土地公，邪神，世族上下五千年 第17章 徵兵令

三月中旬，北境依然没有春天的样子。

白天的风虽然不如深冬那样割人，但到了夜里，寒气还是会从地面渗上来，將白天好不容易化开的一层薄土重新冻成铁板一块。

灰堡院子里那棵老橡树还是光禿禿的，枝椏上掛著一层夜霜，於晨光中泛著惨澹白芒。

不过，有些东西確实在悄悄发生变化。

雪化了大半，灰堡外围那条通往鹿堡的土路不再是白茫茫一片了，露出底下被冻了一整个冬天的黑褐色泥地。

虽然走起来还是泥泞，但至少能辨得出路的轮廓。

城堡南面那片延伸出去的耕地，表层的冻土已经略有鬆动，往下挖两三寸，能摸到带著泥土腥气的湿漉软土。

雷蒙德蹲在那块地边上，用手指戳了戳土层，又抬头看了看天。

天上云层薄了一些，偶尔有一缕淡薄阳光透过云缝漏下来，照在地面上，虽然没什么暖意，但那光让人心里多少亮堂一些。

“地快化了。”他站起身，拍了拍手上的土，“三月底或许就能翻土了。”

玛莎站在他旁边，弯腰捻了一点土在指间碾了碾，点了点头附和道：“今年雪化得比去年早，如果能赶在四月中旬前把种撒下去，收成会比往年好。”

“种子够吗？”

“够。”玛莎肯定说道，“鹿堡送来的那些，加上我们去年剩下的一点，至少能把南边这片地都种满。

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只要天神不作妖，今年秋收的时候，灰堡不用再饿肚子了。”

雷蒙德回头看了一眼粮仓的方向，心里那根绷了许久的弦终於鬆动一些。

但他隨即想到另一件事——关於民兵训练营。

距离上次安东尼叔叔来灰堡已经过去快半个月了，按照计划，第一批民兵共三十人，將很快来到灰堡集结。

届时，灰堡不仅要养活自己的十几口人和领地上的上百农户，还要额外照顾三十张吃饭的嘴。

“玛莎奶奶，”雷蒙德斟酌著开口，“民兵来了之后，粮食能够吗？”

玛莎的年龄一直是个谜，除了艾德蒙直呼其名，其他人都习惯称呼她为“玛莎奶奶”。

玛莎看了他一眼，似乎早就考虑过这个问题：“够。鹿堡送来的那些，省著吃，够三十个人吃两个月了。

这两个月里，我们还有冰湖解冻的鱼、地里的野菜，实在不行还能去打猎。

只要夏天能收一茬，就续上了。

而且，鹿堡不是说，送来的只是第一批物资吗？吃完了应该还能要的吧？这些民兵可不是为我们灰堡养的。”

雷蒙德点了点头，心道也是。

这时，玛莎话锋一转：“少爷，话说你的斗气种子怎么样了？”

雷蒙德愣了一下。

这些天他一直在埋头苦练，站桩、搬石头、练基本功，外加早晚各一次《朝暮食气法》。

身体方面，已经肉眼可见蜕变，早已不是当初那副气若游丝的病秧子姿態，甚至远远超过许多食物不足、营养不良的正常成年人。

只是，那颗在小腹深处扎根的“种子”他是感觉到了，但却一直没什么变化，以至於他都怀疑那算不算真正的斗气种子，会不会是自己弄错了。

“还……不算稳。”雷蒙德选择了个模稜两可的回答，“我有时候能感觉到它的存在，但有时候一晃神就找不到了。”

对此，雷蒙德十分苦恼，他担心自己能不能像父亲预估的那样，在半年內达成见习骑士的目標。

玛莎没有深入追问，只是微微頷首：“慢慢来。种子要发芽，得先把土养肥了。有邪神大人赐下的《朝暮食气法》，有真气温养，一定能成功的。”

“嗯。”雷蒙德点了点头，他也是这么宽慰自己的。

……

同样是三月。

灰橡男爵领的情况喜忧参半。

灰橡城堡坐落於一片灰扑扑的丘陵之间，四周都是枯死的橡树林和贫瘠的荒地。

城堡本身不算小，至少比灰堡大了一圈，但墙皮剥落得很厉害，城垛也缺了好几块，看起来比灰堡那副破败样子也好不到哪去。

艾尔德里奇·格雷男爵坐在主厅里一张磨得发亮的旧椅子上，心情有些闷闷不乐，甚至是不开心。

今天之前，他是忧心忡忡的。

隨著春天的脚步越来越近，灰橡男爵领这片土地，有望重新焕发生机，土地可以开垦、播种，林子可以抽芽长出新叶子，物產会重新丰富起来。

但同样的，万物復甦会带来北方那些该死的蛮族。

往日种种不禁浮现在格雷男爵脑海中，他这些天总是吃不好睡不香，生怕某天夜里，蛮族驱使著他们豢养的虎狼豹熊，摸到城堡底下，摸到他的床边。

为此，他一个月前就在盘算著，找个时间到鹿堡，当面向伯爵大人说明情况，要求加强对边境的安保，尤其是对灰橡城堡的保护。

但在今日，动身之前，他收到了来自鹿堡的通知。

此刻，他手上攥著一卷羊皮纸，看完內容后，脸上的褶子挤在一起，老人家气呼呼的，犹如一只被惹毛的老猫头鹰。

那捲羊皮纸是今天上午从鹿堡快马加鞭送来的，上面盖著梅菲尔德伯爵的印章。

男爵已经反反覆覆看了三遍，每看一遍，脸色就黑一分。

“徵兵令……”他把羊皮纸往桌上重重一拍，发出一声闷响，“徵兵令！要从我这里征两个人去灰堡集训！他们到底在想什么？！”

主厅里还站著两个人。

一个是城堡的管家，另一个是北境猎场骑士领的罗德里克·亨特骑士。

亨特骑士恰好今天来灰橡城堡送冬猎的皮毛税，然后撞上了这档子事。

“老爷，”管家小心翼翼开口，“信使还在外面等著回话……”

“让他等著！”格雷男爵恼火地挥了一下手，“我还没想好怎么写回信！”

亨特骑士站在一旁，面色有些沉。

刚才，他已经从男爵口中了解到事情的原委了。

根据鹿堡的要求，为了应对北方蛮族的袭扰，梅菲尔德伯爵治下的北境，要求所有领主献出一定名额的年轻壮力，其中四个男爵领各两人，灰堡除外的十六个骑士领各一人，鹿堡直接出六人，加起来总共是三十人。

这三十人统一送到灰堡，参加民兵训练营，集训期间负责开垦土地和基础军事训练，鹿堡会统一配发口粮和装备，一切由灰堡执行。

但这只是第一批，以后会根据情况扩大规模。

换句话说，男爵这边要出两个人，亨特骑士的领地也要出一个名额。

估计这会也有传令兵从鹿堡到达他的城堡了。