大明夜未明 第9章 太子朱慈烺

“咚—咚—咚！！！”

语音刚落，三声鼓响，带著一种尘埃落定的决绝。

午时三刻已至！

余音在青石板地上、在每一个人的耳膜里嗡嗡迴荡，久久不息。

整个餉银失窃案的过程，在朱慈烺的推理和分析下，案件的谜团被一一解开。

理漕参政郑瑄頷首抚须，赞道：

“小先生此等麟凤之才，勘破此局实乃天佑大明。”

“漕船调包此等瞒天过海之计，纵使刑部老吏亦未必能辨。”

“小先生竟能溯本追源，来日必为庙堂砥柱。”

路振飞目光凝在朱慈烺身上，久久未移。

他那被河风常年吹得发红的双眼，掠过少年粗布衣襟时，瞳孔中瞬间闪过一抹讶异。

他忽整袍服行平揖礼，惊得左右仓曹主事险些踉蹌。

“公子慧眼如炬，直照得魑魅魍魎无所遁形。”

“此案若成糊涂帐，少司马项上头颅怕要祭了漕河龙王。”

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“三万將士更要空腹持戈——请受本督一拜。”

朱慈烺忽退半步侧身避礼，粗布鞋跟碾碎半片槐叶：

“晚生不过拾人牙慧，若无公署诸公的不辞辛劳、录供存档，在下纵有几分愚智，也难解开此案。”

满院顿时炸开嗡鸣。

廊柱阴影里，有位鹤髮老者捋著山羊须，感慨道：

“观此子断案如庖丁解牛，分明是宰辅之器！”

“当年海忠介公少年时，怕也不过如此气象。”

一青年后生，神色激动，忍不住向身旁同伴低语：

“这小相公怕不是诸葛武侯转世嘞！”

“要不是他勘破玄机，咱们这些泥腿子的脑袋，早被军爷们当西瓜剁了祭旗！”

面嵌北斗痣的道士突然瞳孔暴缩，枯黄的手指如鸡爪般痉挛著掐算：

“奇哉！寅卯相交时紫气贯斗，原是真龙借水遁形——”

“此子眉间隱现山河影，分明是帝星照命却裹著布衣，莫不是应了潜龙在渊......”

话到半截，道士猛地打了个寒颤，慌忙伸手捂住了自己的嘴，浑浊的眼珠不安地左右乱转。

七嘴八舌的颂扬声里。

朱慈烺抬眼望向西北——

天穹已聚起铁灰色云阵，似万千玄甲骑兵踏破长空奔涌而来。

他疾步贴近路振飞：

“漕台明鑑，”

“建虏谋此局已非朝夕，陆路招摇易察，此刻必走微山湖水道！”

“若按寻常驛马速度，贼船此刻当近吕梁洪——”

指尖指向漕河水道，

“请发五百里加急，令徐州卫在房村闸架起千斤闸。”

“若待其突入黄河水道，十八万雪花银可就真要隨黄龙入海了！”

路振飞一掌击在廊柱上，震得漆皮簌簌剥落：

“高游戎，点你標营精骑沿闸北上。”

“本督即刻签发勘合，令沿途卫所封锁河道，凡四百料漕船——”

他话音一顿，语气陡然加重，

“纵是掛著衍圣公旗，也给本督扣了！”

高进忠反手拽下猩红战袍下摆，“刺啦“声中粗麻布缠上斩马吞口：

“儿郎们备好链鉤铁索！”

“见著四百料船直接下锚封河，有敢抗命的，管他是龙是虫，先捆了再说！”

他翻身跃上黄驃马时，鞍韉上两枚铜铃竟被震落在地。

百匹战马扬蹄踏碎槐荫，马队呈雁翎阵劈开灼热的气浪，

惊起运河畔棲息的沙鸥，白羽纷飞中恰似银箭贯月而去。

飞扬的鬃毛掠过骄阳，在马嘶声中拖出百道金鳞般的光痕。

待马蹄声渐远，路振飞挥手撤去围禁。

衙役刚解开锁链，百姓便如决堤之水涌出漕署。

朱慈烺揉了揉依旧酸痛的手腕，正欲隨流而动，忽被漕標亲兵亲兵拦腰截住。

得知追回餉银可得赏金时，少年指尖无意识摩挲著袖中几粒碎银，眸光倏亮如饿鹰见兔。

阳光浸染飞檐，离场百姓三步一回头。

目光皆不由自主地落於这位解开“餉银失窃案”的少年身上——

但见他衣著朴素，天庭饱满，面容清秀，虽显稚嫩，眉宇间却透著一股坚毅。

此时的大明太子朱慈烺，年仅十六岁！

......

路振飞当即签发勘合，高进忠率铁骑星夜兼程，终在吕梁洪闸口截获贼船。

激战过后，十八万两餉银完璧归赵。

审讯生擒者得供：

此乃建虏密派偽职户部司官所为。

其早於京师备下同式漕船，覆以油布，內藏顽石，专待雾锁运河之机行李代桃僵。

內应李详桂事败自縊舱底，尸身悬於桅杆，隨漕河腥风微晃。

餉银追回次日，路振飞当庭推来一袋官银。

朱慈烺接过时唇角微扬，稜角却硌入掌纹——二十两纹银。

“公子大才，智勇无双！”

路振飞声音洪亮，透著由衷的敬佩，

“此番若非公子明察秋毫，勘破建虏奸计。”

“莫说这十八万两餉银，便是淮安一城军民，乃至江北四镇军心，皆危如累卵！”

“此等挽狂澜、定乾坤之功，岂是区区黄白之物可酬？”

言罢，他自袖中取出一份摺叠整齐的文书递来。

纸张坚韧，边缘鲜红的漕运总督私印赫然在目。

“此物虽不值钱，却可保公子在漕河沿线畅通无阻，避开些许盘查。”

路振飞目光深邃，语含深意，

“漕河千里，风波险恶，多一分便利，便少一分凶险。公子此去，善自珍重。”

朱慈烺心中微动，双手郑重接过通关文书。

银子固然重要，但这能保命通行的文书，价值远胜千金。

他对著路振飞深深一揖，姿態恭谨清朗：

“漕台厚赐，晚生铭感五內。”

“此番机缘，得见漕台明断、少司马风骨，实乃晚生之幸。”

“运河汤汤，或有再会之期；乾坤朗朗，定不负今日恩义。”

“他日若有机缘，晚生定当报效朝廷，不负漕台期许。”

廊间晨光初透，朱慈烺整了整粗布短褐，转身欲行。

“公子且慢！”

路振飞突然推开雕花窗，三梁朝冠映著朝阳泛起金纹：

“漕运衙门尚缺个核验书吏......”

“晚生志在游学。”

少年袖中传出碎银轻响，嘴角噙著恰到好处的疏离。

恰在此时，屏风后传来一阵压抑的咳嗽。

裹著药布的练国事撑起半身：

“少...年郎......”

兵部侍郎气若游丝，目光却锐利如炬，

“本官已著人星夜进京递奏章......若愿入国子监......”

檐外驮铃叮噹入耳，朱慈烺倒退三步，长揖及地。

恰有晨风穿堂而过，案头《河防一览》哗啦啦翻至夹著漕船草图那页。

练国事猛地攥住侍从手腕：

“敢问...咳咳...公子高姓大名？”

朱慈烺半侧的身子凝在晨光里，清越嗓音裹著水汽漫过青砖：

“牛臥阡陌唤作勤，

日月悬天照古今。

待到寒梅簪雪日，

金鑾殿前说分明。”

......

小故事一则（与剧情无关）

傍晚下楼买包子。

迎面走来一位气宇轩昂的大哥，身旁依著位曼妙女子。

我侧身想让，他却径直挡住去路。

他沉声问道：

“《谁杀了大明？》，是你小子写的？”

“正是在下拙作！”

“写的什么玩意！”

他冷哼，手猛地探向腰后——

完了！

脑中警铃大作！

码字而已，不至於吧！

却见他指间赫然夹著两张票！

街灯映照下，

【月票】！

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几个字清晰刺眼。

他右手直接將【月票】和【推荐票】拍我胸前：

“快点更新啊！”

话音未落，他已搂过女伴细腰，转身没入街灯流影。

我捏著那两张沉甸甸的票，怔在原地。

霓虹闪烁，映著他远去的背影，只剩下大哥颯爽轮廓。