被勇者拋弃后，我决定给魔王打工 第142章 铁与酒

仓库里光线昏暗，厚重的木桶一排排堆在墙边，空气里混著木头、铁锈、酒香和炉乡特有的焦炭味。

凯尔和老铁匠面对面坐在木桶上，两人中间摆著两个粗糙的铁杯。

老铁匠撬开一桶烈火烧给两只杯子倒满，辛烈的酒香瞬间散开。

老铁匠端起杯子看著凯尔。

“小子，你现在成商队头儿了？”

凯尔也端起杯子。

“总得有份正经活干。”

“不能一辈子流浪。”

“说得对。”

老铁匠仰头一饮而尽，烈酒入喉，他的眼睛顿时亮了起来，鬍子都像跟著抖了一下。

“好酒！”

他重重把铁杯往木桶上一放，声音里满是快意。

“够烈，够直，像熔炉里刚舀出来的火。”

凯尔喝了一口，点头。

“这酒进炉乡，应该不算丟人。”

“不算？”老铁匠瞪了他一眼：“你这是瞧不起矮人的舌头。”

他又给自己倒了一杯。

“这玩意儿要是早点送来，我年轻时候能少喝二十年淡得像刷锅水一样的麦酒。”

凯尔看著他，难得笑了一下。

“你以前也这么骂麦酒。”

“骂归骂，喝归喝。”老铁匠哼了一声：“没好酒的时候，矮人不能不喝。”

他说完忽然看了凯尔一眼。

“我当年劝过你。让你留在炉乡，打打铁，修修剑，偶尔挨几顿骂，日子也能过。”

凯尔垂眼看著杯中酒液。

“那时候没得选。”

老铁匠沉默了一瞬，隨后问道：

“现在呢？”

凯尔端著杯子，过了一会儿才说道：

“现在有得选了。”

老铁匠看著他眼神变得复杂，他转身对身后正在整理工具的年轻矮人招了招手。

“托尔，过来。”

年轻矮人学徒走了过来。

他的鬍鬚还很短，远没有成年矮人的浓密厚重，但手臂上已经有了长期锻打留下的老茧。

他恭敬地点了点头。

“老师。”

老铁匠拍了拍他的肩膀。

“这是托尔。”

“我最看好的学徒。”

“未来肯定能超过我这个老头子。”

托尔脸顿时红了。

“老师，您別这么说……”

“我说的是实话。”

老铁匠直接打断他。

“你锤子稳，眼睛也稳，就是废话比我年轻时候多一点。”

托尔一时不知道该回什么，凯尔看了托尔一眼。

“手不错。”

托尔愣住。

“啊？”

凯尔指了指他的右手。

“虎口厚，手腕没歪，锤子应该没走偏过。”

老铁匠哈哈一笑。

“看见没？这小子眼睛毒得很。”

托尔下意识握了握自己的手，神情有些不好意思，却明显高兴了许多。

老铁匠转向凯尔。

“你也该找个徒弟了。你那一身剑法，可不能带到土里去。”

凯尔晃了晃铁杯。

“也算有一个。”

老铁匠眼睛一亮。

“哦？”

“什么人？”

“一个很聪明的精灵女孩。”

老铁匠愣了一下，隨后他大笑起来，笑声在仓库里迴荡，震得木桶都像在轻轻发颤。

“精灵好啊！精灵活得久，这样就不怕你的剑法失传了！”

他拍著大腿，笑得鬍子都在抖。

“什么时候把那孩子带过来给我看看？我给她打一把好剑。”

凯尔看著他。

“你以前说，不给精灵打剑。”

“那是以前。”

老铁匠理直气壮。

“以前我觉得精灵太挑剔，剑柄长半寸都要嫌弃。”

“现在不一样。能学你的剑法，说明那姑娘不差。”

凯尔点了点头。

“有机会带她来。”

老铁匠收起笑容重新看向凯尔，仓库里安静了一些。

“你真的活下来了。”

“嗯。”

“当年你离开炉乡的时候，我以为你撑不过一个月。”

“我也以为。”

“但你撑过来了。”

“撑过来了。”

老铁匠举起杯子。

“敬活著。”

凯尔也举起杯子。

“敬活著。”

两只铁杯轻轻碰在一起发出清脆的响声。

两人一饮而尽。

……

熔岩河尽头。

最深处的铁匠铺比沿路其他铺子都要大。

铺门宽阔，门口堆著矿石、铁坯和废弃刀剑。铺子中央的铁砧巨大无比，比加雷斯的胸甲还宽。炉膛里火焰翻涌，熔岩石渠从铺子旁流过热浪一阵阵扑面而来。

一个矮人背对门口正在锻打铁坯。

每一锤落下，火星都会溅到他的鬍鬚上，他的鬍鬚灰白，编成粗辫，手臂上布满旧烫伤和锻造留下的疤痕。

加雷斯站在门口，刚准备开口，矮人铁匠头也不回地说道：

“站在风口挡我炉温，要么进来，要么滚。”

加雷斯一愣，隨后，他走进铺子，莉莉丝和伊丽丝跟在后面。

“把门关上。”

布洛克的锤子再次落下，火星四溅。

“热气跑了，你替我拉风箱。”

莉莉丝反手关上门，铺子里温度瞬间升高，热浪像一堵墙压了过来。

加雷斯走到铁砧旁认真说道：

“我是勇者加雷斯，受教廷之命…………”

咚！

布洛克一锤重重砸下，直接打断他的话。

“教廷在我的铺子里没有命。”

他终於转过身看向加雷斯，那双矮人的眼睛明亮而锋利，像刚出炉的铁刃。

“你是勇者。”

“你的任务是討伐魔王。”

“这我听说过。”

布洛克把锤子扛在肩上。

“可你的任务，关我什么事？”

加雷斯张了张嘴，一时间没有答上来，布洛克转身继续锻打。

“我现在要打一把新剑。需要三天。”

“你替我拉三天风箱。”

他又指向莉莉丝。

“精灵姑娘，帮我淬火。”

然后看向伊丽丝。

“法师姑娘，帮我控温。”

“三人各干各的。”

“三天后，剑打好了，我再考虑你说的那件事。”

加雷斯低头看了看自己的掌心，沙暴中被韁绳勒出的伤口刚刚癒合，几道浅色疤痕还在。

隨后，他走到风箱旁伸手抓住拉杆。

“开始吧。”

布洛克看了他一眼，然后转回铁砧前，锤子再次落下。

“那就拉。”

商队临时仓库。

炉乡的矮人老者们闻讯陆续赶来，最后一个到的是布洛克，他显然是被人硬从铺子里拽出来的，满手铁灰，脸色不善。

“又是什么？”

他一进门就皱眉。

“麦酒？果酒？还是那些商人吹得天花乱坠，喝起来像雨水泡木头的贵族酒？”

凯尔站在木桶旁。

“都不是。”

他伸手撬开桶盖將烈火烧倒进铁杯里，酒液在熔岩红光的映照下，泛著琥珀般的光。

布洛克接过杯子，先闻了闻，他眉头一皱。

这不是麦酒或果酒那种熟悉的淡香，它更冲，更烈，像是带著一股火气。

隨后，他喝了一口，酒液入喉。

布洛克的手停在半空，他的眼睛一点点瞪大，又瞪圆。

下一刻，他转过身用矮人语大吼了一声，旁边的矮人学徒听完，赶紧给凯尔翻译：

“他说……再来一桶！”

仓库里的矮人们顿时围了上来，老铁匠们依次品尝，反应几乎完全一致。

先是沉默，然后是粗话，最后开始爭夺杯子。

“我喝了一辈子麦酒，真不及这玩意儿三分之一！”

“再来一杯！”

“滚开！刚才轮到你了！”

“放屁！我那杯只喝了半口！”

“半口也是喝！”

布洛克一手按住酒桶，鬍子都快翘起来了。

“都闭嘴！”

“酒在这儿，吵什么？”

他刚吼完，自己又倒了一杯，旁边一个老矮人瞪他。

“你不是叫我们別吵？”

布洛克理直气壮。

“我没吵，我在验酒。”

凯尔站在一旁看著矮人们爭抢铁杯，嘴角上扬，老杰克走到他身边压低声音说道：

“头儿，成了。”

凯尔点点头。

“矮人喝第一口不骂，说明还能谈。”

老杰克看了一眼那边吵得快打起来的矮人们。

“那现在这是？”

“说明能谈大生意。”

试饮结束后，仓库里终於重新安静下来。

几个矮人坐在木桶上脸上带著满足的红晕，布洛克坐在最前面，手里还握著铁杯，像是谁敢抢他就敢用锤子砸谁。

凯尔走到石桌前，摊开一张贸易契约草案。

“来谈正事。”

布洛克和几位矮人长老围了过来。

“条件。”

凯尔指著契约说道：

“矮人长期供应矿石和高炉精钢。”

“商队提供烈火烧的长期贸易，每年固定配额。”

布洛克问：

“配额多少？”

“一百桶。”

“不够。”

“一百五十桶。”

“不够。”

“两百桶。”

凯尔抬起头。

“这是上限。”

“再多，酒坊跟不上，运输线也跟不上。”

布洛克皱眉，手指敲著桌面。

“两百桶，分几批？”

“四批。”

“每季五十桶。”

“每次到货，先给炉乡验货。”

“矮人给矿石和精钢，也分批交付。”

布洛克盯著契约看了很久。

“运输风险谁担？”

“出炉乡之前，算你们的。”

“上路之后，算我们的。”

“货丟了呢？”

“烈火烧丟了，我们补。”

凯尔看向他。

“精钢丟了，你们补。”

布洛克哼了一声。

“你倒是不吃亏。”

“跑荒原的人，吃亏就死了。”

布洛克盯著他看了一会儿，然后笑了。

“有道理。”

“成交。”

凯尔隨即从怀里掏出五个细长瓶子，放在桌上。

“另附深渊之泪五瓶。”

“赠礼。”

矮人长老们立刻看了过来，瓶中蓝色酒液在昏暗仓库里泛著幽光，像是装著一小段深海与月色。

布洛克拿起其中一瓶，拔开瓶塞闻了闻，他的眼睛微微眯起。

这一次，他没有立刻喝，而是抬起头看向凯尔。

“这个不是拿来卖的。”

凯尔点头。

“不是。”

“这是人情。”

“是人情。”

布洛克沉默片刻，將瓶子重新封好郑重收起。

“具体配额、运输路线、支付方式，之后细谈。”

他站起身走到门口时，又停下脚步回头指著那些酒桶。

“这玩意儿以后如果断供。”

“我就把你们商队所有人的名字刻在废铁砧上。”

“日夜拿坏锤子敲。”

老杰克听得眼皮一跳，凯尔却只是说道：

“不会断。”

布洛克看著他。

“我信你一次。”

凯尔点头。

“够了。”

铁匠铺里。

风箱声还在持续。

加雷斯的掌心重新渗出血来，但他没有停下。

一下、又一下。

风箱拉杆沉重而粗糙，每一次拉动都牵扯著掌心新癒合的伤口。

莉莉丝站在水槽旁，手里握著铁钳等待布洛克的指令。

伊丽丝站在炉膛旁，魔杖指向火焰小心控制著炉温。

布洛克重新回到铁砧前，锤子落下，火星四溅。

铁匠铺里没有多余的谈话，只有锤击声、风箱声、火焰翻涌声。

一锤、又一锤。

加雷斯咬紧牙关继续拉动拉杆，他想起沙暴中凯尔说过的话，你选择去追运输虫，那就得自己承担后果。

现在，他选择拉风箱，那就得拉完三天。

他的手很疼，肩膀也开始发酸，但他没有停。

一下、又一下。

布洛克在火光里瞥了他一眼。

没有说话，只是锤子落下的节奏稍微稳了一点。