土地公，邪神，世族上下五千年 第16章 巡逻路线

说到雷蒙德，作为城堡少爷，他却在院子里帮忙卸车。

他搬了十几趟铁器，肩膀上的旧布衫磨破一块，但他浑然未觉。

德雷克和那个叫伯纳德的年轻骑士也在一道帮忙搬东西。

伯纳德是个话多的，一边干活一边东张西望，被灰堡的破旧程度惊到了，但没说什么不好听的话，就是一个劲嘖嘖称奇。

“瓦伦丁骑士。”德雷克搬完最后一捆铁锹，拍了拍手上的灰，走到雷蒙德旁边，“你的体能不错。冒昧问一下，你是见习骑士还是正式骑士？”

雷蒙德擦了把汗，摆手解释道：“我还不是骑士，请直接叫我雷蒙德就好。说来惭愧，从小到大身体一直不好，这阵子才刚开始接受训练。”

德雷克闻言有些惊讶，骑士领主的儿子竟然刚开始接受骑士训练？

不过他也没多想，只是在雷蒙德手臂和肩背线条上打量了一番：“我感觉你耐力还不错，我十几趟搬下来都有点喘，你倒还好。”

雷蒙德知道对方这是在宽慰他，笑了笑没接话。

他的底子很差，这一点心里很清楚。

但在真气温养身体的情况下，也许有一天可以追上对方的。

“你父亲会是个好教官的。”德雷克忽然说了这么一句，“那天晚上他用木剑挑开我朋友亨利那一剑的时候，我到现在都没想明白他是怎么做到的。

没有斗气光芒，没有发力前兆……就那么一下，亨利的剑就歪了。”

雷蒙德附和般说道：“我父亲確实是个好教官，他教了我很多东西。”

另一边，安东尼在艾德蒙的陪同下，在城堡里四处转了一圈。

两人看完灰堡的城墙、粮仓、马厩和水井，最后来到城堡主厅门口。

安东尼背对著破旧的木门驻足好一会，才低沉说道：“艾德蒙，你这些年，是怎么熬过来的？”

艾德蒙沉默了一会，手上端著一碗麦粥，碗里的粥比之前的稠了些，新粮终於到了，玛莎不用再精打细算，捨不得多放一点麦粒了。

“一步一步熬唄。”艾德蒙边喝边不以为意说道，“能卖的卖了，能省的省了。最难过的是到处去求人，有时候走在半路上就想著，乾脆往路边的雪堆里一趟，醒不来就算了。”

安东尼听著艾德蒙自嘲的笑话，並没有接话，拳头攥得紧紧的。

“还好缓过来了。”艾德蒙耸了耸肩，“日子再难，总得过，况且我还有雷蒙德，还有莉莎，我们瓦伦丁家族还没有绝种。

就算为了他们，我也得撑著。”

安东尼鬆开拳头，重重呼出一口气。

他没有再说什么老战友之间的寒暄话，只是伸手在艾德蒙肩头拍了一下，这回力道轻了许多，像是生怕把面前只剩一副骨架的老伙计拍散架了。

“以后会好起来的。”安东尼安慰道，“至少现在，灰堡有粮、有人、有盼头了。”

艾德蒙看著院子里那堆还没来得及搬完的铁器，以及正往城堡里合作搬东西的僕人和年轻骑士们，不自觉点了一下头嗯了一声。

当天傍晚，安东尼就带著德雷克和伯纳德赶回鹿堡。

临走前他把艾德蒙拉到一边，从怀里掏出一卷羊皮纸，塞进艾德蒙手中。

“这是第一批巡逻队的排班表，半个月之后开始。你、德雷克、伯纳德，还有那个和你比试过的亨利·福克斯，你们四个人，每隔三天巡一次北边的边境线。

从灰堡出发，沿著那条旧河床往北走，走到那片老林子的边缘折返。

来回大约四十里地，骑快马的话大半天就能巡完。

我有时候可能会加入你们，如果巡逻后发现什么问题，就让他们三个回鹿堡的时候，详细告知我。”

艾德蒙展开羊皮纸看了看，上面画著粗略的地图和巡逻路线的標记。

那条旧河床他知道，是以前北境和蛮族常年的拉锯线，河床乾涸了好多年，如今只剩下一条又宽又深的沟壑，成了一道天然的边界。

“知道蛮族会从哪里过来吗？”艾德蒙问道。

“往年春天，等冰雪一化，他们就会沿著河床往南摸。每次的人数可能不多，十几二十人的小股队伍，主要是抢粮食、抢牲畜、抢女人。

去年春天西北部的灰橡男爵领就被摸过三次，死了十几个人，丟了上百头牛羊，损失惨重，到现在格雷男爵一提起来就气得牙痒痒，还经常跟伯爵大人抱怨来著。”

这事艾德蒙有所耳闻。

西北部的灰橡男爵领，是整个北境伯爵领地最靠近蛮族的区域，他们紧邻边境线，与蛮族出没的荒原接壤。

那片男爵领是四个男爵领中最穷苦的一个，主要原因就是经常受蛮族袭扰，根本无法安心生產。

近三年已经被烧毁过两个村庄，男爵艾尔德里奇·格雷今年六十二岁了，年事已高，治下的骑士大多名存实亡，无力应对，日子也是一天不如一天。

不过，和灰堡这边相比，瘦死的骆驼比马大，起码不至於到变卖家產度日如年的地步。

安东尼指著地图上河床某段的位置，重点强调：“我们就在这里设三个哨点。

不用常驻，隔几天去看一眼就行。

如果发现脚印、猛兽粪便或篝火痕跡，立刻回报鹿堡。

你负责盯著灰堡以北这一片，发现情况之后不用自己去追，等鹿堡这边派人驰援。”

蛮族擅长驯兽，所以他们出动，会有明显的痕跡，动物粪便便是其中之一。

艾德蒙点了点头。

他指著地图上河床东面一片標记著“枯木林”的区域问道：“这片林子呢？”

“太密了，我们的马进不去。”安东尼摇了摇头，“蛮族如果真的摸进来，大概率也会绕著林子走，所以主要还是盯著河床。”

艾德蒙一一记住。

他把羊皮纸仔细叠好，贴身收进怀里。

安东尼翻身上马，居高临下看了艾德蒙一眼。

暮色將他的脸染得有些模糊，那道旧伤疤在昏暗光线里反而不那么明显了。

“艾德蒙，半个月后，我再来找你。到时候你骑著你的老战马，我骑我的，我们一块去河床那边看看。”

艾德蒙仰头看著这位曾经一同出生入死的老战友，嘴里有些发苦，又有些发甜。

他忍住那些可能会把气氛搞得很煽情的话，最后只是点了点头，用同样平静的语气说道：“我把马餵壮了等你。”

安东尼咧嘴一笑，勒转马头，扬鞭策马而去。

马蹄声沿著土路渐渐远去，暮色中几道人影越来越小，最后被灰堡低矮的城墙挡住视线。

艾德蒙站在城堡门口，看著他们消失的方向，驻足了很长时间。

风从他身前吹过来，把旧披风的衣角掀起来又放下。

冬天，似乎要过去了。