土地公，邪神，世族上下五千年 第15章 北境前哨

艾德蒙愣在原地，好一会说不上话。

雷蒙德站在父亲身后，看著那些堆得满满当当的马车，喉咙里像是被什么东西堵住，同样哑口无言。

他数了数，一车、两车……足足十八辆马车！

每一车上都堆著灰堡眼下最缺的东西。

粮食——那些麻袋的形状，一看就是麦子，鼓鼓囊囊的。

种子——那些细麻布袋，应该是春季播种用的黑麦种。

铁器——铁锹、铁铲、锄头，还有几捆崭新的铁钉。

这些东西在富饶的南方不算什么，但在北境的灰堡，它们就是命。

“伯爵答应了？”艾德蒙终於找回自己的声音。

安东尼点了点头：“昨天伯爵刚从暖冬庄园回来，阿尔伯特少爷晚上就把你的事跟他说了。

少爷是真帮你说话啊，不光转达了你那套『北境前哨』的想法，还把你那天晚上在宴会上跟亨利那小子比试的事添油加醋描绘了一遍。”

艾德蒙苦笑：“添油加醋？”

“那可不。”安东尼当场模仿起阿尔伯特的语气，掐著嗓子说道，“父亲，您是没看到瓦伦丁骑士那一下！

剑尖悬在亨利喉咙前面，比量过的还准！

那个老骑士身子骨硬朗著呢，绝对还能打！”

安东尼学得惟妙惟肖，一旁两个隨行的年轻骑士都憋著笑。

艾德蒙摇了摇头，但嘴角的弧度怎么压都压不住。

“伯爵怎么说？”雷蒙德忍不住插嘴问道。

关於分鹿宴和安东尼，雷蒙德在艾德蒙回来的当天晚上就已经充分了解过了。

安东尼看了他一眼。

这是安东尼时隔多年，第一次见到长大后的雷蒙德。

以前他离开北境去南方游歷的时候，雷蒙德还只是个孩子，印象中病懨懨的，常年待在屋里不出门。

如今看到这个和艾德蒙有七八分相似的年轻人站在眼前，虽然还是偏瘦，但腰背挺直了，眼睛里也有光，安东尼眼中闪过一丝诧异。

“你就是雷蒙德吧？”他上下打量一番，“不错，比小时候强多了。放心吧，你父亲那番话，伯爵是听进去了的。”

安东尼拍了拍手，让身后的两个年轻骑士和隨行的僕从开始卸车，自己则是拉著艾德蒙边走边说话。

“昨晚阿尔伯特少爷跟伯爵大人说完后，伯爵大人找我要建议。我的看法是，春天要来了，那些该死的蛮族肯定又要行动了。

如果想要儘量减少北境的损失，那么在灰堡建立前哨站，將敌人挡在领土之外，是一个可行的方案。

伯爵大人也觉得，不能让蛮族威胁到鹿堡那边。”

他指了指车上那些皮甲和铁盔，正色看向艾德蒙：“所以，伯爵大人特批在灰堡设立一个民兵训练营，由你担任教官。

开春之后，从鹿堡名下所有骑士领和男爵领徵召来的民兵，都会送到这里来集训。

艾德蒙，从现在起，灰堡不只是你们瓦伦丁家族的骑士领了，它会是鹿堡北境的第一个哨站。

从边境线到灰堡，这三十多里地，你得替伯爵大人看住了。

一旦蛮族有任何动静，你是最早知道的，也是最早要顶上去的。”

艾德蒙顿时挺直腰背。

他把手放在胸前，行了一个標准的骑士礼。

“谢谢！”艾德蒙诚恳说道，“我知道，你一定帮我在伯爵面前说尽好话。”

安东尼看著老战友，咧嘴笑了笑。

他回过头，朝那两个年轻骑士招了招手：“德雷克，伯纳德，过来见过瓦伦丁骑士。

虽然分鹿宴上你们都见过面了，但以后每隔几天就要跟著瓦伦丁骑士一起巡逻边境线，还是先把人认熟了。”

那两个年轻骑士走上前来。

艾德蒙还记得他们，一个是德雷克·哈姆雷特，另一个叫伯纳德·霍尔姆斯，他稍矮一些，满脸雀斑，二十岁出头，眼神里带著年轻人的热切与好奇。

“瓦伦丁骑士。”德雷克行了个骑士礼，態度十分恭敬，“以后请多指教。”

艾德蒙点了点头，回了一礼。

旋即转向安东尼，神情郑重几分：“民兵什么时候到？”

“大约半个月后，等天气再暖和一些，路好走了，各个骑士领和男爵领的徵兵令就会发下去。”安东尼解释道，“第一批大约三十人，都是壮劳力。

你负责操练他们，把基础教会，至少让他们拿得动兵器，站得稳阵脚。”

“三十人……”艾德蒙皱了皱眉，“人不多。”

这点人数，面对蛮族的入侵，很难成气候。

“这只是第一批。”安东尼继续解释，“后面还有，伯爵大人的意思是先试。

如果灰堡这边真的能顶住蛮族的袭扰，后面的民兵会慢慢加，到时候灰堡就不止三十个民兵了。”

艾德蒙沉默片刻，点了点头。

他看向安东尼，目光中饱含感激：“替我谢谢伯爵大人。”

“这话你得自己去鹿堡说。”安东尼笑道，“伯爵大人说了，等你这边安顿好了，让你亲自去一趟鹿堡，他要当面见你，看看阿尔伯特的话里面有多少水分。”

艾德蒙脸上半是轻鬆半是紧张。

伯爵主动要见他，这意味著灰堡在伯爵眼里终於重新有了分量，不再是那个“等著自生自灭的无用附庸”了。

不过，他暂时不想去鹿堡，起码等民兵训练和边境巡逻有了一些成绩后，才有脸面上门面见自己的领主。

“好。”艾德蒙郑重承诺，“我一定去。”

物资搬进灰堡之后，整个城堡的气氛都不一样了。

以前灰堡的粮仓里空荡荡的，进到里面连回声都透著淒清。

现在一袋袋麦子码得整整齐齐，堆了大半个仓库，灰扑扑的麻袋在昏暗中挤在一起，看著就让人有一种踏实的沉甸感。

玛莎站在粮仓门口，看著那些麻袋发了好一会呆，这才慢慢走进去，伸手拍了拍其中一袋，嘴唇动了动，千言万语尽在不言中。

厨房里还多了一块干鹿肉，那是安东尼隨行带来的吃食，他非要留下一些。

玛莎掂了掂那块鹿肉，盘算著能燉几锅肉汤，可以让城堡里的人吃上几顿带荤腥的晚餐，黑麦麵包配上肉泥汤汁，想想就叫人流口水。

尤其是雷蒙德，这阵子他在进行高强度的骑士训练，儘管体內有真气温养，但也同样亟需肉食的补充。