稽查司的格局许先其实知道,主事曹正德的公房在衙门东侧,与牢房区隔著一个小院。
但有人带路和自己乱闯是两回事,有人带路,见到其他人也说得清;自己乱闯,就是越狱。
小个子狱卒战战兢兢地领著许先穿过迴廊。
一个值夜的老吏正靠在廊柱上打盹,听到脚步声睁开一只眼。
小个子狱卒连忙摆手:“没事没事,老刘你接著睡。”
老吏嘟囔了一声,又闭上了眼。
走到曹正德公房门前,小个子狱卒往旁边缩了缩:“曹、曹大人就在里面,我先走了?”
许先没理他,抬手敲门。
里面传来一个疲惫的中年男声:“谁?”
许先推门而入。
曹正德四十出头,面色蜡黄,两鬢已有白髮,正伏在案前批阅文书。
案头堆著半尺高的公文,烛台上的蜡泪积了厚厚一层。
曹正德抬起头,愣了一瞬,眉头皱紧:“许先?你不是在牢里吗?谁放你出来的?”
他的手不动声色地移向案边的腰刀。
这个下意识的动作没有逃过许先的眼睛。
曹正德警惕,但不慌张。
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一个心里有鬼的人不会是这种反应,他会先慌张,然后才假装镇定。
曹正德的反应顺序是反的,说明他不是指使王彪的人。
许先没有绕弯子。
“大人,卑职刚从牢中出来,狱卒王彪方才来牢中杀我,已被卑职反杀,尸体还在牢中,大人可以立刻派人查验。”
他顿了顿,“卑职若是奸细,不必等三天,早在峡谷就跑了,被抓回来关在牢里,又有人半夜来灭口,这分明是有人想让卑职当替死鬼。”
“卑职请求大人给一个机会,让卑职查明使团案真相,若查不出,甘愿领死,若查得出,请大人还卑职清白,彻查幕后指使。”
曹正德盯著许先看了好一会儿,目光在这张年轻的脸上来回扫视。
他和许先不熟,只知道这是个编外小吏,平时不声不响,没什么存在感。
但此刻站在他面前的年轻人镇定得不正常,一个刚杀了人从牢里跑出来的小吏,凭什么这么镇定?
曹正德压下心中的疑虑,叫来两个亲信衙役,让他们去牢房查看。
等待的间隙,曹正德没请许先坐,许先也不开口要座,就站在那里,不卑不亢。
片刻后,衙役回来稟报:王彪尸体在许先的牢房中,胸骨碎裂而死,短刀碎片散落一地。
曹正德点点头,让他们把尸体先收殮起来,暂时不要声张。
等衙役退下,他看向许先:“你觉得...王彪为什么要杀你?”
“因为他背后的指使者需要一个死人。”
许先开口道,“使团案太大,上面一定会追查,追查就需要一个结果,如果卑职死在牢里,死无对证,有人就可以把罪名全扣在卑职头上,以『畏罪自尽』或者『拒捕被杀』结案。”
“到那时,真正的主谋高枕无忧,曹大人您也会被蒙在鼓里。”
曹正德的眼神微微变了变。
这一点他之前確实没想过,不是他蠢,而是他没站在一个被诬陷者的角度去想这件事。
他在铁门关当了十二年主事,辖区治安管得井井有条,从没办过这种涉及两国使团的大案。
京城公文下来的时候他整个人都是懵的,满脑子想的是怎么应付上面,没顾上想案子里头的弯弯绕。
曹正德嘆了口气,放下了按在刀柄上的手。
他其实比许先更头疼,使团案发生在他的辖区,怎么算都是他稽查司的失职。
京城已经来了公文,措辞严厉,限期破案,否则就地免职查办,他在铁门关辛辛苦苦干了十二年,不想晚节不保。
许先的出现,对他来说既是风险也是转机,一个能从灭口中活下来的“嫌犯”,也许真能查到他查不到的东西。
“三天。”
曹正德竖起三根手指,“我给你三天时间,三天之內,你以稽查司临时差役的身份查案,我会派人跟著你,三天之后你若查不出东西,我不会保你。”
“多谢大人,但跟著我的人,需要听我调遣。”
“可以。”
曹正德点头,“另外,王彪的事我会先压下,对外说他请假回乡,你查案期间,不要声张此事。”
许先拱手,
“大人,卑职需要三样东西,第一,使团所有成员的档案和护卫队的花名册,第二,黑风峡遇袭现场的勘验记录和舆图,第三,所有阵亡者的尸体,卑职要验尸!”
虽说他也参加了那场战斗,但刚开始就被一刀劈晕了,知道的东西很少。
验尸?
曹正德眼皮跳了一下,这个小吏的要求一个比一个出格。
看卷宗也就罢了,连尸体都要验——你是仵作吗?
但他既然已经答应了给许先查案的机会,就没有在这些细节上卡他。
他吩咐手下將相关卷宗搬到公房侧厅,又让人去殮房安排验尸的事。
侧厅比公房小一些,靠墙一排木架,中间一张长桌。
衙役们把半人高的卷宗搬到桌上,堆得像座小山,许先在桌前坐下,深吸一口气。
和前世一个人对著电脑看卷宗不一样,这次身边还有两个“监视”。
曹正德派的两个亲信衙役,张虎和赵豹一左一右站在他身后,名义上是协助,实际上就是盯著他。
张虎是个精瘦汉子,不爱说话,一进门就抱著胳膊靠在墙上。
赵豹粗壮些,是个直肠子,“许先,你胆子真大,能从牢里杀出来,还敢跟曹大人討价还价。”
“要活命啊...”
许先嘆口气,一头扎进了卷宗里。
使团共一百二十人,为首的是狄国特使呼延灼,正二品大员。
此行携国书与贡品入靖,欲商议两国结盟共抗西边的大炎王朝。
使团中还有一名密使,身份在公开档案中没有记录,只在成员名册末尾备了一行小字:
“另有密使一人,身份另行记录。”
许先把这一点圈出来。
接著翻护卫队调度记录。
使团原定路线是沿著官道直接入关,不入黑风峡。
但入关前一天,使团接到了一份“前方官道有塌方”的消息,才临时改走黑风峡。
消息的来源没有记录,只有一个“据报”二字。
许先把这一条也圈出来。
假消息是谁传的?如果能查到传消息的人,就能顺著这根藤摸到瓜。
然后他铺开舆图。
铁门关外的地形在图上標註得清清楚楚——黑风峡两侧山势陡峭,谷道极窄,只能容两辆马车並行。標准的伏击地形。
截杀者选在这个地方动手,一定提前知道了使团会改道。
有人给截杀者通风报信。
许先合上卷宗,站起来。
张虎睁开眼,“去哪?”
“殮房,验尸。”
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