四合院：从异人到修仙 第436章 王室的爭论不休

伊莉莎白看著妹妹近在咫尺的脸庞，忽然觉得鼻子有点发酸。

玛格丽特的眼睛，那是她们父亲的眼睛，灰蓝色的，带著一种倔强而热烈的光。

父王如果在世，面对同样的情况会怎么说？她忽然想起来父王还在世时，有一次在桑德林厄姆庄园的晚餐桌上；

玛格丽特因为跟一个海军军官跳舞的事跟母亲吵了一架，赌气跑回房间不肯出来。

父王端著两杯热可可敲开她的门，坐在她床边说了一句——“温莎家的女人，从来不会为了別人的眼光委屈自己的幸福。”

这句话她记了好些年。父王说这话的时候大概没有想到，他的大女儿会戴上王冠，他的二女儿会为了一个远在大洋彼岸的男人跪在自己面前。

“你先回自己的房间，这件事我需要跟母亲和首相商量。”

伊莉莎白轻轻拍了拍妹妹的手背，语气里没有了刚才那种公事公办的疏离，却也没有鬆口的跡象。

接下来的大半个月，白金汉宫的私人会客室里开了不下十几场闭门会议。

参加的人每次都不完全一样——有时是王太后伊莉莎白，有时是內阁秘书诺曼·布鲁克爵士；

有时是外交大臣安东尼·艾登，有时是坎特伯雷大主教杰弗里·费舍尔博士。

会议室里的气氛从一开始的震惊和反对，慢慢变成了一种疲惫的拉锯；

再到后来，连最坚定的反对者都开始觉得这事或许並非完全没有商量的余地。

王太后，是第一个明確表態反对的！

她坐在壁炉左侧那把安妮女王式高背椅上，背挺得笔直，手里端著一杯不加糖的伯爵红茶，语气斩钉截铁：

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“安妮已经嫁到那个我连名字都念不顺的亚洲国家去了，现在玛格丽特又要去澳洲？”

“这两个女儿，一个去了远东，一个要去南半球——我还能活多少年？我还想在有生之年多看看她们，抱抱她们的孩子。”

“你难道不知道，自从安妮跟著那个南华王子去了东方，我每天晚上都在担心她吃不惯那边的饭菜、受不了那边的气候？”

“母亲，安妮嫁到南华是她自愿的，她在来信中说了多少遍，她在那边过得很好，住的房子有花园有僕人，比伦敦还舒服。”

“玛格丽特，也是个成年人了。”伊莉莎白的声音里，带著几分疲惫。

这场爭论已经从下午茶时间持续到了晚餐时分，窗外的天色已经从铅灰变成了墨蓝。

“而且这次对方不是南华那个突然冒出来的国王，是正儿八经的英国贵族后裔，在澳洲有头有脸有根基。”

“阿什伯顿家族在约克郡的祖產至今还在，论血统，不比在座的哪一位差。”

“贵族后裔？”王太后放下茶杯，嘴角微微一撇，“澳洲的贵族，那也配叫贵族？你难道不知道雪梨那边的所谓『社交圈』是怎么一回事？”

“不过是一群在伦敦混不下去的穷贵族的次子和私生子，跑到殖民地圈了一片荒地，雇几个土著放羊，就敢自封为『贵族』。”

“我在伦敦社交季的舞会上见过多少这样的殖民地『名流』——穿著三年前的过季礼服，喝著掺了水的威士忌，张口闭口就是『我们澳大利亚如何如何』。”

“把一位正牌公主嫁到那种地方，让全欧洲的王室怎么看我们？”

“王太后，说的是。”內阁秘书诺曼·布鲁克爵士放下手中的档案文件，用指腹扶了扶鼻樑上的金丝边眼镜。

他那双在无数次內阁危机中练就的老眼，在镜片后面闪著审慎的光：

“在澳洲传统上层社会，能让人真正忌惮的从来不是牧场和绵羊，而是土地的所有权。”

“特別是在那个新大陆——没有一个英亩的世袭土地，就算富可敌国也只是个暴发户。”

他翻开档案，食指在纸面上轻轻点著，“不过殿下，这位阿什伯顿先生在珀斯以东拥有的可不仅仅是牧场。”

“十万英亩的土地，全资购买的，也就是意味著白厅无从置喙。这几块封地的位置，恰好坐落在澳洲几条主要矿產带的交匯处。”

“阿什伯顿先生本人可能也没意识到，光是底下埋著的矿藏就够他把家族產业翻上好几番。”

“十万英亩？不是从殖民政府手里租的，是全资购买的？”

王太后端起茶杯的动作在半空中顿了一下，隨即又恢復了从容，但语气里那股子坚决的否定已经悄悄地消退了几分。

租来的土地和世袭的土地，在贵族圈里是完全不同的两个概念。一个是可以被收回的，一个是可以传给子孙后代的。

“是的，世袭制。最早的土地授予文书是乔治三世时期签发的，上面还盖著乔治三世国王的御璽。”

布鲁克爵士不紧不慢地补充道，语气像是在陈述一桩无关紧要的小事：

“这一族虽说在约克郡的直系后来断了，留在伦敦的几房亲戚也早就淡出了社交季的核心圈子；”

“但论土地所有权的合法性和爵位的延续性，比许多今天还活跃在上议院的贵族要乾净得多。”

就在这场王室內部的拉锯战进行得如火如荼的同时，伦敦舰队街的报馆里，一场精心策划的舆论战也在悄然铺开。

王业通过玛格丽特出面，动用了相当可观的资金，买通了舰队街好几家有影响力的报纸主编和在下议院有席位的几位后座议员。

这些钱花得相当隱秘——一部分通过玛格丽特的私人信託基金以“王室慈善捐赠”的名义转出；

另一部分则通过雪梨那边的银行帐户层层辗转，最终以gg赞助和政党组织捐款的形式落入了那些报人和政客的口袋。

在那个新闻道德还远不如后世严格的年代，只要钱到位了，大部分主编並不会拒绝为王室公主的婚事写几篇溢美之词。

《泰晤士报》在头版刊登了一篇措辞考究的长篇评论，標题是《王室婚姻与帝国纽带》。

文章从歷史角度论述了歷代王室联姻对巩固帝国版图的重要性，从亨利八世的妹妹玛丽·都鐸嫁给法国国王路易十二；”

“写到维多利亚女王的孙辈，遍布整个欧洲王室——瑞典、挪威、希腊、罗马尼亚、西班牙、德意志——几乎每一桩婚姻都为大英帝国编织了一张无形的关係网。”

“文章最后笔锋一转，提到自1901年澳大利亚联邦成立以来，英国王室对那片辽阔大陆的影响力正在逐年减弱。”

“雪梨和墨尔本的工党政府越来越倾向於自主外交和自主国防，伦敦的枢密院判决在澳洲的司法体系中不断受到挑战。”

“在这种背景下，一位年轻、美丽、深受民眾爱戴的王室成员定居澳洲，其產生的向心力和凝聚力，远非任何外交照会或贸易协定所能比擬。

“这不是一桩婚事，”文章总结道，“这是一次帝国的投资。”