大明夜未明 第11章 刘总兵钧令

两侧人群四散奔逃，

竹篮里滚落的红薯被踩成烂泥，陶罐在推搡中摔得粉碎，碎片混著泥浆溅得到处都是。

朱慈烺直起身子，目光穿透混乱的人潮，只见三十步外，两列明军自街道两侧压近。

锁子甲闪著冷光，雁翎刀虽还没出鞘，刀鞘上缀著的红缨却透著一股寒气。

那金属鳞甲摩擦的脆响，朱慈烺再熟悉不过——

昔年深秋在昌平校场，京营演练包抄战术，夜幕中便迴盪著同样的声响。

这分明是瓮城擒拿阵！

朱慈烺心中一凛。

此阵专为围剿马贼所设，还曾自詡如何克制精骑，如今却朝著手无寸铁的流民压了过来。

这小镇仅此一街，流民退无可退，尽数被士兵堵死在中间。

嘈杂的哭喊声中，

“噠噠噠——”

一阵马蹄声砸碎青石板，三匹战马从右侧士兵阵列后方冲了出来。

为首军官猛勒马韁，战马嘶鸣人立而起——

他面色黝黑，身穿齐腰鱼鳞甲，头戴黑漆凤翅盔，一双鹰眼锐利逼人，声如炸雷：

“奉刘总兵钧令，清剿流寇，把他们全部绑起来！”

人群中驀地竖起一根拐杖，一名白须老者佝僂趋前：

“青天白日在上！”

“我等皆是德州逃难百姓，遭兵祸毁了田宅，啃树皮走了八百里路啊！”

话音刚落，一个瘸腿老汉踉蹌著上前，掏出一卷泛黄的文书。

他將文书举过头顶：

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“军爷开恩啊！”

“这是小老儿家的户帖抄件！徐州府衙盖的红印还在呢！”

“上面记著我家三代户籍，世世代代都是纳粮当差的良民，从没沾过贼寇的边！”

“求军爷瞧瞧，饶我们一命吧！”

周围的流民也跟著纷纷哀告：

“军爷，行行好，给条活路吧！”

“我家祖祖辈辈给官家纳皇粮的庄户人，怎会是贼寇！”

那穿鱼鳞甲的军官颧骨高耸，马鞭凌空抽响一声霹雳：

“流寇狡诈，惯会偽装成良民！”

“可本將火眼金睛，定能识破偽装，不会冤枉一个良民！”

“先给绑了！”

话音刚落，士兵们扑入人群，枪桿狠狠砸在流民的脊背上。

刀鞘胡乱挥舞，划破了流民身上的衣裳。

三十多个流民被捆得像粽子一样。

其中那个跛脚少年的衣襟里，掉出半块观音土饼，瞬间就被军靴碾成了粉末。

朱慈烺目光如电，飞速扫过——

东西两翼各有二十五名长枪手呈雁翎阵展开，八名轻骑游弋策应。

士兵锁子甲片上，隱约可见烙印的刘镇二字。

一股冰冷的怒火在他胸腔凝聚，这些本该御敌的刀枪，却对准了大明的子民。

突然！

一个佝僂著背的年轻后生，猛地发出一声低吼。

他全身肌肉瞬间绷紧，双臂向外狠狠一挣。

“嘣！”

麻绳应声崩断，襤褸的麻衣也被这股蛮力撕开一道大口子。

旁边一个士兵反应极快，一把就死死钳住了他的肩头。

那后生却像泥鰍一样，猛地一缩，从士兵腋下钻了出去。

“狗官！你们的刀敢砍韃子吗！”

嘶吼声刺入朱慈烺耳中，官兵对外虏畏缩，对百姓却驍勇如虎。

一个刀疤脸士兵腮帮横肉突地一跳：

“直娘贼的响马杆子，安敢造次！”

雁翎刀尚未出鞘，三尺长枪已刺了出去。

“噗——！”

枪尖瞬间穿透了后生的胸膛。

年轻躯体在枪桿上剧烈抽搐，手指抓挠染血的木桿，指甲缝里塞满观音土渣。

当刀疤脸抬脚踹向他心窝时，朱慈烺清晰地听见肋骨断裂的脆响。

血珠溅落在七步外瘫坐的老嫗膝头。

几个年轻力壮的流民脖子涨得通红，把到了嘴边的怒吼又咽了回去；

那个跛脚少年突然弯下腰乾呕起来。

朱慈烺下意识想要上前，又想到自已太子的身份无法证实，硬生生止住脚步：

“刘儒屠！岔路口老者说的刘儒屠，竟是淮安总兵刘泽清！”

正当他心神剧震之际，流民中忽挤出一名身背“驛”字褡褳的精瘦汉子。

他头戴网巾，猛地推开压来的枪桿，右手掏出一个信匣，高高举起：

“军爷容稟！”

“在下天津驛宋安，身负六百里加急军情！”

“这是兵备道签发的火牌符验！”

驛夫的宋安掏出火牌时，朱慈烺瞳孔微微一缩。

那铜牌边缘磨损得厉害，三年前陕西塘报所述，

彼时李自成尚为银川驛夫，腰间悬著的正是这般符验。

他记得兵部奏章明载：

驛夫凭此物可直入千总大营，八百里加急甚至能衝撞巡抚仪仗。

哨骑接过火牌，拇指用力搓了搓边沿凹痕。

他翻过符验，背面阴刻著“崇禎十年三月颁”字样。

他喉结不自然地滚动两下，双手將符验举到马鞍前：

“王把总，这『丙字津卫驛叄佰陆拾伍號符验』確係天津兵备道所颁。”

他声音压低，眼角抽搐了一下，

“此人確是驛夫无疑...眼下...该如何处置？”

枣红马突然打了个响鼻，鬃毛甩出的汗珠溅在符验上。

王把总颧骨抽动两下，瞟了眼后方后生的尸体，

又扫过那群被捆的流民，像是看一堆待处理的麻烦。

低声音回应道：

“管他是驛夫还是御史...这几十號人，全给老子处置乾净！”

“走漏一丝风声，你我项上人头难保！”

他说话时，左手始终按在刀柄的吞口上，

“十八万两餉银已拨到营中，兄弟们还等著回去领赏呢！”

风声和马嘶掩盖了部分词句，但朱慈烺耳中漏进“十八万两餉银”几个字，胃里猛地一缩

他意识到这些餉银，正要被用来犒赏眼前这群屠夫，

恍惚间觉得很荒谬，而自己却无法表明身份阻止。

余光里，王把总腰牌在顛簸中晃动——

不过一个五品武德將军，麾下区区百卒，这鯨吞国帑的胆气，竟比一镇节帅还要猖狂。

那哨骑腮帮咬出稜角，报拳回復道：

“卑职明白！”

言罢猛扯韁绳，马头急转间，鞭梢“啪”地指向宋安：

“大胆刁民！竟敢偽造驛夫火牌！来人啊，给我捆结实了！”

两名士兵应声扑上，扣住宋安的胳膊，转眼就把他捆成了粽子。