土地公，邪神，世族上下五千年 第18章 第一次边境巡逻

“格雷大人，”亨特的语气中带著疑惑，“伯爵大人要在灰堡设置民兵训练营的事情，您事先知道吗？”

“知道个屁！”格雷男爵没好气地骂了一句，“我是看到这张纸才知道的！

组建前哨站这么大的事，竟然不召集我们这些领主商量一下？梅菲尔德伯爵是越来越不把我们这些领主放在眼里了！”

他越说越气，从椅子上站了起来，背著手在主厅里来回踱步。

他今年六十二岁了，头髮花白，身形乾瘦，但步子还算利索。

只是那眉头拧得紧紧的，使得看上去比实际年龄要老上几岁。

“灰堡是什么地方？”格雷男爵停住脚步，转过身对著亨特骑士，手指在空气中狠狠戳著，“一块屁大点的骑士领，在鹿堡北面三十多里，穷得叮噹响，连自己的领主都快饿死了。

伯爵不把前哨站设在我们灰橡，偏偏设在那片不毛之地？！”

格雷男爵气的不是设置前哨站，不是组建民兵训练营。

老实说，这些都是好主意。

他气的是，明明灰橡男爵领才是那个直面北方蛮族，且受到最多袭扰侵害的地方，无论从哪个角度出发，都应该將他的城堡当做前哨站，加强这里的防御才对。

亨特骑士陷入沉默。

他是知道灰堡的，也知道艾德蒙·瓦伦丁这个人。

以前艾德蒙来过他的领地求援，同样来过灰橡城堡借粮。

那时候灰堡的日子很难过，据亨特骑士事后了解，瓦伦丁骑士骑著一匹老战马，带著一个骑骡子的侍从，来到灰橡城堡，格雷男爵避而不见，只是让管家给了半袋黑麦就打发走了。

但今时不同往日，亨特骑士前阵子听到其他领主骑士传来传去的一些小道消息，大体上都在说瓦伦丁骑士焕发第二春了。

“灰堡的瓦伦丁骑士……”亨特斟酌著说道，“以前確实不行了，但我听说他最近身子骨又好了一些，颇受伯爵的青睞。”

“好了一些有什么用？”格雷男爵依旧在气头上，冷哼一声，“一个快七十岁的老骑士，就算能爬起来拿剑又能怎么样？

灰堡那个地方要人没人、要粮没粮、要城墙没城墙，拿什么守？

蛮族一旦真的摸过去，一夜就能把灰堡平了！”

他越说越觉得火大，又走了几步，最后停在那张旧椅子面前，重重坐了下去，椅子腿发出吱呀一声呻吟。

“还有，”他拿起羊皮纸又看了一眼，“征两个人……我记得之前鹿堡干过类似的事情，他们从南边那几个骑士领征民壮到鹿堡集训，可是都给了补贴的。

这回倒好，到我们这里就一句话——『著即徵调』！

合著我们灰橡就是给鹿堡免费当苦力的？”

亨特骑士张了张嘴，想说些什么，但最后变成嘆气。

这事，鹿堡確实办得有些不地道。

虽然名义上是为了保护整个北境，但让各个领主出人，还是年轻力壮的男性，眼看著春天就要来了，现在每一个民壮都是宝贵劳动力。

去灰堡参加集训，平时还帮那里开垦土地？

灰堡这笔生意真是算盘珠子都蹦到人脸上了。

这也怪不得格雷男爵大发雷霆。

他的男爵领连年受到蛮族袭扰，庄园被烧、牛羊被抢、人口流失，男爵隔三差五就往鹿堡送求援信，但鹿堡那边从来都是“正在商议”，然后一拖就是几个月，这些所有人都看在眼里。

现在倒好，伯爵不加强西北边的防御，倒是偏爱灰堡，把宝贵的资源往那边倾斜。

到时候，灰堡发展起来了，民兵培训的事情尾大不掉或不了了之，最后吃亏的还不是其他领主，尤其是灰橡男爵领这片土地。

“格雷大人，”亨特劝道，“这事，要不要写封信给伯爵，问个清楚？”

格雷男爵重新攥著羊皮纸，脸上的褶子抖了又抖，貌似在权衡著什么。

沉默一会后，他把羊皮纸拍在桌上，对管家嚷道：“去告诉那个信使，就说我收到徵兵令了，两个民兵，我会送过去。

但叫他给伯爵大人带句话，就说『灰橡男爵领的民兵，不在灰堡种地。他们是去学怎么打仗的。如果伯爵大人让我的人去灰堡干农活，那趁早把人送回来』。”

管家应了一声，躬身退了出去。

格雷男爵坐在椅子上，看著壁炉里微弱的火光，心情依旧烦躁，脸色十分难看。

亨特骑士没有蹙其眉头，心里正盘算著，自己回到领地后，还得送一个民兵到灰堡。

还好只是一个，权当做做样子吧。

……

两天后，灰堡。

上午，灰堡的院子里十分忙碌。

雷蒙德自己在做著体能训练，老格伦则是忙著擦洗鎧甲、检查马鞍、打包干粮和水囊。

院子里那几匹鹿堡留下来的马正在吃著草料，偶尔打著响鼻，喷出一团团白气。

艾德蒙站在马厩旁，仔细检查著老战马的肚带和蹄铁。

老战马似乎感觉到什么，低下头蹭了蹭他的肩膀。

艾德蒙拍了拍它的脖子，伸手给它添了一把草料。

今天是第一次边境巡逻的日子。

半个月前安东尼来的时候，排班表上写得很清楚，每隔三天巡逻一次，从灰堡出发，沿著旧河床往北走到枯木林边缘再折返。

今天就是第一天。

德雷克·哈姆雷特、伯纳德·霍尔姆斯、亨利·福克斯三名来自鹿堡的年轻骑士，比预定时间早到了半个小时左右。

他们骑著鹿堡提供的战马，全副武装，腰间掛著剑，鞍侧掛著盾，看著比上次分鹿宴上那副轻鬆模样正经了许多。

巡逻可不是开玩笑的，也不是打猎那种休閒娱乐。

蛮族那些不开化的傢伙，他们的文明底色就是掠夺和廝杀，驯养的猛兽战斗力十分惊人，要是不提前做好准备，一旦遭遇上了，后果不堪设想。

德雷克朝艾德蒙敬了个骑士礼：“瓦伦丁骑士，安东尼骑士长说他晚一点到，让我们先准备好，他到了就出发。”

艾德蒙点了点头。

他回头看了一眼城堡方向，雷蒙德正在擦汗，看向这边，父子俩的眼神正好对上。

不难看出，雷蒙德犹豫著要不要上前。

艾德蒙注意到儿子的表情，也知道儿子在想什么，便主动上前：“你留在灰堡，好好训练。今天只是探路，不会有事的。”

雷蒙德张了张嘴，很想说“我也要去”，但看了一眼父亲腰间那把修復过豁口的旧剑，又看了看那三名年轻骑士身上簇新的装备，最后还是把话咽了回去。

他很清楚，以自己的能耐，去了也只是累赘。

何况，他还没学会骑马，別说骑士了，连一名骑兵都不算。

“小心。”雷蒙德郑重说道。

艾德蒙摆了摆手。