四水商会出售的灯油也是城里最便宜的。”

  “她从什么时候起开始送灯的？”檀宁问。

  “这便早了……”蔡辛按着肚子说道，“下官打听到的是，秦楚从十多年前就开始到处送灯了。”

  邬宵寒沉吟片刻：“此事先算作一个疑点，待秦楚回来后再行盘问。今日我们继续去走剩下的案发地，留意一下灯的情况。”

  “司正，我觉得……我这肚子还得再闹一阵。今日能不能先告一日病？”

  邬宵寒上下扫了他一眼，见他病容确实不像作假，难得的允了他的病假。

  “蔡主事，彻夜吐泻不是小事。你今日最好不要再走动，先饮些淡盐汤，再叫大夫来看一看。”檀宁提醒道。

  蔡辛苦着脸点了点头，转身扶着栏杆，往楼上一步一挪。

  檀宁跟着邬宵寒出了官驿，还惦记着楼上那扇门。

  “他不会有事吧？”她担忧道，“要不要我用药兽之心替他看看？”

  “吃坏了肚子而已，闹上一日也就好了。”

  她仍有些不放心，频频回头朝官驿里望去。在雪霁谷，她必须寸步不离地守着病患，像现在这样独自离开，是难以原谅的渎职。

  一只手握着檀宁的下巴，把她的脸给扳了回来。

  “绛浦城又不是没有大夫，用不着你动妖力。”邬宵寒的眼睛对上她的，冷冷道，“吴司医说过，你那点妖力，能不用就不用。”

  檀宁知道在自己的身体上逞强只会延误正事，无奈地答应他不去动用妖力。邬宵寒这才松开在她下巴上的手。

  “蔡主事还是少了些磨炼。我们雪霁谷的小孩，满月前便用雪水洗身，挨过几回，身子自然就结实了。”檀宁说。

  他冷笑一声，转身往前走去：“那是因为不结实的，半道上就死了。”

  檀宁愣了下，从未从此角度想过雪霁谷的育儿经，但她必须承认，邬宵寒说得很有道理。

  ……

  接下来的一个白天，两人继续核查卷宗上的案发地。

  饿了渴了，就在路过的小食摊吃一碗馄饨，这里的馄饨很舍得放小虾仁，吃到嘴里鲜美得很。

  待到明月高悬，两人回到官驿时，堂中已空无一人，唯有一盏罩着灯罩的油灯仍亮着，静静候着晚归的住客。

  她刚要上楼，就被邬宵寒叫住了。

  檀宁停下脚步，朝身后看去。

  邬宵寒仍站在门口。夜风从他身后灌进来，鼓起衣袖。他像是终于被风推了一步，往前走了半寸。

  “你……”

  话到这里，又停住了。

  檀宁耐心地看着他，但却没有像昨日那样，马上把身体完全转过来面对他。

  那会像在等待什么。

  不能再误会了。

  一次就够了。

  “明晚的水灯会，你想去吗？”他终于说。

  她愣了一下，有那么一瞬间，她还以为自己听错了。但他见她只是呆愣愣看着，脸上仍冷着，语气里多了丝恼羞的催促：“你到底去不去？”

  “我可以去吗？”檀宁喃喃道。

  “若此案果真与灯有关，水灯会便是绕不过去的一关。那一夜，正是绛浦城灯火最盛、人潮最密之时。”

  邬宵寒顿了顿，又道：“六十八处现场还剩十五处。明日动作快些，把剩下的走完——”“……我就带你去。”

  檀宁忍不住心中的雀跃，脸上绽开大大的笑容。

  “好！”她重重地应了一声。

  邬宵寒看着她灿烂的笑颜，一时忘了该说什么。

  她的那点毫不遮掩的高兴，把他昨日以来的纠结照得如此多余。

  檀宁不想让他看见自己快速发烫的脸颊，飞快地奔上楼去。楼梯被她踩得吱呀作响，不过片刻，她的身影便消失在房门后。

  邬宵寒在原地站了一会，等心情重新平复，才抬脚往楼上走。

  二楼廊下灯影昏黄，檀宁的房门已经合上。他刚走过拐角，旁边一扇门便悄悄开了一线。

  蔡辛半张脸从门缝里探出来，脸色比白天更差。

  “司正……”

  邬宵寒的笑意像见光的露水，立即消失了。

  “什么事？”他冷冷道。

  “下官有个不情之请……明日能不能再准下官告假一日？下官现下两腿发软，明日若跟着过去，只怕拖累调查不说……反而碍眼。”蔡辛小心道。

  “你看大夫了么？”邬宵寒问。

  蔡辛一愣：“什么？”

  “明日若还不好，就叫个大夫上门来看。病在公差路上，司里有看病的津贴。”

  “司正……”

  蔡辛刚要因为这破天荒的个人关心而眼泪汪汪，就听邬宵寒道：“再因为这点小事，让同僚为你担心，你今年的津贴就别要了。”

  蔡辛：“……”哦。

  邬宵寒转身走回自己房间，蔡辛也悻悻地关上了门。

  走廊安静下来。

  噼啪。

  大堂里的那盏油灯忽然轻轻一晃，下一瞬，灯罩后映出一道毛茸茸的黑影。

  像只猴子。

  ……

  翌日，檀宁出门前，又在蔡辛门前停了停，轻轻敲门。

  “蔡主事，你好些了吗？”

  屋里很快传来一点动静。蔡辛的声音随后传来：“檀使节……我好些了，只是没有力气。这出门在外，水土不服也是常有的事……我和驿卒说过了，让他叫个大夫上门。你和司正放心去吧……”

  檀宁听他说话断断续续，精神比昨日还要差，心中不免又添了几分担忧。好在他已经请了大夫上门，想来总会替他把脉开药，她也只得暂且按下忧虑，继续随邬宵寒走访余下的十五处案发地。

  十五处看完，线索没有收拢，反而散得更开。

  这些地方与失踪者本人一样，来历、身份、处境各不相同，几乎找不出任何共同之处。就连檀宁一直留意的灯，也始终没能给出答案：有人失踪时身边燃着灯，有人却没有；而那些与灯有关的失踪者之间，同样毫无关联。

  查到最后，唯一还能勉强支撑她猜测的，仍只有秦楚曾大量送灯这一件事。

  案子虽然没有进展，但绛浦城已经被水灯会的节日气氛笼罩了。

  檀宁与邬宵寒查完最后一处案发地时，天色已近傍晚。两人沿江堤而行，天尚未全黑，两侧店铺却已换上各式灯招。

  卖糖食的铺子门前缠着一串串圆形的灯笼，红黄相间，像裹了糖霜的山楂串；香料铺的招牌上则长出了发光的八角、香叶，风一吹，它们还会痒痒似地蜷起身体。

  江面上灯火更盛。画舫与船楼次第亮起，做买卖的大船彼此连缆，浮桥纵横其间，船上的摊贩皆挑着彩灯，远远望去，仿佛在水上又铺开一条长街。

  一名卖飞灯的摊贩从檀宁身边走过，手里牵着一群鱼、鸟、蝴蝶和白鹤，各自腹中含灯，借着晚风在半空轻轻浮动。

  檀宁看得眼花缭乱，脚下虽仍往前走，目光却频频落向身后。

  “再看头都要拧掉了。”邬宵寒的声音从身旁传来，“喜欢就买一个。”

  檀宁心疼钱袋，连忙转回头来，表示自己只是一时兴趣。

  随着天色渐暗，街上的人不知何时多到近乎挨肩，将他们困在人潮与灯影之间。

  年轻男女往来于灯招之下。男子大多衣袍簇新，腰间佩囊垂玉；女子鬓边则簪着鲜花，或是单瓣桃花，或是重瓣芍药，朵朵娇妍。

  她忽然想起自己还没有佩花，街上倒是有卖花的，但她心疼荷包，干脆跑到澜江边，从灯影浮动的江水里捞起一枝杨花。

  花瓣沾着水，白得像雪。她挑了开得最好的一朵，对着江面映出的影子，仔细插到耳边。

  轻轻晃荡的江水里，映出邬宵寒的身影。

  他站在她身后，身形挺拔，偏偏水中的目光避开了她。

  “好看吗？”檀宁看着水里的他，羞涩地笑了笑。

  隔了片刻，她才听见他压低声音，应了一声：“嗯。”

  ……

  他们沿江堤边的踏板上了船。

  她走得不快，因为总被灯市里的新奇物件绊住脚步，每走几步，便要指着一件东西，眼睛亮亮地去看邬宵寒。

  她一路往前走，一路同他说话，时而指向天上飞过的灯鸟，时而又停在船边，看江里浮游的荷花灯。

  邬宵寒一路跟在她的身后。

  人潮从两人身边挤过，他没有落得太远，也没有跟得太近，隔着一步距离，像夜色里另一盏被线牵住的飞灯。

  前头甲板上围了一大群人，锣声一响，喝彩声跟着炸开。檀宁被那动静引过去，好奇停在人群外围看。

  场中耍的是猴戏。那猴子是只寻常猕猴，穿着小小红褂，被人牵着翻跟斗、作揖，又抱着铜盘绕场讨赏。路人看得有趣，掌声一阵高过一阵。

  檀宁原本也看得新奇高兴，直到她看到猴子脖颈上套着的细铁项圈，还有红褂下几处结了痂的伤痕。她的笑容渐渐淡去。

  一场猴戏散了，耍猴人捧着铜锣在人群中绕过一圈，铜钱叮叮当当地落入锣中。那只瘦小的猴子轻巧地攀上他腰侧，挂在旧布衣上，随他一同往下一条船去。

  檀宁忽然上前一步，拦在耍猴人身前。

  邬宵寒看着她的举动，虽然不解，但并未阻止。

  她从那个小而瘪的荷包里摸出两枚铜板，轻轻放进锣里。随后抬起脸，笑着同耍猴人商量了几句。耍猴人看了眼锣里的钱，又看了看她，点了头。

  她这才转身，小跑到旁边的食摊前，买了两个纸包着的绿豆酥。回来时，她拆开油纸，将酥点掰成小块，托在掌心递到猴子面前。

  猴子犹豫片刻后，抓住她掌心里的绿豆酥，大口大口地吃了起来。

  檀宁望着它，笑容重新变得明亮。

  猴子吃完绿豆酥，耍猴人便重新牵起绳，带着它往下一条船去了。

  她这才转身跑回他的面前。

  “我还以为你要买下猴子放生。”邬宵寒讽刺道，但声音里却没什么讽刺，反而是他自己都说不清楚的复杂。

  檀宁没有辩解，只是又从袖中摸出两个纸包的绿豆酥，递到他面前。

  “我们一人一个。”她眨了眨眼睛，满面笑容。

  绿豆酥隔着油纸，还带着一点她袖中的温热，根本没留给他拒绝的余地。

  邬宵寒垂眼看了看掌心里的绿豆酥，将它收进袖中，随后冷着脸转身，径直往前走。

  可走出几步，身后始终没有铃声跟上来。

  邬宵寒脚步一顿，回过头。

  “……等我请你？”

  檀宁定定地望着他，忽然笑了起来。

  “你会吗？”

  他沉默片刻后，朝她伸出手来。

  檀宁脸上笑容更大，朝他快步奔去。她刚要伸手去握，那只手却翻了过来，眼看着又要拍上她的手背。

  将落未落的一瞬，檀宁忽然收拢五指，反手将他扣住。

  她怕他挣开，怕他冷下脸。可她越是害怕，抓得越紧。

  她抬头朝他笑，笑得明亮，亮到足够藏起自己的所有不安。

  邬宵寒指节一僵，冷淡的神情里难得掠过一瞬错愕。他下意识别开眼，紧接着便该抽回手了——檀宁几乎已经预见了接下来的画面。

  那点错愕会像水面涟漪，转瞬便被他惯有的冷漠与刻薄重新抹平。

  檀宁不想让它平静。

  她握着他的手，指尖一点点收紧，执拗地望进他那双乌黑的眼睛。

  他愕然地与她对视。

  那只手僵在她的掌心里，冷而硬，像是在同什么较劲。片刻后，指节一点点松了下来，最后反过来，在她的勇气消失殚尽前，轻轻握住了她。

  船上的灯火从四面八方落下来。鱼灯游过半空，碎金似的光斑从她额前、鬓边和耳旁那朵杨花上掠过，又落到他们相握的手上。

  他的手忽然收紧了一点。

  不重，却足够拉着檀宁向他迈出一步。下一瞬，他已经转过身去，牵着她继续往灯市深处走。

  他转得太快，快得像是再多留一瞬，便要被她看穿。

  檀宁被他牵着往前走，目光越过两人相握的手，落到他耳后。

  那里被灯火一照，红得几乎要烧起来。

  而她胸中的鼓噪。

  像夜空里发光的游鱼，每一条都游向他的方向。

  作者有话说：无