江山为聘 第9章

  中军帐帘大敞，陆照正立在舆图前标注行军路线，案角搁着那只锦盒，盒盖敞着，短剑的鲨鱼皮鞘在日光下泛着幽幽的光泽。旁边还摊着一张信纸，墨迹已干，字迹清劲，是表哥的手笔。

  苏青禾的目光先落在那柄剑上，又移到信纸上，扫了一眼，看见了抬头和落款，看见了“仰承厚赐，感愧交并”、“待臣凯旋，必当亲诣阙下叩谢殿下隆恩”的字样。她的睫毛轻轻颤了一下，然后若无其事地移开目光，把包袱放在案边。

  “方才在辕门口瞧见宫里的车驾了。”她语气平淡，像是在说今日天气不错，“是公主殿下差人送来的？”

  “嗯。”陆照将信纸折好塞进信封，交给赵平吩咐他递进宫去，“殿下厚爱，不便推辞。回了封谢函，礼数总要周全。”

  苏青禾走到案前，低头端详那柄剑。她伸手，指尖在离剑鞘半寸的地方悬空停了片刻，没有落下去。

  “好剑，公主殿下果然好眼力。这样的剑配表哥这样的少年将军，相得益彰。”

  陆照看了她一眼，拿起那柄剑随手搁到了兵器架上，动作利落，没有半分留恋。“剑是好剑，上了战场能杀敌便好。”

  苏青禾从袖中取出那只平安符递了过去，“我没有那么名贵的东西送你。”她的声音很轻，“只有自己绣的一只平安符。用料都是零碎缎面，银线是去岁剩下的，金线就那么一小截，刚够绣麒麟的眼睛。比不得公主的宝剑。”

  她托着平安符的手微微发颤。“愿你平安归来。”

  陆照接过平安符，低头端详，麒麟爪下踏着一朵小小的海棠，藏在底角，不仔细看几乎发现不了。

  她抬起眼，当着青禾的面，抬手将平安符放进了衣襟内侧，贴着心口，还用手按了按。

  “东西不在贵重，在于心意。你的心意我收下了。你放心，有它在，我会平安回来。”

  苏青禾的目光落在她按在胸口的那只手上，她懂他的意思了。可那封信上的字句还是钻进了心里，待臣凯旋，必当亲诣阙下叩谢殿下隆恩。表哥说是“礼数”，可那字里行间的温雅与亲近，真的只是礼数吗？

  苏青禾转身出了帐，脚步比来时轻快了些。可走出辕门，上了马车，放下车帘，她一个人坐在昏暗的车厢里，那点轻快便像晨露一样蒸发了。表哥对公主到底是真心还是假意，她分不清。表哥对她到底是怜惜还是承诺，她也分不清。她唯一分得清的，是她不能就这么坐在建康等。

  她掀开车帘，望着街边掠过的梧桐树影，忽然想起小时候父亲教她骑马时说过的话。那年她才九岁，从马上摔下来蹭破了膝盖，父亲把她从地上拎起来，拍了拍她身上的土，说了句：“将门之女，摔几下算什么。”她爹是苏定方，她姑父是陆毅，她也是会骑马的，虽然骑术不如表哥，她不是手无缚鸡之力的闺阁小姐，凭什么坐在这里眼巴巴地等？

  当夜，苏青禾换上一身利落的骑装，乌黑的长发高高束起，腰间挂了一柄防身短刀。她没带丫鬟，只背了一只药箱和一个小包袱，牵出那匹小红马，翻身而上，动作干脆利落。

  她留了一封信在砚台下。信上写得很乖，女儿随军采药，不日即归，父亲勿念。苏定方展开那封信时，一眼就看穿了女儿所有没有写出来的话。沉默了片刻，叹了口气，提笔写了一张字条，走到鸽舍前绑在信鸽腿上。信鸽扑棱棱飞上夜空，朝东南方向振翅而去。字条上只有八个字：青禾已往，护她周全。

  不日陆照收到了飞鸽传书。她展开字条，眉头微微一蹙，随即把纸条塞进袖中，面色如常地吩咐副将暂领行军，自己带了一队亲兵调转马头，沿来路往回搜寻。她知道青禾会走哪条路，官道旁有一条小路，沿河而上，比大军少绕两座山，是去苍梧山最近的路。

  当天傍晚，她在一片河滩边找到了那个身影。小红马拴在柳树上，苏青禾正蹲在河边往水囊里灌水。一身深色骑装沾满尘土，发髻被风吹得松了半边。她灌满水囊站起身，回头时猛地看见陆照策马立在身后不远处，银甲映着夕阳，面色看不出喜怒。她下意识地往后退了半步，然后停住了。

  陆照翻身下马，把缰绳扔给赵平，大步走到她面前，低头看着她，脸上的尘土，松了的发髻，靴面上干涸的泥点，还有腰间那柄防身短刀。她看了片刻，原本微微绷着的下颌线松了几分。

  “你倒是敢。一个人骑了两天马，也不怕碰上劫匪。”

  苏青禾低头不语。

  陆照看着她，沉默了一瞬，然后偏过头去，嘴角极快地弯了一下。

  “跟紧我。不许乱跑。”

  苏青禾的眼眶一下子红了，但她拼命忍着没让眼泪掉下来，用力点了点头。陆照翻身上马，侧身朝她伸出手。苏青禾抓住那只手，被一把拉上马背，双手环住表哥的腰。甲片冰凉，衣料底下传来源源不断的体温，她把脸轻轻贴在表哥的肩胛骨之间，闻到淡淡的松烟墨和铁锈混合的气息，把这两个日夜悬在嗓子眼的心稳稳当当地放回了肚子里。

  大军汇合时，苏青禾的出现并没有引起什么议论。她本就是军营里的熟面孔，医营的老军医都认识她，几个百夫长更是看着她长大的。赵平大大咧咧地替她圆场：“苏姑娘来随军坐诊，人家医术比太医院还强，来了是咱们的福气。”苏青禾就这样名正言顺地留在了军中，住在中军帐旁的小帐里，白天在医营帮忙，夜里便安静地待在中军帐中。陆照在舆图前标注行军路线，她就在旁边碾药，陆照召集将领议事，她就退到帐角整理纱布。有时候陆照忙到深夜，一抬头发现她已经趴在药箱上睡着了，手里还攥着半截没碾完的甘草，便搁下朱砂笔，走过去把滑到地上的大氅重新披回她肩上。两个人在同一盏油灯下，各做各的事，谁也不说话，空气里却有一种安稳的暖意。

  行军第七日，大军抵达苍梧山脚下。陆照连日勘察地形、布置伏击点，连铠甲都没卸过。苏青禾端着一罐安神汤药走进中军帐时，她正靠在案前闭目养神。听见脚步声，睁开眼，看见是青禾，又阖上了，这一次阖得比方才松了些。

  苏青禾把汤药放在案上，绕到她身后，伸手按在她肩颈上。“你别动。看你肩膀僵得厉害，帮你按按。”陆照没有说话，也没有躲开。苏青禾的指腹隔着衣料按在肩井穴上，力道不轻不重，沿着僵硬的筋脉慢慢往下推揉。她的手很稳，按到肩胛骨之间那道最硬的筋时微微顿了一下。

  “这里僵得最厉害。你是不是又伏案看舆图看了一整天？”

  “没有。”陆照闭着眼睛，语气平淡，“就看了半天。”

  苏青禾没有戳穿她，只是把那道硬筋反复推揉，直到感觉到指尖下的肌肉一点点松开来。帐外风声呜咽，帐内只有油灯偶尔爆出一朵灯花。她的目光落在表哥后脑勺上，发髻束得一丝不苟，发间没有任何簪饰。她的目光落在后领边缘那一小截露出的脖颈上，那里的皮肤很白，和校场上风吹日晒的古铜色截然不同。她忽然想表哥的皮肤底子真好，比她还细。她被自己这个念头吓了一跳，连忙移开目光，手指也收了回来。

  “好多了，你早点休息，别熬太晚。”

  陆照睁开眼，转过头看着她。油灯的光在两个人之间晃了一下。“你也是。”

  苏青禾转身往外走，走到帐门口又停了一步，像是想回头说什么，但最终只是掀帘出去了。陆照看着帐帘落下，伸手拿起案上那碗汤药，慢慢喝了一口。苦中带甘，是她喝惯的味道。她端着碗，按着胸口那只平安符的轮廓，眼底浮起一丝极淡的、旁人无从察觉的笑意。

  第7章 火烧粮营十二日平匪 帐中露真一时间心乱

  大军抵达苍梧山北麓时，正值暮春。山间雾气氤氲，远望苍梧主峰如一头蹲伏的巨兽，青黑色山脊在云雾中若隐若现。陆照不急于攻山，先遣十余路斥候，扮作樵夫猎户、采药乡民，撒入苍梧山周遭的沟壑村落。她自己则带着赵平与几个亲兵沿山路走了一遍，每到一处隘口便翻身下马，对着舆图核对地形，以炭笔在纸上勾画标注。苏青禾背着药箱跟在队中，不声不响，只在歇脚时递上水囊干粮。

  三日后，斥候陆续回报。陆照在中军帐内将十余份情报一一摊开，对照舆图仔细核对，最后以朱砂笔在苍梧山西南角画了一个圈，鹰嘴崖，匪寨屯粮之所。地势隐蔽，易守难攻，却有一个致命的缺陷：远离水源，一旦失火，便无从救起。

  当夜，骚扰战起。四支小队轮番上阵，携铜锣、号角、火把，趁夜色摸至匪寨外围，骤然擂鼓呐喊，以火箭焚毁哨楼，不待匪兵整军反击便撤入山林。一夜之间四队轮换三番，赵平带队归来时浑身烟灰露水，嗓子已喊得半哑，面上却难掩兴奋。陆照并无笑意，只点头道：“继续，连扰三日。”

  第三夜，陆照亲率三百轻骑，人衔枚，马裹蹄，趁夜色绕至鹰嘴崖。三百人贴着崖壁鱼贯而行，走了一个多时辰方至预定位置。守粮哨兵已疲敝不堪，抱着长矛倚在粮垛上打盹。陆照抬手做了个手势，三百轻骑同时引燃火箭，弓弦齐响，数百支火箭如流星般贯入粮营。干燥的粮垛沾火即燃，片刻工夫整座山谷便化作一片火海，映得半边夜空犹如白昼。